突然……
“呃啊，！”
一声凄厉闷哼骤然炸响！
吕温侯身躯剧烈震颤，脸色瞬间煞白如纸，毫无血色！七窍之中竟同时渗出乌黑的血液，顺着脸颊滑落，触目惊心！原本稳步提升的功力如退潮般狂泻不止，更恐怖的是，体内经脉仿佛被无数钢针穿刺，传来撕裂般的剧痛，让他浑身抽搐，险些栽倒在地！
“少爷！”
“温侯！”
几位吕家长老脸色大变，慌忙上前搀扶，却被吕温侯猛地抬手制止。他双目赤红如血，额角青筋暴起，嘶吼道：“我的蚀心种……被人拔了！是谁？！西部大区省会，谁有这等本事？！”
吕温侯面目狰狞扭曲，心中掀起惊涛骇浪。
这“蚀心种”乃是《蚀心诀》核心秘术，以自身精血与阴劲凝练而成，种入他人心脉后，可缓慢吞噬对方生机反哺己身，隐蔽阴毒至极。师尊曾断言，当世能识破此术者不过五指之数，能强行破解者，更是凤毛麟角！
如今不仅被人破了秘术，种术反冲之力更让他功力倒跌三成，经脉受损严重！若无数月精心温养，根本无法恢复巅峰状态，甚至可能影响后续秘境之行！
西部大区省会……一定是周家那边出了变数！
有人插手了周家的事，还看穿了他的手段，甚至能破解他的蚀心种！
该死……究竟是谁？！是武道军的人？还是哪个隐世老怪物？
“温侯，到底怎么回事？”吕父快步走近，见儿子七窍溢血、气息紊乱，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
吕温侯强压下体内翻腾的气血，颤抖着摸出手机，急拨西部大区省会的心腹号码。
一遍，两遍，三遍……听筒里传来的全是忙音，根本无人接听。
他的心不断下沉，寒意蔓延全身。蚀心种被破，手下失联……这绝不是巧合！对方不仅破了他的术，还极有可能已经对他留在西部的人下了手！
“有人在西部大区省会……对我们吕家的人动手了。”吕温侯声音嘶哑，眼中杀意浓烈得几乎要溢出来，“那人必须尽快除掉！在我们赶回西部之前，绝不能让他坏了我们的大事！”
吕父听完事情始末，沉默半晌，眼中闪过一丝狠厉，缓缓道：“既如此……便请‘血魔会’出手罢。”
“血魔会”三字一出，周围几位长老脸色皆是一变，那可是龙国境内臭名昭著的杀手组织，行事狠辣，不问缘由，只认金钱，所过之处，鸡犬不留！
吕温侯瞳孔骤缩，随即缓缓咧开染血的嘴角，笑容阴鸷：“好！让他们去！周家、还有那个破我蚀心种的杂碎……一个不留！”
……
西部大区省会中心医院，VIP病房。
肖晨缓缓吐息，收回周身流转的神元，指尖银针轻轻颤动，被他逐一收起。
能做的，他都已做到。
病床上，老人的面色明显红润了许多，胸口起伏平稳，呼吸也变得绵长有力，不再是之前那般微弱如丝。肖晨本想取一颗固本培元的丹药助她恢复，但转念一想，自己炼制的丹药药力太过刚猛，老人久病之躯未必能承受，只得作罢。
“肖晨，奶奶……真的没事了吗？”周可莹走到他身边，声音轻柔，带着一丝忐忑与期盼。
肖晨转头看她，嘴角微微上扬，语气带着几分笃定的温柔：“我答应你的事，什么时候食言过？”
周可莹刚要开口回应，病床上忽然传来几声轻微的咳嗽声。
两人同时转头，只见老人眼皮轻轻颤动，原本紧闭的眼睛缓缓睁开，浑浊的眼眸中带着一丝刚苏醒的迷茫，随即逐渐清明起来。
“妈！”
“奶奶！”
周芬芳和周可莹几乎同时扑到床边，声音里满是激动与哽咽。
老人张了张嘴，声音沙哑干涩：“水……”
周可莹连忙转身倒来一杯温水，小心翼翼地扶起奶奶，用小勺慢慢喂她喝下。
几口水润过喉咙，老人的精神好了许多，目光缓缓扫过病房，最终落在了肖晨身上。
虽然这几日一直昏迷不醒，但她并非毫无知觉，病房里的对话、身边人的走动、甚至肖晨施针时的气流波动，她都能隐约感知。只是身体仿佛被无形的锁链捆缚，困在无尽的黑暗里，想回应却动弹不得，那种绝望与痛苦，比死更甚。
肖晨走上前，正要开口询问她的状况，老人却挣扎着想要起身，枯瘦的手撑着床沿，竟是要给他下跪！
“肖先生……救命之恩，无以为报……”老人声音颤抖，眼中满是感激与敬畏。
“老人家使不得！”肖晨连忙上前一步，双手稳稳托住老人的双臂，语气诚恳，“我是可莹的朋友，帮忙是分内之事。您这一跪，晚辈可受不起，折煞我了。”
周可莹也赶紧扶住奶奶的后背，轻声劝道：“奶奶，您刚刚好点，可不能乱动！要谢也该是我谢肖晨，您快躺好，别伤了身体。”
老人被两人扶着躺回床上，沉默了几秒，忽然笑了起来，伸手拍了拍肖晨的手背，眼神清亮：“好……好小伙子！比吕家那个畜生，好太多太多了……”
她转头看向周可莹，眼中满是慈爱与调侃：“可莹啊，奶奶支持你。我这把老骨头，要是能早点抱上曾孙，也就瞑目了……”
“奶奶！”周可莹脸颊瞬间绯红，连耳根都染上了一层浅浅的红晕，娇羞地低下头，偷偷瞥了肖晨一眼。
却见肖晨只是轻轻叹了口气，神色平淡，并无波澜。
她的眼神瞬间黯淡了许多，心头涌上一丝失落。
她知道，自己与肖晨之间，终究是云泥之别。他是能随手碾压天人境、破解阴毒秘术的绝世强者，而自己只是一个普通武道家族的晚辈。他救了自己，救了奶奶，这份恩情已经重如泰山，她怎么能再奢求更多？
是自己高攀不上了。
……
傍晚五点，夕阳西斜，金色的余晖洒在医院的走廊上。
肖晨独自走出医院大门，老人刚醒，需要静养，周可莹和周芬芳自然要留在身边陪护，他便先行离开。