第23章：化解危机，威望攀升(第1/2页)
天刚亮，西跨院的门吱呀一声被推开，晨风卷着露水味扑进来。裴玉鸾已经起身了，正坐在镜前梳头，手指穿过发丝，一缕一缕理顺。秦嬷嬷捧着包袱立在门口，见她动作利落，不像昨夜辗转难眠的人。
“小姐，东西都齐了。”秦嬷嬷低声说，“马车也备好了，在府门外候着。”
裴玉鸾嗯了一声，将玉燕钗插进发髻，指尖压了压簪尾，确保不偏不斜。她站起身，月白襦裙垂地，披帛轻扬，袖袋里那罐“月影砂”贴着手臂，沉甸甸的，像块暖手的炭。
她没再看铜镜一眼，径直往外走。
出了垂花门，天光已明，雨后的青石板泛着水光，倒映出她行走的身影，一步一顿，稳得很。周掌事等在府门外，一身鸦青比甲干干净净，手里提着个竹篮，盖着蓝布。
“信送到了？”裴玉鸾问。
“送到了。”周掌事点头，“城北驿站的驿丞亲自接的，蒙古使臣今早刚到，正在馆舍歇脚。我让送信的小厮当面交给他，还回了话——那人拆开信看了半晌，把香膏盒子捏得变了形，一句话没说，只让人端来一碗酒，一口饮尽。”
裴玉鸾嘴角微动：“酒？他倒是不怕‘忌与酒同服’。”
“听说他喝完就吐了，脸色铁青，当场摔了碗。”周掌事顿了顿，“后来叫人烧热水，把那盒香膏扔进去煮，一股子焦苦味冲得满院子人都捂鼻子。”
裴玉鸾轻笑出声：“好啊，他识货。”
两人说话间，一辆青帷马车停在街口，车辕上坐着个老车夫，手里攥着缰绳，不动声色。这是靖南王府派来的，说是萧景珩特意交代，让她坐这辆，别的都不用管。
裴玉鸾没推辞，抬脚上了车。
车厢宽敞，铺着厚绒毯，角落放了个小火炉，炭火正旺，驱散了清晨的湿气。她坐下，把包袱放在腿上，手指无意识地摩挲着袖袋里的瓷罐。
车轮转动，碾过湿漉漉的街道，发出沉闷的响。
***
半个时辰后，马车停在靖南王府正门前。
朱红大门敞着，门房见是裴玉鸾来了，连忙迎上来，脸上堆着笑：“贵人到了！王爷已在前厅候着，吩咐不必通传，直接请进去。”
裴玉鸾下了车，整了整衣裙，迈步进门。
穿游廊，过照壁，一路走得不紧不慢。她知道萧景珩在等她，也知道这一面避不开——昨日她送出那封信，今日必有回应。躲，反倒显得心虚。
前厅内，萧景珩正站在窗边喝茶，一身银甲未卸，外罩鸦青长袍，左腿微曲，显然旧伤又犯了。听见脚步声，他转过身，目光落在她身上，停了停。
“你来了。”他说。
“来了。”裴玉鸾福了福身，不卑不亢。
萧景珩放下茶盏，走到她面前，离得近了，能闻到他身上淡淡的虎骨酒味。“你给蒙古使臣送了东西？”
“送了。”她坦然承认，“三样：香灰、毒账、旧绳，还有一盒香膏。”
“你知不知道，蒙恪最恨别人拿他的名字做文章？”他声音低，却没怒意。
“我知道。”她抬眼看他，“所以我才写得客气。若我不客气，就该把那根绳子系在他脖子上，问他当年雪地里救我的恩，是不是非得用疯女人来报。”
萧景珩盯着她，忽然笑了下：“你还记得那年冬天？”
“记得。”她淡淡道，“你忘了，我可没忘。我被人追杀，倒在雪窝里，是你家猎户把我扛回来的。你在书房翻《六韬》，见我醒了，递了碗姜汤，说‘别怕，我不会休你’。”
萧景珩眼神一颤。
“可你后来还是休了。”她说，“理由是我木讷无趣。其实你怕的不是我无趣，是你看不懂我。一个女人不该读兵法，不该懂医毒，更不该在你冷落她三年后，还能笑着给你端药。”
厅内一时安静。
窗外风吹檐铃，叮当两声。
萧景珩低头，转了转腰间狼牙吊坠，声音哑了些：“我现在明白了，你从来不是无趣，你是太聪明。聪明到让我害怕。”
“现在怕也不晚。”她道，“只要你别再被人当枪使。”
他抬眼：“你说蒙恪？”
“我说姜家，也说你。”她往前半步，“你父王早年与姜首辅结盟，如今姜家往太庙香里掺毒，你不查，是真不知，还是不愿知？”
萧景珩沉默片刻，终于开口：“我知道柳姨娘私藏云锦，也知道姜家供的香有问题。但我压着没动，因为我不想动——姜家背后是太后，太后背后是首辅，首辅背后……是你即将入宫要面对的整个朝局。”
“所以你就装瞎？”她冷笑，“任他们拿香灰毒人，任他们借你王府的地盘做局？萧景珩，你手握二十万边军，连自己后院都管不住，还谈什么天下？”
他猛地抬头，眼中闪过一丝怒意，却又很快压下。
“你说得对。”他缓缓道，“是我错了。昨日蒙古使臣来拜，我才知道你送了那封信。我一开始恼你擅作主张，后来细想，才明白你是替我把这潭浑水搅清了。”
“我不是替你。”她纠正，“我是替我自己。谁想让我疯，我就让他先疯；谁想让我死，我就先送他一场葬礼。”
萧景珩看着她，忽然伸手，从怀里掏出一块布巾包着的东西，递给她。
“这是什么？”她没接。
“你送去的那盒香膏，蒙恪煮过后，把残渣封在这块布里，让使臣带给我。”他说，“他还传了一句话——‘鸾儿既知我意，便该知我从未害她之心，只是逼她离笼’。”
裴玉鸾嗤笑：“逼我离笼？他拿毒香熏我，是怕我过得太舒坦？”
“他说，赵翊囚你，不如他抢你。”萧景珩盯着她，“他还说，若你不愿入宫，他愿带你走，远赴漠北，牧马放羊，一生不问中原事。”
她听了，半天没说话，最后只问：“你怎么回的？”
“我说——”他顿了顿，“‘她若肯跟你走，当年就不会嫁给我。她若肯跟我走，今日也不会去宫里。她要的不是逃，是赢。’”
裴玉鸾静静看着他，忽然觉得眼前这个男人，比三年前那个只会骂她“木讷无趣”的少年，顺眼多了。
“你总算说了句人话。”她接过布包，打开看了一眼，里头是些焦黑的膏体残渣，混着灰白粉末，气味刺鼻。
她重新包好，塞进包袱。
“这东西我留着。”她说，“将来若有人问我，为何不信蒙古可汗的‘情义’，我就拿出来给他们瞧瞧。”
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萧景珩点头，忽又想起什么，从袖中抽出一封信，递给她。
“这是周掌事刚送来的，说是你安排的人从济仁堂查到的。姜家那批‘凝神香’，不止供太庙，还进了三品以上官员家的佛堂。名单在这里。”
裴玉鸾接过信，快速扫了一遍，眉头越皱越紧。
“兵部尚书、礼部侍郎、大理寺卿……连御史大夫家里都有。”她冷笑，“好啊，一个个平日里弹劾贪官污吏，背地里烧的全是毒香。难怪最近朝会上总有大人咳嗽不止，原来不是天寒，是肺里烂了。”
“你要揭？”萧景珩问。
“不急。”她把信收好，“现在揭，他们只会咬死是姜家所为，背后主使反而逍遥。我要等他们自己跳出来——只要有人开始换香，就是心虚的开始。”
她顿了顿，抬眼看他：“你呢？打算怎么办？”
萧景珩沉默片刻，道：“我已经下令，查封王府所有姜家送来的胭脂香粉，柳姨娘那边也禁足了。另外，我会让赵统领暗中护你进宫，沿途若有异动，格杀勿论。”
“不必。”她摇头，“我能进得去，也能出得来。你只需答应我一件事。”
“你说。”
“若我哪天真疯了，或是突然暴毙，你别忙着给我办丧事。”她直视他，“先查查，是谁在我灵前哭得最伤心。”
萧景珩怔住，随即低笑出声：“你这话，说得像个活不过三章的反派。”
“那你也得演好你的男主。”她转身往外走，“别到头来，被人一句‘我为你好’就哄瘸了。”
***
出了王府，天已大亮。
街市渐喧，小贩挑担叫卖，孩童追逐打闹。裴玉鸾坐回马车，靠在角落，闭目养神。秦嬷嬷坐在对面，手里攥着包袱，时不时瞄她一眼。
“小姐，您真不怕？”她终于忍不住问。
“怕什么？”裴玉鸾睁眼，“怕进宫？怕中毒？怕斗不过那些人？我怕的是——”她顿了顿，“我若不出手，她们会一个接一个地死在我前头。秦嬷嬷，你跟了我这么多年，该知道我最恨的，不是敌人，是累及无辜。”
秦嬷嬷低头：“是，老奴明白。”
马车继续前行，穿过东市，拐入朱雀大街。
快到宫门时，前方忽然传来一阵骚动。
裴玉鸾掀开车帘一看，只见街口围了一圈人，中间跪着个年轻女子，身穿素衣，头上披麻，手里举着块木牌，上书八个大字：“姜氏毒香，害国殃民！”
旁边还有个老者，正敲着铜锣，高声喊：“诸位乡亲！姜家勾结外敌，往佛香里掺砒霜！我儿昨夜烧香，今早已疯癫失语！求青天大老爷做主啊！”
人群哗然，议论纷纷。
“真的假的？我家也烧姜家香！”
“怪不得我爹最近总咳血！”
“这可是大事，得报官！”
秦嬷嬷惊道：“这是……您安排的？”
裴玉鸾摇头：“不是我。我只让人查，没让人闹。”
但她很快反应过来——这老者姓陈，是太庙烧火杂役的老父亲。那女子，正是他儿媳。她昨日让周掌事发话，查姜家香流向，看来是有人抢先一步，把事闹大了。
“好啊。”她轻声道，“有人比我更急。”
她让车夫停车，自己下了车，拨开人群走进去。
那女子抬头见她，愣了愣，忽然磕头：“您……您是裴家大小姐？我认得您！去年冬月，您在济仁堂施药，给我家送过米！”
裴玉鸾扶她起来：“你叫什么名字？”
“我叫陈阿妧，这是我公公。”
老者也连忙磕头：“贵人！小人一家感激不尽！若不是您当初施粥，我孙子早饿死了！”
裴玉鸾点头，看向地上那块木牌，又问：“你们怎么知道姜家香有毒？”
“我儿子在礼部当差，前日烧香后就开始咳血，夜里说胡话，昨儿彻底疯了！”陈阿妧哭道，“我翻他抽屉，找到一张单子，写着姜家每月供香三斤，另加‘秘料二钱’。我问大夫，大夫说那‘秘料’是砒霜！”
裴玉鸾接过单子一看，果然是姜家笔迹，还有个“蒙”字印章。
她把单子收好，对二人道：“你们放心，这事我管了。从今往后，你们一家吃穿用度，我裴玉鸾负责。但有一条——”她盯着他们，“你们得听我安排，不可擅自行动，否则，我保不了你们。”
陈阿妧连连点头：“我们听您的！只求您给我们一个公道！”
裴玉鸾回头，对秦嬷嬷道：“给她们十两银子，找个稳妥的客栈住下，派人守着。没有我的命令，不准出门。”
秦嬷嬷应下。
围观百姓越来越多，消息像风一样传开。
裴玉鸾重新上车时，听见有人议论：
“那是裴家大小姐？不是被休了吗？”
“被休又如何？你看她行事，哪点像落魄的？”
“听说她今日就要入宫为贵人，这阵仗，分明是来者不善啊！”
她听着，不置一词，只轻轻拍了拍包袱。
车轮再次转动，朝着宫门驶去。
***
午时三刻，凤辇抵达宫门。
吴内侍早已候着，见裴玉鸾下车，连忙迎上来，满脸堆笑：“贵人可算到了！陛下……呃，皇上说了，您一到，直接去昭阳殿，不必去拜见太后。”
裴玉鸾点头，目光扫过他腰间露出的一角桂花糖纸。
她没说话，只微微颔首，便跟着引路宫女往里走。
穿过数重宫门，昭阳殿已遥遥在望。
殿前台阶上，站着一人，身穿靛青织金襦裙，发间七支金步摇晃动，正是姜淑妃。
她看见裴玉鸾，唇角一扬，抬步迎上来。
“哎呀，这不是裴家姐姐吗？”她声音甜腻，“听说你今日入宫，妹妹特来相迎。只是——”她瞥了眼她手中包袱，“你这行李，怎的这般寒酸？莫非靖南王府，连套像样的妆奁都舍不得给？”
裴玉鸾停下脚步，抬头看她，笑了：“妹妹说得是。我这一路，只带了三样东西——一罐月影砂，一包毒香灰，还有一封蒙古可汗亲手写的谢函。你说，这些够不够撑场面？”
姜淑妃笑容一僵。
裴玉鸾越过她，踏上台阶，声音轻飘飘的：“对了，替我谢谢令尊——他送的香，味道不错，就是烧久了，有点呛人。”