天都城的秋，比北境更显萧瑟。
金黄的梧桐叶铺满了朱雀大街，马蹄踩上去，没有声音，只有一种令人心碎的脆响。
这里是天下的中心，也是权力的漩涡。
繁华的表象下，涌动着比护城河水更浑浊的暗流。北方的战报像雪片一样飞进内阁，皇帝已经三天没有上朝了，而各路藩王的使者，却在深夜频繁出入各大权贵的府邸。
季夜坐在街边的一个茶摊上。
他面前放着一碗阳春面，面上卧着两根青菜，清汤寡水。
他的手边，搁着那把五十文钱买来的铁剑。剑鞘是老旧的桃木，剑柄缠着黑布，看起来就像是个落魄江湖的游侠儿。
「听说了吗？长公主府又要招门客了。」
隔壁桌，两个佩刀的汉子压低了声音，却瞒不过季夜的耳朵。
「这都第几拨了？上个月去的那个『铁臂苍龙』，据说连大管家一招都没接住，就被扔出来了。」
「这次不一样。听说长公主得了一卷残缺的古剑谱，正悬赏天下，谁能补全三招，赏黄金千两，还可入府为『西席』。」
「补全剑谱？那是宗师干的事儿，咱们还是喝茶吧。」
季夜夹起一根青菜，慢条斯理地送进嘴里。
长公主，萧红袖。
当今圣上的亲姐姐，权倾朝野，素有「女相」之称。据说她府上养的门客三千，其中不乏亡命徒和江湖怪杰。
更重要的是，她有自由出入皇宫大内藏书阁的特权。
那是通往《太上感应篇》最近的路。
「西席麽……」
季夜喝完最后一口面汤，放下三枚铜板。
他拿起铁剑，起身。
秋风吹起他的衣摆，露出腰间一块成色普通的玉佩。
那是他唯一的装饰。
但他整个人站在那里，却比这天都城里任何一座高楼都要挺拔。
……
长公主府别院，听雪楼。
这里是长公主专门用来招揽江湖人士的地方。朱红色的大门敞开着，门口两尊石狮子威风凛凛，但更威风的是站在台阶上的两排锦衣卫士。
他们个个太阳穴高高隆起，呼吸绵长，显然都是内家好手。
而在门前的广场上，已经聚集了数十名江湖客。有僧有道，有男有女，个个兵器随身，眼神桀骜。
「让开让开！没长眼吗？」
一个身材魁梧丶背着巨型斩马刀的壮汉推开人群，大步走向门口的报名处。他经过季夜身边时，肩膀故意一歪，想要将这个挡路的瘦弱青年撞开。
这是江湖上常见的试探，也是立威。
季夜没有躲。
甚至连眼皮都没抬一下。
就在壮汉的肩膀即将撞上他的瞬间，季夜的身体极其微妙地晃动了一下。
幅度很小，小到肉眼几乎难以察觉。
但这一下，却恰好卸掉了壮汉所有的冲力，同时肩膀顺势向前一送。
「借力打力。」
壮汉只觉得像是撞在了一团棉花里，紧接着一股巨大的反弹力涌来。他脚下不稳，蹬蹬蹬连退三步，一屁股坐在了地上。
斩马刀砸在青石板上，火星四溅。
「你！」
壮汉恼羞成怒，爬起来就要拔刀。
「干什麽？想在公主府门前撒野？」
台阶上，一名管事模样的中年人冷冷喝道。他目光如电，扫过壮汉，最后落在了季夜身上。
刚才那一下，别人没看清，他看清了。
那种对重心和力道的掌控，绝非庸手。
「要试剑的，排队。要闹事的，滚。」管事一挥手，两旁的卫士齐齐向前一步，杀气腾腾。
壮汉咽了口唾沫，恨恨地瞪了季夜一眼，灰溜溜地钻进人群。
季夜神色如常，仿佛刚才什麽都没发生。他随着队伍缓缓前行，直到站在了那张案桌前。
「姓名？」管事提笔问道。
「季夜。」
「擅长什麽？」
「剑。」
「兵器？」
季夜抬起手中的铁剑。
管事瞥了一眼那把连剑鞘都掉漆的破剑，眉头微皱，但想到刚才那一幕，还是耐着性子说道：
「进去吧。第三进院子，有人等着。」
季夜接过一块木牌，迈步跨过高高的门槛。
……
第三进院子，是一片开阔的演武场。
场中立着几根梅花桩，还有几个用来试力的石锁。
但最引人注目的，是正中央坐着的一个老者。
老者须发皆白，怀里抱着一把古朴的长剑，正闭目养神。在他周围，已经躺下了三个挑战者，有的捂着手腕，有的断了兵器，皆是一脸惨白。
「那是长公主府的剑术供奉，『断水剑』柳白。」
旁边有人低声议论，「一手快剑出神入化，据说已经摸到了练脏境的门槛。」
「下一个。」
柳白没有睁眼，声音苍老而淡漠。
一名使双钩的江湖客咬牙上前：「请前辈赐教！」
话音未落，他双钩一错，如剪刀般绞向柳白的脖颈。
柳白依旧坐着。
直到双钩临身，他怀里的剑才突然弹起半寸。
「锵！」
一道寒光闪过。
那名江湖客手中的双钩齐齐断裂，切口平滑。而柳白的剑，似乎从未出鞘。
「太慢，太杂。」
柳白摇了摇头，「下一个。」
人群中一阵骚动，不少人面露惧色，打起了退堂鼓。
季夜看着这一幕，眼中闪过一丝流光。
【武道天眼】开启。
在别人眼里快若闪电的一剑，在他眼里却被拆解成了数十个动作。
柳白没有拔剑，他是用剑鞘上的机簧弹射剑身，利用那一瞬间的爆发力斩断兵器。
这不仅是剑术，更是机关术与内劲的结合。
有点意思。
季夜排众而出，走到场中。
「晚辈季夜，请赐教。」
柳白缓缓睁开眼，看到季夜手中的铁剑，眼中闪过一丝不屑，但随即又是一凝。
因为季夜站得很随意。
随意到全是破绽。
但在高手的眼里，全是破绽，往往意味着没有破绽。因为你不知道该攻哪一点。
「出剑吧。」柳白淡淡道。
「前辈坐着，晚辈不敢出剑。」
季夜摇了摇头，「因为前辈的剑，出不来。」
「狂妄！」
柳白冷哼一声，故技重施。手指在剑鞘上一抹，机簧声响，长剑如毒蛇吐信般弹射而出，直刺季夜咽喉。
这一次，他用了五成内劲。
面对这必杀一剑，季夜没有退，也没有拔剑。
他只是抬起手中的连鞘铁剑，向前轻轻一点。
动作慢得像是在赶苍蝇。
但这一「点」，却精准到了极点。
「叮。」
一声清脆的撞击声。
季夜的剑鞘尖端，不偏不倚，正好点在了柳白那把古剑刚刚弹出一寸的剑格上。
那里，是机簧力量传导的节点。
也是这把机关剑唯一的死穴。
「咔。」
柳白的剑刚弹出来，就被这一股巧劲硬生生顶了回去。机簧卡死，发出一声闷响。
柳白只觉得怀中一震，一股诡异的震荡力顺着剑鞘传来，震得他虎口发麻，半边身子都僵住了。
他的剑，真的出不来了。
全场一片死寂。
比刚才壮汉摔倒时还要安静。
柳白猛地站起身，死死盯着季夜，脸上的淡漠变成了震惊。
「你……看出来了？」
「机簧之力，直来直去，虽快却僵。」
季夜收回铁剑，语气平淡，「前辈的剑术或许高明，但这把剑，限制了你。」
「好……好眼力！」
柳白深吸一口气，眼中的轻视荡然无存。他将古剑放在一旁，双手抱拳，行了一个平辈礼。
「这一关，你过了。」
「不过……」柳白话锋一转，指了指身后的那扇月亮门，「要想当西席，光有眼力还不够。里面那位，才是真正的主考官。」
「多谢。」
季夜回礼，迈步走向月亮门。
他的步伐依旧不急不缓，仿佛刚才那惊艳的一击只是随手为之。
穿过月亮门，是一座精致的水榭。
池塘里残荷听雨，水榭中琴声悠扬。
一个穿着红衣的女子背对着他，正在抚琴。琴声铮铮，带着一股金戈铁马的杀伐之气。
在女子身后，站着一个如铁塔般沉默的黑衣人。
那黑衣人没有呼吸声。
季夜瞳孔微缩。
练脏境大成，甚至……半步宗师。
这才是长公主府真正的底蕴。
「你就是那个一眼看破柳白机关剑的季夜？」
红衣女子没有回头，手指在琴弦上一划，发出一声裂帛般的锐响。
「剑术不错。但本宫这里，不养闲人。」
「听说你能补全剑谱？」
一张泛黄的残页，被内劲裹挟着，如飞刀般射向季夜。
季夜伸出两根手指，轻轻夹住残页。
纸张纹丝不动，上面的墨迹都未曾晕开。
他低头看了一眼。
那是几行笔力苍劲的草书，字里行间透着森森杀意，却只有上半句，没有下半句。
【天发杀机，移星易宿。地发杀机，龙蛇起陆。人发杀机……】
「好大的口气。」
季夜轻声念道，手指摩挲着那泛黄的纸张。
这哪里是什麽剑招，分明是前朝某位武道狂人留下的心境感悟。这三句是在讲势，讲天地人三才共振的毁灭之势。
「殿下悬赏千金，求天下英豪补全此谱，想必收到了不少『精妙绝伦』的剑招吧？」
季夜抬起头，看着那个红衣背影，语气中带着一丝淡淡的嘲弄。
「有人补『血流漂橹』，有人补『横扫六合』，想来都是些威力惊人的杀招。」
「不错。」
红衣女子并未转身，只是手指轻按琴弦，「但本宫觉得，都差了点意思。你也想填几招？」
季夜摇了摇头，两指一松。
那张价值千金的残页，就这样轻飘飘地落在了地上，沾染了尘埃。
「这几句口诀，讲的是天道运行，是气机感应，是大势。这已经是至理名言，是道的极致。」
季夜的声音平静，却如惊雷般在水榭中炸响。
「那些人试图用凡俗的剑招去填补天道的杀机，无异于用泥巴去补天，不仅补不上，反倒是狗尾续貂，落了下乘。」
「这剑策，不用补。」
「因为真正的杀机，不在纸上。」
「放肆！」
一直沉默如铁塔般的黑衣人，喉咙里滚出一声低沉的雷音。
他没有动，甚至连脚尖都没有挪动分毫。
但他身上的黑袍却陡然鼓荡起来，一股无形却如有实质的沉重威压，瞬间抽空了季夜周身的空气。
那是半步宗师的气场，如山岳崩塌，欲让人跪伏。
琴声戛然而止。
萧红袖缓缓转过身。
那是一张美艳至极，却又冷若冰霜的脸。她的眉眼间带着一股天然的上位者威压，让人不敢直视。
她看着地上的残页，又看了看季夜，眼中第一次露出了真正的兴趣。
「不在纸上？」
萧红袖站起身，红衣如火，「那在哪里？」
「在心里，在手里，在……」
季夜握住铁剑，缓缓拔出半寸。
一股凛冽的寒意瞬间充斥了整个水榭，连池塘里的水面都泛起了涟漪。
「殿下若想看剑，草民这把铁剑，倒是可以演示一二。」
「只是不知，这满园的秋色……」
季夜看了一眼四周枯黄的落叶。
「经不经得起草民这一剑。」
萧红袖眯起了眼睛。
她身后的黑衣人那黑衣人猛地踏前一步，气机锁定了季夜，如同山岳压顶。
但季夜站在那里。
如同一株傲雪的青松，不卑不亢，不避不让。
良久。
萧红袖突然笑了。
那一笑，如百花盛开，却又带着致命的毒。
「有点意思。」
她挥了挥手，示意黑衣人退下。
「准你出剑。」
「若是这一剑能让本宫满意……」
她指了指身边的空位。
「这听雪楼的首席，便是你的。」
季夜点头。
「献丑。」
铮——！
铁剑出鞘。
这一剑，名为「秋杀」。