钱玉堂的眉头微微一皱。
他不喜欢这种慌张。
为官二十载，他见过太多太多的风浪，深知越是大事，就越是要面不改色。
“什么事？”
心腹扑通一声跪在地上，双手颤抖着将那张直言报举过头顶。
“大人，您看这个！”
钱玉堂接过报纸。
只看了三行。
他那一贯脸上的温和笑容，便彻底僵在了脸上。
《惊天贪墨案——高相一百五十万两寒门补贴款，七成进了谁的口袋？》
《礼部主事沈墨上报此案却离奇被害，妻女也在长安城外三十里被一场大火灭口！》
《三十多个“张伟”同时领补贴，这是把朝廷当傻子，还是把天下人当瞎子？》
钱玉堂的手，开始微微发抖。
他猛地抬头，盯着心腹，声音发紧：“这、这是哪来的？”
“这是《直言报》，长安城内一家极不起眼的小报馆，开张不到半年，专门写些百姓身边的事，没什么名气……但今天，他这份特刊，一夜之间传遍了整个长安城！”
“现在……现在满城都在议论这件事！”
“东市、西市、朱雀大街、各个茶楼酒肆……到处都是人在传！”
“那些百姓都疯了，他们说沈墨是被冤枉的，说他妻女是被人灭口的，说这背后一定是有大人物在操纵！”
“并且，这帮百姓愤怒之下，现在全都朝着定国公府去了！他们说那是活阎王的钱，活阎王知道了肯定会管，肯定会还沈墨一个公道！”
轰！
此话一出。
钱玉堂的脑中仿佛有惊雷炸响。
那些百姓，去找活阎王了？
活阎王若是知晓了……
钱玉堂后退一步，撞在案角上，茶盏倾倒，凉透的茶水洒了一桌，浸湿了那些还未批阅的公文。
但钱玉堂却浑然不觉。
他只是盯着那份直言报，盯着那些刺目的字眼，心中掀起了一阵惊涛骇浪。
心腹见状，连忙急道：“大人，现在咱们该怎么办？眼下百姓越聚越多，孙大人那边也派人来问，要不要强行驱散？”
钱玉堂听到这番话，猛地清醒。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
为官二十载，他什么大风大浪没见过？
不能慌。
绝对不能慌。
他立刻开口道，“传令孙德胜，让他立刻带人去拦，就说这是谣言，是燕国密探的别有用心，意图挑拨我大乾民意，图谋不轨！”
“让他告诉百姓，沈墨是畏罪自尽，证据确凿！谁若是敢聚众闹事，一律按谋反论处！”
心腹重重点头：“是！”
但他没走。
钱玉堂盯着他，问道：“还有事？”
心腹咽了口唾沫，压低声音道：“大人，若真的传到了活阎王的耳边，要不要直接……把孙德胜也给做了？”
他做了个抹脖子的手势。
钱玉堂的瞳孔，猛地收缩。
他盯着心腹，盯了很久。
然后，他缓缓开口摇头道，
“你当活阎王是傻子吗？”
“现在沈墨刚畏罪自杀，抓他的孙德胜也恰巧死了，你猜活阎王会怎么想？”
心腹的脸色一阵煞白。
钱玉堂深吸一口气，走到窗前，负手而立。
阳光依旧明媚。
但他的心，却沉到了谷底。
那种为官二十载，却从未有过的恐惧，正从骨髓深处一点一点渗出来。
他不怕陛下。
陛下再狠，也要讲规矩，也要讲证据，也要讲律法，也要顾忌朝堂平衡。
他也不怕六部。
大乾六部的人，都是同僚，大多都是利益共同体，低头不见抬头见，都是与光同尘的人。
这里面，管闲事的人有，但却不多。
很多时候，也都不会把事情做绝。
可高阳……
那是活阎王。
那是一个不按常理出牌的人。
那是一个能让匈奴十万大军灰飞烟灭，能让燕皇气到吐血，能让齐皇破防到派人千里骂街的人。
而他们，贪的是他的钱。
根据以往的经验，这天下但凡得罪活阎王的人，下场都极为凄惨，哪怕是没有得罪他，只是拦了他的路的人，倾家荡产的也不少。
而现在，到他了。
“大人？”
心腹一脸小心翼翼地看着他。
钱玉堂没有回头。
他只是望着窗外，望着那片湛蓝的天，声音幽幽的道，“你即刻去办两件事。”
“第一，盯紧定国公府。高阳那边有任何动静，立刻来报。记住，一定要小心行踪，不要被发现。”
“第二，传话给咱们的人，把嘴都闭严实了，谁要是敢乱说，大家就一起死。”
心腹出声问道，“大人，那账本呢？”
钱玉堂回过头，看了他一眼，开口道，“这不是你该操心的事，账本本官自有办法解决。”
“你先去做好这两件事。”
“其他的，本官会处理好。”
“是！”
手下心腹闻言，立刻转身离去。
很快。
书房里，只剩下钱玉堂一个人。
钱玉堂脑海中浮现出那张极为人畜无害的脸，深吸了一口气，狠狠打了一个寒颤。
“……”
长安城。
通往定国公府的朱雀大街上，人潮汹涌。
孙德胜带着三十多名刑部衙役，横刀拦在街中央。
他的面前是黑压压一片，几乎看不到尽头的人群。
老的、少的、男的、女的、读书人、工匠、商贩、农夫……
他们的衣服大多陈旧，打着补丁，洗得发白。
孙德胜的额头一阵冒汗。
他当了快三年的刑部郎中，见过无数的大场面，审过无数的要犯，从没怕过谁。
但此刻，面对这些手无寸铁的长安百姓，他却莫名的一阵心虚。
但没办法。
他勒死了沈墨，他干了太多太多的脏活。
他没有后路，只能硬着头皮上。
“都给我站住！”
孙德胜厉声喝道，拔出腰间的大刀，冰冷的刀锋在金色的阳光下，闪着令人心悸的寒光。
“本官奉刑部命，缉拿燕国密探！尔等莫要被骗了，这《直言报》乃是妖报，上面的内容乃是妖言惑众，意图挑拨我大乾民意，图谋不轨！”
“沈墨之贪污，证据确凿，他是心中愧疚，所以才畏罪自杀！”
“谁敢再上前一步，休怪本官格杀勿论！”