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草原上流传着许多故事，例如被黑魔鬼的毒牙亲吻却活下来的幸运儿，仅凭三支弓箭跟一把弯刀吓走狼群的猎户，或者仅用一条绳索便缚住睡熊的勇士，相信的人认为奇迹来自于萨神的恩赐，而如卡斯这样的人，会对这类离奇故事嗤之以鼻，他认为这些故事半真半假，至少也有夸张，除了经书记载之外的传奇，都是被记录下来的吹牛比赛。
一直到了今天他才改变想法。
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第一个发现血迹的人是伍尔，他发出跟矮小身躯不成比例的大叫，卡斯闻声赶来，伍尔指着地上，积雪已经埋过枯草，只露出短短的枯枝与尖石，一条断断续续，正逐渐变黑的血迹，延伸向前方，绕过视野能见的石块后消失。
「有人受伤了？」伍尔焦急的问。
卡斯第一个想到的也是有人受伤，但很快就明白不可能：「流了这麽多血，无论是人或野兽都已经死了。」
垂死的野兽会找个隐匿处藏身，不会让自己暴露在雪地里。
「那是人拖着野兽？」伍尔稍稍觉得安心：「他为什麽不先放血？」
卡斯皱眉，他不理解怎麽会有这样一条血迹，捕获猎物后先放血再带走不是更容易？而且这痕迹像是拖着野兽走，他又回到伍尔原先的推论：「或许真的有人受伤了，我们去看看。」
卡斯带着伍尔出门巡察，才发现设置好的陷阱遭到破坏，伍尔咒骂着狡猾的狐狸夺走他们的猎物，卡斯则重新布置陷阱，他们是村里少数会捕猎的人，握着腰间那把放血刀，血迹在山岩转角渐少，不远处一块凸岩下趴着团灰，靠在岩边，在雪地里扎眼，卡斯看清楚是头狼，他警戒地握紧腰间的放血刀。
伍尔大惊失色：「萨神保佑，该不会有人被狼袭击了？」
「你见过狼叼着人走这麽远？野兽不会浪费力气。」
虽然如此，卡斯还是有些担心，见那头狼一动不动，道：「靠近一点。」
「太危险了。」伍尔皱眉迟疑。
「或许真的有人受伤。」
卡斯走近几步，见那头狼没有反应，松了口气，大笑：「萨神保佑，这是礼物，那头狼已经死了。」
「你怎麽确定？」
「他动都不动，狼可没这麽乖巧，而且他流着血。」
虽然这解释了地上的血迹，但卡斯又有新的疑惑，是更巨大的野兽袭击了狼，将他尸体拖来这？
有储食习惯的野兽不多，他立刻想到老虎，假若真有老虎来到他们村外山上定居，那得整个村庄的男人都要上山驱赶，而且他们现在就应该离开这里，越快越好。
他环顾四周，确认白茫茫的雪地里没有巨大野兽的踪影，这才小心翼翼向前，伍尔跟在他身后，比他更小心翼翼，那是头秃尾巴狼，毛发乾枯，狼头被砸的稀烂，无论怎麽看都已经死透。
伍尔欢呼一声，赞叹萨神赏赐，卡斯放松戒心：「咱们把这畜生搬回村里，这可是难得的猎物，我们不用跟流民交易就有值钱的狼皮。」
他俯身想要将狼尸抬上肩，一双满布血丝的眼睛正瞪着他，卡斯惊呼一声：「伍尔，这儿有个孩子。」
那是个高大健壮但虚弱的孩子，脸色苍白，身上有不少爪痕跟咬痕，浑身是伤，鲜血渗出皮袄，原来这儿有块凸起的岩石，这孩子躲在岩石下，用狼尸挡住岩缝，他那双眼睛已快要睁不开，但仍紧盯着卡斯，或许他本来在这里睡着……也可能是昏迷，是因为自己才惊扰到他。
伍尔惊呼：「是个小流民。」
不需要伍尔提醒，卡斯就见到孩子眼下的雪花刺青。
「你受伤了。」卡斯问：「你的同伴去替你找药材？」但这不太可能，流民没理由留下一个这样小，又受重伤的孩子不看顾，还把辛苦捕猎的猎物搁置，何况这里离村子不远。
「这是……我的……猎物。」那孩子回答，嘴里全是血，瞧着令人发怵，他在捍卫自己的猎物，语气虚弱但倔强。
卡斯吃惊：「这狼是你杀的？」
孩子无力的点头。
「不要相信他，他是个骗子，流民都是骗子。」伍尔喊道，「他才多大年纪，他杀的了狼？」
「闭嘴！」卡斯喝道，「看到他身上的爪痕跟齿印了吗？任何一个人身上有这样的伤口，不是杀了狼，就是被狼咬死。」
「或者有人救了他，他受这麽重的伤，能把狼搬这麽远？他早该昏倒了。」
「那他就是有同伴。」卡斯起身，「你想引来流民的报复？」
伍尔答不出话来。
卡斯解下酒囊递给岩缝中面无血色的孩子：「别喝太多，我舍不得。」
伍尔喊道：「你拿酒给流民喝！」
「我还有许多话要问他。」卡斯看着孩子的脸色随着酒气渐渐红润，抢回酒囊，咕噜噜也喝了两口，坐在雪地里开始问话，「你的其他同伴呢？」
「没有。」孩子喘着气，「我们队伍被围猎，我逃出来。」
五大巴都的贵族丶圣山卫队，或者任何队伍都可能会围猎这些流民，毕竟流民不被允许信奉萨神，也不被萨神的律法保护，所以流民要成群结队，有足够的武装保护自己，落单的流民将任人宰割丶抢夺。
「所以尔巴斯的队伍被围猎了？」卡斯吃惊，又有点遗憾，他挺喜欢尔巴斯这股流民，当然流民不值得同情，但他们还算友善，刀秤交易上也公道，「我没听说最近有大人物来这附近。」
「我不是那个队伍的人。」孩子回答，「我从西边来的，走了好几天。」
「喔？你多大年纪？」
「八岁。」
「八岁？你很高大，有……六尺高？」卡斯笑意中带着赞赏，「但你干嘛要去惹狼？」
「我饿了好几天，我打算去村落里偷东西。」
「流民进村落是死罪。」
「每个流民都是还没执行的死罪。」
卡斯哑然，接着问：「然后？」
「我看到那个捕兔的陷阱，我想抓只兔子。」
「是你破坏我们设的陷阱？」伍尔叫了起来，「是你偷了我的兔子。」
「你应该向这头狼讨债。」孩童推了推那头狼尸，「那时兔子在他嘴里，他偷了你的兔子，而我是抢了他的。」
「你为了兔子去打狼？」卡斯皱眉。
「我本来只想吓吓它，让它放下兔子逃走，但是他向我扑来，这畜生太饿了，落单的狼都是又老又病，他没法捕食才去抓陷阱里的兔子。」那孩子大笑，「我还很年轻。」
「太年轻了，你根本没长大。」卡斯嘀咕，「然后你就躺在这了，就算是老狼你也不该招惹，尤其是饿坏的狼。」
「我比他更饿。」孩子嘲讽，「总要有个畜生吃饱。」
「我的兔子呢？」伍尔插嘴，他只关心那只兔子。
顺着那孩子斜睨的目光，一团灰绒绒沾着血的东西就在岩块边，只剩皮毛骨，像被吸乾肉的葡萄皮，原来孩子嘴边的血不只是狼血。
「你就这麽生吃了？」伍尔捂着脖子，觉得恶心，将卡斯拉到一旁低语。
「这小疯子快死了，他受重伤，还流这麽多血，我们尽管拿走这只狼，狼皮很值钱。」
卡斯回头瞥了眼那孩子的手，正与他目光对上，那确实是垂死的眼神，这孩子伤得很重，在这雪地里已经没有能力再捕猎，他身上甚至连兵器都没有。
他摇摇头，走到岩石背对着孩子，伸出手指在雪地上画了把匕首。
「你在做什麽？」伍尔吃惊地问。
卡斯摇头，示意伍尔转过身别看那孩子。
那孩子迟疑半晌，用渗着血的手指，在雪地划上鲜红的一横，随即拉过狼尸遮住岩壁，也不知是不是睡着了。
流民不能买卖，刀秤交易的规矩，双方都不能见到面。
「你竟然要跟他做刀秤交易？他有什麽能给你？」回村庄的路上，伍尔不住抱怨，「他是个落单流民，我们尽管拿走狼就好。」
「你打算杀了那孩子吗？」卡斯停下脚步发问。
「我……」伍尔一噎，「咱们用不着动手……」
或许伍尔能对流民生死置之不理，但他没办法亲手杀人。
「那你最好不要想着从他身边带走狼。」卡斯道：「那是他的猎物，他会用流民的方式对付你。」
「他只是个孩子！重伤的孩子，连站起来都难。」
「他真的会杀了你。」卡斯想起方才回头时，看到那孩子的右手依然紧紧握着一颗长石，那不是普通的石头，下尖上顿，像是把石锥，他握得很紧，他在与狼争食时，并不是没有想到狼会暴起伤人，他做好了与狼搏斗的准备，他才八岁，而且饿了这麽久，却还徒手杀狼。他的眼神很疲倦，但没有松懈跟放弃。
任何人想要抢走他的东西，就要有杀死他，或者被他杀死的决心。
卡斯整了整毡帽：「我们今天遇到一个故事，萨神在上，他说不定会是个传说。」
他开始相信那些夸张的故事，还有不可思议的传奇或许是真的，那些与众不同的人，天生的勇士确实存在。
「咱们应该让故事继续，而不是亵渎。」
卡斯回到村落，带着伤药丶一捆柴火，还有三张稞饼，收拾几块破布，再次回到孩子藏身的岩凸处，趁着那孩子还躲在狼尸后，他将交易品放到狼尸旁后离开。
半个时辰后，卡斯再次回到岩凸处，准备的药物柴火并没有被取走，按照刀秤交易的规矩，就是流民对这次交换的物品不满意。这小子，即便淹淹一息也不轻易妥协，卡斯可以选择取回交易品，或者加点东西，是药材丶布料还不够？卡斯想了想，解下系在腰间的放血刀放在木柴旁，然后在刀秤记号上的左边划上一条直线。意思是，这是他能出的最高价。
他没再理会，天色晚了，他该回家睡觉。
「这张狼皮剥得乱七八糟，而且伤口太多，影响价格。」卡斯翻转狼皮检查，忍不住抱怨，这孩子把狼肉都剔下当食物，但刮破了太多毛皮。
「你应该要用剥皮刀而不是放血刀。」他说着，今天男孩看起来稍有气色，但依然非常疲倦，看来伤药正在发挥效果。
「你有什麽打算？能找回原来的队伍吗？」
孩子躲在岩缝里，行动不便，他没有点头也没有摇头。
「你说你走了好几天，就算找着你的同伴，队伍应该也散了。」卡斯想了想，「村里有跟咱们做刀秤交易的流民，你要不要加入他们？」
「是足够强悍的队伍吗？」
「你没得挑选，落单的流民死得比野鸡还快。」卡斯摇头，就在岩凸外坐下，「还不知道你叫什麽名字。」
「汪其乐。」孩子回答。
「你爹姓汪？你是汉人？」
「队伍里至少有一半的男人可能是我爹。」孩子满脸不屑，「不过他们见着贵族的狩猎队伍时比我更像孙子。」
流民的情况卡斯很清楚，漂亮的女人有时会被首领独占，有些则是会赏赐给优秀的战士，还有些则是共享，他们很需要新的孩子加入来壮大队伍，但卡斯不确定尔巴斯会不会收留这孩子。
「春天要到了，尔巴斯会来刀秤交易，你熬得过这个冬天吗？」
「走着瞧。」汪其乐回答。
卡斯每回上山都会去找汪其乐，这孩子一直躲在岩凸下，用交易来的布料把那件早破烂的皮袄反覆缝补，但他并不总在那里，他时常不见，也时常带着伤，卡斯有回见着他崴脚，一跛一跛走着，担心他没有捕猎到食物，于是带了几张稞饼给他，还有一小块羊肉。下回再来，岩前有一堆五颜六色的禽羽。
「我不接受施舍。」汪其乐回答，「这是我之前捕到的鸟羽，我想换点东西。」
「依据戒律，我们不能跟流民交易。」卡斯回答，「所以才需要刀跟秤。」
「那我说说愿望，我想要弯刀跟弓箭，这把刀子太小了。」
卡斯哈哈大笑：「你可能不懂物价，一把糟糕的弯刀大概就要一张羊皮，弓箭就更难了，那种精巧玩意你得去大地方才能找到，靠得最近的也是两百里外的耶洛城，我连问都不会去问价格。」
「我的愿望实现，你的愿望也会有人帮你实现。」
「你才多大？」卡斯笑道，「你是流民，等你长到跟我一样高才能说这句话。」
汪其乐似乎被激怒了，他咆哮：「你会后悔！我说出的话一定会实现。」
自己的孩子要是有一半这样的志气或勇敢就好了，卡斯想着，自己的孩子缺乏定性，也不勇敢，连加入护卫队都不愿意，接着他听见听汪其乐抱怨：「这里如果有头熊就好了，一头熊可以让我度过这冬天。」
还是算了，萨神保佑，还是别给我孩子这样的勇气，他会短命。
「杀了一头老狼让你太高看自己，你连豹都打不赢，你还来不及见到他腾扑的模样就被咬断喉咙，至于熊，它一巴掌就能把你脑子从嘴里打出来，快一点的话，舌头还能尝到自己脑浆的味道，这种机会每个人一辈子最多只有一次。」
「没打过不知道谁赢，但我知道我还需要一把弯刀才有胜算。」
「你把胜算跟送死的意思混淆了。」卡斯想了想，「你乖乖挨到过完冬天，这些鸟羽毛我不会白要。」
他背对汪其乐，在地上画了一个秤后离开，第二天，他把一把柴刀放在交易的秤旁，他花了一个上午才除去刀上的锈斑，还拆下刀柄，重新上夹木，上桐油，汪其乐拿着刀子时，眼睛都发出光来。
※
冬雪消融，村东十里外的石堆子被刻下匕首的记号，汪其乐就在那个石堆下遇见贝克，大部分的流民都在搬运猎物到石堆下，他们望见汪其乐，但不用多问，脸上的雪花刺青已经表明身份。他们既讶异又不讶异，流民需要成群结党，队伍被击溃后无处可依的流民来靠伙的并不罕见，但像他这样的孩子并不多。
贝克是上前询问的人，他有跟自己一样的卷发，比自己大两岁，但矮半颗头，他诧异的瞪着汪其乐。
「你好高！」这是他的第一句话。
汪其乐不满的看望向他腰间，他正抚着自己的弯刀，一股嫉妒油然而起，汪其乐猛地一拳挥打向贝克脸颊，砰的一声，打得贝克头晕眼花，几名围观的流民正看着这孩子啧啧称奇，没料到他会暴起伤人，一时之间竟然来不及劝阻。
「只有战士才能拥有弯刀，你只是个孩子。」汪其乐扑倒贝克，将他压在身下，去抢他腰间的弯刀，「把刀给我！」
贝克右手紧紧摁着刀，左肘一拐，撞在汪其乐脸上，力道沉重，不亚于成年人，汪其乐眼前一黑，贝克屈膝一掀，反将汪其乐掀翻过去，骑在汪其乐身上，挥拳如同暴雨，对着这无知小子头脸狠打：「你他娘才是个孩子。」
汪其乐被打掉两颗下门牙，张嘴咬住贝克手腕，贝克疼的缩手，他可能松懈了，以为给这自己的教训够了，汪其乐逮着机会，他年纪虽小，身材却更高大，抓着贝克膝弯，硬是将人扭起，两人着地扭打成一团，引来其他流民围观。贝克忽地矮身扑向汪其乐，汪其乐看不懂这是抱摔，伸腿去踢，贝克双手抱住他膝弯一掀，砰的一声重击，幸好他本能拱肩颔首，肩膀先着地，仍痛得一阵晕眩。
贝克一脚踩在他胸口，喝道：「现在谁才是孩子？」
「弄死我，要不我早晚弄死你。」汪其乐喝骂。
「你是特地来送死的？」贝克眼看已经压制过对手，冷笑，「流民不随便杀流民。」
「那你早晚会被别人杀了。」汪其乐嘲笑，「你果然是个孩子。」
贝克大怒，重重一脚踹在汪其乐小腹上，汪其乐痛得抱住小腹打滚，不住怪叫乱骂。
「闹够了没？」流民群里走出一名中年壮汉，年纪约四十，棕色瞳孔，头发整齐扎成四条粗长辫子，肌肉健壮，腰间的弯刀擦得发亮，靴子上有尖锐的马刺，他的皮袄虽然破旧，但没有缝补痕迹。
「你从哪来？」
「我从南边来。」汪其乐痛得站不起身，但他知道这人必然是这只队伍的首领尔巴斯。
「哪一本书是真经？」
「衍那婆多点起蜡烛，腾格斯指引道路。」
「你多大年纪？」尔巴斯问。
「八岁。」
周围的流民都发出惊呼：「长真高。」「我以为他至少有十二了。」「他比贝克还高半尺。」
尔巴斯弯下腰，抬起汪其乐的头，注视着他的眼睛，汪其乐呼呼喘气，但眼神没有回避，两人就这麽对视着。
「除了自己生的，我们不收没长满第二次牙的孩子。」
「我已经是战士！」汪其乐喊道，「我杀过狼！」
汪其乐拉开破皮袄，身上还有残留的爪痕跟咬痕。
「尔巴斯的队伍不养别人的孩子。」尔巴斯语气坚决，「如果你能活到长全牙齿，我就让你加入队伍。」
周围的人发出叹息，似乎也惋惜这孩子不能加入。
「派出你们的战士跟我挑战。」汪其乐仍不放弃。
「你已经打输了，输给我们年纪最小的战士。」尔巴斯起身，吆喝一声，「走！」
汪其乐忍耐了半个冬天，愤怒几乎要哭出来，他忍着眼泪起身，从石堆下拾走一只大雁，理所当然似的。
「那是我们的猎物。」有人喝止。
汪其乐恶狠很地瞪了他一眼，竟让那人吓了一跳。
「送给他。」尔巴斯喊道，「还是你要上去割了他喉咙？」
他毕竟是个孩子，而且也是流民，流民都知道为了充饥，他们会做出什麽事来。
「这是你的礼物，以后不许踏进我们的帐棚。」尔巴斯说道。
汪其乐没有离开，他无处可去，村庄禁止流民进入，也不是每个百姓都像卡斯这麽友善。他远远跟在尔巴斯的队伍后，这支队伍约莫有七八十人，他们带着装备回到自己的营区，他们今天不会离得太远，明日一早还要去收取刀秤交易换来的药物丶杂粮丶酒跟铁器，那些猎物不是白给的。
入夜时，他远远望见巨大的营火，他升起小火堆，烤熟自己手上仅存的大雁，生火丶追踪兽迹，这都是游民必备的技能，他五岁就开始学着帮忙起火。流民没有好日子能过，每种活都要干一些，当然，战士能少干点活，最优秀的战士，或者队伍的领袖就是发号施令的人。
这支大雁估计就能支撑三天吧，汪其乐不会期望再次有雪地里的幸运，没有卡斯帮忙，他是挺不过下半个冬天，而长全牙齿可能还需要五个冬天，或许会快些，他一向早熟，比同年龄的孩子都更高。
他生的火堆很小，以至于发现贝克时，他已经离得很近，汪其乐立刻警戒起来。
「你不用害怕，我是来安慰你的。」
「安慰？」
贝克坐到他面前：「从没有一个年纪比我小的人能让我陷入苦战，你叫什麽名字？」
「汪其乐。」
「汉族？我叫贝克，我来自瓦尔特。」
「流民生于草原上，没有故乡。」汪其乐纠正他。流民不是被放逐的贵族，就是用钱赎下性命的重罪犯，要不就是流民的孩子，刺上冰晶后，连抬头仰望神都不被允许。
「你其实打得很好，我已经是个战士。」贝克得意，「我有弯刀，捕猎时我会上前，交战时我也在前线。而你只是个孩子，你今天打得很漂亮，够凶悍，但没有技巧。」
「我也是个战士，我杀过狼。」
「用你那把柴刀？」贝克不相信。
「用石头跟牙齿。」汪其乐本想说村里的卡斯能够证明，但他不想麻烦卡斯，百姓不想跟流民打交道，流民会诱拐他们的女人，有时用刀，有时用花言巧语，落入流民群里的姑娘会被同样刺上冰晶成为流民，她们十个有八个会一辈子后悔，还有一个会自杀，另一个是被杀。如果是处女，那还可能成为圣女。
「你没学过武功吗？没有人教你？」贝克问。
「没有，我都是看着别人打。」
「你应该学武功。」贝克用骄傲的回答，「我可以教你。」
「你想让我叫你老师？」汪其乐不满，「滚！我不会向任何人行礼。」
贝克耸耸肩：「你脾气比我还坏，我们都是流民，流民要互相帮忙。」
「你怎麽不跟尔巴斯说？」
「你靠那把柴刀很难活。」贝克说道，「你打算怎麽办？」
「我会活得好好的，不用你担心。」
「希望还能见到你。」贝克诚恳地说这出这句话，然后离开。
汪其乐仰躺在地，望着星空，想起流民间时常说的一句话：天空这麽大，草原这麽辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。
连针尖大的土地都没有。
汪其乐一直跟着队伍，白天，他远远跟在队伍后前进，有时被甩开，有时离得太远，汪其乐就跟着马屎追上。当队伍围猎时，他便猎捕逃脱的猎物，很少有收获，于是他只能在前晚的营地找寻残食，流民的粮食时常紧张，但骨头上的碎肉，一点菜渣总是有的，他吃过呕吐在地上的秽物，经过一夜冷风乾燥，没意料中的难以下咽。最大的惊喜是有回竟然捡到一大块干羊肉，足足有一尺见方。这够他吃上两天，他不解哪个傻子会遗落这麽大块的肉。
营地里偶尔还会留下能用的东西，没烧尽的木柴，剩馀的碎布料，他会把这些通通塞入他的皮袄里，他还捡到一根骨针，这帮上大忙，能为他那件破皮袄补上零落的兽皮，东西全藏在皮袄里很不方便，他打算以后收集到足够的布料，缝块大布来装家当。
半个月后，尔巴斯率领队伍来到一座山上，看来是他们之前驻扎过的地方，流民居无定所，但也需要临时的驻扎地，他们会勘查地形，在水源地附近搭建帐棚，在附近进行围猎，取得刀秤交易所需的毛皮与猎物，他们也会耕种，但只种能快速生长的作物，如黄瓜，播种后只要一个多月就能收成，他们待的时间长短不一，通常是一个月到数月，然后流浪到另一个营地。
看到女人在周围撒种子的时候，汪其乐知道他们会在这至少住上一个月。
不过这也表示自己没有之前的便宜可占，他得尽力让自己活下去，要学会更多捕猎的技巧，他观摩其他流民如何狩猎，如何设置陷阱，他在更远的地方搭起火堆取暖过夜，离着尔巴斯的队伍远远的。
「你打算继续跟着啊。」他又看见贝克，想发脾气，但再看到贝克手上拿着半只烤雁后，他忍住脾气，贝克将大雁递给他，他拍掉对方善意的手臂。
「你想换什麽？」
「送你。」
「我不接受礼物，我会捕猎。」就算饿，他也不愿接受施舍，流民已经够卑微，不需要再当流民中的乞丐，至少骨气要能保住，这是母亲的教导。
「你吃过我留下的羊肉乾了吧。」贝克嘻嘻笑着，「流民会遗落食物？你真是个孩子。」
汪其乐窘迫又愤怒：「那是被抛弃的肉，我只是捡起来，不是施舍。」
「我们明天要拔营了，他们之前打赌你跟不到营地，后来又打赌你撑不到拔营的时候，现在赌的是你能跟多久。我说你能跟到长满第二次牙齿。」他打量着汪其乐，「你瘦不少呢。」
「我们再来一场公平的比武，赌这只大雁。」他还在盯着那半只考熟的大雁，口水都快滴出来了。
「你陪我打架，无论输赢，我都给你雁子。」
汪其乐忍不住咦了一声。
「没人想陪我打架，他们不想输给年纪最小的战士，比我小的又打不赢我，你正好合适，用来试试我新练的功夫……啊！」汪其乐不等他说完话，已经将他绊倒，他才不讲什麽道理，打赢最重要，他骑上贝克身上，落下狂风般的拳头。
「我操你娘，你偷袭。」贝克破口大骂，双手护头，用膝盖去撞汪其乐的背……
小半个时辰后，两人仰躺在地，不住喘气，这不好分辨输赢，实际上汪其乐一直都处在下风，他挨的拳打脚踢比贝克多上两倍，但他死也不认输，而且如果贝克自称胜利，他就会继续打下去，贝克说他这是耍无赖。
「你不学武功，就只有蛮力不行，你前一个队伍没教你武功？」
「学过一点。」这是他第一次跟贝克说自己的事，「来不及学更多。」
贝克跳起身来：「你等我一下。」他奔回部落，许久后，带回几块布跟几根木架，汪其乐一眼就认出那是小帐。
「这是女人的帐棚！」汪其乐大怒，「你又想侮辱我？」
「队伍里刚死了个女人。」贝克解释，「你不会每次都能找到能睡觉的地方，还是你想睡军帐丶大帐？你又没马，这麽大的帐棚怎麽背？」
小帐又称女帐，还有许多更难听的叫法，小得只能容许两个人并卧，这是流民女性住的帐棚，但可不只这麽简单，漂亮的女人往往被首领或勇士独占，她们可能住进个人的帐棚，有些甚至还宽敞的足以挂上兽牙装饰，但会住在这种小帐里的必然是没人照顾的女人，她们随时接待其他男人，虽然每个队伍的规矩跟对待这些女人的态度不同，但住女帐的女人，在流民队伍里通常地位最低下。
虽然丢脸，但贝克说得对，现在自己也没法背负更重的帐棚，老实说，有一顶帐棚非常重要。
贝克见他莫不作声，道：「你负重增加，得跟得上队伍。」
汪其乐跟着队伍移动，他们穿过草原，进入山林，找寻更多的猎物，汪其乐永远离着队伍远远的，拾捡他们遗漏的东西，舔他们啃剩的骨头，喝他们留在锅底的汤水，跟着马蹄的足迹到下一个驻扎地。
贝克偶尔会来找他打架，同时会带来珍贵的食物，汪其乐总是落于下风，但永远不认输，而且他会模仿贝克的功夫来对付贝克。
转眼便是一年，将要入冬。
「下回不用带食物给我。」汪其乐嚼着兔肉，这半年他又高了一点，「我想要布料或毛皮。」
他已经逐渐学会捕猎，而且比起食物，冬天没有足够的御寒物死得更快。
「布料跟毛皮很贵。」贝克面有难色，「这有点难……」
但贝克还是弄来了几张羊皮，还带着腥味。
「你要还我，不能弄丢，他们说入春后的刀秤交易要用来换药材跟铁器，我们缺铁器。」
汪其乐一直没忘记那场大雪，虽然在落雪前，他就已经找好隐匿的山岩，也准备了食物跟柴火，但这场雪意外地狂暴，骤降的温度依然冻得他全身发抖，雪水浸透破旧的帐棚，扑灭唯一的火光，在冷到将要昏迷时，他突然觉得身子开始发热，热得想脱去衣服。
睁开眼睛时，雪停了，他看见贝克披着棉袄，帐棚已经重新搭起，他身前还有火光，身上盖着厚重的毛毯。
「我跟他们打赌你能熬过这场风雪。」贝克牙关也打着颤，「要是还能动就快去找柴火。」
风雪过后，汪其乐主动发问：「你认识字吗？」
贝克一愣，问：「认得一点，怎样？」
「我有一本书，但我认得的字不多。」汪其乐翻开皮袄，这本书他收藏已久，幸好并没有被雪水浸湿，他把书交给贝克。
「这是什麽书？」贝克翻阅，这本书没有书名，用羊皮做封面，书里有好几张人体画像，还有许多线条跟汉字。
「写得是汉字？这是汉人的武功？你怎麽会有？」
「我娘给我的，她说是祖传的功夫。」汪其乐犹豫着，想了想，还是直说，「我外公以前是奈布巴都的贵族，进入过祭司院，管很多书，他被流放之前看过这本书，他偷偷记下来，成为流民后交给我娘。」
「来自祭司院。」贝克跟汪其乐一样，从小就是流民，对于狩猎跟生存，还有教义以外的事所知甚少，「盲猡的武功有很多，但我们的武功更好，他们有铁，我们有刀，你如果要学这本书的武功，还不如让我教你刀法。」
「我没跟别人说过这件事。」汪其乐道，「我娘说她想送走我时，只让我带着这本书，她说，所有的书里都藏着智慧，流民没有智慧，流民只是野人。」
「你被送走过？」贝克讶异，有些女人不希望自己的孩子也成为流民受苦，会在刺上雪花刺青前，偷走孩子送到附近村落丢弃，并祈求萨神能让这孩子能得到收养，但显然汪其乐的母亲失败了，那她往后遭受的对待定然不会太好。
这对流民来说绝对是不光彩的事迹，但汪其乐说了，这表示汪其乐已经将自己当成朋友，贝克想到这一点，不由得露出笑容：「队伍里有认识字的人，我帮你认字。」
「你救过我，我们一起学。」汪其乐道，「如果这里头真藏着智慧。」
贝克将那些字一个个解读，认不出来的，便默记下来，回到队伍里问人。
「他们好久没见到你，等发现你还活着时候，萨神在上，你真该看看他们那时的表情，还有人怀疑你是鬼。」冬天过后，贝克再来见汪其乐，嘲笑队伍里那些人。
汪其乐继续跟着队伍后，那个雪夜之后，他会收下所有贝克送来的食物，他们一起学着那本书上的武功，一样不断打架，但多了闲聊，贝克会说起队伍里的事。汪其乐越来越善于捕猎，也从贝克身上学会了简易的弓箭制作方法，只是那些材料太难收集，而他也没有能拿来刀秤交易的猎物，他攒了些兔毛，还抓过一只狐狸，他把这些送给贝克。
「我觉得我最近身体变轻了，出刀也更有力快速。」贝克说道，「我们是不是该帮这武功取个名字？」
「名字？」汪其乐真没想过帮武功取名，这本书一定有原来的名字，但书皮没有记载，毕竟这只是一本手抄本，他后来才想明白，他那个未曾见过，因为犯罪而被流放的外公之所以特别在祭司院抄录这本武学，一定是这本书有过人之处。
他们绞尽脑汁也没想到什麽好名字，最后贝克提议：「我叫贝克，你叫汪其乐，这武功就叫贝汪功？」
「我为什麽要排在后面？」汪其乐沉着脸，「怎样也应该叫汪贝功。」
「因为我年纪比你大。」
「除非你打赢我。」
「我打赢你很多次，不，是每一次，是你不肯认输。」贝克不满道，「我把你打死你也不会认输。」
「那你就要认输。」汪其乐回嘴，「遇到打不赢的敌人，你就只能认输，不然就要被杀死。」
「行！那咱们各用各的名字，我叫我的贝克功，你爱叫什麽叫什麽去。」
「那我这就叫其乐功，以后看谁能把这武功的名字传播在草原上。」汪其乐毫不相让。
这两年，贝克长的极快，甚至与汪其乐同高，而汪其乐娴熟了所有狩猎的手段，他成为一个年幼但善于设置陷阱跟捕捉野兽的猎人，他不再缺乏食物，还累积了几张羊皮，他们安稳度过了另一个冬天。
他们遇过另一批流民，尔巴斯拒绝了对方合并队伍的要求，双方做了交换，没有争抢地盘，另一批游民远去。
「我以为你会跟他们走。」贝克再来找汪其乐时，显得非常高兴，「他们队伍也有六七十人，尔巴斯用粮食换到女人，他们队伍或许会收留你，你有问过他们吗？」
「没有。」汪其乐摇头，「我没去问他们。」
「我还以为会失去你这个朋友，有点难过。」贝克说道，「但我跟其他人打赌你会留下，我赢到这个……」
他伸出手，手上什麽也没有，汪其乐细看，才见到是一条线。
「这是弓弦。」贝克笑道，「你以后可以弄张弓。」
汪其乐大喜，接过弓弦，在阳光下反覆观看，这麽细的丝线，却不像是羊毛或者麻线一样脆弱，他很有韧性，可以崩的很紧。
「弓你就要自己想办法了。你可以用削尖的树枝，但要直，还要尖锐。」他忽地想起一事，狐疑望着汪其乐：「你没有跟我吵架？没说你不接受施舍？」
「你说你是我朋友，我收你任何东西，或者送你任何东西，都没有问题。」汪其乐大笑，用力拍了贝克肩膀。
「我还真少看你笑。」贝克也跟着大笑，「我们是朋友了。」
正值夏日，那一天阳光灿烂，晒得很暖。
那是来年的午后，汪其乐跟在队伍后已经三年，他正在河边磨洗那把柴刀，这刀已不堪用，刀柄用布条加固几次，刀身卷曲，即便再怎麽磨都维持不了锋利。汪其乐解下背上的木弓，打了一皮囊的水，好不容易用毛皮换来的三个铁簇丢失了一个，这让他很懊恼。
「跟你说……我已经是个男人了。」贝克带着腼腆又得意的笑容，尴尬又急于炫耀。
汪其乐抬起头，瞪大眼睛。
「我又赌赢了，我打败了强壮的战士，他们说我长大了。」贝克得意的笑，「我进去过女帐，是真正的男人。」
「感觉怎样？」他吐了口水，两眼放光，他几乎没有近距离见过女人，他偶尔会见到在河边捣衣的妇女，都上了年纪。他记得他曾经见过一个年轻姑娘，有细致的腰，跟晒成褐色的皮肤，他觉得好看，刚要走近，对方就惊恐的大叫。
那时他觉得自己有些怪怪的，身体上有一种说不出来的反应，感觉到燥热与不安。那晚，他睡得很不安稳。
贝克巨细靡遗的与汪其乐分享他在帐中的快乐，将女人说极具诱惑，形容触摸女人的肌肤有多麽细致柔软，听得汪其乐两眼发呆，胡思乱想，最后贝克用一句话做总结：「等你长大就会懂。」
汪其乐一肘挥出，贝克轻易闪过，他习惯了汪其乐的偷袭。
「我连女人都没摸过。」汪其乐抱怨。
「我觉得你不用长满第二次牙齿。」贝克认真道，「你可以加入我们，你能打败除了我之外的战士。」
「你没赢过我。」汪其乐仍坚持，「我没输给你过。」
「那你更要试试。」贝克道，「现在大家都觉得你不会死，队伍里在赌你几时会加入我们，只要你成为战士，你就有弯刀，你应该也能拿到弓箭。」
加入队伍？汪其乐想着，他其实已经不需要加入流民也能生活，但是落单的流民很危险，而且他想要女人，流民不加入队伍，那就得去抢个女人……那会引来村落的追捕……自己连马也没有，肯定逃不掉。
「好。」他点头。
贝克带着他来到队伍营寨时，汪其乐觉得心跳加速，他怕得不是那些强壮，配着弯刀的男人，是少数的，只有十来个左右的女人，当中有七八岁的孩子，二十来岁的姑娘，以及胸部扁塌的女人，皮肤像被晒乾的林檎，汪其乐猜测那个是昨晚跟贝克睡过的姑娘，有个姑娘约莫十三四岁，有尚带稚气的脸庞跟刚发育丰满的胸部，他看了一眼，脸上发烫。
「你就是睡女帐的孩子？」有人嘲笑他，「你有带你的帐棚进来营生吗？」
汪其乐冷冷望向那人一眼，是个二十来岁的青年，之后跟着贝克径自来到大帐去见尔巴斯，他看起来比三年前老上许多，白头发更多。
「你牙齿长全了？」尔巴斯问。
「能用刀子说的话不要用嘴说。」汪其乐举起破旧的柴刀，引来阵阵笑声。那个跟在帐棚外看热闹的小姑娘也捂着小嘴笑。
「我来帮你挑个对手。」尔巴斯沉思着。
「你敢不敢应战？」汪其乐指着之前嘲笑他帐棚的那青年，「你敢不敢像个战士一样应战？」
「约夏，他对你发起挑战。」尔巴斯看向那青年。
那个叫约夏的青年尴尬走出，满脸不屑，他对着尔巴斯恭敬行礼：「父亲，他只是个牙齿没长齐的小孩。」
「我会打掉你的牙齿，然后吞下成为我的牙齿。」
他真的说到做到，他打掉约夏两颗臼齿，当约夏倒在地上哀嚎时，他找到那两颗带着血的牙齿，当着所有人面前吞下。
「现在我牙齿比你多了。」汪其乐哈哈大笑，他看见贝克也跟着笑。
或许是自己儿子丢尽颜面，尔巴斯阴沉着脸：「你现在是尔巴斯队伍的人了。」
贝克领着汪其乐解释队伍的规矩，汪其乐没有注意听，他在人群里搜找小姑娘，而且迫切想知道昨晚跟贝克睡的女人是谁，他在营帐中漫步，只看见一顶女帐，他目不转睛盯着那顶女帐，帐门拉开，是那个胸部扁垂的老女人。
「你睡的是那个女人？」汪其乐捧腹大笑，「你说她的皮肤摸起来像鸡蛋黄一样滑嫩？她有五十了吧。」
「她只有四十几！」贝克窘迫的解释，又嘲笑汪其乐，「等你睡着她的时候，她才会有五十。」
「放屁！老子才不会睡奶奶。」
贝克一脸看好戏的模样：「那可未必，等你长大才知道。」
※
汪其乐扔下两支狼牙，从女帐里走出，没有意料中的兴奋，甚至觉得他只是为了证明自己是个男人，而干了件自己不想干的事，他什麽都不会，是桃丝一点一点的教导他，那感觉好像在练习刀法，完全没有贝克形容的美妙。
「幸好桃丝姑娘还没五十。」贝克幸灾乐祸，「我说过你早晚得跟她睡，不然呢？」
女人在流民里是非常稀少，养太多女人，食物就不够分配，太少女人就无法增加人丁，而姣好的女人会被赏赐给优秀的战士，汪其乐加入队伍已经三年，他长得更高，几乎比所有人都高半颗头以上，他觉得自己跟贝克是队伍里最优秀的战士，他们屡次在围猎中射杀凶恶的猛兽，在比武里取得胜利，但尔巴斯显然不这麽认为，说他们太年轻，他们没被分配到女人，而队伍里只有一顶女帐。
「我不觉得桃丝还有资格叫姑娘，她几乎可以叫奶奶了。」
「她最近脾气不好，你不要让她听到。」
「我不会再去女帐了。」汪其乐用弯刀挑出皮靴底的碎石，他的弯刀旧了，一开始就是旧的，用了三年更旧。他跟贝克还有塔夫丶汉人黄赫斯共住一顶帐棚。他忽地说道，「尔巴斯不应该把琼洁纳进帐篷里。」
他一直以为自己能得到琼洁当赏赐，他刚加入队伍时时常与琼洁攀谈，琼洁大他两岁，有时会用看弟弟一样的眼神看他，但谁在乎这点年纪？他才刚操过一个快可以当他奶奶的女人，然而尔巴斯在发现琼洁来经后就把她招入帐棚。
「尔巴斯有权力分配每一个女人，而且琼洁不是他的妻子，她只是替尔巴斯生孩子。」
「尔巴斯已经几年没生孩子了？」汪其乐冷笑，「最小的哈斯都十五岁了。」
「如果尔巴斯生不出，约夏会跟着生，琼洁还很年轻。」
「年轻的姑娘更应该给勇猛的战士，例如你跟我。」
贝克不置可否，他拍了拍腰间的酒囊：「庆祝你成为男人。」
他们轮流喝了几口酒，没法喝醉，酒实在太少，只好趁着微醺，仰躺着望向星空假装晕眩。
「有人说星星是萨神的眼睛。」贝克说，「他在天上注视着我们，萨神目光遍及各处，唯独不会注视盲猡与流民，」
「经书说那是萨神创世时的馀光，不是什麽眼睛，再说祭司跟亚里恩凭什麽剥夺我们的信仰？凭什麽让我们不能信奉萨神？」
「这是对流民的处罚，但信仰坚定不移。」
「呸，我要是萨神，我爱看谁就看谁，轮的到萨司跟亚里恩替我决定？」
「汪其乐，你渎神了。」
「经书没有写的都算不上戒律，萨神不会这么小心眼。」
「你又渎神了。」
汪其乐仰起上身：「我娘在瓦尔特巴都住过几年，他跟我说过巴都里有商店丶有各种水果，还有美食跟漂亮的衣服，他们随时能喝到葡萄酒，直到她被拖出家门，刺上雪花，扔到荒野上，那些东西就没了。天空这麽大，草原这麽辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。」
「你不想当流民就去当奴隶，如果你的主人愿意，你就可以加入奴兵营，我听说过有这样乾的畜生，他们收集了很多兽皮给主人，请主人将自己带到奴兵营去，然后又回头来杀害我们。」
「我不会听命任何人的话。」
「你听尔巴斯的话。」
「暂时的，像老鹰收起翅膀。」
贝克皱眉，仰起身来张望四周，确定没有旁人在偷听：「你想干嘛？」
「你没发现吗？」汪其乐说道，「我们越来越老了，我不是说尔巴斯老，他是真的老了，我说的是我们的队伍，桃丝都五十了，还是我们唯一的女帐，我们几乎没有新加入的战士，而年轻人太少。」
「死了两个儿子后，尔巴斯就不喜欢损伤，他只在安全的地方走动。」贝克有些犹豫，心虚的回答。
「谁喜欢损伤，所有人都是我的兄弟丶家人，但……看清楚，我们正在衰败。尔巴斯还在独占年轻的女人，他配吗？」他盯视着贝克，希望能得到认同。
贝克沉默不语，许久后，道：「尔巴斯说，等希儿来经之后就会嫁给我。」
「那个乾巴巴的女人？」
希儿是尔巴斯的最小的女儿，刚满十二岁。尔巴斯生过五个儿子三个女儿，但只活下来三个儿子跟一个女儿，其他都因为各种原因死去。
汪其乐明白贝克的意思，他以后就是尔巴斯的家人，缄默逐渐弥漫，谁也没有开口。
「要打架吗？」汪其乐突然发问。
「你每次输了都不肯认。」贝克站起身来。
「遇到打不赢的你就要认输，不然就会被杀死。」汪其乐也站起身来。
「你的刀法都是跟我学的。」
「所以我会比你优秀。」
就像以前一样，汪其乐没占着上风，却也从不认输，即便贝克威胁要扭断他手臂，汪其乐绝不松口，贝克也只好松手。汪其乐躺在地上气喘吁吁，贝克双手撑着大腿，弯着腰喘息：「我会向尔巴斯提议。我们需要人手，收留别的流民，或者跟别的流民队伍合并。」
夏季，野草迎风飘荡，狐狸在暗处伺机猎捕野兔。
「我们是尔巴斯的队伍，你们是谁？」汪其乐策马向前高声大喊，贝克跟在他身后戒备。他们在绿洲扎营时，见到另一支流民队伍。
「我们是格林的队伍。」远方的骑手回应。过了会，对方高声大喊，「请你们首领出来说话。」
汪其乐回过头，尔巴斯点了点头，汪其乐大喊一声，与贝克双骑并出，率领着两条长龙前进，奔向对方，同时发出战吼与尖锐的哨音壮大声势。
两支队伍将要接触时，汪其乐调转马头，向左边绕去，他们兜成一个圆，绕着看不见的圆心打转，这是展现骑术，士气丶人数丶训练的招呼，流民不会轻易攻击流民，但流民需要聚集自保，疲弱的流民队伍在遇到更强悍的队伍时，就可能有转向投靠另一边队伍的可能。
格林的队伍也跟着奔来，围着汪其乐的队伍往反方向绕圈，那边的人数似乎更多，发出的战吼更大。
汪其乐不甘示弱，他从来就不是示弱的人，提起内力，仰天长啸，贝克也跟着呼应，这两人的啸声几乎可抵十人。
他们奔驰了小半刻钟，贝克放缓了马速，他不想让马匹在这种充面子的行为上太劳累。之后，两边骑手各自回归本队。
格林的队伍约有百来人，比汪其乐这边还多出三十来人，汪其乐与贝克守着尔巴斯站在队伍的最前方，但他最先注意到的，不是浓眉大眼丶膨松头发的格林，而是他们用绳索绑着几个女人，这些女人的眼角没有纹上雪花刺青。
「小心。」贝克低声说着，「他们是会劫掠商队跟村庄的土匪游民，很危险。」
「你们首领是谁？」格林领着四名护卫策马上前，两边遥隔着十丈，用马鞭摇指着队伍大喊，「我叫格林，我们有很多东西，你们有什麽想交换的吗？」
尔巴斯策马向前高声回应：「我是尔巴斯，你们有铁丶刀丶弓箭吗？」
「多的是！我们刚刚报复了侮辱我们名誉的部落，铁器丶刀丶弓箭都不缺。我们甚至还有很多女人。」
汪其乐望着这些虚弱无助的女人，在部落里长大的姑娘，皮肤更白，也更柔软，听说巴都里有胖女人，喔……我长这麽大，在草原里从没见过可以被叫胖的女人，队伍里的女人都瘦，只有麦杆与麦苗的差别而已。
「尔巴斯，我们没东西能交换了。」贝克提醒尔巴斯，「我们第一场围猎还没开始，没有足够的粮食，也没进行刀秤交易，铁器丶弓箭丶毛皮丶伤药都所剩无几。」
「我明白。」尔巴斯沉吟着，「所以我想看看格林的队伍里有什麽。我们的铁器跟弓箭已经不够，汪其乐，你的弯刀年纪比你更大。」
「如果我们不增加收获，就不会有新的弯刀。」汪其乐回答，队伍开始老了，今年的收获不如去年，流民的尴尬在于难以控制队伍人数，人少衰落，人多粮食就不够。
「你要不要替自己赢一把？」尔巴斯问，「这是你的大好机会，如果你愿意，我就与格林进行赌局，贝克最爱打赌了。」
「赌局？」贝克皱眉，汪其乐也纳闷，尔巴斯从来不进行赌局，他素来小心损伤。
「汪其乐，你能为自己赢来一把弯刀吗？」
汪其乐哈哈大笑：「我能赢下十把弓箭。」
「不要赢得太快。」贝克对自己兄弟很有信心，「险胜才能让他们再赌。」
「我们赌一把弯刀，不需要提醒，我们的战士不会手下留情。」
「你派战士而不是俘虏？」这回是格林露出困惑的神情，「这不公平。」
「我没有俘虏，你也可以派出战士，或者你想多派几个俘虏都行。」
「尔巴斯！」贝克吃了一惊，觉得尔巴斯太托大，汪其乐回过头去，尔巴斯质疑的问，「你行吗？」
「谁赢了谁就能拿走我手上的弯刀！」汪其乐不愿意认输，几个俘虏而已。
「我还有五个俘虏，给他们带上武器。」格林下令，「如果你们赢了，我就放你们走。」
贝克咽了口口水，神色担忧，汪其乐举起弯刀，他知道贝克的担忧是多馀的，大家都以为他没杀过人，但其实……他提着刀，想起六年前，他们队伍被不知被那来的军队围猎，他在马蹄声与惨叫声中找母亲，一名士兵用长枪捅穿母亲的肚子，他就站在旁边看着。母亲紧抓着长枪，呼喊他快逃，他没有逃，而是拿起地上的刀，趁着母亲抓住对方长枪时，捅穿那名士兵的肚子，然后果断逃走，没有再回头一眼。
那五个人一起拥上，没有护具，不会武功的俘虏，靠着手上的弯刀能做什麽？他能很快速的解决掉这五人，但他记得贝克的嘱咐，他惊险地闪躲，吃力地还手，一场消耗不少体力的「恶战」后，他身上带着不痛不痒的两道伤口，割断最后一人的咽喉。
胜利之后，他不住喘着气望着格林，格林对这场胜负很不满意，他觉得似乎差一点就可以取胜。
「你可以派人赢回你的兵器，我不换人。」尔巴斯笑吟吟说道，「但你如果输了，要交出三袋粮食。」
这是预定之中，三袋粮食对他们很有帮助，他甚至觉得应该提高赌注。
「或者你可以派出两个人，输六袋粮食，你最多可以派出三名战士来赌九袋粮食。」
贝克忍不住惊呼：「尔巴斯！这太危险！」
尔巴斯挥手阻止贝克：「格林，还是你要认输。」
「五个！」汪其乐大喊，「我还要一个女人！五个人打我一个，敢不敢？」
「不行！」贝克骤马上前，「两个打五个。」
「贝克！你回去，我要赢一个女人。」汪其乐大笑，像是个极度自信的疯子，格林脸色铁青，所有人都在看着他，也像是看个疯子。
「你不如去操驴子，也好过在这送命，你是个傻子！」贝克策马向前，尔巴斯拉住他疆绳，铁青着脸，「你想让汪其乐丢人？还是想让他认输？」
贝克大声道：「他打不了五个人。」
「那是他自己发出的挑战，只有格林能决定是否接受。」
格林轻轻拍着大腿，他弄不清眼前这年轻人的虚实，汪其乐高大的身形，跟经历风霜的脸，让他看起来远比外表的年纪更大，而对方的反应更是古怪，为什麽首领身边的人会反抗首领？这看起来是个陷阱，难道这少年的武功远比自己想像更高？
「我派三个人跟你打。」格林下了指令。
「这样我没有女人。」汪其乐不满。
「六袋粮食可以换一个女人，你可以要求三袋粮食跟任何一个女人。」格林说完，转头高声大喊，「谁要挑战这个少年？」
「我来！」「我！」连着几声呼喊，格林点了三个人上前，还没等格林下令，汪其乐猛地扑上前去，反过手上弯刀，重重砍在其中一人腰间，那人弯下腰来，跪倒在地，汪其乐已扑向第二个人。
「偷袭！」「狗养的！」「枯塔！」叫骂声猛然响起，连尔巴斯一方也目瞪口呆，唯有贝克拍手叫好。
倒下一个，汪其乐占了先机，快刀连环，逼的第二人不得不后撤一步接招，汪其乐双手握刀再砍，逼得那人又退一步，只这一瞬间，已逼得第二人止不住连退三四步，他刀法是跟贝克学的，流民刀法杂驳，往往混各家所长，各自不同，也没有固定章法，如何运用全看队伍中涉猎所及，汪其乐不管身后，只是一昧蛮攻，他身法更快丶力道更沉丶挥刀更烈，又不断进逼，第三人来不及夹击，已经被甩开数丈，忙挥刀追来，汪其乐只专注眼前对手，越打越是凶恶，这人刀法也真了得，虽然止不住退势，仍紧紧守住，第三人好不容易追上，挥刀从后砍来，汪其乐听到贝克惊叫一声，背部剧痛，猛地向前一扑，弯刀砍中第二人胸口，等那人摔倒，汪其乐转身回肘，正撞在第三人脸上，那人被打得脚步歪倒，连劈七八刀护住上三路，汪其乐却弃刀蹲下，双手抱住对方膝盖，向上一掀，就是贝克教他的抱摔，把那人摔的头晕眼花，汪其乐夺下弯刀，反架在敌人脖子上。
他以一敌三大获全胜，没有喝采，连自己人都傻眼，流民一无所有，只有尊严，这人毫无尊严可言，格林那方见他赢了，纷纷破口大骂，尔巴斯那方的人也不知如何算数。
「闭嘴！」汪其乐大喝一声，声音宏亮，「是我赢了！」
贝克怕事态不可收拾，忙策马奔至汪其乐身边护卫。
格林脸色铁青：「你用这种方式杀害我两名战士，还敢说自己赢了？」
「卫祭军跟圣山卫队不会等你准备好才突击，他们只会偷袭，如果这是打仗，你那两名战士早死了，我是教你们一个道理：保持警惕，不要松懈。」
「什麽意思？」格林还在疑惑，原先被击倒的两人哀叫着爬起身来。
「我用刀背，这只是赌博。」汪其乐喘着气大笑，高举弯刀，提高音量，「流民不伤害流民，我们都是一样的兄弟。」
众人见他用刀背应战，却实实在在挨了一刀，说得话似乎也有点道理，卫祭军跟圣山卫队，那些贵族围猎谁会打招呼？虽然手段卑劣，但是赢是输，仍得看格林怎麽决定。
格林见汪其乐背部鲜血直流，沉吟半晌，宣判结果：「你赢了。」
尔巴斯一方齐声欢呼。他们赢了九袋粮食，或者至少有三袋，看起来汪其乐真的很想要个女人。
「你们要记住，那些狗娘养的贵族，不会等我们准备好才攻击我们。」格林对着他的队伍大喊，「保持警惕，不要松懈。」
「保持警惕。」格林的队伍齐声大喊。
汪其乐转头望向尔巴斯，尔巴斯双脚夹紧着马匹，赞许一笑：「你可以要一个女人，这是你赢来的。」
只有汪其乐知道刚才发生了什麽算计，尔巴斯知道自己永远不会认输，就想利用赌局取自己性命，他最重要的就是尽快结束赌局。
格林最糟糕就是翻脸不认帐，无论如何，只要自己手下留情，当那句流民不杀流民说出口，格林就不会逼自己于死地，就能顺驴下坡，
不过显然格林比他想的还慷慨。
「你这个疯子。」贝克搀扶着汪其乐低声咒骂，「他派五个人你就死定了。」
「三个丶五个都一样」汪其乐低笑，「赌局结束，只有我没输跟我死了两种结果。」
「你就不能认输？就是一把刀，输回去不算什麽。」
「我不会认输，死也不会。」
「赌命呢。」
「跟你学的，你总会赌赢，我从不认输。」
贝克低声笑着。
因为汪其乐受伤，两边队伍都留在绿洲扎营，汪其乐在营帐睡到入夜才起身，背上伤口的疼痛越发剧烈。
他起身走出帐外，贝克就守在门口，看来他也不是一无所觉。
「你不休息？」贝克抱怨，「又想惹什麽事？」
「我要挑女人。」两边营区各自升起篝火，照耀的如同白日，汪其乐大踏步走向格林的营帐区，贝克一边嘀咕，一边跟上。
他们被盘查，不过几乎所有人都在白天见过这小子的勇敢，听说他要挑女人，守卫并没拦阻，他们就这样踏进格林营区，几乎所有人都对汪其乐点头致意，贝克嘀咕：「如果他们知道你才十四岁……」
「我已经是男人了，有人十四岁就成为男人，有人四十岁还是男孩。」
「那才几个月前的事，你当男人的时间甚至还没你尿床的时间久。」
汪其乐停下脚步，他看到一个女人，穿着与流民截然不同的淡蓝色衣裳，那是他没见过的材质，那姑娘甚至算得上乾净，胸部高耸丶皮肤在火光下透着嫩红，她看起来比琼洁大几岁，也比琼洁漂亮，尤其是……那种说不出，流民与部落姑娘都不会有的感觉。
姑娘低垂着头，从他面前经过，然后走入一座四人帐里，帐外点着两盏对流民而言极度奢侈的油灯。
「那是格林的女人？还是妻子？」贝克说道，「他不是你能选的女人。」
「你怎麽知道？」汪其乐反驳。
「是你怎麽会不知道？就算不用脑袋，用你两腿中间那把短刀去想也知道。」
确实奴隶不会有这麽好的待遇，但他还是忍不住问：「格林这麽富裕？竟然为这女人点油灯？」
「他劫掠村庄，听说部落的小祭门前的油灯永不熄灭，或许他抢到了足够的灯油。」贝克答的漫不经心。
他们来到关押俘虏的帐棚，同样是四人帐，那些早上被绑起来的姑娘被关在里头，用绳索一个个串连着手脚，他们蓬头垢面，并不打算挣扎，也不打算哀求，只是像刚才那个姑娘一样低垂着头，她们终归会被刺上冰晶，强迫成为流民，一辈子回不了家。
汪其乐一点也不同情她们，也没人会同情流民，他提着油灯想找个好看点的姑娘，可没有人能给他刚才那蓝衣姑娘的躁动。
他反覆来回看，以致于门口的守卫都有些不耐烦，汪其乐忽地想到一事，弯下腰来，低声问了一句：
「你们当中有谁是处女吗？」
「让我再想清楚要挑谁。」汪其乐离开帐棚，贝克耸耸肩，「你还在想格林的女人？」
「那不是格林的女人。」汪其乐低头在贝克耳边低语几句，贝克脸色一变。
他们商议许久，才重新回到蓝衣姑娘的帐棚前，门口只有两个守卫，大多数流民都在篝火下聊天摔跤，或者喝酒取乐，有些则已回到帐棚，守卫并不严密，因为他们想不到自己队伍里会有人这麽大胆，而里头的姑娘也没本事逃走。
汪其乐对着贝克点点头，贝克提着酒囊上前打招呼：「你们有没有见到我同伴，他来你们这挑姑娘……」
汪其乐绕到帐棚后，从另一边看情况，贝克实在不太会吸引人注意，他笨拙的言语无法引人兴趣，直到他递出酒囊，汪其乐才找着机会，一个闪身进入帐棚。
蓝衣姑娘坐在皮毯上，见着一条不认识的高大身影进门，正要惊呼，汪其乐一只大手捂住她嘴巴，另一只手指示意噤声，低声道：「我是来救你的，你叫茜儿对吧。」
茜儿惊恐的瞪大眼睛，但很快的点头，她处境已经不能更糟糕，任何人对她而言都是浮木。
汪其乐盯着她看，将她一把揽入怀中，手已经不安份伸入她衣裳里抚摸她的背，他感觉到茜儿在怀中紧绷的身躯。
这才叫鸡蛋似的皮肤，他喘着粗气，虽然迫不及待，但还是得忍住冲动，挥手将帐棚里的灯火熄灭。
「你要我救你就不要出声。不愿意，就赶我走。」他低声说着。
茜儿许久没有回话，汪其乐以为她没有听见，于是又问了一遍。
「好……」茜儿颤抖着声音回答。
「不过我的背受伤了，你得服侍我。」
「我……我不知道怎麽做……」
「我很有经验。」汪其乐有些心虚，「你照着我说的做就好。」
汪其乐是被格林的咆哮惊醒，赶忙把吓坏的美人搂在怀里，茜儿则是紧紧拉着棉被裹住赤裸的身子。
站在格林旁边的还有贝克跟十馀名兄弟，贝克高兴的大喊：「兄弟，你怎麽睡这了？」
汪其乐不解的伸懒腰，拉动背后伤口，剧痛下唉了一声，忍痛道：「我挑到我要的女人，又觉得这里舒服，就睡下了。」
「你知不知道他是什麽人！」格林大声咆哮，「他是圣女。」
「我不知道。」汪其乐假装讶异，「没人跟我说这件事，我昨天见到茜儿，迷迷糊糊跟着她进帐棚，没人拦我！我问她叫什麽名字，说她是我要的女人，然后就睡了。」
格林勃然大怒：「胡说八道！」
汪其乐道：「你说过我可以挑任何一个姑娘。」
「不包括圣女！」
汪其乐埋怨道：「你又没说这里有圣女。」
格林怒目望向茜儿：「你欺骗了我们的客人。」
茜儿被吓得瑟瑟发抖，汪其乐搂着她安慰道：「茜儿，你昨天怎麽说的？」
茜儿道：「他问我是谁，我说我是俘虏，他说他有资格带我走，是你答应的。」
格林怒道：「你没有跟他说你是圣女？」
「我想说，可是……」茜儿胀红着脸，「他不给我说的机会。」
贝克抚着额头问：「这怎麽办？」
格林冷笑一声：「你们以为我不知道你们是存心破坏我祭祀？」
贝克忙喊道：「慢！格林，我希望我们能冷静，慢慢讨论这件事。你能请你的战士们先离开吗？我也会让我的战士离开，我们慢慢说。」贝克挥挥手，让自己的人退开几丈，格林也让手下退开，两人进入帐棚。
格林双手环抱在胸，沉声道：「你想说什麽？」
「汪其乐做错事，但他并未违背您当初答允的条件，这女人是俘虏，也是我兄弟选中，咱们为了这事大战不值得，昨天才怎麽说，流民不伤害流民？再说，您虽然势力比我们大，但两边打起来，至少，你怎样也得折损个几十人，值得吗？」
「我就由你们这样戏侮？」
「我们会赔偿丶道歉，处女价值两匹战马，或者十二袋粮食……」
「她不是处女，我保证她不是。」汪其乐大喊，「至少现在不是。」
「闭嘴！」贝克对着好友咆哮。
「处女还能找到，但圣女很难，她答应了三择一合，违反约定，同样也要烧死。」
茜儿缩进汪其乐怀里，几乎要吓哭了，汪其乐一边安慰，一边大声道：「她已经是我的人，我才能决定她的生死。」
「我们愿意将弯刀与三袋粮食归还，再送你三匹战马，这样足够吗？」
「三匹战马？」格林犹豫，失去圣女已经是定局，一匹战马就价值六袋粮食，加上昨天输的九袋粮食跟一把弯刀，几乎接近三十袋粮食，这样的赔偿很丰厚，但圣女很难找到……
「这麽说，这姑娘如果不愿意当圣女，也不能替我们传达冤屈给萨神，再说，如果您追究这事情，守卫要处罚，面子要讨回，两边要你死我活，您得到什麽？我们队伍并不富裕，对您的帮助有限。但如果你认为这是一件误会，慷慨将女人送给勇士，对您的名声更好。」
「损失圣女无可代替。」
「半年内，尔巴斯队伍会找一个圣女还给您。」
「你说的是真的？」
「如果违背约定，您可以攻打尔巴斯队伍，并且向其他流民讲述我们的无礼蛮横。如果您答应，我就回报尔巴斯，让他处理这件事。」
格林已经动摇，沉思许久后，终于点头。
「你们谈完了能出去了吗？」汪其乐道，「别打扰我跟茜儿。」
「滚出我的帐棚！」格林怒吼。
「我的腰好酸，我的背好痛。」汪其乐抱怨，他紧紧搂着茜儿的腰不愿意放手。
「你不用装模作样，你只有背疼。」
「你来得很恰当。」汪其乐拍拍贝克肩膀，「拿我的命给你赌，我很放心。」
原来今天一早，贝克就率领十二名弟兄，声称昨晚汪其乐在格林营寨失踪，以找人为由进入营寨，让格林领着他找人，保护汪其乐不会被盛怒的格林盛怒杀了。
「你们……真的要再找一个圣女？还有其他姑娘呢？」茜儿并没有欣喜，她只是逃过受死罪，但并没有逃过活罪。漫漫草原，她的父母永远找不到她在哪里。
「你用不着担心这个。」贝克回答，反问，「三择一合你选了什麽？」
「三择一合，茜儿提出的条件是放走所有人，格林拒绝，之后她要求放走所有女人，格林还是拒绝，最后她只救了自己一家人。」汪其乐回答。
「看来你昨晚很有聊天的时间。」
他们回到营寨，听到消息的尔巴斯立刻将两人招入大帐。
「你们破坏了人家的祭祀！」尔巴斯怒吼，「你让尔巴斯队伍与格林队伍结下大仇。」
「尔巴斯息怒！」贝克上前安抚未来的岳父。
汪其乐不以为然：「我这样的战士，本来就该有女人。」
「把汪其乐绑起来！我亲自去向格林赔罪。」
「格林已经接受道歉。」贝克劝他们的首领，「我们答应赔偿，除了昨天输的九袋粮食丶一把弯刀，还有三匹战马。」
「哪来的三匹战马？！」尔巴斯一愣，「你们知道战马有多难驯养。我们队伍每个骑手只有一匹马。」
「您与您三个孩子，一共有四匹战马，还多了一匹。」
尔巴斯一愣，胸口一痛，血滴滴落在脚边，锐利的弯刀从他后胸插入，穿到前胸，他抬头看向贝克。
「您可以老，但其他人不能跟着您老。」贝克叹息，「尔巴斯队伍结束了。」
贝克迅速招来包含约夏在内，尔巴斯的三个儿子，在大帐里，汪其乐一一将他们脖子抹断，鲜血浸透帐棚，大地也被染红，之后，他们再度召集所有战士。
「尔巴斯死了，今后这里就是我与汪其乐的队伍。」贝克下令，「我们会壮大队伍，现在，所有人留在自己的帐棚，等格林的队伍离开后再说。」
「不是说流民不伤害流民。」贝克一叹，「最后我们还是杀了尔巴斯。」
「尔巴斯先伤害流民。」汪其乐不以为然，「流民的队伍本来就应该是勇士领导，我们没有土地，才需要互相保护。尔巴斯曾经强大，但他老了，每个流民都会老，都有无法围猎的一天，他们陆续死去，所以才需要新人，尔巴斯不想有人动摇他的领导地位，他想拉拢你对付我，等我死了，他就会对付你，他的儿子没办法领导队伍，最后所有人都会死去。」
「你为什麽讲这麽长一串？」
「因为我想去陪茜儿，我很急。」汪其乐苦着一张脸
汪其乐是真的很急，他认为没必要为尔巴斯的死难过，尔巴斯不死，其他流民，包括自己跟贝克都会死，他打从心底认为流民不该伤害流民，但伤害流民的流民例外。
贝克苦笑，挥挥手：「你去吧。」
格林的队伍离开后第二天一早，汪其乐依依不舍的将茜儿抱起，让她骑上多出的那匹战马。
「你会骑马吗？」汪其乐问，「照我教的那样，虽然这马很驯熟，你还是要小心，不要太快，不要急，除非遇到危险。」
「我会……」茜儿胀红着脸，不敢置信，「你……你真的要放我走？」
汪其乐点头：「格林的队伍往西走，这里往东一百里有圣山卫队，你慢慢走需要一天，我帮你准备了肉乾跟水。见到圣山卫队后，就告诉他们方向，他们会将你送回部落，迅速追上格林队伍，你能见到你的父母，你的姊妹们也会得救。」
「至于发生在这里的事，你可以随便编，反正没人会知道。」贝克说道。
「我不相信你只有十四岁，你做了这麽多事……」茜儿嗫嚅：「你比我弟弟还小。」
「我是战士。」他亲吻茜儿的额头，一拍马臀，「去。」
茜儿的马匹向着太阳的方向远走。
「我们接着往西南方去，堵在南边小路的尽头。」汪其乐翻身上马，对着贝克说话，「再过几天，圣山卫队会击溃格林的队伍，他们会往南逃，让他们加入，我们队伍会变大。」
格林的队伍散了，欠他的圣女也不用还了，没有后顾之忧。
这算伤害流民吗？不太算，伤害流民的是圣山卫队，虽然是自己指引，汪其乐并不关心那些被俘的女人，他只是想壮大自己队伍，还有除去格林这个后患。
格林也是伤害流民的人，攻打部落会引来报复，他们逃走了，附近其他无辜不知情的流民会被戍卫军或圣山卫队扫荡。
几天后，他们在南边拯救了格林队伍中的流民，队伍人数比之前多了三十几人。
「我们又赌赢了。」贝克得意说着。
※
他已经记不清楚这是第几次跟贝克一起仰望星空，他们的队伍已经有三百来人，几乎是附近最大的流民群。他们谨慎小心，虽然遇到过几次围捕，但不曾伤筋动骨，也没引起五大巴都的注意。
他之后睡过很多女人，但还是一直记得茜儿，尤其是知道他们永远不会再见，就更觉得难忘。
「我们的人很多了。」贝克说着，「等人多到一个数量，小股流民会主动投靠，像是滚动的雪球，越来越大，越来越快。」
「所以有什麽问题？」
「单靠围猎，不可能养的起这麽多流民跟家眷，也没有那个小村庄支撑的起这数额的刀秤交易，我们的驻扎地也会越难找。」
「贝克，你有什麽愿望？或者说，你希望我们最后会怎样？」
「我不知道，汪其乐，我真不知道这个答案，我们强大，是为了躲避圣山卫队，可我们太强大，又照顾不了自己。我想停止，但停不下来，如果我们必须走上掠夺之路，那我们跟那个谁？」
「格林，跟格林一样，难得会有你记不得而我记得的事。」
「因为你的脑袋空，所以能放入的东西比较多。」
「并不是只有你一个人有脑袋。」
「我不想变成格林那样的队伍，这会引来围剿……但我想……」
「想什麽？」
「如果我们人数够多，多到足够数量，我们可以投靠五大巴都，成为奴兵营以外的队伍，或者可以找温和的苏玛巴都加入。」
「那群画画织头发的娘们？他们甚至不承认腾格斯经。」汪其乐抱怨，「我们加入他们做什麽？对抗阿突列跟那个疯女人？」
「阿突列是流民的敌人，他们的贵族跟祭司最爱围猎游民，跟他们对抗也是保卫流民。」
「我们为什麽要去当奴隶？」
「不用当奴隶，你听我说，汪其乐，只要我们人数够多，实力够强，我们可以跟苏玛巴都谈判，我们不需要奴隶主替我们赎身，不需要进入奴兵营，我们就是一支军队，直接属于巴都管辖，让他们供养我们，只有巴都才养的起军队，没有其他的办法，当我们有上千人的队伍时，没有土地是养不起这麽多人的，除非你放弃增加人数。」
「你知道我从不向任何人屈服。」
「你必须弯下膝盖才能跳起。」
「我够高，伸手就能摸着天。」
「不，你摸不到，兄弟。」贝克叹气，「你知道我们没有终点。」
「有的。」汪其乐笃定的回答，他看着星空，「天空这麽大，草原这麽辽阔，大地望不到尽头，可流民就像站在针尖上。」
「流民连针尖大的土地都没有。」
「我要垦荒，有土地，就能够耕种，我们就能养活几千人，甚至上万人，」
「你疯了吗？」贝克诧异喊着，「流民停止流浪的下场你一定知道。」
流民注定不能像普通百姓一样，靠着捕猎或种田维生，曾经有流民试图屯垦，他们非常安份的在山上恳出良田，用麻草织布，用捕猎维生，并且不为自己的孩子刺上雪花刺青。他们想隐忍一代人，让孩子们自由，让居所成为部落，然后向巴都招募小祭。
可当他们被发现时，百姓们并未与他们和善相处，而是通知戍卫军，攻破他们的村落，夺走他们的粮食，强暴他们的女人，将他们的孩子扔下悬崖。
当你有了大笔财富，却不受律法保护时，即便是兔子也会蜂拥而上，化为狼群啃食你。
「因为他们没办法保护自己，我们必须要保护自己。流民与其保护巴都，还不如保护自己，因为从属是狗，屈膝是臣，即便是最娘们的苏玛巴都都会奴役我们，在平常时苛待我们，在大战时让我们当先送死。那是一条死路。流民要当自己的主人。」
「只要我们人数够，我们就能建造城墙，搭建房屋，只要有几千人，就没有那个巴都敢轻易攻打我们，我们要有自己的土地，盖起自己的城市，建造流民的巴都。」汪其乐握着拳头，咬牙道，「一个收留草原上所有流民的巴都。」
「你想一统草原上的流民，明着跟五大巴都对抗？没有任何一个巴都会允许你做这种事。我们只有三百人。」贝克的语气像觉得汪其乐疯了，他时常这样觉得，但只有这次他当真认为汪其乐疯了，将大批流民聚集在一起对抗巴都，建立巴都？
「萨尔哈金只用了十四把弯刀跟二十八副皮甲。」
「他是萨神之子。」
「所以我他娘的从三百多人开始。我有一百四十把弯刀，跟两百八十副皮甲，如果不够，我就用一千四百把弯刀跟两千八百副皮甲！我要让所有流民都有一个栖身之所，我要让那些狗养的戍卫军跟圣山卫队不敢靠近。」汪其乐怒吼着。
贝克没有回话，两人沉默了很久的时间，许久之后，贝克才开口。
「我觉得你在送死，我不能让你带着流民们去死。」
「我觉得你才是。」汪其乐叹气，他们的歧异从未如此之大。
「一个队伍不能有两个不同方向的头」
「最强悍的勇士才能率领队伍。」
「你只是不肯认输。我把你打死你也不会认输。」
「遇到打不赢的敌人，你就只能认输，不然就要被杀死。」
「汪其乐……」贝克停顿片刻，最后还是开口，「要打架吗？」
※
卡斯的头发已经白了，他很焦急，却无计可施，自从十几年前尔巴斯的队伍突然消失后，这里换了批新流民，虽然没有尔巴斯那麽温和，至少没闹事，村民门素来乐于与流民刀秤交易，如此也相安无事十几年。
然而就在前天，村里人发现流民进入稞田里，偷割庄稼是禁忌，村里人大声喝止，或许是脾气暴，或者口气太差，他们发生争执，村民扔出去的石头砸中流民后脑，将人打死，然后才发现那流民只是在稞田里出恭。
流民们觉得受到侮辱，要向村庄讨回公道，通知远方的戍卫军根本来不及拯救村庄，他们只能依靠薄弱的村庄守卫队。他试图向流民劝和，被赶出来，流民们根本不想听解释。
卡斯焦急的赶回村庄，想通知大家快逃，让出村子与库存，不要与流民战斗。
他听到背后的马啼声追上来，一回头，是整批上百人的队伍，他年迈的步伐已经不能更快。
「卡斯！」一柄长刀敲了他肩头一下，他回头，一脸横肉，两颊下垂，汉人的黑发与眼睛，眼下有雪花刺青，身材高大到坐在马上也能看出差别，那是张陌生又熟悉的脸。
「没事了，流民不会侵犯你的村庄。」那大汉哈哈大笑，「我早说过，你帮我实现愿望，我也会帮你实现愿望。」
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