“还有人说……亲眼看见岑大人的亲信，在决口前，偷偷往青龙背运过……运过火药。”
“轰”地一声，如同惊雷炸响在公堂。
所有官员瞬间色变，目光齐刷刷投向坐在上首、一直闭目沉默的布政使岑弘昌。
岑弘昌猛地睁眼，脸色铁青，手中茶盏“咔”一声轻响，裂开一道细纹。
他脸色铁青，呵斥道：“放肆！”
周襄压下眼眸中的不怀好意，同样呵斥道：“竟敢污蔑朝廷命官，来人，即刻缉拿！”
那差役当即被拿下。
但被拖下去的时候，仍旧大声哀嚎：“属下冤枉！并非属下污蔑……是满城百姓都在议论啊！”
哀嚎声在布政使司大堂内回荡。
一众官员或神情惊异、或目露探究、或脸色发白。
谁也不敢贸然开口。
开封知府叶怀峰看着这一幕，愤怒又绝望。
比天灾更可怕的是什么？
是人祸！
此等黄水滔天的紧要关头，这些人，竟还在内斗！
无耻！
心里这样想着，叶怀峰瞥见崔岘再次送来的信函，再也按捺不住，直接拂袖而去。
周襄呵斥道：“叶怀峰，你要去做什么？”
叶怀峰一语惊的所有官员头皮发麻：“去贡院，把那扇门砸开！”
“开封百姓无福，指望不上你们这帮大人。”
“好在，还有人能指望得上。”
周襄怒急：“你敢阻挠乡试——”
没等他把话说完。
便见叶怀峰豁然转身，自身边差役腰间抽出佩刀，指向满堂官员，咬牙嘶吼道：“老子是谁？”
“说！老子是谁！”
“老子是开封知府！开封的父母官！”
“黄河决口，水淹开封！身为开封父母官，我，叶怀峰，就该和开封百姓一起抗灾……直至，淹死在这滚滚黄水当中，和开封父老们葬在一处！”
“既是将死之人，怕你个卵！”
“但，我叶怀峰在这里立誓！”
年轻的叶大人，手中长刀指着一个个官员，眼中怒意滔天、恨意滔天：“此次黄河决口，最好跟诸位没有关系。”
“否则，我叶怀峰，必斩你们！”
说罢。
也不管布政使司里一众官员是什么表情。
叶怀峰带着数十位差役，紧急赶往贡院。
雨尚未停歇。
叶知府淌水赶到贡院的时候，浑身已然湿透。
贡院外，是成百数千神情麻木的士子。
很快，不知是谁率先发出一声惊呼。
“嘶！”
“叶大人，您在做什么！”
“快停下！”
然而，晚了。
一身泥泞官袍的叶知府，和数十位差役一起，抱着圆木桩，朝封锁着的贡院大门，狠狠撞去！
哐！
哐！
十几次撞击后。
门，开了。
长街的黄水呼啦啦倒灌进去。
崔岘，赵忱，柳冲等一众考官，站在里面。
成百数千狼狈的考生，站在外面。
黄水仍旧在肆虐流淌。
崔岘身上的考服几乎已全部湿透，整个人罕见的苍白、狼狈。
他看向撞开贡院、更加狼狈的叶怀峰，张了张嘴。
想说些什么。
最后又实在不知道说些什么。
叶大人有两次到来，都出乎崔岘的预料。
一次是在岳麓书院，崔岘以为来的会是柳冲。
结果来的是叶怀峰。
然后是这一次，崔岘数次发信函，为的是让岑弘昌来打开贡院。
未曾想，来的仍旧是叶怀峰。
叶大人呐，再好的前途，经过这么一撞，也要被撞没了啊！
但，叶怀峰已经顾不上了。
大门打开的瞬间。
这位开封父母官，不顾周围无数呆滞目光，一撩官袍，踉跄着跪倒在贡院门口，颤声乞求道：“先生……先生！”
“救救开封百姓吧！”
他一身朱红官袍已浸透成暗褐色，乌纱不知去向，发髻散乱，脸上混杂着泥水和某种近乎疯狂的绝望。