窗外的喧闹声隐隐传来：难民的哭喊，护卫队的呵斥，工坊的机械轰鸣。而在这间屋子里，一个更大的威胁正在浮出水面。
秦烨站起身，走到窗前。安置区的帐篷像一片灰色的蘑菇，蔓延到视线的尽头。更远处，雷霆堡垒的骨架正在搭建——时序合金的框架在阳光下泛着冷冽的光泽，老K的机械臂在钢梁间灵活穿梭，焊接的火花如雨点般洒落。
移动城堡。掠食都市。他们正在建造的，不只是一个基地。
是一个能在末日中撕开黑暗丶碾碎威胁的战争机器。
而敌人，已经亮出了獠牙。
秦烨转过身，看向上官娜美。
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「虚空战甲技术，你带出来多少？」
「完整蓝图，三个3代原型机的设计资料，还有……」她从工具包最底层掏出一个密封的金属罐，「一升未稀释的虚空晶石原液。我从工坊反应堆里偷出来的，纯度百分之九十九点七。」
秦烨接过金属罐。罐体冰冷，但内部隐约有能量脉动。
「我要你加入改造团队。」他说，「老K负责机械和动力，雅菲负责炼金和能源，你——负责把虚空战甲技术整合进雷霆堡垒的防御系统。」
「代价呢？」
「一个工坊，全套设备，所有你需要的材料。」秦烨说，「以及，亲手打造一件属于你自己的战甲的权利。」
上官娜美的眼睛亮了。那是技术狂人看到终极挑战时的光。
「成交。」
她背上工具包，转身就走。到门口时，她停下，没回头。
「秦烨。」
「嗯？」
「那只眼睛……我在梦里见过。」她的声音有些飘忽，「它看我的时候，我感觉自己像蚂蚁。不是比喻，是真的蚂蚁——渺小，脆弱，随时会被碾碎。」
「然后呢？」
「然后我醒了。」上官娜美推开门，「但我确定，它也会醒。而且很快。」
门关上。
秦烨坐回椅子上，重新打开那段监控录像。猩红色的眼睛在屏幕上缓慢旋转，像一颗来自深渊的星辰。
他按下通讯器。
「路远，从侦查队里挑六个人，最精锐的。明天出发，去89区边界——不要进城，在外围收集情报，回收可用物资。
重点是：辉光之核心片，库存武器，还有……任何关于『猩红之眼』的记录。」
「明白。」
「石岳，安置区的治安队扩编到五十人。再发生骚乱，不用鞭子，直接驱逐——扔回主城门口，让他们去冲击秩序之剑的防线。」
「是。」
「白雨，计算现有物资还能支撑多久。如果难民潮持续，我们需要提前启动第二套方案——用随身空间里的稀有资源，跟时空方舟换压缩食品生产线。」
「已经在算了，给我半小时。」
一条条指令发出，基地的齿轮加速运转。窗外，雷霆堡垒的骨架又长高了一截，焊接的火花在暮色中格外刺眼。
秦烨关掉录像，站起身。
决战还未到来，但序幕已经拉开。
而他，必须在这幕布完全揭开之前，把刀磨得更利，把甲铸得更厚，把堡垒建得更高。
因为这一次，他们要面对的，可能不是人类。
甚至不是怪物。
是某种……更古老丶更饥饿的东西。
敲门声响起时，秦烨刚关闭了猩红之眼的监控画面。屏幕上最后那抹令人不安的暗红残影似乎还黏在视网膜上，他揉了揉眉心，才沉声道：「进来。」
门被轻轻推开。
张锦瑜站在门口，身影被走廊的灯光勾勒出一圈朦胧的轮廓。她换下了那身破损染血的警服，穿上了基地统一的深灰色工装，左胸口绣着一道简洁的蓝色雷霆标志——那是秦烨车队的设计。布料稍显宽大，裹着她仍有些单薄的身躯，却奇异地衬托出一种别样的柔韧。
标志性的短发梳理得整齐，露出光洁的额头和弧度优美的脖颈。脸色依旧苍白，缺乏血色的唇瓣轻抿着，眼下有淡淡的青影，那是极度疲惫与伤势未愈的痕迹。
但这份虚弱非但没有折损她的英气，反而像给一柄出鞘利剑蒙上了一层薄雾，锐利中透出罕见的丶易碎的美感。
她的眼睛，那双总是明亮锐利丶仿佛能洞穿谎言的眼睛，此刻正静静地看着他，眼底翻涌着秦烨一时无法完全解读的复杂情绪。
「你怎麽不好好休息，现在跑过来干嘛？」秦烨从办公桌后站起身，语气带着不自觉的责备，但更多的是关切。他记得医疗舱的报告，她失血过多，精神受创，至少需要静养一周。
张锦瑜没说话，只是往前走了几步，走进了办公室更明亮的光线下。她的目光细细地扫过秦烨的脸，从微蹙的眉峰到略显乾燥的嘴唇，再到下颌新冒出的丶没来得及处理的青色胡茬。
那眼神专注得像在检查证物，又柔软得像在触摸旧梦。
「你这麽看着我干嘛？」秦烨被她看得有些不自在，下意识抬手摸了摸下巴，「我脸上有脏东西麽？」
他绕过宽大的办公桌，朝她走去，打算扶她在旁边的沙发上坐下。办公室里只有他们两人，窗外隐约传来基地晚间运作的嘈杂，却更衬得此处的安静有些微妙。
就在他靠近，手臂即将触碰到她肘弯的瞬间——
张锦瑜动了。
她似乎脚下微微一软，不是刻意的做作，而是重伤初愈身体真实的虚浮。但这小小的失衡却让她整个人的重心向前倾去，直直地撞进了秦烨猝不及防的怀里。
温热的丶带着淡淡消毒水和她本身清冽气息的身体贴了上来。紧接着，一双虽然无力却异常坚定的手臂环上了他的脖颈，将他向下拉去。
秦烨彻底愣住了，身体僵硬了一瞬。他比她高不少，此刻不得不微微躬身，才能承接住她全部的重量和这个突如其来的拥抱。
触感是真实的，柔软的。隔着两层工装布料，他能清晰感觉到她身体的曲线，比记忆中更消瘦，骨架有些硌人，但那份熟悉的温热和微微的颤抖，却像一把钥匙，瞬间打开了他刻意封存已久的某个角落。
属于废弃加油站的那个潮湿阴冷的夜晚，属于那场混乱初遇后并肩的逃亡，属于更早的丶被他带入此世轮回之前的丶模糊却灼热的片段……无数画面和感觉呼啸着涌回。
张锦瑜将脸埋在他的肩窝，深深地吸了一口气，仿佛要确认他的存在。温热的呼吸拂过他颈侧的皮肤，激起一阵细微的战栗。
然后，她贴得更近，嘴唇几乎挨着他的耳廓，声音很低，带着劫后馀生的沙哑，和一种不容错认的丶压抑已久的情感：
「在归一教派的祭坛上……我感觉我就快死了。」
她的手臂收紧了些，指尖无意识地揪住了他后背的衣服。
「我不怕死，」她顿了顿，声音更轻，却像羽毛搔刮在心上，「但是我怕……再也见不到你了。」
这句话如同投入静湖的石子，在秦烨心中荡开层层涟漪。他僵硬的身体渐渐放松下来，迟疑地，然后缓缓地，将手放在了她纤细的腰背上，轻轻回抱住她。
这个动作似乎给了她某种许可，她发出了一声极轻的丶满足般的叹息，将全身的重量更信任地交付给他。
办公室里安静得能听到彼此的呼吸和心跳。她的心跳稍快，有些虚弱的不规律；他的，在最初的错愕后，逐渐沉缓下来，却蕴含着某种深沉的力量。
「都过去了。」秦烨终于开口，声音有些低哑，「你现在安全了，在这里。」
「我知道。」张锦瑜稍稍退开一点，仰起脸看他。这个角度，灯光映亮她的眼眸，里面水光潋滟，不是眼泪，而是某种更为明亮坚定的东西。「就是因为安全了，我才敢过来。才敢……告诉你。」
她的目光描摹着他的眉眼，带着一种近乎贪婪的专注。「秦烨，在黑暗里，在被抽走力气，意识快要消散的时候……我脑子里最后的画面，不是死亡，不是职责，是你。是你在加油站把我从尸堆里拉出来的样子，是你骂我莽撞又转头替我挡开袭击的样子……」她轻轻摇了摇头，发丝蹭过他的下巴，「很没出息，对吧？一个警察，最后想的不是正义，是……」
她没有说下去，但眼中的情意已经汹涌得无需言表。
秦烨看着她苍白的脸，想起她被缚在晶石柱上依然清亮的眼神，想起她即便虚弱也要提供情报的执着。她从来不是柔弱的藤蔓，她是可以并肩作战的橡树。此刻的柔软，只是因为在他面前，暂时卸下了所有铠甲。
他抬起一只手，拇指轻柔地擦过她眼下淡淡的青影。「没有。」他低声说，语气是自己都未察觉的温和，「你很勇敢，比任何人都勇敢。能撑下来，是你自己的意志。」
「可如果没有『一定要再见到你』这个念头，我可能……真的就放弃了。」张锦瑜坦率得令人心疼，她抓住他擦拭她眼眶的手，握在掌心。她的手很凉，需要他的温度。
「秦烨，我找了你很久。末日之后，世界乱了，警队散了，我一边挣扎求生，一边打听你的消息……后来听说你可能在88区方向，我才一路找过来，结果撞进了归一教派的陷阱。」
她扯了扯嘴角，露出一丝苦笑：「是不是很傻？」
「是有点。」秦烨承认，但握着她的手微微用力，「不过，幸好你傻。」
这句话让张锦瑜的眼睛瞬间亮了起来，像落入了星光。她忽然踮起脚尖——这个动作让她身体晃了一下，秦烨赶紧扶稳她——快速地，带着些许青涩和决绝，在他唇角印下一个轻如蝶翼的吻。
一触即分。
她的脸颊飞起淡淡的红晕，冲淡了病容，显出惊人的艳色。
但她没有躲闪，依然直视着他，眼神炽热而坦荡：「这次，我不会再把你弄丢了。不管你同不同意，我都跟定你了。以战友的身份，或者……」她停顿，眼中闪过一丝狡黠和更深的期待，「或者其他什麽身份，都可以。」
秦烨看着她，这个在末日尘土和鲜血中依然活得耀眼的女人，这个在绝望祭坛上将他作为最后锚点的女人。
189世的轮回让他习惯了疏离和计算，但此刻，怀中真实的温度和心跳，耳边直白而滚烫的话语，像一道暖流，冲开了坚冰的一角。
他没有立刻回答，而是将她轻轻按回自己怀里，让她的头靠在自己胸膛。手掌在她背后缓慢地丶安抚性地轻拍着，如同对待一件失而复得的珍宝。
「先把身体养好。」他最终说道，声音沉稳，却带着一种不容置疑的承诺意味，「其他的事……我们有很多时间，慢慢来。」
窗外的噪音似乎远去了，办公室里只剩下相拥的两人，以及无声滋长的丶跨越了生死与时间的暖昧与温情。
过去的伤痕，未来的险阻，在此刻都被这个拥抱短暂地隔绝在外。至少在这一分钟，他们是久别重逢的恋人，是末日中彼此确认的坐标。
至于以后是并肩作战的战友，还是更亲密的关系……
秦烨想，或许不必急于定义。有些火种，一旦重燃，自有其燎原之势。而他现在要做的，是护好这簇火苗，让它在这残酷的世界里，烧得更久，更亮。