“御膳房的活计虽累些、杂些，但胜在奴婢还算熟悉，不容易出错。”
沈清歌的声音愈发轻柔，带着一点不易察觉的坚持。
“奴婢……奴婢还是觉得，老老实实留在御膳房，尽好自己的本分，或许……更稳妥些。”
这番话，将那份感激涕零的情绪，演绎得十足。
又清晰点明了自己身份低微、能力不足的“事实”。
更不着痕迹地将御膳房的掌事曹公公抬了出来，化作一道不高不矮的屏障。
最关键的是，她句句都在无声暗示：留在月华宫风险太大，自己就是个麻烦精，笨手笨脚，极容易给贵妃惹麻烦、丢面子。
这深宫里的人，哪个不把自己的脸面看得比天还大？
容贵妃斜倚在榻上，纤长的手指无意识地轻轻摩挲着那枚水头极好的碧绿翡翠戒指。
她静静听着沈清歌的话，脸上那慵懒的神情，没有丝毫变化。
唯有眼底深处，掠过一丝极淡、极冷的情绪。
这丫头，果然不是个省油的灯。
一番话说得滴水不漏，却又隐隐透着不容错辨的拒绝。
既谦卑恭顺到了骨子里，又将拒绝的意思表达得清清楚楚，还偏偏让人抓不住她什么错处。
容家在朝堂的势力，是她骄横的底气。
但能稳坐贵妃之位，也足以证明她并不是个只会争风吃醋的浅薄之人。
她自然听出了这番话背后，层层叠叠的深意。
曹真那阉人，自然算不得什么。
若她真要向御膳房强要一个人，谅他也不敢不给。
可这沈清歌，是皇上那边隐隐挂了号的人。
以那些惯会捧高踩低的太监德性，此事必然要捅到上面去。
到时候，怕是没能除去眼中钉，反倒惹了一身臊。
她忽然轻笑一声。
那笑声在空旷寂静的殿内回荡，显得有些意味不明，更添了几分寒峭。
“哦？”
“御膳房的差事，离了你就不行了？”
语气依旧平淡，却带着一股压迫感，直直逼向沈清歌。
沈清歌的心，猛地又提到了嗓子眼。
额角似乎有细密的冷汗渗出，背脊也绷得更紧了。
“回娘娘，并非离不得奴婢，只是……只是奴婢入宫不久，许多规矩仍在学，若贸然换了地方，怕是……”
她的话，没能说完。
再次被容贵妃打断。
“行了。”
容贵妃不耐烦地摆了摆手，像是彻底失去了继续试探的兴趣。
“既然你觉得御膳房那差事好，那就继续待着吧。”
她的话锋陡然一转。
“只是，往后这月华宫的点心，都由你送来。”
这话，看似是放过了她，让她紧绷的心弦稍稍松弛。
实则，却给她套上了一个新的枷锁——专职负责月华宫的点心。
这意味着，她以后还是要频繁出入这月华宫，随时可能被传唤，依旧在贵妃的眼皮子底下。
“今儿这点心做得不错。好了，本宫乏了。”
贵妃摆了摆手，语气透着几分意兴阑珊，仿佛真的只是倦了。
“尔香，赏她。”
心腹宫女尔香立刻上前一步，姿态恭敬地递过一个绣着精致纹样的荷包。
荷包入手颇沉，显然里面的分量不轻。
沈清歌双手接过，再次恭敬地磕头谢恩，姿态谦卑得无可挑剔。
“谢娘娘恩典。”
“退下吧。”
“是，奴婢告退。”
沈清歌捧着那个沉甸甸的荷包，低着头，一步一步，小心翼翼地倒退着走出了月华宫。
她的每一步都走得极其沉稳，背脊挺得笔直，仿佛生怕行差踏错半步，惊扰了这殿内的富贵与威严。
直到彻底走出那道高高的宫门，远离了那浓郁得令人窒息的暖香，她才在廊庑拐角无人注意的地方，轻轻舒了一口气。
后背，不知何时，早已被一层细密的冷汗浸湿。
手心里那个沉甸甸的荷包，硌得她掌心隐隐生疼。
月华宫这一关，明面上，算是险险过了。
但那位高高在上的容贵妃，显然不会轻易放过她。
往后的日子，怕是要步步惊心了。
沈清歌前脚刚踏出月华宫的门槛，容贵妃脸上那慵懒的笑意，却在瞬间褪得干干净净。
她捻着袖口精致的滚边，眼神阴沉地落在心腹尔香身上。
“此女留不得。”
声音不高，却带着一股子森然狠意儿，让周遭的空气都仿佛凝滞了几分。
“只是……”
她顿了顿，纤长的指尖在紫檀木扶手上轻轻敲击着，发出“嗒”、“嗒”的轻响。
“皇上那边……似乎对她有几分上心。”
“我们不好直接动手。”
若是直接动了，难免会脏了自己的手，还可能惹来一身腥臊。
尔香立刻躬身，那双眼中迅速闪过一丝与主子如出一辙的阴狠，声音压得极低。
“娘娘是忘了锦芝？”
“她虽只是个沾亲带故的远房表亲，可对那沈清歌，却是恨到了骨子里。”
尔香的声音里，带着幸灾乐祸。
“上次吃了那么大一个亏，如今还在床上躺着养伤呢，那口气怕是无论如何也咽不下去。”
“御膳房那种地方，人多手杂，正是借刀杀人的好去处。”
容贵妃蹙了蹙细长的眉，想起锦芝那点上不得台面的小聪明，还有上次一败涂地的狼狈收场，不由得冷哼一声，语气里充满了不屑。
“你忘了那蠢货是怎么栽跟头的？”
“连个刚入宫没多久的新丫头都斗不过，本宫还能指望她成什么事？”
“这也恰恰说明，那个沈清歌，也不是个省油的灯！”
“她精明着呢！”
尔香连忙又躬了躬身，脸上堆着谄媚至极的笑意：“娘娘教训的是，奴婢愚钝。”
“可正因为锦芝蠢，才更好拿捏，不是吗？”
她的声音压得更低，带着满满的算计。
“她如今躺在床上动弹不得，满心的怨愤无处发泄，咱们只需稍稍挑唆几句，再给她点看得见的‘甜头’，她定会像疯狗一样扑上去。”
“咱们呢，只需在后头稍稍推波助澜便可坐山观虎斗。”
“事若成了，自然是娘娘您运筹帷幄，除去隐患，高枕无忧。”
“事若败了，也无非是底下奴才争风吃醋，手段龌龊，如何也牵连不到娘娘您分毫。”
容贵妃沉默了片刻，指尖停止了那有一下没一下的敲击。
这话倒是有几分道理。
锦芝虽然愚蠢，但那股子恨意是实打实的，够深，也够狠。
加上她本就是御膳房的人，动起手来也方便，确实是个再合适不过的棋子。
“罢了。”
她摆了摆手，像是终于做出了决定。
“死马当活马医吧。”
“你去看看，库房里随便拿些东西给她，也让她知道，这宫里头，谁才是她该效忠的，谁才能让她有出头之日。”
“是。”