苏晚照强行抬起头，用尽全身力气，声音嘶哑扭曲，如同砂纸摩擦着生锈的铁器，每一个字都带着暗金的血沫，却带着一种令人心悸的、强行压制疯狂的冰冷。
“睁大……你的眼……看看……”
她染血的手指，颤抖着指向瘫在地上、已经被吓傻的李贵，又指向那些被力巴们翻找出来、堆在一边的破烂石髓箱：
“看看……这被蛀空的……衙门！”
“看看……这被夺走的……活路！”
“我……是不是……妖言惑众……”
“你……心里……清楚！”
“拿下我……容易……”
“堵住……这……悠悠众口……”
“你能吗？！”
“你背后……那位……”
“能吗？！”
句句诛心！
字字带血！
将卢豹，将官府，甚至将卢豹背后可能存在的“那位”（萧珩？），都架在了道义和民心的烤架上！
卢豹的脸色彻底变了！
不再是单纯的冰冷，而是变得极其难看！
他看着苏晚照那双燃烧着冰焰、强行压制疯狂的眸子，看着她脚下那摊暗金色的血迹，看着她身后那些虽然惊恐却依旧充满愤怒的力巴，再看着库房内一片狼藉和如同死狗的李贵……
他知道，这个女人说的没错。
拿下她容易，她已是强弩之末。
但拿下之后呢？
李贵的烂账捂不住了！
四海货栈勾结官府、欺压劳工、侵吞押金的丑闻也捂不住了！
再加上这个女人身上那诡异的力量一旦彻底失控……
后果不堪设想！
更重要的是，她口中那句“你背后的那位”，如同毒蛇的利齿，狠狠咬在他的软肋上！
他得到的指令是“维持临江稳定，清除不安定因素”，而不是引爆一个更大的火药桶，把自己也炸得粉身碎骨！
就在卢豹骑虎难下、内心激烈挣扎之际——
“哒哒哒哒！”
一阵急促而清脆的马蹄声由远及近！
一匹通体雪白、神骏异常的骏马如同闪电般冲入这片混乱的街区！
马背上，一个穿着宝蓝色锦缎箭袖、外罩月白暗云纹披风的年轻公子，面容俊朗，嘴角噙着一丝仿佛万事皆在掌控的从容笑意，正是沈星河！
他身后，跟着数名气息沉稳、太阳穴高高鼓起的精悍护卫。
“吁！”沈星河勒住白马，动作潇洒利落。
他目光扫过一片狼藉的库房、杀气腾腾的官兵、惊恐的力巴、瘫软的李贵，最后落在了废墟中心、气息奄奄却妖异凛然的苏晚照身上，眼中闪过一丝极其复杂的、混合着惊艳、忌惮与贪婪的光芒。
“好热闹啊！”沈星河的声音清朗，带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了所有人的目光。
“卢大人，苏姑娘，还有各位父老乡亲，这是唱的哪一出啊？怎么把府衙库房的门都给拆了？”
他翻身下马，动作优雅地拍了拍并不存在的灰尘，如同闲庭信步般走向对峙的中心。
他的护卫无声地散开，隐隐形成一道屏障。
卢豹看到沈星河，眉头皱得更紧。
这个沈家少主，嗅觉比狗还灵！
他来干什么？
火上浇油？
还是……
“沈公子。”卢豹的声音依旧冰冷，但气势已不如之前凌厉。
“本官正在处置犯人冲击府衙官库、煽动民变的重案！无关人等，速速退开！”
“犯人？民变？”沈星河仿佛听到了什么好笑的事情，他走到那堆被收缴、砸烂的石髓箱旁，用脚尖轻轻踢了踢一个破烂的箱子，露出里面灰白色的填充物，脸上露出恰到好处的惊讶和痛心。
“啧啧啧，这就是最近在码头传得沸沸扬扬的‘劣质坑人’之物？卢大人，您说的犯人，就是这些靠着它想省几个铜板吃口热饭的苦哈哈？”
他转向那些蹲在地上、惊恐不安的力巴，声音陡然拔高，带着一种煽动性的悲悯。
“乡亲们！我沈星河虽是一介商人，但也知道‘民以食为天’！你们不过是想吃口热乎饭，省下几个血汗钱养家糊口，何错之有？！”
“错的是那些黑了心肝、勾结起来夺你们饭碗、吞你们押金的蛀虫！”
他猛地指向面如死灰的李贵，又仿佛不经意地扫过王扒皮那个早已吓傻的心腹。
“是这些官仓硕鼠！是这些市井豺狼！逼得你们走投无路！逼得你们不得不站出来讨个公道！”
力巴们被沈星河这番话说得热血上涌，刚刚被官兵压下去的怒火再次被点燃！
看向李贵和王扒皮心腹的目光充满了刻骨的仇恨！
“沈星河！你休要在此妖言惑众！煽风点火！”卢豹厉声喝道，脸色铁青。
他没想到沈星河不仅不灭火，反而公然站在“暴民”一边，矛头直指官府！
“妖言惑众？”沈星河嘴角的笑意更深了，带着一丝冰冷的嘲讽。
“卢大人，是不是妖言，问问李司吏不就知道了？还是说……”他目光锐利地看向卢豹。
“卢大人怕李司吏说出什么不该说的，想替他‘灭口’？”
又是“灭口”！
沈星河轻飘飘的一句话，如同毒蛇般再次咬在了卢豹和苏晚照之前铺垫的痛点上！
卢豹气得几乎要拔刀！
但他强行忍住了。
沈星河的出现，将局面搅得更浑了！
这个狡猾的商人，分明是想借力巴的怒火和官府的丑闻，彻底压垮四海货栈在临江的势力，同时……
将苏晚照和暖阳记的剩余价值，也一并收入囊中！
他不能动手！
一旦动手，就等于坐实了“官商勾结，杀人灭口”的罪名！
沈星河这头恶狼，正等着他犯错！
就在卢豹被沈星河逼得进退维谷、沈星河眼中闪烁着算计的精光、苏晚照强撑着身体压制体内狂暴力量、场面陷入一种诡异的僵持之时——
“嗬嗬……嗬……”
一阵如同破风箱般的、带着浓重痰音和血腥气的嘶哑笑声，突兀地从瘫在地上的李贵口中发出。
他不知哪来的力气，挣扎着抬起头，脸上沾满了尘土、汗水和鼻涕眼泪，混合成一片肮脏的泥泞。
他的眼睛因极致的恐惧而充血，死死地盯着沈星河，又怨毒地扫过卢豹，最后落在苏晚照身上，发出如同夜枭啼哭般的嘶吼：
“你们……都想我死……都想堵我的嘴……哈哈哈……”
“沈星河……你个伪君子！你沈家……难道就没拿四海的好处？！王扒皮……就是……就是你沈家……养的一条狗！”
“卢豹！卢副指挥使！你背后那位……萧……呃！”
李贵的话戛然而止！
一只沾满污泥的官靴，带着雷霆万钧的力量，狠狠踹在了他的嘴上！
“噗嗤！”混合着牙齿和血肉的碎末狂喷而出！
李贵的脑袋以一个诡异的角度猛地向后一仰，颈骨发出清晰的碎裂声！
他双眼暴突，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，身体剧烈抽搐了几下，随即彻底瘫软，再无生息！
动手的，是卢豹身边那个一直沉默寡言、如同影子般的老成班头！
他收回脚，面无表情地退后一步，仿佛只是碾死了一只臭虫。
全场死寂！
落针可闻！
力巴们惊恐地看着李贵那不成人形的尸体。
沈星河脸上的从容笑意瞬间凝固，眼神深处掠过一丝阴霾。
卢豹的手依旧按在刀柄上，指节因用力而发白，但眼神却微微垂下，避开了李贵尸体那暴突的双眼。
灭口！
真正的、干脆利落的、在众目睽睽之下的灭口！
李贵临死前那未出口的“萧”字，如同一个巨大的、冰冷的问号，悬挂在每个人心头！
苏晚照看着李贵那迅速失去温度的尸体，左眼的恨火疯狂燃烧，右眼的冰冷寒潭剧烈翻涌！
体内的螣蛇之力因这血腥的刺激再次躁动！
她死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味，才强行压下那股毁灭的冲动。
她看向卢豹，看向那个动手的班头，最后看向沈星河，嘴角极其缓慢地勾起一丝冰冷到极致、也洞悉到极致的弧度。
她知道，李贵死了。
这条线暂时断了。
但沈星河和卢豹（或者说他背后的萧珩）之间那层虚伪的窗户纸，也被李贵临死前的嘶吼和这当众的灭口，彻底捅破了！
“卢大人……好快的脚……”苏晚照的声音嘶哑破碎，带着浓重的嘲讽。
“这下……死无对证了……”
她不再看卢豹，目光转向沈星河，带着一种玉石俱焚的冰冷。
“沈公子……你想要的……公道……没了……”
沈星河的脸色阴沉得能滴出水来。
他千算万算，没算到卢豹（或者说萧珩）的人会如此狠辣果决，当众灭口！
李贵一死，他借力打力、彻底吞并四海在临江势力、同时收编暖阳记残余的计划，瞬间被打乱！
更重要的是，李贵临死前那指向沈家的嘶吼，如同埋下了一根刺！
“苏姑娘说笑了。”沈星河强行压下心中的怒火，脸上重新挤出一丝虚伪的温和。
“公道自在人心。李贵罪有应得，死不足惜。只是……”
他话锋一转，目光扫过那些被砸烂的石髓箱和惊恐的力巴。
“这些乡亲们的损失，总要有个说法。我沈家货栈，一力承担！”
现在，就可以去我沈家货栈临江分号登记，凭租箱凭据，全额退还押金！
另外，凡今日受损的乡亲，每人可领一百文钱，算是沈家补偿大家今日的工钱损失！
哗！
人群瞬间骚动起来！
全额退押金！
还补偿一百文！
这对底层力巴而言，简直是天上掉馅饼！
巨大的惊喜瞬间冲淡了对李贵惨死的恐惧和对官府的愤怒！
看向沈星河的目光充满了感激！
“沈公子仁义啊！”
“多谢沈公子！”
“还是沈家靠得住！”
沈星河满意地看着力巴们态度的转变。
他用钱，轻易地瓦解了苏晚照刚刚煽动起来的、指向官府的怒火，将民心牢牢抓在了自己手里！
同时，也给了卢豹一个台阶下。
卢豹看着沈星河这一手漂亮的“砸钱收买人心”，眼神冰冷。
他知道，今日这局面，自己已经失去了掌控。
再纠缠下去，只会让沈星河坐收更大的渔利，也让那个诡异的苏晚照有更多可乘之机。
他猛地一挥手，声音恢复了冰冷无波。