巴顿伯爵尝试活动身体。
动不了。
每一寸肌肉，每一根骨头，都被无形的枷锁钉死在椅子上。
「什麽交易？」
巴顿伯爵的声音很稳，听不出任何异常。
贪婪的脸上挂着完美的微笑。
「臣服于那位大人。」
巴顿伯爵的目光没有丝毫动摇，直视着对方。
「你怎麽确定，我们不是你们的对手？」
贪婪闻言，发出一阵轻笑，笑声在寂静的书房里扩散，却没有激起一丝回音。
「妄想打倒那位大人。你们人类的想法，总是这麽……有趣。」
「你觉得，你们做得到吗？」
巴顿伯爵没有回应。
他的大脑在飞速运转。
时间。
需要更多的时间。
拖延下去，分析这个男人的每一个行为，找出破绽。
卫兵的支援随时可能赶到。
贪婪看穿了巴顿伯爵的盘算，向前走了两步。
「你在等卫兵吗，伯爵大人？」
「不如我们来玩个游戏。一个猜谜游戏。」
「第一题，猜猜看，我是怎麽穿过三道岗哨，两队巡逻兵，走进这座城堡，来到你的书房的？」
「第二题，猜猜看，那些忠心耿耿，发誓用生命守护你的骑士。」
「为什麽对我视而不见，甚至为我引路？」
「第三题，那个从铁堡逃出来的小姑娘，叫莉莉娅，对吧？」
「她为什麽会突然拔刀，刺向她的同伴？」
贪婪的声音很轻，却像一把手术刀，精准地剖开巴顿伯爵的防御。
「最后一题，我亲爱的伯爵大人。」
「猜猜看，此刻的你，有没有被我影响到？」
巴顿伯爵的瞳孔猛然收紧。
「是你！」
贪婪张开双臂，动作优雅，如同在舞台上谢幕的演员。
「没错。」
「是我。」
他的声音里，满是欣赏自己杰作的愉悦。
「我只是在你们所有人的心里，都种下了一颗小小的种子。」
「伯爵，我从不控制任何人。控制是最低劣的手段。」
「我只需要……轻轻地推一下。」
「他们就会争先恐后地，自己走向悬崖。」
贪婪的手指在空中虚点，指向门口的方向。
「你的骑士长，他最大的愿望就是战争结束，回家抱抱自己可爱的女儿。」
「所以我让他相信，我带来的，是和平的契机，于是，他便为我敞开了大门。」
他又指向书房的角落，莉莉娅的残影仿佛还在那里。
「那个女孩，心里除了仇恨和痛苦，已经空无一物。」
「所以我让她认为，杀死同伴就能得到解脱，于是，她便拔出了刀。」
最后，贪婪的目光落回巴顿伯爵身上。
那股无形的力量骤然加剧。
巴顿伯爵感觉自己的骨骼在呻吟，仿佛下一秒就要被压成粉末。
汗水从额角渗出，划过脸颊。
他尝试调动体内的斗气，那股跟随他征战多年的力量，此刻却像一潭死水，毫无反应。
「现在，轮到你了，伯爵大人。」
「我们来谈谈交易的细节。」
贪婪绕到书桌后面，姿态闲适地倚靠着桌沿，仿佛他才是这座城堡真正的主人。
「那位大人欣赏有能力的人。翡翠领在你的治理下，还算合格。」
「只要你，巴顿伯爵，以翡翠领领主的身份，向吾主宣誓效忠。」
「那位大人会保留你的头衔，你的城堡，你的财富。」
「你失去的只是微不足道的尊严，得到的却是实实在在的权力和永生。」
「你只需要做一件事。」
贪婪伸出一根手指，在巴顿伯爵面前轻轻晃动。
「打开城门，告诉你的子民，抵抗毫无意义。」
「告诉他们，臣服，才是唯一的生路。」
巴顿伯爵的呼吸变得粗重。
他盯着贪婪，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
「如果你的主人……真的无所不能……为什麽需要我？」
「为什麽不直接用你们的亡灵大军，踏平这里？」
贪婪的笑容收敛了半分。
「问得好。」
他直起身，踱步到窗前，俯瞰着窗外翡翠领的万家灯火。
「毁灭，是世上最简单的事情。」
「但那位大人想要的，不是一片废墟，而是一个全新的秩序。」
「而你，巴顿伯爵，你和你治下的翡翠领，就是我们向世界展示的，第一个样本。」
巴顿伯爵的大脑一片轰鸣。
一个亡灵，在谈论秩序与和平？
「我凭什麽相信你？」
巴顿伯爵继续追问，他的思维在信息的洪流中疯狂运转，寻找任何一丝可以利用的矛盾。
「你只是一个使者。我怎麽知道，臣服之后，等来的不是屠刀和谎言？」
「你没有选择相信或者不信的权力。」
贪婪转过身，声音里的温度消失了。
「你只能接受。」
「不过……」
贪婪的语气又缓和下来。
「为了表示我们的诚意，我可以让你提前看一眼……未来。」
他打了个响指。
啪。
巴顿伯爵眼前的书房瞬间溶解丶褪色。
他看到了翡翠领高耸的城墙。
城墙之下，是望不到尽头的亡灵大军。黑色的浪潮，无声地拍打着脆弱的石基。
城墙上，卫兵们的脸上写满了绝望。他们的剑在颤抖，盾牌摇摇欲坠。
然后，巴顿伯爵看到了自己。
那个自己被几名最信任的亲卫死死按在地上。
亲卫队长的剑，乾净利落地划过自己的脖颈。
他看到自己的头颅被高高举起，献给城下的亡灵君主。
城门，缓缓打开。
亡灵大军如潮水般涌入，淹没了一切。
幻象消失。
巴顿伯爵大口地喘着气，冷汗已经湿透了华贵的内衫。
「看到了吗？」
贪婪的声音在他耳边响起，像恶魔的低语。
「这就是你的结局。这就是翡翠领的未来。」
「你错了。」
巴顿伯爵猛地睁开了眼睛，眼中的恐惧被一种异样的清明所取代。
「什麽？」
贪婪第一次露出了意外的表情。
「你以为你很了解人心。」
巴顿伯爵的声音不大，却异常清晰。
「但人类有一种东西，你永远无法计算，也永远无法理解。」
「哦？那是什麽？」
贪婪饶有兴致地问。
「是信念。」
巴顿伯爵一字一句地说道。
「你口中的交易，用尊严和未来换取苟活。」
「对那些拥有信念的人来说，一文不值。」
「对我，也一样。」
贪婪的脸色，终于出现了第一丝裂痕。
「看来，伯爵大人还没有认清现实。」
「不，我认清了。」
巴顿伯爵直视着他。
「我认清了，你们并非不可战胜。」
「你花了这麽多口舌，制造了如此复杂的心理陷阱，试图说服我。」
「这恰恰说明了，你需要我的合作。」
「强行攻城，你们会付出代价。即使能赢，也绝不会像你描述的那麽轻松。」
「城里的每一个人，都会成为你们大军前进路上的绊脚石。」
「而我的合作，可以帮你们省去这个代价。这才是你真正的交易内容，对吗？」
书房里的空气，仿佛凝固了。
贪婪盯着巴顿伯爵，沉默不语。
那股束缚身体的无形力量，正在一点点消退。
巴顿伯爵感觉自己的手指，可以轻微地动一下了。
「很有趣的推论。」
贪婪忽然又笑了，比之前任何一次笑得都更灿烂。
「但你好像搞错了一件事，伯爵大人。」
「你并非不可替代，没有你的合作，事情一样会发生。」
贪婪的手，再次抚上了桌上那封还没写完的信。
「你所谓的信念，又有几个人拥有呢？」
他拿起那封信，当着巴顿伯爵的面，慢条斯理地将它撕成碎片。
「翡翠领里，想取代你的人，可不少啊。」
「只要我给他们一个承诺，一个推翻你，就能得到你所有一切的承诺。」
「你猜，他们会怎麽选？」
「你不需要打开城门。他们会抢着替你打开。」
贪婪松开手，纸屑如雪花般飘落。
「游戏，现在才刚刚开始。」
说完，他转过身，向门口走去。
他的身影融入阴影，消失不见。
仿佛从未出现过。
书房里，只剩下巴顿伯爵一人。
束缚他身体的力量，已经完全消失。
巴顿伯爵猛地从椅子上站起，双手撑住桌面，剧烈地喘息。
他看着那一地碎纸。
真正的敌人，不在城外。
在城内。
在每一个人的心里。