挣脱荆棘丛的人总会再次涉入其中。
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大多数长期在荆棘丛中因痛苦而挣扎的人，在突然走出困境丶触碰到平静时，只会陷入更深的迷茫——他们习惯了对抗，习惯了紧绷，习惯了在伤痕里寻找存在感，反倒对温柔的日常手足无措，甚至会怀疑这份安稳是否真实，是否下一秒就会碎裂成泡影。
常年紧绷的内心在松懈之后并不会感到轻松，反而会因为突然而来的宁静与平淡而感到迷茫无措。
或许在他们看来，这种没有波澜的生活就仿佛没有了意义，从而对未来感到恐惧无措。
相比于痛苦与磨难，他们更害怕的是那一瞬间的迷茫……
「接下来你有什麽打算?」
珀西瓦尔家别墅的屋顶上，男人望着头顶的月亮突然问道。
毁灭世界的【灾害】都已经被平息，暂住在珀西瓦尔家的她几乎每天晚上她都会跑到这里。
而今天破天荒的他突然找了过来。
对于对方提出的问题，艾莉丝一时间陷入了沉默……并不是有意回避，只是她一时间也无从回答。
即便所有的一切都已经过去，就连积压在心底里的仇恨此刻也失去了意义。
但是她仍旧经常失眠。
别墅里女仆都会用警觉的目光注视自己，也能感受到克雷德一系珀西瓦尔家族的老臣对自己的「提防」，所以她一般会尽可能地降低自己的存在感。
但是他们对自己的态度总是尊敬而小心的对待。
要离开吗……
继续待在这里的话只会让彼此更加不适应吧。
那麽要去哪里呢?
又要做些什麽呢?
她不知道。
就连【羊】他们被自己「遣散」后也都有各自对于未来的谋划……
「去旅游吧，总是待在这里总是没什麽意思，既然不用被通缉的话就到处去逛逛吧，听说尼克顿山谷的风花很好看，红色的风一吹就像风车一样……」
「喂，要不开个店铺?我分析了现在帝国为了复兴产业设立的一系列经济政策，只要拿到黄石的补贴，开设一个店铺，根本没有太大成本……」
「但是卖什麽呢?你那一身肌肉能经营明白一家店铺?」
「那怎麽了，说起来【龙】的家族原本不就是经商的吗?她肯定有这方面的经验！」
「我想继续回学院上学。」
「哈?搞什麽，你认真的?……不对，说起来你好像也确实应该是上学的年纪……」
就连那些家伙也都有自己未来的安排。
到最后居然是自己无事可做吗?
「还不清楚……明天我会出去转转，在有目的地后会尽快离开这里。」
艾莉丝说道。
在她看来，布莱克突然找过来询问这个问题多半是这个目的。
毕竟自己如今的身份仍旧很敏感，对于珀西瓦尔家来说应该也是不小的麻烦。
「不，我并没有要赶你走的意思。」
布莱克望着天空，淡淡说道。
「既然不知道要去做些什麽，不如就先待在这里吧。」
意外的，男人提出「邀请」。
艾莉丝愣了一下，扭头看着男人的侧脸，对方用着极为平淡的语气做着看似「邀请」的「承诺」。
艾莉丝缓缓收回视线，并没有马上表态。
「不怕给你的家族带来麻烦?」
「我已经给索菲亚写了信，拜托她为你搞个身份……这种事情对她来说应该并不难。」
「……」
「为什麽要做到这种地步。」
「倒也没有花费什麽力气……毕竟还有一些恩情，所以对方很爽快的答应了。」
「对于珀西瓦尔家来说，未来皇帝的承诺应该用在更有价值的地方才对。」
「嗯……」布莱克轻轻嗯了一声，「珀西瓦尔和拉洛什不一样。」
「那麽克雷德同意你这麽做?」
「他几乎已经不再过问这些事情，我现在是珀西瓦尔的家主，而且给索菲亚的书信是以私人名义写的。」
「而且你应该也不知道要去哪里吧，那麽就继续留在珀西瓦尔家吧。」
布莱克挠挠头，「碧翠丝也经常找我抱怨，因为最近府邸的扩建规划，府里的人手也不太够用。」
「所以你打算留我做女仆?」
「呃……倒也没有那个意思，以你的身份碧翠丝应该也不会真的安排给你那些杂务。」
「就只是以这个身份留在这里，在必要的时候能够出手帮一下珀西瓦尔家。」
布莱克转过头，补充道：「如果你找到了想做的事情，或是有了其他的好去处随时可以离开。」
「听起来像是一项慈善。」
虽然对方要自己出手帮珀西瓦尔家，但实际上以如今的珀西瓦尔家，也没有什麽势力敢轻易的涉足。
「不，是一项交易。」
「保护好珀西瓦尔，保护我。」
艾莉丝淡淡看了他一眼，带着难以理解：「你需要保护?」
对此，布莱克只是笑了笑。
「毕竟我现在是珀西瓦尔家的家主，以后肯定会有很多麻烦，所以多一个保险总是好的。」
「……」
艾莉丝沉默着，一旁的布莱克也并不催促，只是就这样静静的陪着她坐在屋檐上。
良久。
「好。」
…………
阳光透过半旧的玻璃窗，温柔地洒在房间的木质地板上，暖融融地覆在眼睑上。
艾莉丝缓缓睁开眼，入目是熟悉的职工宿舍天花板，墙面泛着淡淡的米白色，角落里摆着简单的木桌与衣柜，一切都朴素却安稳。
趴在桌上不自觉地睡着了。
总感觉这场梦似乎漫长的有些可怕……可是却无法回忆起梦境的细节。
什麽时候睡着的?
是因为自己的神经逐渐松懈下来了吗?
艾莉丝轻轻按了按眼眶，看了眼墙上挂着的钟表。
差不多已经到了下课的时间了……
按照平常一样，她来到教室的后门等待着对方下课。
明明还是个学生，但是却要作为教授上台授课，都是因为校方不作为……看来要抽空找斯沃特好好「谈谈」。
不过那个家伙为什麽要一直纠结于那一份「毕业证明」……
一个个似乎都是不可理喻的家伙。
自己是从什麽时候开始习惯这种日常的抱怨？
这种繁琐而平静的日子不知不觉已经过去了两年了。
不再像最初那样，夜夜辗转追问自己该去往何方丶该追寻什麽意义，也不再执着于找到一个必须奔赴的终点，来证明自己并非漫无目的地停留。
在不再刻意寻找行动的意义，在选择安心地融入这份平淡之后，一切似乎都显得自然而平静。
仔细回想，究竟是什麽支撑着自己度过的这没有意义的生活呢?
她的思绪不知为何突然想到两年前的那天晚上……
「这是交易……在你找好目的地之前，就先保护好珀西瓦尔家，保护好我。」
原来是这样……那种看似「慈善」的「交易」原来是这种目的吗?
相比于单纯善意的「施舍」，「交易」更能给人一种必须要履行的责任感。
对于一个迷茫的人，最好的选择就是给她一件要做的事情，只有这样才不会在大海中迷失方向。
呵。
那个家伙……就是用这种方法将自己「捆绑」在身边的啊。
原来是在算计自己……
自己当时怎麽就没意识到。
这麽想着，唇角却不易察觉地微微勾起。
「已经等了很久吗?」
熟悉的低沉嗓音在身旁落下，艾莉丝猛地回过神，抬头便看见从屋里走出的布莱克站在走廊的光影里。
看到走廊里已经多起来的学生。
刚刚思绪陷得太深，居然没有察觉到已经到了下课的时间。
不过为何……
她隐隐从布莱克的眼中察觉到一丝沉重的疲惫感……就像是个长久失眠的人。
是因为刚刚结束授课吗?
「回去吧，一会还有其他事情要做。」
布莱克如平常一般走到她的身旁，可艾莉丝的目光落在对方脖子上的围巾上，蹙了蹙眉。
「然后再去炼金研究所一趟，研究已经到了收尾的阶段，研发的模板样品和最终设计图纸需要复制两份分别送往皇城和摩洛特家……」
「你的围巾。」
「嗯?」
布莱克愣了一下。
「给我看看。」
对方这异常的举动让布莱克沉默片刻。
对方那深红的眼眸紧紧盯着毛巾，布莱克伸手接下围巾递了过去。
接过后艾莉丝盯着围巾仔细打量了一番，脸上并没有什麽特别的表情，但眉头却时不时地微微蹙起。
「有什麽问题吗?」
「没什麽。」
但艾莉丝还是垂眸盯着围巾看了很久。
良久，她呼出一口气将围巾递了回来。
「有些脏了。」
「是吗?」布莱克接过，笑了笑。
「不过这麽热为什麽要戴围巾。」
「啊……大概是忘了摘了。」
「嗯，是吗?」
「要去吃米糕吗?」
「怎麽突然提到这个。」
「有些怀念。」
「……嗯。」
简单的对话落在午后的阳光里，轻得像一片飘落的银杏叶。
布莱克微微颔首，率先迈步向前，艾莉丝跟在他身侧，两人的脚步不紧不慢，融进走廊外倾泻而下的暖光之中。
——
————（完）