赤霞峰宗主书房内烛火摇曳，萧煜刚落下手中的朱笔，将焚天宫本月的宗门事务卷宗批阅完毕。
他搁下朱笔，指尖轻轻按了按眉心。就在此时，案几上那枚沉寂许久的传讯玉符，骤然亮起了莹莹金光。
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那光芒并不刺眼，却带着一股陌生却又几分急促的灵力波动，在案面上轻轻震颤。
萧煜眉峰微挑，骨节分明的手指拾起那枚玉符，灵力探入的瞬间，一行字迹便尽数映入了他的识海。
是金凝儿的传讯。
玉符里没有过多的寒暄，没有那些虚与委蛇的客套话。只有寥寥数语，将王念冰布下的连环杀局点明。
最后，只留下了一句：愿以雁翎宗全宗上下为聘，求萧宫主出手相助，护雁翎宗一线生机。她愿付出任何代价。
任何代价。
萧煜指尖摩挲着玉符表面，眼底没有半分波澜，只有一片化不开的冷冽。
雁翎宗的存亡，金凝儿的生死，于他而言，本就无足轻重。
这些年，炎洲大大小小的宗门兴衰起落，他见得太多了。今日这个宗门崛起，明日那个宗门覆灭，如同潮起潮落，周而复始。若事事都要插手，焚天宫也坐不稳这炎洲霸主的位置。
更何况，金雁老怪当年与萧火战分庭抗礼，雁翎宗与焚天宫的旧怨，虽已随着雁翎宗的没落渐渐平息，却也从未有过什麽情分。
他随手将玉符扔回玉案，那玉符在案面上轻轻弹跳了一下，滚到一堆卷宗旁边，金光渐渐黯淡下去。
指尖在案面上轻轻叩击。
「笃丶笃丶笃。」
那声音在寂静的书房里格外清晰。
他本想置之不理，可玉符里提及的那个名字——王念冰，以及那遍布炎洲这些年的女修失踪案，却让他叩击的指尖微微一顿。
这些年，炎洲接连有女修失踪丶惨死。
焚天宫不是没有查过，只是对方行事太过诡秘，抹去了所有痕迹，始终查不到源头。那些失踪的女修，仿佛人间蒸发，活不见人，死不见尸，连一丝线索都没留下。
如今金凝儿的传讯，恰好补上了这最关键的一环。
极乐宗。
王念冰。
王玉冰闭死关这些年，这个纨絝子弟倒是在暗地里搞出了不小的动静。
若是任由王念冰继续下去，控制了金凝儿，掌控了雁翎宗，再加上他手里那诡异的控魂功法，迟早会成为炎洲的一大祸患，甚至可能扰乱炎洲的安稳。
炎洲，绝不能在她回来之前出任何乱子，想到这里，萧煜眼底闪过一丝寒芒。他抬手召来一枚空白的传讯玉符，指尖灵力涌动，在上面刻下了一行简短的字：
「三日后，沙都坊市，炎煌客栈天字一号房。只身前来，不得泄露半分行踪。」
玉符化作一道流光，瞬间冲出大殿，朝着月牙泉的方向疾驰而去，消失在夜色之中。
三日后。
沙都坊市。
作为坊市内规模最大丶背景最硬的客栈之一，炎煌客栈从不缺少客流。
一楼大堂人声鼎沸，各族修士丶商人丶探宝者丶亡命徒穿梭其间，摩肩接踵。空气中混杂着灵酒的醇香丶汗水的咸腥丶妖兽材料的血腥气，以及各种阴谋算计的味道。谈笑声丶争执声丶压低的交易声不绝于耳，热闹得如同集市。
而客栈顶层的天字号客房区域，却是另一番景象。
此处布有更强的隔音与防护阵法，将楼下的喧嚣尽数隔绝。走廊铺着厚实的暗红色灵毯，踩上去悄无声息。墙壁上镶嵌的并非普通照明石，而是能宁心静气的清心玉，光线柔和，环境清幽，与楼下的喧嚣恍如两个世界。
能住进这里的，非富即贵，或实力超群。寻常修士连踏入这片区域的资格都没有。
天字一号房便是这片静谧区域中，最为豪华的一间。
客房内部空间颇大，陈设奢华却不失雅致。
地上铺着完整的火狐皮地毯，桌椅皆是上了年份的暖阳灵木打造，泛着淡淡的温润灵光，触手生温。角落里，一只半人高的青铜香炉正袅袅升起宁神的静檀香，烟气缭绕，却不呛人，反而让人心神宁静。
靠窗的位置，一张宽大的软榻铺着雪白的冰蚕丝垫。榻边小几上摆着一套灵气氤氲的白玉茶具，茶汤正沸，袅袅升起白雾。
萧煜斜倚在软榻上，玄色赤金纹的长袍松松垮垮地搭在身上，衣襟微敞，露出一截线条分明的锁骨。周身的威压尽数收敛，连一丝气息都未曾外泄，若非亲眼所见，没人会相信，这位炎洲真正的掌控者，会只身出现在沙都坊市的客栈里。
他指尖捻着一枚温热的白玉茶杯，目光落在窗外坊市错落的屋顶上，神色漠然，仿佛周遭的一切都与他无关。
他到这里不过一炷香的时间，紧闭的客房门外便传来了三声极轻丶极有节奏的叩门声。
「进来。」萧煜的声音不高，却清晰地穿透了门板，没有半分波澜。
房门被轻轻推开。
一道素色的身影闪身而入，随即反手关上了房门，动作迅捷而轻巧，没有发出半点声响，隔绝了外面所有的动静。
正是金凝儿。
她果然是只身前来，没有带任何护卫，也没有穿平日里象徵雁翎宗宗主身份的金白相间道袍。只着一身最不起眼的素色衣裙，长发用一根普通的木簪束起，脸上蒙着一层薄纱，遮住了那张艳名远播的脸，只露出一双清澈却带着疲惫的眼眸。
混在坊市的人流里，她与最普通的女修没有任何区别，任谁也不会想到这会是雁翎宗的宗主。
进了房间，看清软榻上的萧煜，金凝儿脚步顿了一下。
随即她快步上前，在软榻前站定，抬手揭下脸上的薄纱，深深躬身，她的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：「雁翎宗金凝儿，见过萧宫主。」
萧煜抬眸看着她，从她的眉眼滑到她的鼻梁，滑到她的嘴唇，最后落在她的眼睛上。仿佛要将她从里到外彻底看透，将她的每一丝心思都剥开来看个清楚。
半晌，他才抬了抬下巴示意她起身，声音没有半分温度：「坐。」
随即顿了顿：「你在传讯玉符里说的，王念冰布下的局，还有季红鸾三人被他控制的事，一字不落，全都说清楚。」
金凝儿没有起身，依旧保持着躬身的姿态。
她知道，这个时候，任何一点姿态上的放松，都可能让萧煜改变主意。她必须以最卑微的姿态，最诚恳的态度，说出所有的一切。
她深吸一口气，语速极快却条理清晰的将这一个月来发生的所有事情，尽数说了出来。
从散修联盟传出的天枢帝国流言。
到三宗接连不断的求援信。
到云溪丹师那封关于固源回春丹的密信。
以及自己对王念冰的猜测。
她没有任何隐瞒，连自己神魂感受到的那一丝诡异悸动，也一字不差地告知了萧煜。
说完之后，她直接跪倒在地上深深叩首，额头几乎贴到了冰冷的火狐皮地毯上。那火红的绒毛拂过她的额头，带着微微的刺痒。
她的声音里带着一丝恳求：「萧宫主，王念冰狼子野心。如今他已能同时控制三位元婴初期修士，若是再让他得逞，掌控了雁翎宗，整个炎洲都会被他搅得天翻地覆。」
「凝儿今日厚颜相求，只求萧宫主出手，帮凝儿破了这场死局，护下雁翎宗上下。」
「凝儿愿付出任何代价，绝无半分反悔。」
任何代价。
萧煜轻笑了一声，没有半分暖意，只有浓浓的漠然。
他放下手中的茶杯，杯底与小几碰撞，发出一声轻响。那声音在寂静的房间里格外清晰，如同落在金凝儿心头的重锤。
他微微前倾身体，居高临下地看着跪在地上的金凝儿。
「金凝儿。」他的声音不高，却字字诛心：「你凭什麽觉得，我会为了你这点代价，出手去得罪极乐宗，去动王玉冰的亲弟弟？」
话音落下的瞬间，他周身的威压骤然释放。
那威压被精准地锁在这一方客房之内，没有半分外泄。可哪怕只是这精准压制的力量，也压得金凝儿浑身一颤，灵力瞬间滞涩，几乎要彻底匍匐在地！
「雁翎宗如今早已是强弩之末，你所谓的全宗归附，于我而言，不过是举手之劳。」
他的声音冷漠如冰：「我想要拿下月牙泉，只需要带着舰队在你山门之外转一圈，你雁翎宗上下，谁敢说半个不字？」
「至于王念冰……」他顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：「他就算闹得再凶，只要他不敢动我焚天宫的人，于我而言不过是跳梁小丑。什麽时候想捏死，就什麽时候捏死。」
「我犯不上为了一个雁翎宗，提前与即将突破化神期的王玉冰撕破脸。」
他的话字字诛心，将金凝儿最后一点侥幸彻底击碎。
金凝儿的脸色瞬间变得惨白她的嘴唇微微颤抖，身体也控制不住地轻晃了一下。
她早就知道会是这样的结果。
早就知道萧煜不会轻易出手。
可当这些话真的从他嘴里说出来的时候……她还是感受到了深入骨髓的无力。
那种无力，就如同一只无形的手攥住了她的心脏，一点一点收紧。
她没有退路了……
爷爷卧病在床，连清醒的时间都越来越少。宗门危在旦夕，那些弟子们还不知道一场灭顶之灾正在逼近。季红鸾丶水湄丶木清，那三个跟了她上百年的姐妹，早已沦为对方的棋子。
她若是再不抓住这最后一根救命稻草，等待她和雁翎宗的，就只有万劫不复的下场。
金凝儿猛地抬起头看向萧煜，那双美眸里此刻没有半分犹豫，没有半分挣扎，只剩下破釜沉舟的决绝。
「萧宫主说的是，雁翎宗的归附，确实入不了您的眼。可凝儿还有一个筹码。」
她顿了顿。
「只要萧宫主肯出手，凝儿愿卸去雁翎宗宗主之位，从此刻起入赤霞峰，做您身边的一名侍女。」
这话一出，连萧煜的眼底都闪过了一丝意外。
金凝儿继续说道，声音愈发坚定：
「我金凝儿从此之后，生死皆由萧宫主定夺。您让我生我便生；您让我死我便死。」
「宗门事务，我尽数交由焚天宫指派之人打理。终身不碰雁翎宗半分权柄，终身不叛焚天宫，不叛您萧宫主。」
她深吸一口气：「我愿立下天道誓言！」
话音落下，房间里陷入了死一般的沉寂，压抑得让人窒息。
萧煜看着她，这位曾经与他平起平坐的一宗之主，这位在炎洲赫赫有名的元婴后期女修，此刻正跪在他的面前，甘愿放下所有的骄傲与尊严，自请为奴为婢，只为求他出手护下她的宗门。
萧煜沉默了片刻。
那沉默如同一座山压在金凝儿心头，她不敢抬头，不敢动，甚至不敢呼吸，只能保持着叩首的姿态，等待着他的裁决。
终于……萧煜开口了，带着一丝难以察觉的复杂：「你可想清楚了，一旦立下天道誓言，便再无回头路。你是雁翎宗宗主，甘愿做一个任人差遣的侍女？」
金凝儿没有半分迟疑，她抬起头看向萧煜。
「我想清楚了。」她的声音平静，却字字千钧：「与雁翎宗上下的安危相比，我这点骄傲丶这点尊严算得了什麽。只要萧宫主肯出手，护下我爷爷，护下雁翎宗的根基，做您的侍女我绝无半分怨言。」
话音落下，金凝儿再次叩首，姿态恭敬而顺从：「主人。」
萧煜看着她，眼底的冷冽终于淡了一丝。他本就打算清理极乐宗这个祸患。
如今，不仅能彻底掌控雁翎宗，将炎洲所有势力尽数握在手中，替沈清漪守好这片土地。还能拿到王念冰所有阴谋的证据，顺藤摸瓜，清理掉炎洲所有的不安定因素。
这笔交易对他而言，稳赚不赔。
至于金凝儿这个侍女，于他而言，不过是多了一个听命行事的人罢了。
「起来吧。」萧煜缓缓开口。
金凝儿缓缓站起身，垂首立在软榻一侧，声音低顺：「是，主人。」
萧煜端起茶杯饮了一口，目光落在窗外。「明日，你赴云溪的约。」他的声音平静，却带着不容置疑的笃定。
「我会在暗中随行。」顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「我倒要看看，这个王念冰，究竟有多大的胆子，敢在炎洲翻起这麽大的风浪。」
金凝儿垂首应道：「是，主人。」