城南，烂泥巷。
这里的雪是黑色的，混着煤渣和排泄物。
两旁的窝棚像长在城市肌体上的脓包，挤挤挨挨，透着一股腐败的死气。
「都给老子听好了！」
赵扒皮站在巷口，用鞭梢敲打着一旁的烂木桩，唾沫星子横飞，「上面有令，搜查要犯。所有人都滚出来，站在墙根底下，把手举起来！谁敢藏着掖着，就是通匪！」
窝棚里陆陆续续钻出些人来。大多是衣衫褴褛的流民，也有几个神色慌张的小贩。
他们低着头，熟练地靠墙站好，显然这种「搜查」不是第一次了。
「丁七，你去搜那边。」
赵扒皮指了指左边几个看起来最破败的草棚，眼神里带着一丝戏谑。
那种地方通常只有虱子，没有油水。新人嘛，总得从吃屎开始学起。
季夜没多话，提着杀威棒走了过去。
他掀开第一间草棚的破帘子。
一股恶臭扑面而来，里面缩着一个老头，正死死护着怀里的一个破陶罐。
「官爷……官爷行行好，就剩这点米汤了……」老头哆嗦着，眼神浑浊。
季夜瞥了一眼那个陶罐，里面确实只有半罐发酸的米汤。
他没有说话，只是用杀威棒在草堆里捅了几下。
这是规矩。
做样子也得做全套，否则身后的赵扒皮会找麻烦。
确认没藏人后，季夜退了出来，走向第二间。
这一间里没有人，但角落里堆着几捆乾柴。
季夜眯了眯眼，上一世在底层摸爬滚打的经验告诉他，乾柴底下通常是藏东西的好地方。
他弯下腰，单手抓住那一捆足有五十斤重的湿柴，毫不费力地提了起来。
底下是个土坑。
坑里没有金银财宝，只躺着半块发霉的腊肉。
季夜盯着那块肉看了两秒，然后默默地把柴火放了回去，盖得严严实实。
他转身走出草棚，对不远处的赵扒皮喊道：「头儿，这边乾净，只有几个快饿死的老鬼。」
赵扒皮哼了一声，显然没指望季夜能搜出什麽花来。
他自己那边倒是收获颇丰，一个卖草鞋的汉子被他从怀里掏出了十几文钱，正跪在地上磕头求饶。
「求什麽求！这是你的买命钱！」赵扒皮一脚将汉子踹翻，熟练地把铜钱揣进怀里，「再废话，把你当乱党抓回去！」
季夜冷眼看着。
这就是衙门。没什么正义，只有赤裸裸的掠夺。
那个汉子卖草鞋一个月也攒不下这十几文，现在全没了。
在这个世道，同情心是最廉价也最致命的东西。
他现在的身份是捕快，如果他帮那个汉子说话，下一秒倒霉的就是他自己。
赵扒皮有一百种方法整死一个试用期的新人。
「啊——！杀人啦！」
就在这时，巷子深处突然传来一声尖叫。
紧接着是重物倒地的声音和同僚的怒骂。
「操！敢动刀子？！」
赵扒皮脸色一变，提着鞭子就冲了过去，「兄弟们，抄家伙！」
季夜眼神一凝，握紧杀威棒紧随其后。
出事的是巷尾的一间瓦房。那是这条烂泥巷里唯一还算像样的房子。
此时，两个捕快正捂着手臂倒在地上，鲜血直流。
门口站着一个满脸横肉的光头，手里握着一把剔骨尖刀，眼神凶狠得像头疯狗。
「谁敢上来老子捅死谁！」光头吼道，唾沫星子喷了一地，「老子贩点私盐怎麽了？大不了鱼死网破！」
私盐贩子。
这是真正的亡命徒。
在大梁，贩私盐是死罪，抓住了就是砍头，所以他们反抗起来格外激烈。
周围的捕快围成一圈，却没人敢上前。大家都是来求财的，不是来送命的。
一个月几钱银子，犯不着跟这种疯狗拼命。
赵扒皮赶到现场，看着地上受伤的兄弟，脸色铁青，但脚下步子也慢了下来。
「好大的胆子……」赵扒皮色厉内荏地喝道，「放下刀！不然……」
「不然你大爷！」
光头看出了这群捕快的怯懦，气焰更嚣张了。
他猛地挥舞了一下尖刀，逼退了几个试图靠近的捕快，转身就要往屋后的窗户逃。
若是让他跑了，丁组今天的脸就丢尽了，回去也没法跟王猛交代。
赵扒皮急了，转头吼道：「谁拿下他，赏银二两！」
二两银子。
够买半头猪，或者去醉春楼潇洒一晚。
几个老捕快犹豫了一下，还是没动。
季夜动了。
他不是为了那二两银子，而是为了那个「投名状」。
在光头转身背对众人的瞬间，季夜像猎豹一样冲了出去。
他的速度并不快，毕竟身体底子差，但他冲得很稳，目标明确。
光头听到了背后的风声，猛地回头，眼中凶光毕露。
「找死！」
他不退反进，手中的剔骨刀带着腥风，直刺季夜的咽喉。
这一刀狠辣无比，显然是练过几手庄稼把式，手上有人命。
周围传来惊呼声。
赵扒皮更是瞪大了眼，心想这新来的书生怕是要凉。
面对那寒光闪闪的刀尖，季夜没有躲。
躲不开。
他的反应速度跟不上这种亡命徒。
但他不需要躲。
他赌的是对方的刀不够长，而他的棒子够硬。
「砰！」
季夜手中的杀威棒后发先至，不是格挡，而是直接当头砸下！
这是一招两败俱伤的打法。
如果光头不收刀，季夜会被刺穿喉咙，但光头的脑袋也会像烂西瓜一样炸开。
这是疯子才用的打法。
光头怕了。
他是求财求生，不是求死。
在最后一刻，他本能地收刀回防，横起手臂去挡那根包着铁皮的木棒。
他看季夜身形单薄，以为这一棒子顶多把手臂打肿。
可惜，他错了。
错得离谱。
「咔嚓——！」
令人牙酸的骨裂声再次响起，比昨天独眼那次更加清脆刺耳。
三倍蛮力加持下的全力一击，再加上杀威棒本身的重量，这一击的力道何止千斤！
光头的手臂瞬间呈现出一个恐怖的V字形折断，杀威棒去势不减，重重砸在了他的肩膀上。
「嗷！！！」
光头整个人被砸得跪倒在地，膝盖磕在冻硬的地面上，发出沉闷的撞击声。
手中的尖刀当啷落地。
他还没来及惨叫出第二声，季夜已经跟上一步，一脚踹在他的面门上。
鼻梁塌陷，鲜血狂喷。
光头仰面便倒，抽搐着晕了过去。
全场死寂。
就像昨天在石锁前一样。
季夜拄着杀威棒，大口喘着气，胸膛剧烈起伏。
他的手在抖，虎口被反震得裂开，渗出了血丝。
这具身体的负荷已经到了极限。
刚才那一棒，他感觉自己的肌腱都要断了。
但他站着。
在这个躺满伤员和跪着罪犯的院子里，他是唯一一个站得笔直的新人。
赵扒皮咽了口唾沫，看季夜的眼神变了。
不再是看一只待宰的肥羊，而是在看同类。
甚至是一头比他更狠的狼。
「好……好小子！」
赵扒皮乾笑一声，打破了沉默。
他走上前，踢了一脚昏死过去的光头，确定没威胁后，才转头看向季夜，重重拍了拍他的肩膀，「够狠！我就说王头儿没看错人！」
他弯腰捡起地上的那把剔骨刀，在光头身上擦了擦血迹，随手扔给季夜。
「这玩意儿归你了。算是战利品。」
季夜接过刀。
刀柄还是温热的，带着铁锈味。
他默默将其插进后腰。
搜查继续。
这次没人再敢把季夜当新人看。
几个老捕快路过他身边时，甚至主动点了点头。
从光头的屋子里，搜出了整整三袋私盐，还有藏在床底下的二十两碎银子。
这是大案。
收队的时候，赵扒皮把大家叫到巷口背风处。
他拿出那袋碎银子，当着众人的面开始分赃。
「受伤的兄弟，一人拿二两汤药费。」
「剩下的，上交十两给县太爷，五两给王头儿。」
最后手里还剩三两。
赵扒皮看了看周围，从里面摸出一块约莫一两重的碎银子，扔给季夜。
「季夜，这是你的赏钱。剩下的兄弟们拿去买酒喝。」
一两银子。
相当于两个月的俸禄。
但这钱不乾净。
这是从私盐贩子那里搜出来的，按律应该全部上缴充公。
私分赃款，是大罪。
周围的捕快都盯着季夜。
这不仅是钱，更是投名状。
拿了，就是自己人，大家一条船；不拿，那就是不给面子，以后有的是小鞋穿。
季夜看着手里那块黑乎乎的碎银子，上面还沾着不知道是谁的血迹。
冰冷，坚硬。
但他感觉手心在发烫。
前世，他为了五两银子奋斗了五年都没攒够。
现在，仅仅是一棒子，就拿到了一两。
这就是力量的代价，也是权力的滋味。
季夜没有任何犹豫。
他将银子揣进怀里，贴着胸口放好，然后对着赵扒皮拱了拱手，脸上露出一丝恰到好处的贪婪和感激：
「谢头儿赏。」
赵扒皮笑了。
笑得很开心，那张满是横肉的脸挤成了一朵菊花。
「懂事。」
他搂住季夜的肩膀，像是搂着多年的兄弟，「走，收队！晚上醉春楼，爷请客！」
季夜跟着队伍往回走。
怀里的银子硌得胸口生疼，但他觉得很踏实。
风雪依旧很大，但他不再觉得冷了。
因为他身上披着名为「体制」的皮，怀里揣着名为「利益」的火。
只是，当他路过那个卖草鞋的汉子身边时，看到那汉子正跪在雪地里，绝望地哭嚎着。
季夜的脚步没有停。
甚至连眼神都没有波动一下。
他在心里对自己说：
季夜，欢迎来到人间。