他们在管道中穿行了六个小时，中途三次改变路线，以避开可能的追踪。当最终从一个废弃排水口爬出时，外面已是黎明。
眼前是一片建立在废墟边缘的小型聚居地——88区贸易小镇。
这地方对于秦烨来说是熟悉的老地方了，简陋的棚屋和加固建筑杂乱分布，围墙上挂着各色势力的标志，守卫在了望塔上警惕地巡视。
看着秦烨一行人狼狈的样子，守卫上前来询问。
秦烨亮出了当初五爷给他的身份牌，那是区别于普通居住者的紫金色身份牌。
守卫看到身份牌，连检查都不敢，直接放秦烨一行人进入了贸易小镇。
「我们灯塔联盟有安全屋在这里。」雷恩指了指小镇东侧的一栋不起眼的三层建筑，「先处理伤口。」
安全屋比外表看起来坚固得多。内部有医疗设备丶武器储备，甚至还有一个简易的手术台。
老K立刻开始为雅菲和胡莉莉处理伤口，秦烨则躺在另一张床上，由林婉帮忙治疗颈部的伤势。
疲惫加上负伤，从极度紧张的战斗场景进入相对安全的聚居点，精神一放松，秦烨眼皮越来越沉，陷入了昏睡。
手术进行了一个小时。
当秦烨被腹部传来的疼痛重新唤醒时，看到雅菲已经醒来，正坐在床边看着他。
「你救了我的命。」她说，声音虚弱但清晰，「又一次，上一次是在安平村。」
秦烨摇头，腹部的内伤让他说话都困难：「你不也为我挡冷箭麽？团队...互相救援...应该的。」
「现在我才知道，你随身穿着的这件蛛丝软甲竟然刀枪不入。」雅菲的眼神变得复杂，「看来我之前在安居里县城为你挡刀是多馀的，没有我为你挡箭，你自己也不会受伤，对吧？」
「这个……」秦烨思索了一下，「一码归一码，你能舍命为我挡箭，还有挡那一刀，我还是很感激的。你找我应该不只是说这些话吧？」
秦烨不想陷入这种你欠我我为你付出多少的情感旋涡里，急忙转移了话题！
「我妹妹……我妹妹的事情我应该没有告诉过你吧……」雅菲轻咬嘴唇，因为受伤失血，原本鲜艳的红唇，此刻也显得有些黯淡。
秦烨皱眉。雅菲从未详细提过自己的过去，只知道她有一个生病的妹妹需要昂贵药物维持生命。
「我一直以为我妹妹得的是慢性病，直到我向老K形容了我妹妹的症状，他才告诉我，我妹妹的『症状』不像是疾病。」雅菲深吸一口气，「她被五爷控制了。一种神经寄生体，每月需要注射抑制剂，否则会痛苦致死。我为五爷工作，换来的药其实只是抑制剂。」
房间内安静下来。雷恩和老K也停下了手中的工作，看向雅菲。
「五爷是谁？」雷恩问道。
「小镇的实际控制者，黑市商人，什麽都买卖。」秦烨替雅菲回答，「包括人命丶器官丶还有...违禁生物科技。」
「我需要救她。」雅菲看着秦烨，「但我一个人做不到。五爷的据点守卫森严，他自己身边还有改造护卫。」
秦烨闭上眼睛。他的多重人格又开始争吵：
我们现在自己都难保！归一教和兄弟会还在追捕我们！
但雅菲是我们的队员。她救过我们很多次。
这是末世，感情用事会害死所有人！
如果我们连自己的队员都不救，那我们和那些我们对抗的人有什麽区别？
「都别吵了」许久，秦烨睁开眼睛，「让我好好想想。」
三天后，秦烨的伤口初步愈合，已经可以下床行走。雅菲和胡莉莉的情况也稳定下来，但需要更长时间恢复。在此期间，老K一直在研究发条核心和生命之盒。
「有发现了。」第四天早晨，老K将所有人召集到安全屋的地下室。
他的机械臂投射出复杂的全息图像，显示出多个交叠的维度模型。「根据我对发条核心的分析，它确实是一个『熔炉碎片』——或者说，是碎片的一部分。它本身不完整，需要与其他碎片共振才能发挥完整功能。」
图像变化，显示出时空乱流区域的模型。「你们看到的坐标，是一个高浓度碎片反应区。理论上，那里应该有另一个更大的碎片，或者...多个碎片的聚集点。」
「苏绾就在那里。」一个陌生的声音从楼梯口传来。
众人转身，看到一个穿着灯塔联盟制服的中年男人走下来，身后跟着两名护卫。雷恩立刻起身：「苏明队长！你怎麽找到这里的？」
「追踪你们的紧急信号。」苏明表情严肃，目光落在秦烨身上，「你就是秦烨？那个老K情报中拥有生命之盒和发条核心的人？」
秦烨点头：「你是苏明？你不是跟你姐姐一起去88区实验基地了麽？你是秩序之剑的队长？」
这下轮到苏明疑惑了：「我们认识麽？你怎麽？认识我姐姐……」
秦烨的学者型人格出现，解释了目前混乱的情况：是时空乱流，时空乱流扰乱了正常的时间线，在之前的此界中，89区和苏绾分别时的苏绾丶苏明，那是一个时间线，而现在出现的苏明，属于另外一个时间线。
那岂不是意味着，对现在的苏明无比熟悉的雷恩和老K他们，也是因为时空乱流影响，才出现的属于另外一个时间线的一群人？
卧槽~脑子快不够用了~得长脑子了……
看到秦烨发呆，众人都有些不明所以。
「苏绾是我姐姐。」苏明直截了当，「六个月前，她带领一支探险队进入时空乱流区，试图寻找关于世界真相的证据。她的飞船坠毁在乱流中，但我们一直能接收到断断续续的生命信号。她还活着，被困在那里。」
全息图像切换，显示出一艘飞船的残骸影像，周围是扭曲的时空结构。
「苏绾在进入乱流前，发回了最后一份报告。」苏明调出一段加密文件，「她认为，『熔炉系统』不是一个工具或程序，而是一个巨大的牢笼。我们的世界被囚禁在其中，每一次所谓的『轮回』，实际上是系统在重置实验参数。而碎片...是钥匙，也是漏洞。」
文件继续播放，苏绾的声音从扬声器中传出，带着电磁干扰的杂音：
「...如果我的计算正确，时空乱流不是自然现象，而是系统防火墙的薄弱点。穿过乱流，有可能到达系统之外的真实世界...或者至少，看到真实的一角。但需要至少三个碎片共振才能稳定通道。我已经找到一个，如果还有其他人...来找我...」
录音结束。地下室陷入沉默。
秦烨摇了摇头，不一样，这跟自己之前在89区遇到苏绾时的时间点对不上，这跟他前世记忆中苏绾的经历也对不上。
看来时空乱流的逸散情况不容乐观，已经开始影响88区周边的时空场，时间是越来越紧迫了……