万法归真殿内。
檀香无声燃烧，青烟笔直上升。
数以百计的玉质命牌静静陈列在巨大的黑色木架上，散发着朦胧微光。
内门弟子李易盘膝坐在靠近门口的蒲团上，双目微阖，周身有淡青色的罡气若有若...
夜色如墨，万毒沼泽的瘴气在月光下翻涌成河，仿佛无数冤魂在低语。陈庆的身影如同幽灵般穿行于毒雾之间，脚步轻得几乎不惊动一片落叶。他体内真元缓缓流转，将九曲草的气息牢牢封存在怀中玉盒之内，不敢有丝毫泄露。
此地不宜久留。
魏山泽虽已覆灭三人，但其势力盘踞千礁海域十七岛，门下弟子遍布南疆，一旦察觉长老陨落，必会掀起滔天波澜。而那“星芒箭”若已被射出，即便中途被截杀未果，也难保没有其他信标暗藏玄机。更令陈庆警惕的是??方才那八道人影，来去无踪，气息隐匿至极，尤其是那名面纱男子，竟让他生出一丝莫名忌惮。
“不是燕国人。”陈庆心头微沉，“身法诡异，步伐间似踏七星，又含异域韵律……莫非是西域之人？”
他不敢深想，只知此刻必须尽快脱离这片是非之地。
脚下疾行，身形如风掠林梢，穿梭在嶙峋怪石与腐朽古木之间。沿途所经之处，毒蛇避退，虫豸蛰伏，皆因他周身气血炽烈如炉，阳刚之气足以焚尽阴秽。然而越是深入沼泽腹地，空气却愈发粘稠，连呼吸都带着一股铁锈般的腥甜。
忽然，前方雾气中浮现出一片黑水潭。
潭面平静如镜，不见波澜，却泛着幽蓝光泽，宛如一块镶嵌在泥沼中的寒玉。岸边枯枝横斜，缠绕着灰白骨骸，有的尚带残肉，显然是近期所亡。而在潭心中央，一株通体漆黑、茎秆扭曲如龙脊的植物静静矗立，根须深深扎入潭底尸堆之中，叶片边缘隐隐浮现血纹，随风轻轻摇曳。
陈庆瞳孔一缩。
“九阴冥莲？！”
他曾在《百毒图鉴》上见过此物画像??生于万尸浸染、怨气凝结之地，需以活人精魄浇灌三年方能成型。此莲并非灵药，而是邪修梦寐以求的炼魂圣品，传闻可助人沟通幽冥，窥探生死界限。厉百川的地图并未标注此处，显然这潭水与莲株乃是近年才形成。
可偏偏……它就在通往安全区域的必经之路上。
陈庆皱眉止步，正欲绕行，忽觉胸口一热。
怀中九曲草竟自行震颤起来，隔着玉盒传出细微嗡鸣，仿佛感应到了什么古老召唤。与此同时，那潭心冥莲的叶片竟缓缓转动，朝向他的方向，如同某种活物睁开了眼。
“轰??”
一股无形波动自潭底爆发！
水面毫无征兆地炸开，一道漆黑水柱冲天而起，夹杂着腐烂内脏与碎骨残肢，化作漫天血雨洒落四周。紧接着，整片黑水开始沸腾，咕嘟作响，浮现出数十具肿胀尸体，它们四肢僵硬，皮肤青紫，双目空洞，却齐刷刷转向陈庆所在方位。
死寂。
下一瞬，所有尸体同时张口，发出尖锐刺耳的嘶吼，声浪汇聚成锥，直刺神魂！
陈庆脸色骤变，急忙运转《龙象般若金刚体》，古铜色光芒自皮膜透出，梵音低吟护住心神。饶是如此，仍觉脑中一阵剧痛，似有钢针搅动识海。
“摄魂邪术！”他冷喝一声，玄龙枪已然在手，枪尖轻颤，划破空气发出龙吟长啸。
就在此时，那九阴冥莲猛然绽放！
花瓣层层剥开，露出一朵猩红花蕊，形如人眼，瞳孔深处竟映出一张模糊人脸??赫然是一个年轻女子的模样，眉心一点朱砂痣，眼神哀怨凄绝。
“救我……”虚空中传来呢喃，若有若无，“取我莲心……还我清白……”
声音柔弱无助，直击人心最柔软处。
陈庆心头一震，脚步竟不由自主向前迈了半步。
旋即警觉！
“幻术！”他怒吼一声，反手一拳砸向自己肩头，剧痛令神志瞬间清明。再看那冥莲，哪里还有半分悲怜？只见花蕊猛地扩张，化作巨口，喷吐出一道漆黑气流，裹挟着浓郁怨念扑面而来！
“找死！”陈庆眼中杀意暴涨，不再犹豫。
玄龙枪高举过顶，体内真元如江河倒灌，尽数涌入枪身。刹那间，青金之光大盛，枪锋之上浮现万千符文，隐隐构成一幅浩瀚星空图景??正是周天万象图全开之象！
“天星盟?破煞式??碎星！”
一声暴喝响彻夜空。
枪影如瀑，自天而降，携万钧之势直贯冥莲本体！
“嗤啦??”
黑气应声撕裂，冥莲花蕊当场爆碎，猩红眼球炸成血雾。整株妖莲剧烈抽搐，根须疯狂扭动，似在承受巨大痛苦。潭中尸体亦随之痉挛，纷纷炸裂，化为腥臭浆液溅射四方。
可就在这胜利一瞬，异变再生！
那破碎的莲心并未彻底湮灭，反而凝聚成一颗拇指大小的黑色晶核，通体布满裂痕，却散发出令人窒息的阴寒气息。晶核悬浮半空，缓缓旋转，竟开始吸收周围散逸的怨魂与死气，速度越来越快！
“不好！”陈庆面色大变，“它要重生？！”
还不待他再度出手，晶核骤然爆闪，一道漆黑光束直冲云霄，穿透浓雾，在高空炸开成一朵诡异莲形印记，久久不散。
“这是……信号？”陈庆心中凛然。
果然，不过片刻，远方天际传来三声悠远钟鸣，每一声都震得大地微颤。随即，东南西北四个方向，四股强大气息急速逼近，速度快得惊人，分明是至少三次淬炼以上的真元境高手！
“有人早就盯上了这九阴冥莲！”陈庆瞬间明白过来，“我不过是替人破开封印罢了！”
他毫不迟疑，转身便走。
此时再贪图莲心已是愚蠢之举，况且那晶核诡异莫名，未必是他现在能掌控之物。当下唯一选择，便是趁着四方来敌尚未合围之前，抢先进入沼泽深处那片被称为“断魂谷”的绝地??据传那里毒瘴密布，连飞鸟都无法穿越，反倒成了绝佳藏身之所。
身后，黑水潭重归死寂，唯有那朵莲形印记仍在夜空中缓缓旋转，如同一只俯瞰众生的眼睛。
……
三个时辰后，断魂谷外。
四道身影先后降临，皆披黑袍，面容隐藏在兜帽之下，唯有一人腰间悬挂青铜铃铛，随风轻响，声若鬼泣。
“死了七个。”开口者声音沙哑，“魏山泽的魏师叔，连同两名亲传弟子，尽数毙命。”
“动手的是谁？”另一人冷冷问道。
“现场痕迹极少，但残留的真元波动显示，此人精通一门极为古老的印法武学，疑似失传已久的‘天星盟’。”
众人闻言皆是一震。
“天星盟？那不是当年真武一脉的镇派绝学吗？怎会出现在一个无名之辈手中？”
“更重要的是……”第三人指向天空尚未消散的莲印，“九阴冥莲提前苏醒，封印被人强行打破。而那一战的余波，恐怕已经惊动了沉睡在‘幽泉地宫’里的东西。”
最后一句话落下，四人陷入沉默。
良久，铃铛客缓缓道：“查。顺着血迹追，找到那个破开封印的人。无论他是谁，只要他还活着，就必须死。”
“至于冥莲晶核……”他抬头望向漆黑山谷，“让它继续沉睡也好。毕竟，有些人一旦醒来，我们所有人都得陪葬。”
话音未落，四道黑影相继消失，仿佛从未出现过。
而就在他们离去不久，断魂谷深处一处隐蔽岩穴中，陈庆盘膝而坐，面前摆放着九曲草与一枚淡金色丹丸??正是他用九曲草配合数种辅材连夜炼制而成的“九转续命丹”。
丹成之时，天地异象顿生：方圆十里毒瘴自动退散，露出一片清明虚空。更有七彩霞光自丹丸表面流转，映照得岩壁生辉。
“终于成了。”陈庆长舒一口气，眼中闪过激动之色。
此丹不仅能大幅提升真元凝练度，更能打通人体九大隐脉之一，为冲击更高境界铺平道路。更重要的是，它还能压制体内潜藏的“蚀骨毒”??那是他在三年前一次秘境探险中不慎沾染的奇毒，每月十五发作一次，痛苦堪比凌迟。
如今有了此丹，至少短期内无忧。
他取出玉瓶，将丹药小心收好，随即闭目调息，恢复此前大战消耗的真元。
然而就在他即将进入深层入定之际，胸口忽然传来一阵灼热。
低头一看，贴身佩戴的一枚古老铜牌竟无端发烫，表面浮现出一行细小篆字：
**“子时三刻，血月当空，速离此地，勿触旧棺。”**
陈庆浑身一僵。
这块铜牌是他幼时在乱葬岗拾得，伴随他十余年，从未有过异状。如今突然示警，必有缘故。
他立刻起身，收敛气息，悄然退出岩穴。
刚踏出洞口，便见天边一轮血月悄然升起，清冷光辉洒落大地，竟将整片沼泽染成暗红色。远处传来阵阵狼嚎，却又不像寻常野兽，倒像是人类喉咙里挤出的哀鸣。
蓦地，一阵沉重的脚步声从谷底传来。
一步一震，仿佛巨兽行于地底。
陈庆屏息凝神，躲在巨石之后望去，只见一名身高丈许的黑影缓缓走出迷雾。那人形似人类，却全身覆盖着森白骨甲，背后拖着一口锈迹斑斑的巨大铁棺，每走一步，地面便龟裂寸许。
最骇人的是，那张脸上没有五官，只有一张竖着的嘴，嘴角一直裂到耳根，正不断低声诵念着一段古老咒语：
>“归来兮，归来兮，血祭开启，魂归故里……”
陈庆只听几句，便觉识海翻腾，差点当场昏厥。他强忍不适，悄然后退，直至远离视线范围，才敢全力奔逃。
直到黎明破晓，他才终于摆脱那种被监视的感觉，来到一处相对安全的高地。
回头望去，万毒沼泽已被浓雾彻底笼罩，昨夜一切仿佛梦境。
但他知道，那不是梦。
魏山泽之死、神秘面纱客、九阴冥莲、四宗追踪者、血月异象、无面背棺人……这一切线索交织在一起，指向一个早已被世人遗忘的秘密??
关于“天星盟”的真正起源，关于真武一脉为何一夜覆灭，关于厉百川为何甘愿冒着背叛宗门的风险，将地图交给他这样一个默默无闻的小人物。
“我不是偶然卷入这场风暴的。”陈庆站在晨曦之中，握紧玄龙枪，目光坚毅如铁，“我是被选中的。”
风拂过荒原，带来远方隐约钟声。
新的一天开始了，而真正的劫难，才刚刚拉开序幕。