钢铁矮人半神们相互看了看，渐渐不说话，闷头往回跑。
周冷的地位越来越重要，身为类人联盟，谁也不想看到他陨落。
在非蓝星异族眼中，现在的周冷，是蓝星当之无愧的第一人。
那些上位半神虽然...
登神天阶的余晖尚未散尽，蓝星的天地元气仍在震荡。周冷立于会议厅中央，衣袍残破，血迹斑斑，却如一座不可撼动的山岳。他的气息已不再外放，而是内敛如渊，仿佛将整片星空都藏进了胸膛。那双眸子平静无波，可每当有人与他对视，便觉灵魂被穿透，似有无形之力直抵神魂深处。
玄穹武圣缓缓抬起手，九皇碑自虚空中浮现，金光流转，新刻下的“周冷”二字熠熠生辉，笔画间竟隐隐有星火跳动，仿若活物。这并非寻常铭文，而是以登神玉为基、借天阶之力凝成的真名烙印??意味着他的名字已与这片星域的命运相连。
“从今往后，你便是第十位中位十皇。”玄穹武圣声音低沉，“执掌‘星枢令’，可调用三成星阵防御，亦有权开启‘界门试炼’。”
话音未落，一道赤金色令牌自碑中飞出，落入周冷掌心。令牌正面雕琢着九星连珠之象，背面则是凤凰展翼，中央篆刻一个古字：“命”。
朱十极眼中闪过一丝震动：“星枢令……上一次现世，还是赵圣陨落前夜。”
周冷摩挲着令牌，指尖触碰到那一缕微弱却坚韧的星命共鸣。他知道，这不是权力的象征，而是一把钥匙??通往更高层次的起点。
程彬芳站在角落，望着他挺拔的背影，心头翻涌难平。三年前，她在冰霜巨树下捡到那个奄奄一息的青年时，怎会想到今日？那时他连站都站不稳，如今却已踏碎千阶天路，跻身人族巅峰。她下意识摸了摸腰间的玉佩残片，那里曾是她留下的一缕本源精血，如今已然消散，只余一道温热的记忆。
她忽然明白，那晚她救下的，不是一个凡人，而是一个注定要撕裂命运之人。
“接下来，说正事。”武圣开口，声音如铁锤砸落，“矮人世界的通道将在七日后开启，届时我们将派遣先遣队进入‘地核熔廊’，寻找‘星脉之眼’。”
众人神色一凛。
星脉之眼，传说中连接万界星辰的核心节点，蕴藏着足以重塑武道法则的能量源泉。若能掌控，便可让整个人族武者的修炼速度提升十倍以上。但据古籍记载，此物位于矮人世界最深处的地心熔狱，由一头沉睡的‘岩烬星兽’守护，曾有三位半神闯入，皆化为灰烬。
“谁带队？”北冥武圣问。
“周冷。”武圣直言不讳，“你是唯一在星空中完成星核融合之人，体内已有星命印记，能感知星脉波动。而且……”他顿了顿，“你的星凰回天术，或许能唤醒星兽而不激怒它。”
周冷沉默片刻，点头：“我愿前往。”
“我也去。”程彬芳突然出声。
所有目光瞬间聚焦于她。
她昂首而立，素来温婉的眉眼此刻坚毅如铁：“我是‘灵引师’，精通血脉共鸣与古符修复，曾在矮人遗迹中解读过星脉图谱。没有我，你们根本找不到真正的入口。”
玄穹武圣皱眉：“此行凶险万分，稍有不慎便是神形俱灭。你虽有天赋，但修为仅止于上位周冷道初期，未必能承受地核高温与空间扭曲。”
“我知道。”程彬芳目光直视周冷，“但我更知道，有些事，不能只靠力量去完成。就像当年他在冰霜巨树下活下来，不是因为强大，而是因为有人不肯放手。”
周冷心头微震。
那一幕再次浮现：风雪交加，少女跪在血泊中，用自己的体温为他续命，一遍遍喊着“别死”。那时他以为自己只是侥幸存活，现在才懂，那是命运第一次向他伸出手。
“让她去。”周冷终于开口，“我信她。”
一句话，重若千钧。
朱十极轻笑一声：“有意思，十皇大人也开始讲情分了？”
“不是情分。”周冷望向窗外，“是因果。我欠她的，迟早要还。而这一次，我不想再让她等三年。”
会议结束，众人陆续离去。
唯有武圣留了下来，手中骨符再度闪烁幽光。他凝视着周冷的背影，低声问道：“你真的准备好了吗？一旦踏入星脉之眼，就等于启动‘登神序列’。那不仅是力量的跃迁，更是对宇宙意志的挑战。历史上，每一个试图强行登神者，最终都被反噬成疯魔。”
周冷转身，目光如星河倒悬：“我不是要挑战宇宙，我是要改写规则。赵圣当年走到了最后一步，却被‘天律锁链’困住，生生斩断神格。我不想像他一样，在即将触碰真相时被人拉下神坛。”
“所以你打算打破天律？”
“不。”周冷摇头，“我要让它失效。”
武圣瞳孔一缩。
这是何等狂妄之语！天律，乃宇宙运行的根本法则，维系着万界平衡。哪怕半神也不敢言“废”，唯有真正的‘星神’才具备修改天律的资格。
“你到底知道了什么？”武圣沉声问。
周冷没有回答，只是抬起右手，掌心浮现出一道奇异纹路??那是星凰回天术运转至极致时才会显现的‘星神契印’，形状如同九星环绕一只燃烧的眼睛。
“三日前，当我踏上最后一阶时，我听见了。”他低声道，“不是幻觉，也不是心魔。是星辰本身在说话。它们告诉我，真正的登神之路，并非攀登，而是归来。”
武圣浑身一震。
“归来？”
“嗯。”周冷闭上眼，“我梦见了一座悬浮在虚空中的宫殿，门前立着一块碑，上面写着我的名字……还有另一个名字，和我一模一样，只是早了十万年。”
武圣猛地攥紧骨符，指节发白。
这个梦，他也做过。
不止是他，历代接近登神门槛的强者，几乎都曾梦见过那座宫殿。传说那是‘前代文明’的遗墟，一个比现今人族早数十万年的古老种族所建。他们曾真正登顶神位，却又神秘消失，只留下零星记载：“星神已逝，唯契可寻。”
难道……周冷竟是那个文明的后裔？
“小心矮人世界。”武圣最终只说了这一句，“他们的祖先并非土著，而是流亡者。而‘星脉之眼’，很可能就是他们当年带走的‘火种’。”
周冷点头，转身离去。
当夜，如城外三十里，荒原孤峰之上。
程彬芳独自伫立崖边，夜风吹乱她的长发。她手中握着一枚残破玉片，正是当日碎裂的信物。她轻轻将其贴在唇边，仿佛还能感受到那年少年颤抖的呼吸。
“你说你会回来。”她低声呢喃，“可你现在回来了，我却不知道该怎么面对你。”
身后传来脚步声。
她没有回头，也知道是谁。
“你不必去。”周冷站在她身后三步处，“我可以保护你，但无法保证让你毫发无伤。”
“我不是需要保护的人。”她转身，直视他双眼，“我是想和你一起走完这条路。无论是登神天阶，还是地心熔狱，我都想亲眼看着你走到尽头。”
周冷沉默良久，终是伸手，轻轻拂去她肩头一片落叶。
“你知道吗？在第七百级台阶时，我看到的幻象里，你死了。”他声音很轻，“倒在一片废墟中，手里还紧紧抓着这块玉。那一刻，我差点放弃。”
程彬芳眼眶微红：“那你为什么没放弃？”
“因为我听见了你的声音。”他说，“你说：‘你答应过我的，不准死。’”
她怔住。
那是她从未说出口的话。
“所以我知道，你还活着。”周冷望着星空，“只要你还活着，我就不能停下。”
两人并肩而立，久久无言。
同一时刻，三千公里外的地底深处，矮人世界的入口??‘黑渊裂口’已然开启。
漆黑的峡谷底部，一道青铜巨门缓缓升起，门上铭刻着古老的符文，每一笔都流淌着熔岩般的光泽。十二尊石像守卫矗立两侧，身躯由星陨铁铸成，眼中燃着永恒不灭的地心之火。
朱十极率领三百精英武者列阵门前，等待接应。
而在更远处的虚空，一艘通体漆黑的战舰悄然逼近蓝星轨道。舰首悬挂一面旗帜，图案是一只被锁链缠绕的独眼。
恶魔皇族，来了。
舰桥内，黑袍身影负手而立，正是那日在恶魔世界惊怒出声的存在??三眼魔君。他凝视着蓝星方向，冷冷道：“周冷……你以为打通星脉就能登神？殊不知，那不过是我们的饵。星脉之眼，本就是我们埋下的‘神茧’，只为等待下一个宿主觉醒。”
他嘴角扬起一抹诡异笑意：“既然你如此迫不及待，那我们就提前开始吧。”
与此同时，登神天阶顶端，那块刻有周冷名字的金印突然微微颤动，一丝黑气从边缘渗出，转瞬即逝。
无人察觉。
但就在那一刹那，整个蓝星的星轨，偏移了万分之一度。
七日后，寅时三刻。
黑渊裂口前，祭祀仪式完成。九名矮人长老以自身精血激活青铜门上的‘星引阵’，大门轰然洞开，露出一条向下延伸的螺旋通道，热浪扑面，空气中弥漫着硫磺与金属的气息。
周冷披上星纹战甲，手持一柄由登神玉锻造的长枪，枪尖铭刻“破妄”二字。程彬芳则换上一套银白色灵纹袍，腰间挂着十二枚古符铃铛，每走一步，便发出清脆声响，似在与某种未知存在对话。
“准备好了？”朱十极递来一枚赤色丹丸，“地核区域，时间流速异常，外界一日，内部可能已过数月。这是‘时锚丹’，能稳定你们的时间感知。”
周冷接过，吞下。
程彬芳也服下一枚青色药丸，那是她特制的“灵络固元散”，可抵御高温侵蚀。
“记住。”武圣最后一次叮嘱，“若遇星兽苏醒，切勿硬拼。它的每一次呼吸都能引发地核爆炸。唯一的生机，在于找到‘心核共鸣点’，用星凰之音唤醒其原始意识。”
周冷点头。
二人相视一眼，随即并肩踏入通道。
刹那间，天地失声。
螺旋阶梯不断下沉，四周岩壁泛起诡异荧光，像是无数双眼睛在暗中窥视。越往下，重力越强，空气变得粘稠如液，普通武者早已无法呼吸。但周冷周身星力流转，形成一层薄薄护罩，将高温与压力隔绝在外。
程彬芳依靠古符铃铛释放的波动，不断修正前行路线。她忽然停步，指向左侧岩壁：“这里不对劲。符文排列方式与典籍记载相反，像是被人故意篡改过。”
周冷伸手触摸岩壁，星核感应骤然剧震。
“不是篡改。”他沉声道，“是陷阱。这条通道，本就不通向星脉之眼，而是通往‘封印牢笼’。”
话音刚落，地面剧烈震动。
前方岩层崩裂，一头浑身覆盖熔岩铠甲的巨兽破土而出，形似蜥蜴，却生有三首，每颗头颅口中都衔着一团旋转的火球。
“炎狱三首龙！”程彬芳惊呼，“传说中看守叛徒的刑兽！怎么会出现在这里？！”
周冷冷笑：“看来有人不想让我们活着见到星脉之眼。”
他一步踏出，星凰回天术全面爆发，赤金火焰顺着长枪奔腾而上。枪尖一点，刺穿中间龙头咽喉，火球瞬间引爆，冲击波将另外两首掀翻在地。
但他并未追击。
因为他看见，在巨兽倒下的地方，岩层深处，赫然露出一截断裂的手臂??humanoid，骨骼呈银白色，掌心有着与他一模一样的星神契印。
“这是……人类？”程彬芳颤抖道。
周冷蹲下身，指尖抚过那截断臂，脑海中突然涌入大量破碎画面：战火、宫殿、九星坠落、万人跪拜……还有一个声音，反复低语：
“契约者，归来。”
他猛然起身，眼中星火暴涨。
“我们走错了。”他沉声道，“真正的星脉之眼，不在地心，而在‘过去’。”
程彬芳不解：“过去？”
“没错。”周冷望向深渊更深处，“有人用时间禁术掩盖了真相。这里的每一寸岩石，都是被压缩的历史。我们必须穿越‘记忆岩层’，才能抵达真正的核心。”
他握住她的手：“敢跟我一起跳进时间裂缝吗？”
程彬芳笑了，笑容灿烂如朝阳初升。
“你都敢一个人走完天阶，我还有什么不敢的？”
周冷点头，拉着她纵身一跃，跳入那道因战斗而裂开的时空缝隙。
光芒炸裂。
整个地下世界为之震颤。
而在蓝星高空，那艘黑色战舰悄然启动隐形装置，缓缓沉入大气层。
风暴，已然逼近。