天都城，千金台。
这里是京城最大的赌坊，也是消息流转最快的地方。此刻，正堂中央那块巨大的红木牌匾上，赫然写着两行大字。
【秦家麒麟儿秦无忌胜（十赔一）】
【长公主府剑待诏季夜胜（一赔五十）】
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赔率悬殊得令人发指。
「十赔一？这秦公子是稳赢啊，但这赚头也太少了，连个茶钱都不够。」
「废话！那是秦无忌！半只脚踏进通脉境的怪物，据说连老一辈的名宿都在他手里走不过十招。那个叫季夜的，听都没听过，拿什麽赢？」
赌徒们围在桌前，手里攥着银票，大多都想往秦无忌那边压，虽然蚊子腿也是肉，但总比肉包子打狗强。
「诸位，诸位！且慢动手！」
庄家是个满面红光的中年人，手里摇着一把摺扇，笑眯眯地压了压手。
「我知道大家信得过秦公子的本事。但咱们开赌坊的，讲究个公平。有些内幕消息，我不妨透个底。」
他压低了声音，故作神秘地说道：
「这位季待诏，那可是长公主殿下亲自从江湖上挖出来的隐世高手。据说入府当天，在听雪楼只用了一剑，就让『断水剑』柳白弃剑认输，还惊动了殿下亲自奉茶。」
人群中发出一阵惊呼。柳白的名头在天都城可是响当当的。
「而且啊，」庄家扇子一合，敲了敲桌案，「你们想想，长公主何等身份？那是当今圣上的亲姐姐，素有『女相』之称。她会派一个无名小卒去秦家的场子丢人现眼？这背后……怕是有高人指点，藏着杀手鐧呢！」
这番话一出，原本一边倒的风向顿时有些动摇。
赌徒都有个通病，那就是既怕输，又总觉得自己能捡漏。一赔五十，这要是真爆了冷门，那就是一夜暴富，下半辈子都不用愁了。
「妈的，富贵险中求！老子压十两季夜！」
「我也压五两！长公主的眼光总不会错！」
银票开始往「季夜」的格子里堆。
庄家嘴角的笑意更深了。
水浑了，鱼才好摸。不把这季夜捧成一匹黑马，这千金台的流水怎麽能翻倍？
……
这里没有金银的俗气，只有森森的寒气。
数百把名剑悬挂在墙壁上，或古朴，或华丽，每一把都散发着令人心悸的锋芒。那是皇室数百年的收藏，也是无数剑客梦寐以求的宝库。
「工欲善其事，必先利其器。」
萧红袖走在前面，指着满墙的名剑，声音清冷，「你那把铁剑，杀杀街边的混混还行。用来对付秦无忌的『赤霄』，一碰就碎。」
季夜跟在她身后，手里还提着那把五十文钱的铁剑。
高手过招，毫厘之差便是生死。兵器的优劣，往往决定了谁能活下来。他现在的铁剑，确实挡不住秦家那把削铁如泥的传世名剑。
「挑一把。」
萧红袖停下脚步，转身看着他，「这里有前朝铸剑大师欧冶子的遗作『巨阙』，也有西域寒铁打造的『贪狼』。只要你能驾驭，便是你的。」
季夜的目光扫过那些名剑。
巨阙厚重，势大力沉，适合战场冲杀，但不适合他的快剑。
贪狼锋利，但剑气太盛，容易反噬。
流光轻灵，却少了几分杀伐决断的狠劲。
他的视线最终越过了那些被擦拭得鋥亮的名剑，落在了一个角落里。
那里放着一个黑沉沉的铁匣子。匣子没有上锁，上面落满了灰尘，似乎已经被遗忘了很多年。
但季夜的【武道天眼】却看到，这匣子里透出的气机，比满屋子的名剑加起来还要凶戾。
那是一股纯粹的丶不留馀地的死气。
「我要看那个。」
季夜指了指铁匣。
萧红袖顺着他的手指看去，眉头微微一皱。
「打开。」
黑衣人上前，掀开铁匣。
灰尘扬起。
匣中躺着一把剑。
剑身极窄，通体青灰，上面布满了细密的裂纹，仿佛随时都会崩碎。剑柄是用不知名的兽骨磨成的，惨白，粗糙，透着一股不祥。
没有剑鞘。
因为它不需要藏。
「此剑名为『不寿』。」
萧红袖的声音有些冷，「三百年前，『绝命剑客』燕十三晚年所铸。剑身用的是天外陨铁中最脆的一块，虽然锋利无匹，但也极易折断。」
「历代剑主，皆不得善终。往往剑断之时，人也随之而亡。」
「不祥之剑，名为不寿。」
季夜走上前，伸手握住了那惨白的骨柄。
冰凉。
刺骨。
像握住了一块万年不化的寒冰，又像是握住了死神的手。
相反，他体内的《万象熔炉身》自行运转，那股寒意被他硬生生压了下去，化作了一股更加凌厉的锋芒。
「嗡。」
剑身轻颤，裂纹似乎游动了一下，发出一声渴望鲜血的低鸣。
「好剑。」
季夜提起剑，轻轻一挥。
没有风声。
面前的空气仿佛被直接切开了一道口子，久久不能愈合。
这把剑，为了极致的锋利，放弃了韧性，放弃了寿命。
它就像是一个为了复仇而燃烧生命的刺客。
「你确定要选它？」萧红袖看着季夜，「这把剑太脆，若是碰上秦无忌的赤霄，稍有不慎就会断。」
「为什麽要硬碰？」
季夜看着剑身上的裂纹，眼神平静得像是一潭死水。
「它脆，是因为它把所有的寿命都换成了锋利。」
他抬起手，手指轻轻弹在剑脊上。
「人若不寿，便只争朝夕。」
「剑若不寿，便一击必杀。」
只要在它断之前，先断了对方的喉咙，那它是不是脆的，又有什麽关系？
萧红袖看着季夜，良久，突然笑了。
「疯子配凶剑，倒也绝配。」
她挥了挥手。
「拿走吧。」
季夜没有找剑鞘。
他从怀里撕下一块衣襟，将那青灰色的剑身随意缠裹起来，背在身后。
「多谢殿下。」
季夜转身向外走去。
走到门口时，一阵晚钟声传来。
当——当——当——
天都城的黄昏，总是带着几分苍凉。
「三天后，便是秦家老太君的八十寿辰。」
季夜停下脚步，微微侧头，看向秦府的方向。
那里的灯火，比皇宫还要亮。
他摸了摸背后的「不寿」，嘴角勾起一抹森然的弧度。
「老太君八十高寿。」
「我带着『不寿』去祝寿。」
「这礼，够重。」