甜香混着点心铺飘出的黄油味，在空气里酿出暖暖的甜。
周姥姥家扩店的消息像长了翅膀，没两天就传遍了整个胡同。
王婶挎着菜篮子路过，冲院里忙活的周姥姥喊：“他姥姥，听说要扩店啦？
恭喜恭喜啊！
这是要雇人吧？
我家二小子刚初中毕业，手脚勤快，您看……”
周姥姥正指挥着工人挪烤炉，听见这话直起腰笑：“可不是嘛，正琢磨这事呢！
你家小子我知道，踏实！
等拾掇利索了，我跟我家老头子合计合计，准保先给你信儿！”
王婶笑得眼睛眯成条缝：“那敢情好！您放心，他要是敢偷懒，我第一个抽他！”
这边话音刚落，对面的赵老大又凑了过来，手里还拎着瓶自酿的米酒：“叔，婶，扩店是大好事！
我家闺女刚高中毕业，正愁没处去呢，让她来给您打打下手？
她手巧着呢！”
周姥爷接过米酒，拍着赵老大的肩膀：“这事好说！
咱胡同里的孩子，知根知底，用着放心。
等店面收拾好，就让她来试试，管饭！”
胡同里的人心里都亮堂着呢。
周姥姥两口子的为人，街坊们都看在眼里。
去年冬天下大雪，李奶奶家水管冻裂，还是周姥爷踩着梯子帮着修好的。
王大爷家孙子发烧，半夜是周姥姥披件棉袄就陪着去了医院。
他们家的点心用料实在，待人也热络，谁不盼着这样的人家日子越过越红火？
当然，也有那酸溜溜的话。
胡同口开修车摊的老刘就跟媳妇嘀咕：“不就是卖几块破饼干吗？
还真把自己当资本家了。”
话虽这么说，转天还是让儿子送了两箱汽水过来，说是“给工人师傅解渴”。
周姥姥心里跟明镜似的，却不往心里去。
扩店那天，她特意蒸了两大锅馒头，熬了绿豆汤，挨家挨户给街坊送去。
“孩子们受累了，过来歇歇脚，喝口汤！”她笑得满脸褶子，“以后店里忙起来，少不了麻烦大伙照看着点。”
领了馒头的邻居们嘴里说着“客气啥”，心里却都熨帖得很。
没过几天，招工的消息一放出去，报名的人挤破了门槛——有刚毕业的小姑娘，有赋闲在家的媳妇，还有想找份活计的大爷。
周姥姥和周姥爷挑了三个：王婶家的小子负责搬运和杂活，手脚麻利。
赵大哥的闺女心灵手巧，跟着学做饼干点心。
还有李奶奶家的孙女，嘴甜会说话，被安排在前台招呼客人。
工新扩的店面里飘出更浓郁的黄油香。
三个年轻人穿着统一的围裙，跟着周姥姥学手艺，周姥爷在一旁慢悠悠地添着炭火，时不时指点两句。
街坊们路过，都愿意停下脚往屋里瞅两眼，笑着喊：“周大娘，今儿烤啥好吃的？
给我留两斤！”
老刘看着对面点心铺的热闹，悄悄对媳妇说：“晚上关了店，去买两斤曲奇给孩子尝尝。”
媳妇白了他一眼：“早该去了。”
夕阳把点心铺的影子拉得很长，混着胡同里的吆喝声、自行车铃声，还有烤炉里传出的滋滋声，酿成一壶醇厚的老北京胡同酿。
周姥姥擦了擦汗，看着眼前的热闹，又看了看里屋正在帮着盘点的顾从卿和刘春晓，嘴角的笑意怎么也藏不住。
她要的从来不是多大的生意，不过是守着这方小院，闻着熟悉的麦香，听着街坊的招呼，看着孩子们在身边忙忙碌碌。
……
这天周姥姥正坐在铺子门口择菜，胡同里的张二婶挎着个竹篮晃晃悠悠过来，脸上堆着不自然的笑：“周大姐，忙着呢？”
周姥姥抬头看了她一眼，手里的豆角还在继续择：“嗯，准备中午的菜。有事？”
张二婶往铺子里探了探头，压低声音说：“这不我家儿媳妇嘛，看您这点心铺生意火，也想开一个。
您看能不能让她来您这儿学学？
当两个月学徒，不白学，你就给开10块钱意思意思就行！
等学成了，她去别的地方开，保证不抢您生意。”
周姥姥手里的动作停了，抬眼瞅着她，眼神里带着点凉：“你这话是真心的？”
“那还有假！”
张二婶拍着大腿，“您这手艺绝了，让她学两手，也能混口饭吃不是？
再说了，都是街坊，您还能不帮衬一把？”
她说着，往周姥姥手里塞了两个苹果，“一点心意，尝尝。”
周姥姥把苹果推了回去，豆角往筐里一扔，站起身拍了拍围裙：“我知道你打的啥主意。
我这铺子能开起来，靠的就是这手艺，面粉放多少、黄油化到啥程度、烤多久算正好，哪一样不是我跟老头子琢磨了老长时间的？
你让儿媳妇来当学徒，学完了去别处开，这不就是想白拿我的方子吗？”
张二婶脸上的笑僵住了，还想辩解：“周大姐，您这话说的……就是学个皮毛，哪能要您方子……”
“皮毛也不成。”周姥姥打断她，语气硬邦邦的，“我这用料、火候，都是凭感觉来的，哪有啥‘皮毛’好教？
真有心开铺子，自己琢磨去，别打我的主意。”
她想起以前院里的贾张氏，也是这样，见不得别人好，总想着占点便宜，脸皮比城墙还厚。
周姥姥最瞧不上这种人——手艺是吃饭的家伙，哪能随随便便给人？
更别说对方明摆着是想偷师。
张二婶见周姥姥油盐不进，脸上挂不住了，拉下脸来：“周大姐，您这就不够意思了！
都是一个胡同住着，帮衬一把怎么了？
还怕我们抢了您生意不成？”
“我不是怕抢生意，是怕坏了规矩。”
周姥姥也没客气，“我这铺子用料扎实，卖得贵点也有人买，凭的是良心。
你要是想学，先学学怎么实实在在的拜师，别总想着走捷径。”
旁边路过的王婶听见了，忍不住帮腔：“张二婶，周大姐说的是实在话。
人家这手艺是心血，哪能说学就学？
您儿媳妇真想干，自己找门路去呗。”
张二婶被堵得没话说，狠狠瞪了王婶一眼，挎着篮子悻悻地走了，嘴里还嘟囔着：“有啥了不起的，不就是个破饼干吗……”
周姥姥看着她的背影，轻轻哼了一声，转身回了铺子。
周姥爷在里屋听见了，探出头问：“咋了这是？”
“没事，来了个想白要方子的。”周姥姥拿起面团揉着，“我给怼回去了。”
周姥爷笑了：“就该这样。
咱这手艺得给孩子们留着，不能随便给别人何况是这种不怀好意的。”
阳光透过玻璃窗照在案板上，周姥姥揉着面团，力道均匀。
下午李奶奶来买点心，听说了这事，拍着周姥姥的手说：“别理她！那种人，学了也做不出您这味道，心不诚，啥都做不好。”
周姥姥笑着点头，给她装了两斤刚出炉的桃酥：“尝尝新做的，放了核桃碎。”
铺子外的槐树上，麻雀叽叽喳喳地叫着，阳光正好，黄油香飘得很远。
何雨柱拎着个搪瓷碗走进来，碗里的花生米还冒着热气，油香混着点心铺的黄油味，在屋里绕了个圈。
他刚把碗往柜台上一放，就听见周姥姥跟李奶奶念叨张二婶的事，当即就接了话茬。
“周大妈，您别气着！那老婆子可不是头一回干这事了！”
何雨柱往炕沿上一坐，拿起颗花生米扔进嘴里，嘎嘣脆响，“前阵子还窜到我那小饭馆去，腆着脸说她儿子想‘学门手艺糊口’，让我收了当徒弟，回头也开个馆子。”
他撇着嘴笑，眼里带着点不屑：“我当时就怼她了——‘我这灶台前的火候，我徒弟跟着学了那么多年都没摸透，你儿子想俩月就出师开店？
咋不直接去抢银行呢？’”
周姥姥被他逗乐了，眼角的皱纹堆成了花：“你这话说得解气！
我看她就是琢磨着咱这些老手艺能随便拿，哪知道这锅碗瓢盆里的门道，得耗多少心血。”
“可不是嘛！”何雨柱放下碗，语气正经起来，“就说我那酱肘子，酱油得用头道的，冰糖得慢慢熬出焦香，连卤汤都得是传了多少年的老汤，差一点味就不对。
她倒好，想空手套白狼，真当咱这手艺是大风刮来的？”
李奶奶在一旁点头：“以前贾张氏也这样，见谁日子好过了就想沾点，没理也能搅三分。
这张二婶啊，真是跟她一个模子刻出来的。”
何雨柱拿起块曲奇，掰了一半放进嘴里，边嚼边说：“周大妈您别往心里去。
这种人啊，你越搭理她她越上脸，直接呛回去，她就没辙了。
再说了，咱这手艺是啥？
是吃饭的家伙，是脸面！
哪能随便给人？”
周姥爷从里屋出来，手里拿着个刚烤好的芝麻饼，递给何雨柱：“尝尝新做的，放了点椒盐。
你说得对，手艺这东西，得带着心学，还得带着敬守住，哪能像买菜似的，掏钱就想拿走。”
何雨柱接过来咬了一大口，香得直点头：“还是您二老明白。
我那饭馆现在也有人想拜师，我都先跟他们说清楚——想学可以，先磨三年性子，劈柴挑水扫地，啥杂活都得干，啥脾气都得收，不然别想碰我的锅铲。”
正说着，门口路过的街坊听见了，笑着搭话：“柱子说得在理！
真本事哪有那么容易得？
当年看你给厂长做菜，那火候掐得比表都准，那是练了多少年才有的功夫！”
何雨柱嘿嘿笑了，脸上带着点得意：“那是！
咱手艺人凭的就是这点硬功夫，不是谁想偷就能偷去的。”
周姥姥看着他，心里的那点不快早散了。