88区贸易小镇的夜晚从来不算宁静，但今夜的气氛格外凝重。
秦烨回到基地后只休息了六个小时，便带着雷恩和老K前往小镇中心的五爷据点。
时间不等人，苏绾的研究数据至关重要，但在那之前，他必须确保后方稳固，物资充足。
五爷的据点外表是一栋三层楼的废旧银行大楼，但内部早已被改造成堡垒。
厚重的合金门后是四道安检，每一道都有全副武装的守卫。
秦烨注意到这些守卫眼中都有淡淡的紫色萤光——那是长期使用精神类药物的特徵。
「秦先生，五爷在等您。」一个脸上有刀疤的守卫领着他们走进电梯，直达顶层。
顶层办公室宽敞得不像话，整面墙都是防弹玻璃，可以俯瞰大半个贸易小镇。
五爷坐在一张巨大的实木办公桌后，是个四十岁左右的短发女人，头发梳得一丝不苟，穿着旧世界风格的西装，手中把玩着一枚玉质印章。
五爷还是习惯将袖子捋起来，露出胳膊上的永生花纹身。
「秦烨。」五爷抬头，眼睛像鹰一样锐利，「我听说你在归一教和兄弟会手里活下来了，还杀了兄弟会的金牌杀手银环蛇。啧啧啧，真了不起。」
「运气好而已。」秦烨在办公桌对面的椅子坐下，雷恩和老K站在他身后，「五爷，直说吧。净化药剂的合作要继续，但条件要调整。」
五爷笑了，笑容里没有温度：「调整？年轻人，你知道这半年你从我这里拿走了多少分成吗？」
「所以我来谈接下来的半年。」秦烨平静地说，「首先，净化药剂的配方需要改良。现在的版本效果持续时间只有六小时，我们需要提升到十二小时。其次，生产效率必须提高30%，我有人才和技术支持。」
他从怀中取出一份数据板，推过去。上面是老K连夜分析出的改良方案：调整两种草药的比例，加入一种催化酶，以及一套新的提纯工艺。
五爷扫了一眼数据，眼神微微变化：「这些技术...不是当前废墟里能有的。你们从哪里弄来的？」
「这不重要。」秦烨说，「重要的是，改良后的药剂效果会更好，你的利润可以再涨五成。但作为交换，我要四成之前欠我的物资分成，以及...一些种子。」
「种子？」
「虚空花丶魔皇草丶邪雾草的幼苗。」秦烨说，「我知道你有渠道弄到。我需要它们。」
五爷靠回椅背，手指轻轻敲击桌面：「那些都是管制植物，归一教和兄弟会明令禁止民间种植。你要它们做什麽？」
「那是我的事。」秦烨直视五爷的眼睛，「你可以选择合作，我们继续共赢。或者我现在就带走雅菲和雅雯，至于净化药剂...我想六子那边会很乐意接手全部生产。」
气氛瞬间凝固。五爷身后的两名护卫手按在枪套上，雷恩的肌肉绷紧，老K的机械臂发出轻微的武器系统激活音。
许久，五爷突然笑了：「年轻人有胆量。好，我答应你。四成分成，种子我三天内给你。但改良方案必须验证有效，如果效果达不到你承诺的，分成减半。」
「成交。」秦烨点头，「另外，我需要借用你的仓库一天，清点物资。」
五爷按下桌上的通讯器：「阿龙，带秦先生去三号仓库，把他应得的物资全部交付。」
惊人的收获
三号仓库位于小镇边缘，是一个半地下的旧世界防空洞改造而成。
当厚重的合金门缓缓打开时，即使是见过大场面的秦烨也忍不住吸了一口冷气。
仓库内部空间足有足球场大小，堆满了物资。成箱的压缩乾粮丶罐头丶净水片堆积如山；武器架上整齐排列着上百支步枪和能量武器；角落里是几十桶燃料和能量电池；甚至还有一整套医疗设备和药品储备。
「这是您半年来应得的四成。」叫阿龙的仓库管理员递过清单，「按五爷吩咐，我们已经清点完毕。」
秦烨接过清单，快速扫视：
-压缩乾粮：800箱（每箱可供一人食用一个月）
-各类罐头：1200箱
-净水片：500盒（每盒可净化10吨水）
-步枪：150支，配套弹药30万发
-能量武器：40件，能量电池200块
-燃料：80桶
-医疗用品：全套手术设备丶药品储备（足够一个小型医院运行半年）
-其他杂物：衣物丶工具丶建筑材料等
「这些物资...」雷恩低声说，「够我们所有人舒舒服服活半年以上。」
老K已经开始检查那套医疗设备：「旧世界军用标准，保存完好。有了这个，胡莉莉的腿伤一周内就能恢复，路远的虚弱状态也能得到更好治疗。」
秦烨心中快速计算。这些物资如果换算成熔炉系统的能量点...
他打开系统界面，查看过去半年的收益记录：
【净化药剂销售收益汇总】
【五爷渠道：累计销售药剂12.8万支，能量点收益19.2万】
【六子渠道：累计销售药剂7.3万支，能量点收益10.95万】
【总计能量点：30.15万】
【现有能量点馀额：35.67万】
三十五万！秦烨压下心中的激动。这个数字意味着他可以开启系统商城中之前无法触及的高阶选项，包括...
「生物农场模块。」他喃喃自语。
「什麽？」雷恩问。
秦烨摇摇头：「没什麽。先清点，明天开始分批运回基地。」
清点工作持续到深夜。秦烨让雷恩和老K先带第一批物资回去，自己留在仓库继续核对。就在他检查最后一箱能量电池时，五爷亲自来了。
「清点完了？」五爷问。
「差不多了。」秦烨合上清单，「比我想像的多。五爷做生意还算公道。」
「公道才能长久。」五爷点燃一支雪茄——这在末世是真正的奢侈品，「不过有件事，我觉得应该让你知道。关于净化药剂的市场。」
秦烨抬头：「出问题了？」
「有人在模仿我们的产品。」五爷吐出一口烟圈，「刚开始我以为是你那个合作夥伴六子在搞鬼，但调查后发现不是。是一个新出现的炼药师，手法很专业，但配方...有问题。」
「什麽问题？」
「他的净化药剂弱化了精神净化的效果，但加强了成瘾性。」五爷的眼神阴沉下来，「服用者会产生强烈幻觉和依赖，几天不用就会出现戒断反应。根据线报，这个炼药师是归一教的人，他们用这种魔改版药剂控制教众。」
秦烨皱紧眉头。精神净化药剂的核心作用是清除辐射和精神污染带来的幻觉丶疯狂，如果反过来加强致幻效果...
「这不是商业竞争。」秦烨说，「这是在制造奴隶。」
「而且影响了我们的利润。」五爷冷冷地说，「如果不是这个假药出现，这半年我们的收益至少能再提高三成。断人财路，如同杀人父母，秦烨。归一教这次越界了。」
秦烨看着五爷：「你有这个炼药师的位置？」
「三天前刚确认。」五爷从怀中取出一张地图，上面标记了一个红点，「在旧城区的下水道系统深处，那里直通旧世界的地铁系统，归一教建立了一个地下实验室。守卫森严，至少有二十名武装教徒，还有改造生物守卫。」
「你想让我出手。」秦烨不是问句。
「我们联手。」五爷说，「我出人手和情报，你出...特殊能力。我知道你不是普通人，秦烨。能杀死兄弟会金牌杀手银环蛇的人，对付一个炼药师应该不难。」
秦烨盯着地图上的红点，内心多重人格开始争论：
*归一教的炼药师...他们用药物控制人，该死！*
*但这是五爷借刀杀人，他想让我们替他清除竞争对手。*
*不，这不只是商业竞争。那种魔改药剂会害死更多人。*
*而且影响了我们的能量点收益。没有收益，我们怎麽升级装备？怎麽应对时空乱流？*
*答应他，但提条件。雅菲姐妹必须自由。*
「我可以出手。」秦烨最终说，「但有一个条件。」
「说。」
「雅菲和雅雯的自由。」秦烨直视五爷，「任务完成后，你解除对她们的控制，给她们真正的自由身。雅雯体内的神经寄生体，你要提供彻底清除的治疗方案。」
五爷眯起眼睛：「雅菲是我最好的……女性工具之一。」
「做个取舍吧，五爷。」秦烨说，「雅菲和雅雯必须归我，否则，净化药剂的合作免谈。」
沉默持续了一分钟。五爷抽完了一支雪茄，将菸蒂按灭在金属桌面上。
「成交。」他说，「任务成功，雅菲姐妹自由。但如果失败...」
「不会失败。」秦烨收起地图，「什麽时候行动？」
「后天午夜。我的人会在旧城区入口接应。」五爷站起身，「秦烨，别小看归一教的炼药师。他们能制造那种药物，自己往往也是...怪物。」
「我见过足够多的怪物了。」秦烨平静地说。
末日之中，人人都是怪物……