阿不都拆开包裹，里面是一本厚厚的彩色书——《海洋生物英语图解手册》。
书里画着各种奇形怪状的生物：有长着翅膀的鱼，有透明的虾，有像花朵一样展开的珊瑚。
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还有一封信，字迹工整：
「阿不都：你好！
我是大连的陈浩。
听了你讲的新疆棉花，觉得特别了不起。
原来我们每天穿的衣服，要经过那麽多道工序才能做成。
这本书送给你，里面都是我们大连海里的生物。希望你也了解一下我们这里的大海。
我们可以互相学习！
你的新朋友：陈浩。」
阿不都翻开书，一股油墨的香味飘出来。他看见那些海洋生物旁边不仅有中文名字，还有英文注释。有些英文词他认识，有些看着就绕口。
他小心地摸着光滑的书页，心里涌起一种说不出的感觉。
阿不都翻开手册的第一页，看见一只蓝色的海星，下面的英文写着「starfish」。他轻声读出来：「star...fish...」
常鹏站在旁边，看着阿不都专注的样子，笑了：「怎麽样，现在相信了吧？知识这东西，真能敲开一扇门。」
阿不都点点头，又摇摇头。
他其实还没完全明白常老师的意思。
但他知道一件事：他那些关于棉花的丶最普通不过的知识，为他敲开了一扇能看到大海的门。
就在阿不都心里那点火星刚刚燃起的时候，家里的电话像一盆冰水浇了下来。
父亲在工地出了事，从架子上摔下来，腿骨折了，工头垫付了前期医药费后就没了下文。
奶奶接到电话，当场就晕了过去，醒来后整个人垮了，躺在床上不停抹泪，念叨着「这个家可怎麽办」。
阿不都周末回家，看着空荡荡丶冷冰冰的屋子，看着病床上憔悴的奶奶，再想起医院里需要钱治腿的父亲，他最后那点犹豫也碎了。
他找到常鹏和姜恒力，眼睛通红，但语气异常平静：「老师，我真的不能念了。
我爸腿断了，家里没收入，奶奶也病了。
我是家里最大的男人，我得扛起来。」
常鹏和姜恒力对视一眼，知道这次问题比上次严重得多。
这不是孩子闹情绪，是家庭支柱倒了。
「阿不都，你先别急。」
姜恒力按住他的肩膀，「天塌不下来，我们一起想办法。」
两人立刻分头行动。
常鹏直奔校长室和教务处，详细说明阿不都家的情况，申请最高额度的助学金和困难补助。
他拍着胸脯担保这个学生的品性和潜力。
校领导了解情况后，特事特办，很快批下了一笔足以覆盖阿不都本学期所有学杂费和生活费的补助。
姜恒力则在班上发起了小小的互助活动，组织几个住在附近丶可靠的学生，轮流在放学后去阿不都家，帮忙照看一下奶奶，做点力所能及的家务。
同时，他动用了所有关系，几经周折，联系上了一家在大连有总部丶在新疆有分公司的援疆企业。
他把阿不都父亲的情况和困难说了，询问能否在本地分公司为这位受伤的父亲，提供一个力所能及的临时岗位，比如门卫丶仓库清点之类的轻体力活，让他既能有点收入，又不影响养伤。
企业负责人听了很重视，经过协调，真的在石河子的一个项目点，为病愈后阿不都的父亲安排了一个临时性的仓库协管岗位，包住，有基本工资，活不重。
当常鹏和姜恒力把这些进展告诉阿不都时，他整个人都愣住了。
他没想到，老师会为了他的事，奔走成这样。
「学校补助的钱，是借给你的，将来你有能力了，可以帮助其他有困难的同学。」
常鹏说：「你爸的工作是临时的，但起码能缓解现在的压力。
阿不都，你现在最重要的任务不是打工，是把书读好。
只有把书读好了，将来才能真正撑起这个家，让你爸你妈不再吃这样的苦。」
阿不都的眼泪大颗大颗滚下来，他想说谢谢，喉咙却堵得发不出声音。
看着病榻上的奶奶，想着一瘸一拐去上班的父亲，阿不都觉得自己坐在教室里，像是一种罪恶。
那些英文字母和数学公式，在沉重的现实面前，显得那麽轻飘无力。
常鹏看出了他的心思。
一个周五下午，他没让阿不都回家，而是带他去了县郊一家规模不小的农产品深加工厂。
厂长是个精干的中年人，听说常鹏是援疆老师，带着学生来参观，很热情地接待了他们。
参观到样品展示厅时，正好碰上一队外商在洽谈业务。
只见厂长切换成流利的英语，从容地向外商介绍着由新疆长绒棉制成的各色高档纺织品，从原料特性讲到工艺优势，从品质标准讲到市场前景。
外商不时点头，提出专业问题，厂长对答如流。
阿不都站在一旁，完全听不懂他们快速的对话，但他看得懂厂长脸上自信的神情，看得懂外商眼中欣赏的目光，也看得懂那些样品标签上令人咋舌的报价。
洽谈间隙，厂长走过来，指着窗外远处隐约可见的棉田，对常鹏说：「常老师，看见没？一样的棉花，在地里，一斤卖七毛丶八毛。
进了咱们厂，经过分拣丶加工丶纺织丶设计，做成品牌产品，就能卖到几十块丶几百块，甚至出口到国外，挣美元丶欧元。」
他拿起一块柔软的精纺毛巾：「这棉花，就是我们本地采摘的。
如果没有知识，没有技术，没有会跟外国人谈生意的人，它永远就是地里的七毛钱。
读书，学英语，学技术，就是为了让咱们新疆的好东西，不再贱卖，让咱们的劳动，更值钱。
这比单纯出力气摘棉花，强一百倍都不止。」