血肉横飞中，一枚玉简飞射而出，被林辰接住。
玉简入手温热，表面刻着一行小字：
「登天梯，见真章。若不敢来，便永远困于此地，与混沌同朽。」
与此同时，天衍塔第二层的门，无声开启。
林辰看向那幽深的门洞，又看了看手中玉简，忽然笑了。
「看来，这像是一场闯关游戏。」
他转身看向二女：「你们状态如何？还能继续吗？」
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苏清雪调息完毕，左肩伤口已不再恶化：「可战。」
叶倾城活动了下手腕：「正热身呢。」
「好。」林辰将玉简收起，率先走向天衍塔，「那就一层一层打上去，看看这位天道盟主，究竟在玩什麽把戏。」
三人踏入塔内。
第一层空荡无物，只有中央悬浮着一道向上的阶梯，阶梯尽头是第二层的入口。
而在阶梯旁，立着一块石碑，碑上刻字：
「天衍九重，一重一劫。过者生，败者亡。」
「九层？」叶倾城挑眉，「打完这一层的老头，上面还有八层？」
苏清雪却注意到另一个细节：「碑文说『一重一劫』，不是『一层一关』。恐怕每一层考验的，不完全是武力。」
林辰踏上阶梯：「是什麽，上去就知道了。」
阶梯不长，只有四十九级。
当三人踏上最后一级，进入第二层空间时，身后的阶梯突然消失。
而眼前的景象，让三人都怔住了。
第二层，没有敌人，没有阵法。
只有一面墙。
墙上，密密麻麻贴满了……照片。
是的，是照片。
现代的丶彩色的照片。
照片里，是熟悉的面孔——
苏清雪在苏氏集团主持会议的侧影；
叶倾城在极限运动俱乐部训练的照片；
沈清秋在实验室配药的抓拍；
秦雨柔大学时在图书馆看书的瞬间；
楚灵儿在古镇写生的背影；
沐清瑶在落月镇教孩子们唱歌的笑脸；
洛云依在研究所与父亲讨论资料的画面……
甚至，还有林辰自己——在昆仑山练拳的旧照以及……在逍遥谷苏醒后，与七女相处的种种片段。
所有照片，时间跨度长达数年，角度自然，显然是长期跟踪偷拍。
「这些……」苏清雪指尖冰凉，「他们监视我们，不是从最近开始。」
叶倾城一拳砸在墙上，冰霜蔓延：「这群王八蛋！早就把我们当猎物了！」
林辰沉默地看着照片墙。
他的目光，最终落在墙中央最大的一张照片上。
那不是偷拍，而是一张泛黄的老照片翻拍。
照片里，八个婴儿并排躺着，胸口或额头有着淡淡的胎记——正是七星与九阳的标记。
照片下方，有一行手写小字：
「甲子年七月初七，七星聚，九阳生。天机已现，大世将启。」
甲子年，正是二十四年前。
他们出生那一天。
林辰伸出手，轻轻触碰那张婴儿合照。
指尖触及照片的瞬间，墙上的所有照片同时亮起，化作无数光点，在空气中交织丶重组，最终凝聚成一道虚幻的人影。
那人影看不清面容，只能看出是个男子，负手而立，声音缥缈：
「林辰，苏清雪，叶倾城……欢迎来到第二重劫。」
「此劫，名为『因果』。」
「你们可曾想过，为何偏偏是你们八人，身负特殊体质？为何偏偏生在同一个时代？为何命运如此巧妙地将你们串联？」
人影抬手，光点再次变化，化作一幅幅历史画卷：
商周之交，一位身负玄阴之体的女祭司以身祭天，延缓王朝崩溃；
秦汉之际，一位九阳之体的将军战死沙场，魂魄镇压龙脉；
唐宋更迭，七星之体陆续现世，又接连夭折或失踪……
每一次时代变革，都有特殊体质者的影子。
「特殊体质，不是恩赐，而是诅咒。」
人影声音平静，却字字诛心：
「你们是被选中的『薪柴』，在每一个大世将倾时燃烧自己，维系天地平衡。」
「而这一次，轮到你们了。」
「天道盟做的，不过是加速这个过程——将散落的薪柴聚拢，在最佳时刻点燃，以最小的代价，换取天地再续千年。」
「我们，是在救世。」
人影看向林辰：
「你以为混沌种子是机缘？错了。那是烙印，是枷锁，是注定要与你一同燃烧的『火种』。」
「你以为融合七星本源是造化？错了。那是集齐薪柴的过程。」
「你以为战胜幽冥宗丶闯过归墟禁制是胜利？错了。那只是……在按照我们设定好的剧本，一步步走向祭坛。」
空气死寂。
苏清雪与叶倾城的呼吸都急促起来。
这些话，太诛心了。
如果一切都是设计好的，如果他们的挣扎丶努力丶相遇丶并肩作战……都只是别人剧本里的一环。
那还有什麽意义？
「胡说八道！」
叶倾城厉声喝道，霜魄剑指向人影：「老娘的人生，轮不到你们来编排！」
人影轻笑：「是吗？那你怎麽解释，锁心咒偏偏找上你？幽冥宗偏偏盯上叶家？林辰又偏偏在那时出现，救了你？」
「巧合？命运？还是……被精心安排的『剧情需要』？」
叶倾城握剑的手，微微颤抖。
苏清雪冰蓝眼眸死死盯着人影：「就算你说的是真的，又如何？现在站在这里的，是我们自己。」
「做出选择的，也是我们自己。」
「哦？」人影转向她，「那你可知，你爷爷苏振邦为何从小对你严苛，逼你修炼玄阴功法？」
「他难道不知道，玄阴之体修至深处，会断情绝性，孤独终老？」
「因为那是唯一能让你在『燃烧』时，少些痛苦的方法。」
苏清雪身体晃了晃。
林辰终于开口。
他从始至终都很平静，此刻也只是淡淡问了一句：
「说完了吗？」
人影顿了顿：「你不信？」
「我信一部分。」林辰点头，「特殊体质的出现或许真有某种规律，天道盟或许真在幕后推动。」
「甚至我们的相遇，可能都有他们的影子。」
「但你说这一切都是剧本，我们只是提线木偶——」
「那你解释解释，归墟禁制里，我突破元婴时，你们为何不阻止？」