夜凉如水，大乾神京，钱府。
作为神京最大的皇商家族，钱府的宅邸占地极广，亭台楼阁无不显露着「泼天富贵」四个字。然而此刻，钱家当代家主钱万两的房间里，却并没有红袖添香，只有他一人对着帐本发呆。
帐本上密密麻麻的红字，像是一张张嘲讽的脸。
「家主，孙家丶李家丶周家的两位当家都到了，就在秘室候着。」一名心腹管事低声禀报。
钱万两叹了口气，揉了揉发胀的眉心。
「知道了。」
片刻后，密室内，烟雾缭绕。
大乾神京商业界的四座大山——四大皇商，此时正齐聚一堂。但平日里那种意气风发的劲头不见了，每个人脸上都写满了疲惫和焦虑。
「老钱，你给个准话，这日子还能不能过了？」孙家主脾气最急，率先开口，「这半个月，我家旗下的三十八家绸缎庄，卖出去的布还没人家华夏便民社送出去的多！那种『尼龙袜』，那种『化纤洋布』，成本居然只要咱们的三分之一不到！」
「我那儿更惨。」李家主冷哼一声，「铁锅的事情就不提了，那是断根。今天通商总署居然开始卖『火柴』和『肥皂』。老百姓现在都叫火柴是『仙火盒』，肥皂是『去秽金』。我那几家火耗店和硷坊，已经连夥计的工钱都开不出来了。」
钱万两默默地听着，最后环视一圈。
「诸位，别在这儿哭穷了。既然今天来了，大家心里都清楚，咱们共同的那个主子……指望不上了。」
密室内的空气瞬间凝固。
孙家主脸色微变，压低声音：「你是说……太子殿下？」
「太子？」钱万两嗤笑一声，从怀里掏出一封信，「这是下午东宫传出来的密令。殿下让咱们『顾全大局』，继续压低官盐和铁器的价格，务必把华夏人的气焰压下去。至于亏损的部分……殿下说，等他将来登基，定会双倍补偿。」
「等他登基？」李家主冷笑道，「这才半个月，老皇帝那身体，在华夏人的『人参精』调理下，我看比太子还硬朗。等到他登基，咱们四家怕是连买棺材的钱都没了。」
家主们对视了一眼。
「老钱，你到底是怎麽想的？」
钱万两站起身。
「我今天下午，悄悄去了趟通商总署的后门，见到了华夏的外事处长，宋鹤。」
众人屏住了呼吸。
「宋处长只给了我两个选择。」钱万两伸出两根手指，「要麽，抱着太子的腿一起沉进运河里；要麽，把命改姓『华』。」
「他要咱们反？」孙家主急了，「那可是灭九族的重罪！」
「谈不上反。」钱万两眼中闪烁着商人的狠戾，「这叫『良禽择木而栖』。宋处长说了，华夏不干预大乾内政，但他们需要更『高效』丶更『专业』的合伙人来处理那些民生物资。」
「具体的条件呢？」
「第一，交出咱们手里掌握的太子府贿赂帐本，那是投名状。」
「第二，撤销官办作坊，转而代工华夏提供的半成品。华夏出原料丶出技术规范，咱们出人丶出地，按劳取酬。」
「第三……」钱万两顿了顿，语气变得无比凝重，「所有的交易，必须使用华夏的『信用点』结算。」
「信用点？」李家主皱眉，「那玩意儿就是几串数字，连块金子都没有，万一华夏人哪天走了，咱们不就倾家荡产了？」
钱万两从袖子里拿出一张薄如蝉翼丶上面印着精美花纹和防伪镭射的「壹佰点」纸币，压在桌子上。
「我当时也这麽问。但宋处长问了我一句：『你觉得，是华夏的信誉值钱，还是大乾那张随时可能因为新皇登位就作废的圣旨值钱？』」
「而且，宋处长还当着我的面，给我演示了一下。」
钱万两回忆起那一幕，手还在微微颤抖。
「他带我去了使馆的地下仓库。那里整整齐齐码放着二十吨纯金砖，那是华夏为了稳定汇率准备的备兑金。他告诉我，只要在大乾土地上，任何持有点数的人，随时可以去通商总署按100点比1两黄金的比例，兑换成真金白银。」
「当场兑付，绝不拖欠。」
密室里的呼吸声粗重了起来。
对于商人来说，没有什麽比「刚兑」更具有杀伤力的保障了。在大乾，官府借钱是常事，赖帐更是家常便饭，连皇商也经常被克扣。但华夏人那种「按契约办事」的死理，在这一刻化作了最坚实的信用。
「如果咱们答应了，太子那边怎麽交代？」
「交代？」钱万两冷笑，「今晚咱们交出去的帐本，明天就会出现在老皇帝的案头上。太子自顾不暇，哪还有心思管咱们？」
……
翌日清晨。
神京城再次被一个重磅消息引爆。
原本属于皇商钱家和孙家在朱雀大街最宏伟的两座酒楼和绸缎庄，在大门紧闭了一整夜后，重新揭幕了。
牌匾没变，但在牌匾的右侧，多出了一块漆红烫金的小牌子：
「华夏合作·先行试点（编号001）」。
更让人震惊的是，这两家店铺的侧旗杆上，除了大乾的玄鸟旗，居然还挂起了一面红底五星的旗帜。
那是华夏的国旗。
虽然梁德辉曾反覆强调「我们要低调」，但在宋鹤这种务实主义者看来，仪式感就是最好的政治宣告。
「钱掌柜，恭喜啊。」
宋鹤今天没穿西装，而是换上了一身利落的中山装，出现在了钱记商号的门口。
钱万两此刻正穿着崭新的丝绸长袍，满脸堆笑地迎了出来。他昨晚已经把那本足以让太子党彻底崩盘的帐本，秘密塞进了宋鹤的手里。
「同喜同喜。从今往后，钱某就是华夏伸向大乾的一只手，定当不负宋处长托付。」
「不，你是大乾企业的典范。」宋鹤微笑着纠正道，「今天开业，咱们第一件事，就是取消所有老旧的结算方式。钱记以后只收点数和银圆，不再收那些成色不一的散碎银子和铜钱。」
说罢，宋鹤拍了拍手。
两辆重型卡车直接开到了商号门口。几十个壮汉抬着一箱箱包装精美的物资鱼贯而入——那是大乾权贵梦寐以求的奢侈品：白兰地丶巧克力丶多功能电子表丶以及传说中能让人「皮肤如剥壳鸡蛋」的华夏全套护肤品。
「这些，只卖点数，不收银子。」
宋鹤的这一招，可谓不狠。
高端物资与新货币权强行挂钩。你想买华夏的好东西？可以。去通商总署用你的金银换点数，或者像钱家一样，为华夏干活赚点数。
不到半天，神京的贵妇和纨絝子弟们就疯了。
原本被视为「非法」或「外物」的华夏信用点，一夜之间成了神京最坚挺丶最高贵的通货。
……
东宫。
赵允璋看着手中那份由悬镜司送来的丶关于钱家「挂旗」的报告，整个人由于愤怒而微微颤抖。
「吃里爬外的东西！」
他一把将桌上的砚台掀翻在地。那砚台落在了钱家曾经送给他的昂贵地毯上，泼出了一地污渍。
「殿下，不能再等了。」门外的谋士低声劝导，「皇商倒戈，意味着户部的钱口袋已经被挪到了通商总署。再这样下去，您连维持禁军开支的银子都没了。」
赵允安封王丶通商司升格丶老皇帝的「暖色」态度，再加上现在资本的集体背离。
这一记接一记的重锤，已经砸碎了赵允璋最后的一丝理智伪装。
「去，给西郊那边发信号。」赵允璋眼神狰狞，「既然父皇要学华夏，既然商人们要当内奸，那就让他们看看，这天下，到底还是不是武道说了算！」
「殿下，宗门那边……可是要开极高价码的。」
「给！只要能把那些华夏人赶走，把梁德辉的脑袋摘下来挂在城门上，本宫什麽都给！」
……
与此同时，通商总署。
梁德辉站在天台上，看着朱雀大街上那几面迎风飘扬的红旗。
「宋鹤，你也太激进了。」他叹了口气。
「激进吗？」宋鹤抽了一口手中的特供香菸，「老梁，咱们的时间不多了。黑风山脉深处的魔气源头，到现在都还没法根除。如果不能在大乾建立起绝对的经济和法统优势，等深宫里那些闭关的『陆地神仙』反应过来，咱们拿什麽跟他们谈？」
「钱家投诚了，但这只是开始。」
宋鹤按灭菸头，指了指远处那些沉默的高耸城墙。
「我们要做的，是把这腐朽的旧帝国，彻底置换成我们的后勤基地。」
「赵工那边准备好了吗？」
「好了。第一座半工业化肥皂厂和化肥厂的选址已经定下来了。明天，我们就开始招收第一批大乾工友。」
梁德辉点了点头，眼神深邃。
「好。」
「让那个太子爷跳吧。他跳得越高，咱们收网的时候，他摔得就越惨。」