半月光阴，倏忽而过。
毓庆宫的悠闲日子，被一桩突如其来的外事活动打破了。
英吉利国派遣的使臣船队在海上漂泊数月后，终于抵达津门。
为彰显天朝上国的气度与对此次通商事宜的重视，康熙在朝会上当众降下旨意，命太子承祜全权负责接待使臣一应事宜。
旨意一出，朝堂上下都表示无比赞同。
在他们心中，太子承祜本就是天纵奇才，文成武德，无所不能。
由他出面，不仅不会堕了大清的威风，反而能让那些蛮夷见识一下何为真正的天潢贵胄，何为真正的风华绝代。
于是在礼部官员的簇拥与一众侍卫的护卫下，承祜的车驾缓缓驶向了作为迎宾馆的四夷馆。
是日，承祜身着一身石青色绣四团金龙的太子常服，腰束玉带，头戴红宝石顶戴花翎。
当他从马车上走下来的那一刻，周围的喧嚣仿佛都被按下了静音键。
阳光倾泻而下，为他周身镀上了一层浅金色的光晕，整个人好似在发光。
那身象征着无上权柄的朝服穿在他身上，非但没有增添半分压迫感，反而被他那股与生俱来的清雅贵气中和，只余下令人心折的雍容与华贵。
负责引路的礼部官员看得呆了一瞬，才慌忙低下头，心中暗叹。
太子殿下的风姿，真是愈发让人不敢直视了。
而早已等候在馆驿门口的英吉利使臣团，则经历了一场前所未有的视觉风暴。
为首的使臣，是理查德·汤普森爵士，一位年近五十、留着精心打理的卷曲假发、举止严谨刻板的英国绅士。
他们一行人早已习惯了欧洲宫廷的奢华与贵族的傲慢，自认为见多识广，对这个传说中遍地黄金的东方帝国，虽有好奇，却也带着几分根深蒂固的优越感。
然而，当承祜出现的那一刻，他们所有的矜持与傲慢，尽数土崩瓦解。
汤普森爵士的眼睛猛地睁大了，他身边的副使下意识地倒抽了一口凉气，就连那些见惯了阵仗的翻译官和随行人员，也都陷入了集体失语的状态。
那是一个从东方神话中走出来的神明吗？
他们绞尽脑汁，也想不出任何一个词汇可以准确形容眼前之人的容貌。
英语中所有赞美美丽的词句——beautiful,handsome,gorgeous——在此刻都显得如此苍白无力。
承祜缓步上前，脸上挂着恰到好处的、温和而疏离的微笑。
“各位使臣，一路辛苦。”
他的声音清越如玉石相击，通过翻译官的口，清晰地传到每一个使臣的耳中。
汤普森爵士这才如梦初醒，连忙抚胸行礼，动作因内心的震动而显得有几分僵硬：“尊敬的阁下，日不落帝国的使臣，理查德·汤普森，向您致以最崇高的敬意。”
他身后的众人也纷纷跟着行礼，只是那一道道黏在承祜身上的目光，却怎么也收不回来。
一番繁文缛节的寒暄之后，众人被引入正厅。
承祜居主位落座，身姿挺拔如松，举手投足间皆是浑然天成的皇家气度。
他并未表现出过多的热情，也无丝毫的轻慢，只是平静地听着汤普森爵士通过翻译，说着那些歌功颂德的外交辞令。
“……我们带来了我王最诚挚的问候，以及对贵国伟大的康熙皇帝的无限敬仰。此次前来，是希望能够建立两国之间稳固而友好的邦交……”
汤普森爵士一边说着，一边不动声色地观察着主位上的这位年轻贵族。
他气质卓绝，容貌惊人，想必在清国地位非凡。
或许是某位深受皇帝宠信的亲王？
还是皇室宗亲里最为出类拔萃的子弟？
不知道能不能和他们一起回英吉利游玩一番？
想到这里，汤普森爵士在一段话的间隙，终于按捺不住内心的疑问，用一种极为恭敬的语气，通过翻译问道：“尊敬的大人，您的风采令我们所有人为之倾倒。请恕我冒昧，我们对即将觐见大清的储君——太子殿下，感到万分荣幸与期待。不知我们何时能有幸得见太子殿下的真容？”
他这话一出，翻译官的脸色瞬间变得有些古怪。
在场的礼部官员们也都是一愣，随即用一种看傻子般的眼神看着这群英国人。
汤普森爵士敏锐地察觉到了不对劲，但他不明白问题出在哪里。
承祜端起茶盏轻轻拂去浮沫，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一片浅淡的阴影。
他没有立刻回答，这短暂的沉默，让厅内的气压变得更低了。
翻译官额上已经渗出了冷汗，他躬着身子，不知该如何是好。
还是承祜轻轻放下茶盏，发出“叮”的一声脆响，打破了这片凝滞。
他抬起眼，那双深邃如夜空的眸子望向汤普森爵士，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓开口，语气平淡，却字字清晰：
“使臣先生。”
“孤就是你要见的人。”
“Youhavealreadymethim.”翻译官几乎是下意识地将这句话脱口而出，声音都带着一丝颤抖。
汤普森爵士脸上的笑容彻底凝固了。
他身边的副使，手里那柄象征身份的羽毛扇“啪嗒”一声掉在了地上。
满座英吉利使臣，有一个算一个，全都石化当场，脸上写满了同一个词——难以置信。
什么？
他……他就是太子？！
汤普森爵士感觉自己的大脑一片空白。
“孤”这个自称，他们这些不通汉学的人自然不懂其中深意。
天啊，这简直是外交史上最愚蠢的失误！
“这……这怎么可能？”副使失声喃喃道，也顾不上礼仪了，“我们……我们曾有幸瞻仰过康熙皇帝陛下的画像……”
汤普森爵士也猛然惊醒，这才是他们产生误解的根源！
他急忙解释道，语气因为慌乱而显得有些语无伦次：“殿下，请您恕罪！我们绝无冒犯之意！只是……只是我们见过的皇帝陛，陛下的画像，是一位……一位充满着力量与威严的君主，五官轮廓深邃，极具……极具满洲勇士的风采。我们……我们理所当然地认为，作为他的继承人，您……您会与他更为相像……”
这番话，说得已经算是极为委婉了。
真实情况是，康熙的画像，展现的是一个身材高大、面容因天花而略带疤痕、眉眼间充满杀伐决断的铁血帝王形象。
他们想象中的太子，即便年轻，也该是其父的翻版，一个充满了草原民族彪悍气息的青年。
可眼前的承祜呢？
他的美，是江南水墨画的精致与空灵，是汉唐诗卷里不食人间烟火的谪仙。
除了那双眼睛深处偶尔闪过的、属于上位者的锐利之外，他身上找不出一丝一毫其父那种粗犷的、充满征服欲的影子。
这父子二人，简直就像是两个完全不同种族的人！
听完这番笨拙的解释，承祜非但没有生气，反而低声笑了起来。
他这一笑如冰雪初融，整个大厅仿佛都明亮了几分，让刚刚找回一丝理智的使臣们再次看呆了。
“原来如此。”承祜的语气里带着几分了然与宽容，“看来，是孤肖母，让使臣先生们误会了。”