第398章八百春秋，独行远方
时光如水，静流无声。
栖霞峰顶的岁月松，从碗口粗细长至合抱，虬枝盘错，松针如盖。
它们见证了八百馀载的日出日落，云卷云舒。
八百一十七年。
对于凡人而言，是三十代的更迭，是王朝的兴衰，是沧海桑田的流转。
对于修士而言，是一次漫长的蛰伏，一场深沉的积累，一段从青涩到沉稳的蜕变。
人去人来。
栖霞峰东麓，有一片特殊的区域。
那里没有洞府，没有建筑，只有一座座石碑，静静立于松柏之间。
石碑上刻着名字，以及名字下方简短的小字：
「沈墨竹，栖霞峰首徒。筑基后期，战死于黑石荒原第三次兽潮。年一百八十三。」
「石岳，栖霞峰旧部。金丹中期，护佑师弟师妹撤退，独挡追兵，力竭而亡。年六百二十。」
「柳寒烟，栖霞峰执事。金丹初期，整理典籍，教化弟子三百载，坐化于引风阁。年七百八十三。」
「周贲，栖霞峰护法。金丹后期，镇守山门四百载，无一日懈怠，于静坐中羽化。年九百九十九。」
……
每一块石碑前，都有一盏长明灯。
灯火不灭，如同那些名字，永远活在后人的记忆中。
李长生每隔数年，便会独自来此，静立片刻。
他不说话，只是看着那些名字，看着那些他亲手刻下的小字。
沈墨竹，那个入门时资质平平丶却最为刻苦的少年。
他在第三次兽潮中，为掩护师弟师妹撤退，一人断后，力战七名同阶异族，最终被淹没在兽潮之中。
临死前，他用尽最后的灵力，将一枚记录着战场情报的玉简，掷回了栖霞营。
石岳，那个粗豪勇猛丶喝酒时总爱骂人的旧部。
他本可以撤退，却选择回头，去救那些被困的年轻弟子。
有人问他为何，他说：「峰主教过，人在，道就在。」
柳寒烟，那个沉静聪慧丶将引风阁打理得井井有条的女子。
她终生未嫁，将全部心血倾注于典籍整理与弟子教化。
临终前，她将一册手写的《栖霞问道录续编》交给李长生，说：
「峰主，弟子只能做到这里了。剩下的，交给后人。」
周贲……
李长生在周贲的石碑前站了很久。
这位从战场归来的勇将，后半生再未离开过栖霞峰。
他每日带人巡逻，教导弟子，守护山门，一做就是四百年。
临终前，他坐在观云台上，望着远处的云海，对李长生说：
「峰主，属下这辈子，值了。」
「跟您上过战场，杀过异族，结过金丹，守过山门。
看着那些娃娃从练气走到筑基，再从筑基走到金丹……值了。」
「就是……没能等到您成就极道元婴那天，有点可惜。」
他笑了笑，阖上双眼。
气息消散时，嘴角还带着那抹笑意。
……
李长生收回思绪，转身离去。
长明灯在身后静静燃烧，照亮那些名字，也照亮他来时的路。
——
有人去，亦有人来。
八百馀年间，栖霞峰共招收弟子三十七批，累计七百二十三人。
他们来自诸天各处——有云霞郡本地的散修子弟，有慕名而来的边郡少年，有在三皇女玲珑工坊学成后丶愿入峰深造的技工，有在金丹战场被栖霞营救下丶感恩投效的修士。
资质各异，心性不同。
但无一例外，都经过严格的筛选与漫长的考察。
李长生亲自定的规矩：入门须过三关——问心丶试炼丶辨才。
入门后须经三年预备期，方可正式列名弟子册。三年内若有劣迹，立即清退，永不叙录。
规矩严，人心却齐。
如今的栖霞峰，在册弟子三百二十七人。
其中筑基期二百八十三人，金丹期四十四人——皆是旧部归来丶或弟子中天赋卓绝者，于金丹期位面战场积累气运后结丹。
金丹期四十四人。
这股力量，放在诸天万界，或许仍不算顶尖。
但对于一座由金丹峰主开创丶历时八百馀年积累的山头而言，已是惊人的底蕴。
符机普及。
启灵符机，早已走出栖霞峰。
三皇女赵清珞的玲珑工坊，在仙帝亲准的三处贫郡试办分坊，大获成功。
第一批传习所毕业的技工，如今已是各分坊的中坚骨干。他们不仅能熟练操作符机，更能进行基础维护丶简单改良。
消息传开，更多郡县请求引入。
五百年间，玲珑工坊共在仙朝七十三处贫瘠之郡设立分坊，培训技工三万馀人。
启灵符机的简化版，从最初的一机难求，到后来的批量生产丶平价供应，如今已遍布仙朝边缘诸郡。
玄阶下品符籙的成本，下降了七成。
玄阶中品符籙的成本，下降了五成。
那些曾经买不起符籙丶只能以最原始方式战斗的低阶散修，如今人人可佩符丶人人可用符。
金丹期位面战场上的生存率，提升了三成不止。
有人统计过，七百年间，因符机普及而活下来的低阶修士，至少有三百万。
三百万条性命。
三百万个原本可能断绝的道途。
这是任何真仙丶任何大能，都无法独自完成的功德。
——
启灵符机第二代丶第三代……不断叠代。
李长生每隔数十年，便会将新的改良方案送往玲珑工坊。
而玲珑工坊的工匠们，也开始自主研发出衍生器械——阵机丶丹机丶器机……
虽远不及原版符机的精妙，但足以满足低阶修士的日常需求。
有匠人将一台改良后的「阵机」献给李长生，说：
「若无峰主当年启灵符机开路，我等至今仍不知，原来阵法也可以这样『做』出来。」
李长生收下那台阵机，没有多说什麽。
他只是将那匠人引荐给三皇女，说：
「此人的巧思，不在我之下。玲珑工坊若有他，未来可期。」
匠人受宠若惊，跪地叩首。
李长生扶起他，只说了四个字：
「好好做事。」
——
启灵符机向金丹期发展的尝试，始于六百年。
那时，第一批使用符机成长起来的筑基修士，已有部分成功结丹。他们找到李长生，问：
「峰主，符机能帮我们生产筑基期所需的玄阶符籙，那金丹期所需的地阶符籙呢？能不能也……用器来造？」
李长生没有立刻回答。
他开始研究。
地阶符籙，涉及规则之力，远非玄阶可比。要将规则之力「封印」于机械之中，让没有领悟该规则的人也能使用——这已不是技术问题，而是道的问题。
三十年。
六十年。
一百年。
他失败了无数次。
那台专门为地阶符籙研发的「原型机」，至今仍躺在炼器室角落，蒙着一层薄灰。
但李长生没有放弃。
他只是在等。
等自己对规则的感悟更深一层，等材料科学再有突破，等那些从传习所走出来的匠人，有一天能给他带来新的灵感。
——
四十四名金丹。
这是栖霞峰八百馀年积累的家底。
但李长生知道，这些人，只能走到这里了。
他们走的皆是普通金丹之路——或因资质所限，或因传承不足，或因当年积累气运时，只求尽快结丹丶未敢奢求大道。
这条路，注定止步于金丹。
若要突破元婴，必须前往位面战场积累气运。
而他们，已经去过了。
每一位金丹修士，一生只能踏入一次金丹期位面战场。
这是位面战场的铁则，无人能破。
那一次，他们积累了足够结丹的气运。
但那一次，也耗尽了他们与战场的缘分。
——气运已取，战场不纳。
这便是普通金丹的宿命。
有人问过李长生：「峰主，若强行突破呢？不借气运，直接破境？」
李长生沉默良久，才答：
「那样的元婴，根基虚浮，战力远逊于大道元婴，且终身无望更高境界。更重要的是——没有气运护持，破境时的风险极大，十不存一。」
栖霞峰曾有七人尝试。
七人中，只有一人成功。
那人如今已是元婴初期，却终生不敢离开栖霞峰百里之外——因为他的元婴根基太弱，一旦遭遇同阶修士，必死无疑。
其馀六人，皆在雷劫中灰飞烟灭。
……
那一夜，李长生在观云台坐了很久。
他想起周贲临终前说的那句话：「就是没能等到您成就极道元婴那天，有点可惜。」
周贲等了一辈子，没能等到那一天。
如今这些金丹，也要等了。
等一个他们永远等不到的「突破」。
——
诸天战场，即将再次开启。
距离下一次开启，还有三年。
这是与金丹期位面战场完全不同的所在。
金丹期战场，是专为积累结丹气运而设，有境界限制丶有时间限制丶有退出机制。
而诸天战场——
那是诸天万界真正的修罗场。
没有境界限制。没有时间限制。没有退出机制。
炼虚丶合体丶大乘……甚至真仙，都可能在其中相遇。
唯一不变的规则是：无俘虏丶无和谈，胜者吞噬败者一切。
李长生等这一天，等了八百一十七年。
极道元婴的契机，就在那片战场深处。
他必须去。
……
身后传来脚步声。
是那两位仅存的元婴初期弟子——卫峥丶孟婵。
他们如今是栖霞峰真正的柱石，负责日常事务与山门守卫。
「峰主。」卫峥开口，声音低沉，「弟子愿随您前往战场。」
李长生没有回头。
「你们不能去。」
「为何？」孟婵急道，「弟子已是元婴，虽非大道，但寻常元婴中期亦可一战！弟子愿为峰主护道！」
李长生转过身。
他看着这两个弟子——当年入门时，还是青涩少年。
如今已活了近千年，面容却依旧年轻，只是眼神中多了岁月的沉淀。
「你们可知，」他说，「诸天战场与金丹期战场的区别？」
卫峥和孟婵沉默。
「金丹期战场，有境界限制，有退出通道，有巡天盟的巡逻队维持基本秩序。」
「而诸天战场——什麽都没有。」
「踏入其中，便要做好永远出不来的准备。」
他顿了顿：
「你们是栖霞峰最后的柱石。若连你们都走了，谁来守护这三百弟子？谁来护住这份传承？」
卫峥攥紧了拳头。
孟婵红了眼眶。
他们知道，峰主说的是实话。
他们也知道，峰主等这一天，等了八百一十七年。
八百一十七年。
从混沌金丹绝巅，到如今依旧是混沌金丹绝巅。
峰主从未突破，也从未懈怠。他一边经营山门，一边感悟规则，一边钻研百工，一边等待这一刻。
而他们，什麽都做不了。
……
良久。
卫峥单膝跪地：
「弟子……恭送峰主。」
孟婵亦跪下，声音哽咽：
「弟子……恭送峰主。」
李长生看着他们。
抬手，虚虚一扶。
两人不由自主地站起。
「我不在的日子，」李长生说，「栖霞峰就交给你们了。」
「规矩照旧。收人从严。遇事不决，可去青冥天求教师尊——我已与师尊打过招呼。」
「若……」
他顿了顿，望向远方：
「若我回不来，栖霞峰便由你们做主。」
卫峥猛地抬头：「峰主！」
李长生抬手止住他。
「听我说完。」
他的声音依旧平静：
「我若回不来，那便是命。你们不必为我报仇，也不必执着于收复栖霞峰。
只需将这份道统传下去——传给那些愿意学丶愿意做的人。」
「传习所丶启灵符机丶栖霞心法……这些东西，比一座山头的存续更重要。」
「你们若能将它们传遍诸天，让更多低阶修士看到前路——」
他微微笑了笑：
「那便是我最大的心愿。」
——
三年后。
诸天战场入口，天墟之外。
这是一片漂浮于虚空中的巨大平台，无数传送阵密布其上，灵光闪烁如繁星。
来自诸天万界的修士，或独行，或结队，陆续踏入各自的战场入口。
李长生立于平台边缘，衣袂在虚空罡风中猎猎作响。
身后，空无一人。
没有旧部相随，没有弟子送行。
这是他自己的道途。
八百一十七年的积累，八百一十七年的等待，八百一十七年的蛰伏——
皆为此行。
他回头，望向青冥天的方向。
极远处，那片熟悉的星空，已渺小如尘埃。
「师尊。」
他在心底轻轻唤了一声。
「师姐。」
「周贲丶石岳丶沈墨竹丶柳寒烟……」
「卫峥丶孟婵，还有栖霞峰的所有人……」
他收回目光。
转身。
面对那扇通往诸天战场的巨大光门。
——光门之后，是无数文明的坟场，是无尽规则的战场，是极道元婴的唯一契机。
也是他八百一十七年积累的最终答卷。
他迈步。
踏入光门。
光芒吞没他的身影，又缓缓消散。
平台上，依旧人来人往。
没有人注意到，有一个金丹修士，独自走进了那片战场。