【忠诚的诘问，命运的哀嚎】
【荣誉高于生命，忠诚胜于自
「纳西德勒的山谷里，沉睡着永恒的王，帝国的存亡之际，他必将苏醒。
以信念为勋章的无名之王依靠命运的指引拔出石中的圣剑，以身为誓，凭上帝的命运得以加冕，引领帝国的兴衰。」
——《石中剑》
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烛火在风缝里轻轻一跳，把索菲亚的影子投在对窗的墙面上，晃得像段不安的梦。
索菲亚轻轻合上书，瞥了眼桌上堆着比书本厚上数倍的公文与卷轴。
封蜡层层叠叠，墨字密密麻麻，从边境军情到城内粮价，从贵族纷争到平民请愿，压得实木桌面微微下沉。
大概又要处理到明天早上?
她幽幽地叹了口气，馀光落在面前的书籍是……封面烫金的字迹在昏光里微微发亮，照下一点灰尘。
这种剑真的存在吗?
而且帝国对兴衰居然要因一把剑左右?
那麽自己也没有必要费心费力地处理这麽多繁琐的事务了吧?
说起来，自己究竟为什麽要百忙之中抽出时间阅读这种带有浓厚命运色彩的书籍?
已经不只有一个领地的领主向自己上述反馈说领地中盛行关于那柄「命运之剑」的传闻了。
就连经常深居宫廷的她也听闻了一些风声，所以不得不留意一下。
是不是应该想办法遏制一下?
但是这种传言从各个方面来说都没有触及到帝国的律法，所以贸然地出手遏制的话很可能会起到相反的效果。
如今帝国刚刚开始缓慢地复苏，所以任何的一丝微弱的风吹草动都有可能造成严重的影响。
大姐在忙于稳固边境，二姐则是在忙于处理旧臣的残馀势力和新臣的任用，所以她必须要稳住表面的大局。
索菲亚端起一旁提神的热茶……静静地陷入了思考。
因为要处理的事情实在太多，所以她总是要抽空捋清每一件事的紧要程度，然后优先处理重要的部分。
每每这时，她都会忍不住想，是不是该寻一位得力助手。
几乎每一任皇帝身边，都有能为其分担重压之人。
纵然有人因政见相左最终分道扬镳，可洛雷亚爷爷，确确实实曾为父亲分担过无数风雨。
再往前，历任君主身旁，也总有宫务大臣丶财务大臣组成的班底，共商决策。
可这些，都是身为皇帝才能名正言顺提拔倚重的臣子。
而她，如今不过是代为打理朝政，名不正，言不顺。
而且貌似也没有可以依靠的对象……
她的要求也不多——诚实不欺，忠心不二，行事可靠，沉稳持重，不畏惧权势，敢直言进谏，同时也不会因靠近皇权而滥用权力……
好吧，这样想想这样的对象确实也不太好找……
不对，似乎是有一个那样的对象。
索菲亚端起茶水喝了一口。
但可惜的是对方似乎有些过分的看淡权势……无论金钱和权力都无法成功的打动对方。
在对方看来，无论是掌管宫廷权力的官职还是助力家族发展的财力，似乎都比不上一张「毕业证书」重要?
但正因如此才能够完全信任对方……而且也很清楚对方的品质，能力非常值得肯定……
真是越想越是让人不甘。
索菲亚放下茶杯的同时缓缓吐出一口气……
说起来似乎也很久没有联系过了，一会抽空写一封信吧。
不过要以什麽样的理由呢?
询问珀西瓦尔家的近况?
不，对方虽然身为珀西瓦尔家的家主，那样的还是显得太过生疏，更像是上级审查下级一样。
熟知的朋友身份?
正常的问候应该没什麽问题……但是作为朋友询问一些过于探究的问题又会显得冒昧逾越。
说起来，自己似乎还保留着西亚斯学院学委会皇室代表的身份?
以关注学生学业的理由应该就不会有什麽问题?
「你是在愣神吗?」
一旁突然的打断声吓了索菲亚一跳。
奥妮菲雅不知何时已经站在一旁……看对方那打量的目光应该是站了有一会。
希望自己刚刚没有露出什麽值得在意的表情……
「二姐，这麽晚你怎麽过来了?」
「看到你的寝宫亮着灯所以就过来看看，没想到居然还没有休息。」
奥妮菲雅耸耸肩在索菲亚的对面坐下，自顾自地端起茶壶给自己倒了一杯茶。
「如果累了的话就先休息吧，明天还要应付那些棘手的大臣，他们向来擅长踢皮球……呃，怎麽这麽苦?」
索菲亚默默将茶壶拉了回来，「因为这会有助于提神。」
奥妮菲雅瞥了眼桌上已经快堆成山的文件，「如果你有个合理的理由和身份来将这些东西分发出去就好了。」
索菲亚明白对方这是在催促自己即位。
不只是奥妮菲雅……几乎整个帝国都认为索菲亚会在不久后登临即位，所有人都在等待着这一刻。
唯独当事人却一直在避回。
「你打算让帝国处于无主的状态多久?长久这样下去帝国所展现的威慑会受损。」
索菲亚：「……」
虽然知道奥妮菲雅说的很有道理，但是她却始终有自己的顾虑……
见索菲亚不打算给予回应，奥妮菲雅倒也没有再说什麽。
她随手抓过一旁的几本文书，大概的翻阅了一下，突然，她停下手里动作，似乎是觉得有必要提一嘴。
「说起来，你有听说吗?最近的那个传言。」
「什麽?」
「就是最近在帝国范围内传闻的关于【石中剑】的传说。」
看着奥妮菲雅凝重的表情，索菲亚意识到了对方严肃的态度……一般她从来不会被流言传说所困扰，但此刻引起了她的重视，这就意味着这件事已经发展到了影响舆论的地步。
奥妮菲雅瞥到了桌上一旁的书籍。
「看来你应该事先了解过了。」
「不过情况远比你想的要严重。」
奥妮菲雅推开窗户，晚风裹挟着夏夜的凉意吹进屋子，驱散了炎热。
「既然只要拿到了那柄剑就能成为左右帝国的王，那麽无论真实与否，应该不会有人不动心吧?」
「最近有不少人已经蠢蠢欲动……甚至各个领地的冒险者协会都已经有人张贴了委托，他们给出的价格惊人……你应该能明白我的意思.。」
奥妮菲雅的话让索菲亚的眉头微微蹙起。
「这背后或多或少都会有那些高阶贵族的影子。」
「嗯，因为如今传播的范围太广，所以根本无法追查到源头，但是不少人却对这个传说有着近乎笃定的执着……这件事本身就有些疑点。」
奥妮菲雅点头，「或许在那些家伙看来，似乎真的只要有了那柄还不知道是否存在的剑就能够做到谋权篡位。」
「我会认真处理这件事。」
「不，最好是你亲自去处理。」
「什麽?」
看着奥妮菲雅那凝重的表情，索菲亚愣了一下。
「暂时把你手头的事务交给我。」
奥妮菲雅露出一抹意味深长的微笑，「纳西德勒的位置位于帝国的西境，离西亚斯学院很近。」
「你不一直计划着重建与学院的联系吗?趁这个机会去看看吧。」