当你看到这封信，我应该已经去见你的父亲了吧。
也不知道我死时有没有好好履行完自己的责任。
好像有点说得太远了。
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言归正传，莱因哈特，祝你十五岁生日快乐。
这本书是给你的礼物。
你应该没有提前打开吧？我可是特别叮嘱过瓦莱里乌斯老师的。
你一定长高了，也成为了一个了不起的魔法师。
还在练习你父亲的剑术吗？
我知道，你会发生了很多难过的事情。
付出很多努力，最后什麽都没有留下。
但请不要认输。
有时候会觉得很孤单，有时候会想哭。
但别忘了，你可是安德鲁家的贵族。
莱因哈特的视线凝固在那最后一行字上。
信纸从他颤抖的手中滑落，飘落在满是灰尘的地板上。
他再也忍不住了。
他蜷缩在地上，双手死死将信抱在胸口，用尽全身的力气哭喊。
眼泪和鼻涕混在一起，沾满了脸颊，他却毫不在意。
父亲的死。
铁堡的沦陷。
勇者的败亡。
母亲的血，染红了那件素雅的长裙。
一幕幕画面在他脑中疯狂回放，每一次都像一把刀，在他的心脏上反覆切割。
为什麽。
为什麽自己什麽都做不到。
为什麽自己这麽弱小。
哭声渐渐变成了压抑的抽泣，最后化为一片死寂。
莱因哈特趴在冰冷的地板上，感觉身体里的所有力气都被抽空了。
他什麽都不想做。
就这样烂在这里，或许是最好的结局。
过了不知道多久。
目光，无意中落在了那一排排整齐的书架上。
数百本书。
数百个贴在书脊上的信封。
十六岁的礼物。
十七岁的礼物。
十八岁的礼物……
莱因哈特的视线，重新回到了那封掉落在地上的信。
「但别忘了，你可是安德鲁家的贵族。」
贵族……
什麽是贵族？
是父亲那样，为了领地和人民，战死在城墙之上？
是母亲那样，用自己的身体，为儿子挡下致命的一刀？
是勇者那样，为了守护一群素不相识的人，燃尽自己的生命？
他伸出手，捡起了那封信。
他看着母亲熟悉的字迹，脑海中浮现出她温柔的脸。
「合格的贵族……需要处事不惊……」
母亲临终前的话语，再次在耳边响起。
莱因哈特慢慢地，从地上坐了起来。
他用袖子胡乱擦了擦脸，动作僵硬。
他站起身，走出了这个充满母亲气息的地下室。
穿过庭院。
那些母亲亲手种下的花，依旧开得很好。
回到那个侧楼的房间。
那把剑，就静静地放在桌子上。
走到桌前，伸出了手。
当他的指尖触碰到剑柄的瞬间。
嗡——
长剑发出一声轻鸣，金色的光辉在剑身上流转，照亮了莱因哈特空洞的眼睛。
莱因哈特握紧了剑柄。
「我会成为……」
他停顿了一下，一字一句地，对着手中的长剑，也对着自己的灵魂起誓。
「一位真正的贵族。」
……
莉莉娅在跑。
她不知道要去哪里，只知道要跑。
离开那个地方，离开那座城堡，离开所有人的视线。
恐慌抓住了她的心脏。
她为什麽会拔刀？
为什麽会刺向莱因哈特？
为什麽……最后中刀的，是那个仁慈的夫人？
莉诺夫人倒下时，莱因哈特那错愕又愤怒的眼神，像烙印一样刻在她的脑子里。
「不是我……」
莉莉娅一边跑，一边哭。
「不是我乾的……」
泪水模糊了视线，脚下的路变得歪歪扭扭。
她想回家。
回铁堡。
回到那个虽然贫穷，但有父母和哈姆斯存在过的小屋。
只要回到那里，一切就都会好起来的。
对，回家。
这个念头支撑着她，让她忘记了疲惫和饥饿，只是机械地迈动双腿。
咔嚓。
一声脆响。
钻心的剧痛从脚踝传来。
莉莉娅的身体失去平衡，重重地摔在地上。
她挣扎着想站起来，但断裂的脚踝已经无法支撑她的体重。
站不起来了。
莉莉娅看着自己扭曲的脚，没有发出任何声音。
她趴在地上，开始用双手，在满是石子和泥土的路上爬行。
回家。
要回家。
指甲在爬行中被磨平，翻起，鲜血染红了指尖，她感觉不到疼痛。
她只知道，要往前爬。
爬着，爬着。
她的动作越来越慢。
意识开始模糊。
人生……是什麽？
她是谁？
她为什麽还活着？
莉莉娅停了下来。
她抬起头，前方是一片盛开的野花。
在夕阳的馀晖下，每一朵都像是燃烧的火焰。
好熟悉的花。
莉莉娅的脑海中，浮现出一个模糊的笑脸。
是哈姆斯。
他也曾摘下这样的野花，笨拙地递给她，脸红得像天边的晚霞。
莉莉娅痴痴地看着那片花海。
脸上的疯狂和痛苦，渐渐被一种平静所取代。
她露出了一个笑容。
很轻，很淡。
她用尽最后的力气，爬了过去，躺在了柔软芬芳的花丛中。
鼻尖萦绕着花草的香气。
好累。
真的好累。
就这样吧。
莉莉娅闭上了眼睛。
在她生命的最后一刻。
一缕几乎无法察觉的紫黑色烟气，从她的后颈处缓缓逸散，消失在空气中。
她的呼吸，渐渐平息。
……
翡翠领，伯爵城堡。
书房内，巴顿伯爵独自一人，坐在桌后。
壁炉里的火焰，映照着他疲惫的脸。
勇者，败了。
人类的希望，就这麽轻易地熄灭了。
接下来该怎麽办？
投降吗？
向那群只知道毁灭和杀戮的亡灵？巴顿伯爵握紧了拳头。
就在这时。
吱呀——
书房的门，被轻轻推开了。
「谁？」
巴顿伯爵警惕地抬起头。
他没有叫卫兵，这个时间点，能不经通报就进入他书房的，只有寥寥数人。
一个身影，从门外走了进来。
来人穿着一身裁剪得体的贵族礼服，步伐优雅，面容俊美得不像凡人。
他走到书房中央，对着巴顿伯爵，行了一个无可挑剔的贵族礼。
「深夜来访，万分抱歉，尊敬的巴顿伯爵。」
来人的声音温和，带着一种奇异的磁性。
但巴顿伯爵的身体，却在一瞬间绷紧。
「你是谁。」
巴顿伯爵的声音很沉，手已经悄悄移向了桌下的警铃。
「我？」
男人笑了笑，走到了书桌前。
他的目光，落在了桌前的一封信
「我只是一个……带来和平的使者。」
他伸出手，想要打开信件。
「别碰它！」
巴顿伯爵厉声喝道。
男人的手停在了半空中。
他抬起眼，看向巴顿伯爵，脸上依旧挂着微笑。
「伯爵大人，何必这麽紧张。」
下一秒。
巴顿伯爵感觉自己的身体被一股无形的力量死死钉在了椅子上。
他动弹不得。
连一根手指都无法抬起。
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
男人不再理会他，看了看信里的内容。
「这麽快就准备把我们的情报送出去了吗。」
他转过头，重新看向脸色煞白的巴顿伯爵。
「自我介绍一下。」
「我的名字是，贪婪。」
「奉吾主之命，前来与您商谈一笔……关于翡翠领未来的交易。」