“咳咳……什么鬼东西！”沙蝎探子被粉末呛得剧烈咳嗽，眼睛也迷住了，动作顿时一滞！
“就是现在！”王栓子眼中凶光大盛！
他猛地从地上弹起，不顾肋下的剧痛，合身扑上！
用他那条没受伤的腿狠狠踹在对方腿弯，同时双手死死掐住了对方的脖子，用尽全身力气将他往地上摁！
“茂子！扎他心窝子！”王栓子嘶吼着，如同发狂的野兽！
李茂刚躲过一箭，惊魂未定，听到吼声，看到被王栓子死死缠住的敌人，眼中也爆发出狠戾！
他捡起地上那根沾着血的磨尖铁条，如同杀猪一般，朝着那被墨燧石粉末迷住眼、又被王栓子锁喉的沙蝎探子胸口，狠狠捅了进去！
噗嗤！
铁条贯胸而入！
那沙蝎探子身体猛地一僵，喉咙里发出咯咯的怪响，挣扎的力气迅速流逝。
而最后那名使用弓箭的沙蝎探子，看到两名同伴转瞬间接连毙命，眼中终于露出了巨大的恐惧！
他毫不犹豫，转身就朝着沙丘方向亡命逃窜！连弓都扔了！
“别让他跑了！”王栓子松开被李茂捅死的敌人，挣扎着爬起来，想去追，但肋下和腿上的剧痛让他一个踉跄。
孙小石却猛地抓起地上另一片相对完好的灰髓岩箔片，用尽吃奶的力气，朝着那逃跑的沙蝎探子后背狠狠掷去！
可惜力道不足，角度也偏了，箔片擦着对方身体飞过，插在沙地上。
那沙蝎探子头也不回，手脚并用地爬上了沙丘，瞬间消失在沙丘背面。
“操！”王栓子狠狠一拳砸在沙地上，激起一片黄沙。放跑了一个，后患无穷！
岩柱群内死寂一片，只剩下几人粗重的喘息和浓烈的血腥味。
李茂看着地上两具沙蝎探子的尸体，又看看自己沾满鲜血的手和胳膊上的伤口，身体微微颤抖，不知是后怕还是激动。
孙小石瘫坐在地，哇的一声哭了出来。
赵铁头抱着林水生，老泪纵横：“栓子……咱们……咱们又活下来了……”
王栓子喘息着，肋下和腿上的伤口火辣辣地疼，但他布满血污的脸上却缓缓扯出一个劫后余生的、带着血性的笑容：“看见了没？什么狗屁沙蝎！只要咱们豁得出去，照样能咬死他们！收拾东西！把他们的骨矛、皮子、还有干粮袋都扒下来！水囊！快找水囊！咱们马上离开这鬼地方！沙蝎吃了亏，肯定会叫人来！”
当那片巨大的、如同大地伤痕般的暗红色砂岩裂谷终于清晰地矗立在眼前时，苏晚照最后一丝借来的力量也彻底耗尽。
渊图核心和龙鳞的悸动早已平息，再次变得冰冷死寂。
她背着顾清砚，如同耗尽最后一滴油的机器，重重地扑倒在裂谷入口滚烫的沙地上，再也无法动弹分毫。
剧烈的咳嗽让她蜷缩起来，呕出的不再是血块，而是带着泡沫的黄水。
裂谷入口如同巨兽张开的咽喉，深邃、幽暗，散发着比沙海更加阴冷的死寂气息。
两侧高耸的暗红色岩壁陡峭嶙峋，被风沙侵蚀出千奇百怪的孔洞和褶皱。
谷底是厚厚的流沙，一直延伸到黑暗深处。
识海中的星图光点就在这里疯狂闪烁！
生路就在这裂谷之中！
但入口处，除了沙，只有沙。
苏晚照染血的视线绝望地扫视着入口。
没有水，没有植物，只有无尽的黄沙和冰冷的岩石。
难道星图错了？这里就是他们的埋骨之地？
不！不能放弃！
她挣扎着翻过身，仰望着昏黄的天空，右手在滚烫的沙地上无意识地抓挠着，仿佛想抓住最后一根稻草。
指尖触碰到的，除了砂砾，还有一块相对平整、带着棱角的石头。
她下意识地将其抓在手中。
石头入手温凉，触感并非沙砾的粗糙，反而带着一种……金属般的滑腻？
苏晚照艰难地抬起手，将这块拳头大小、沾满沙尘的石头举到眼前。
昏黄的光线下，她看清了——这并非普通石头！
它通体呈现出一种深邃的暗蓝色，表面布满了细密的、如同冰晶般的天然纹路，入手沉重异常，散发着一种微弱却极其精纯的……寒气？！
“寒……玉髓？”一个念头如同闪电划过苏晚照几近枯竭的脑海！
虽然纯度远不如顾清砚胸口那块，但这绝对是寒玉髓矿石！
是支撑冰核运转的珍贵能源！
更是……在沙漠中制造一点救命低温的关键！
希望之火再次点燃！虽然微弱！
她猛地转头，看向深邃的裂谷入口。
星图指引的生路节点在这里……
而这里出现了寒玉髓矿石碎片……
这绝非偶然！
苏晚照眼中爆发出最后一点执拗的光芒。
她用尽最后力气，将那块寒玉髓碎片紧紧攥在右手，然后拖着身体，爬到顾清砚身边。
她将碎片小心地放在他胸口，紧贴着那块光芒微弱的核心寒玉髓矿石。
嗡……
极其微弱的共鸣传来。
顾清砚胸口那块核心矿石的微光似乎稳定了一丝，散发出的微弱寒意也稍稍清晰了一点。
这块碎片的能量虽然微弱，却如同及时雨，滋润着即将枯竭的泉眼。
同时，苏晚照也感觉到右手传来一丝微弱的凉意，稍稍缓解了沙漠的酷热。
生路在谷内！必须进去！
她再次尝试背起顾清砚，但身体实在无法支撑。
最终，她只能解下绑缚的布条，用尽力气，将顾清砚的身体一点点拖向裂谷入口的阴影处，安置在一块相对背风的巨大岩石下。
“等我……我去……找水……”她对着昏迷的顾清砚嘶哑地说，明知他听不见。
苏晚照将渊图核心和龙鳞小心地塞进顾清砚怀中，只留下那把带锯齿的骨刃。
她拄着骨刃，如同拄着拐杖，拖着剧痛疲惫的身体，一步一步，艰难地挪进了裂谷深处那浓重的阴影里。
谷内光线昏暗，温度比外面低了许多，但空气更加污浊，弥漫着浓重的尘土和岩石腐朽的气息。
脚下是厚厚的流沙，每一步都深陷其中，耗费巨大的体力。
她沿着谷壁艰难前行，识海中的星图光点在谷内某个位置持续闪烁，指引着方向。
右手紧握着那块寒玉髓碎片，汲取着那微弱的凉意保持清醒。
走了不知多久，就在她感觉双腿如同灌铅，意识再次模糊时，一阵极其微弱、却无比清晰的“滴答”声，穿透了死寂，传入她的耳中！
水！
苏晚照猛地抬头！循声望去！
只见前方谷壁一处凹陷的岩缝里，一根细长的、如同钟乳石般的暗红色石笋尖端，正极其缓慢地凝聚着一颗晶莹的水珠！
水珠越聚越大，终于不堪重负，“滴答”一声，落入下方一个小小的、天然形成的、只有巴掌大小的石碗凹坑中！
凹坑里，已经积蓄了薄薄一层清澈见底的液体！
生命之水！
苏晚照的心脏狂跳起来！
她几乎是手脚并用地扑了过去，不顾一切地将头埋向那个小石碗！
甘冽！清甜！带着岩石气息的冰凉液体涌入干渴冒烟的喉咙，如同琼浆玉液，瞬间滋润了濒临枯萎的身体！
她贪婪地啜饮着，直到将那一点点宝贵的水全部喝光，才意犹未尽地抬起头，大口喘息。
一股微弱的力量伴随着清凉感在体内流转，暂时压下了眩晕和剧痛。
她小心翼翼地将石碗里最后几滴水刮进嘴里，然后抬起头，充满希望地看向那根仍在缓慢凝聚水珠的石笋。
太慢了。这点水，只够一个人勉强续命。
她必须找到更多的水源！为了自己，更为了顾清砚！
苏晚照的目光投向星图光点指引的更深处，裂谷蜿蜒曲折，通向未知的黑暗。
她握紧了骨刃和那块带来一丝寒意的玉髓碎片，眼中重新燃起冰寒的火焰。
沙海的另一端，王栓子带着残部，背负着缴获的少量物资和重伤的同伴，也正朝着沙海深处，开始了他们亡命徒般的迁徙。
他们不知道苏晚照的方向，但西北，是唯一可能存在的、渺茫的生机。
寒渊堡内，萧珩的“冰棺”已然合拢，新的猎场在风沙中铺开。
沈星河的损失，必将化作更毒的獠牙。
沙海吞噬着生命，也孕育着在绝境中挣扎求存、等待燎原的微弱火种。
苏晚照的“灰暖记”火种未熄，王栓子的“雷火”初露狰狞，而顾清砚的守护与萧珩的枷锁，将在沙海的风暴中迎来更残酷的碰撞。
暗红色裂谷深处，死寂被水滴声打破。
苏晚照贪婪地汲取着石碗凹坑里最后一点甘冽的液体。
冰凉的水流滋润着干涸冒烟的喉咙，如同久旱逢甘霖。
一股微弱却真实的力量伴随着清凉感在濒临崩溃的躯体里缓缓复苏。
眩晕和剧烈的内脏灼痛被暂时压下，意识前所未有地清晰。
她抬起头，染血的视线死死锁定在那根缓慢凝聚水珠的暗红石笋尖端。
太慢了。
这点微薄的产出，只够一人勉强吊命，绝不足以支撑她和顾清砚走出这片死亡沙海。
识海中的星图光点，就在这裂谷的更深处，如同心脏般搏动，指向未知的黑暗。
水是生命线，更是力量源。
她必须找到更多！找到星图指引的核心！
苏晚照的目光扫过四周。
裂谷在此处收窄，两侧高耸的暗红岩壁向内挤压，形成一道仅容两人并行的狭窄通道。
通道地面不再是松软的流沙，而是相对坚实的、覆盖着一层细碎黑色砂砾的硬地。
空气更加阴冷潮湿，带着浓重的矿物气息和一种……若有若无的、类似生铁锈蚀的陈旧味道。
她的视线最终落在通道一侧的岩壁上。
那里，靠近地面的位置，有一大片深色的、明显被水流长期浸润的湿痕。
湿痕边缘覆盖着一层滑腻的墨绿色苔藓。
而就在湿痕上方约半人高的位置，岩壁向内凹陷，形成一个小型的天然石龛。
石龛内并非空空如也。
借着从裂谷入口透入的微弱昏光，苏晚照看到石龛底部，散落着几块大小不一的、与她在入口处捡到的那块类似的暗蓝色矿石碎片——寒玉髓！
纯度似乎更高，表面天然冰晶纹路在昏暗中闪烁着微弱的幽蓝光泽。
而更让她心跳加速的是，石龛内壁并非天然岩石，而是覆盖着一层……锈迹斑斑、布满奇特凹槽和凸起纹路的金属板！