签约后第七天。
梁德辉终于没能躲过那场宴会。
请帖是礼部尚书吴敬轩亲自递到使馆的。措辞极其诚恳，说是」为大乾与华夏通好之盛事，特设薄宴于敬和园，恭请梁正使赏光」。帖子后面还附了一份长长的出席名单——六部侍郎以上官员悉数到场，几位宗室亲王也会列席。
宋鹤看完帖子，笑了。
」老梁，这是鸿门宴。」
」我知道。」梁德辉把帖子折起来放进口袋，」但该去还是得去。总不出门，他们会以为我们心虚。」
他带了宋鹤和王猛。王猛换了一身黑色正装，腰间别着一把消音手枪，鼻梁上架着一副微型AR眼镜——看起来跟普通眼镜没什麽区别。
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」今晚记录全程。」梁德辉上车前叮嘱王猛，」音频丶视频丶热成像，全开。」
……
敬和园坐落在神京东北角的皇家园林区，占地二百馀亩。光是一道照壁就有三丈高，上面镶嵌着整块的和田玉璧，月光下发出润泽的冷光。
马车从正门驶入，沿着一条铺满白石子的甬道缓缓前行。道路两旁每隔五步便立着一盏琉璃灯，灯罩通透得几乎看不见，里面的烛火被罩成一团柔和的暖光，彻夜不熄。
王猛坐在马车里，掀开窗帘看了一眼，低声骂了一句。
」这一排灯，光琉璃灯罩就有上百盏。按大乾的市价……够城南那些穷人吃十年。」
宋鹤拍了拍他的肩。」忍着。今晚我们是来看戏的。」
……
宴会设在敬和园的湖心亭。
一座三层楼高的水榭凌波而建，四面挂满绫罗幔帐。乐师们在角落里奏着丝竹雅乐，身着薄纱的舞姬在殿中旋转。每一张红木席位上都摆了金杯银盏，光是餐具就价值不菲。
梁德辉被安排在主位右手边第一席——这是仅次于主人的尊位。礼部尚书吴敬轩坐在主位上，满面红光地举杯。
」梁正使远道而来，老夫代朝中同僚敬酒一杯！」
梁德辉微笑举杯，抿了一口。是极品女儿红，至少窖藏了三十年。
菜一道一道地端上来，排场越来越大。
第一道，」碧玉琼浆」——用翡翠杯盛的冰镇莲藕羹，据说莲藕是从千里之外的南楚运来的，路上冻死了三匹快马。
第二道，」凤穿牡丹」——整只孔雀拆骨重组，里面填了松茸和虫草，外皮用金箔包裹。孔雀是活着运进厨房的，厨师说因为孔雀肉一旦见了空气就会」走味」，所以必须现杀。
第三道，」太液秋波」——极品河魨白子，配以十二年花雕。据说每年因为处理河魨中毒而死的厨子不下五人，这道菜的价格里包含了厨师的卖命钱。
每一道菜端上来，在座的权贵们都会发出一阵精准排练过的赞叹。
然后，第四道菜来了。
一个巨大的银制食盒被四个健壮的仆人抬了上来，盖子揭开的瞬间，一股浓郁到有些腥甜的奶香扑面而来。
食盒里是一整只烤羊。
但这只羊的做法让梁德辉的手指突然收紧了。
」此乃本园独创之'乳泉烹羊'。」吴敬轩一脸自得地介绍，」选取三月龄的羊羔，宰杀后剥皮去骨，在人乳中浸泡三日三夜。那人乳需是头胎产妇的初乳，每头羊需耗乳八斗。而后以文火慢烤六个时辰——」
梁德辉没有听下去。
他看了一眼宋鹤。宋鹤的脸上还挂着那副标准的外交微笑，但他注意到宋鹤放在桌下的左手在微微发抖。
」……请问吴大人。」梁德辉的声音平静得不带一丝波澜，」那八斗初乳，产妇们自己的孩子吃什麽？」
席间安静了一瞬。
吴敬轩愣了一下，显然没料到会有人问这种问题。
」呃……自有奶娘照料。梁正使不必忧虑。」
一个侍郎笑着打圆场，」这些产妇都是府上签了卖身契的奴婢，养着她们本就是为了——」
」我明白了。」梁德辉端起酒杯，微微一笑，堵住了那个侍郎的后半句话。
他把酒一饮而尽。
旁边的王猛低着头，一口菜都没动。他的嘴角在微微抖动，不是因为恶心，而是因为愤怒。但他的手被宋鹤死死按住了。
宴会还在继续。歌舞升平，觥筹交错，笑声不断。
梁德辉全程保持着那副无懈可击的微笑。他喝了不少酒，夸了几道菜的卖相，甚至跟着几位大人聊了几句诗词——他是中文系出身，唐诗宋词信手拈来，把几个翰林院的学士杀了个片甲不留。
但他的AR眼镜一直在录像。
每一道菜的特写，每一个权贵的笑容，每一句轻描淡写的」奴婢」」卖身契」」死了再买」——全部存档。
……
宴会散场时已过亥时。
大乾不实行宵禁，权贵马车鱼贯驶出敬和园。梁德辉坐在回程的马车里，闭着眼一言不发。
马车经过朱雀大街时，车外传来一阵低沉的梆子声。
」笃——笃——笃——」
是夜间巡更的声音。但混在梆子声里的，还有另一种声响——吱呀吱呀的木轮碾过石板路的声音。
王猛掀开窗帘，向外看去。
朱雀大街依旧灯火通明。酒楼的幌子在夜风中飘荡，青楼的丝竹隐约可闻，街面上偶尔还有醉醺醺的公子哥被家仆搀扶着走过。
但马车拐进朱雀大街背后的一条窄巷时，画面骤然变了。
一辆破旧的板车正缓缓驶过，板车上横七竖八地堆着几具用草席裹着的东西。
是人。
一个穿着灰色号衣的差役走在板车旁边，手持一盏豆大的油灯。昏暗的灯光下，他面无表情地用一根长竹竿拨开巷子角落里的稻草堆，检查下面有没有新的」货」。
」收尸队。」宋鹤的声音很轻。
王猛盯着那辆板车。草席的缝隙里露出一只灰白色的手——很小，是个孩子的手。手指蜷缩着，像是在抓什麽东西，但什麽都没抓到。
板车上一共五具。
差役拨开另一堆稻草，从里面拖出第六具——一个骨瘦如柴的老人，身上穿的衣服薄得像一层纸，已经跟皮肤冻在了一起。
差役一边拖一边嘟囔：」又是城南的。这几天越来越多了。入冬才半个月，南城那边每天能拉出来十好几个……」
马车继续前行。
又经过了两辆收尸的板车。
王猛终于合上了窗帘。
车厢里沉默了很久。
」刚才那场宴席，」王猛开口了，声音沙哑得不像他自己，」光那头乳泉烹羊的成本，够这条巷子里所有人活过这个冬天。」
没有人接话。
」那个孩子的手……」王猛的声音突然断了一下。他深吸一口气，又吐出来，反覆了好几次，才把后半句话挤出来，」跟我侄子一样大。」
梁德辉睁开眼，看着车厢的顶棚。
」宋鹤，明天把那个贵族晚宴取消了。」
」取消？」宋鹤看着他，」那原定的跟定远侯谈代理权的事——」
」我说取消就取消。」
梁德辉坐直身体，从口袋里掏出那张请帖，捏了捏，然后慢慢地撕成了两半。
」今晚那场宴席值多少？折合人民币——大概三四十万。够买三百吨压缩饼乾，够城南那些人喝一个月的粥。」
他把碎纸扔出窗外。
」三四十万块钱在我们那个世界够干什麽？一辆中档车。而在这儿它的重量能压死几百个人，也能救活几百个人。」
」我们来这儿是干什麽的？」
」是来跟这帮蛀虫推杯换盏丶分赃的吗？」
王猛抬起头，很久以来第一次在梁德辉的眼镜片后面看到了某种不太平静的光。
」不是。」
梁德辉的声音低沉而笃定。
」我们来这儿，是来改变这一切的。」
他转头看向窗外。朱雀大街的灯火已经远去，马车正驶过城南的贫民区。破旧的棚户连成一片，偶尔有几点微弱的烛光在寒风中明灭不定。
」宋鹤，联系后勤组。从使馆库存里调十吨压缩饼乾丶二十箱午餐肉罐头丶五十防寒睡袋。再让王猛那边准备两台移动灶台。」
」明天，城南，施粥。」