钱家和孙家挂出华夏国旗的第三天，神京城的舆论场就变了味。
起初只是茶坊酒肆里的窃窃私语。城南卖馄饨的张瘸子率先传开了一个故事：他邻居王二麻子买了一口华夏铁锅，用了不到半个月，家里的狗就死了。不是病死的，是夜里突然口吐白沫丶四肢抽搐，死前眼珠子都瞪出来了，跟被人活活吸了精气似的。
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」铁锅有问题。」张瘸子一口黄酒下肚，拍着大腿说，」你们想啊，那麽大的锅，才卖三百文，他凭什麽那麽便宜？铁从哪儿来的？」
他压低声音，做出一副讳莫如深的样子：」我听城西六爷说了，华夏人那些铁，都是从坟地里刨出来的。棺材钉丶铁棺箍丶殉葬品，全熔了重铸。你拿这种东西炒菜，不折寿才怪。」
这话太离谱了，清醒的人一听就知道是胡说。
但问题是，在大乾神京，清醒的人并不多。
谣言像一滴墨汁滴入清水，以一种令人始料未及的速度扩散开来。到第二天，版本已经升级了好几代。铁锅的故事变成了」死人骨头炼的」，华夏的电灯变成了」吸魂灯」，说是每亮一晚上就要吸一缕魂魄去供养华夏的什麽」阵法」。甚至连火柴都没逃过，被传成了」鬼火签」，说是那些磷光来自于地狱的阴火，点了之后房子里会招鬼。
最狠的一条谣言，直指华夏的」纯净水」。
有人说，在城东的关帝庙里，一个喝了华夏纯净水的小童突然口吐白沫，被送到庙里后，住持方丈用了三碗黑狗血才镇住。方丈说，那水里封印着域外邪灵，每喝一口就等于把一只小鬼咽进肚子里。
这条谣言的传播速度远超前几条。因为它有」目击证人」——那个小童的母亲，一个叫刘氏的中年妇人，哭天抢地地跪在了顺天府衙门前，额头磕得鲜血淋漓，声称华夏人的水害了她的儿子，请青天大老爷做主。
一传十，十传百。
到第三天傍晚，事态彻底失控了。
朱雀大街上的华夏便民社遭到了第一波冲击。几十个情绪激动的百姓围在店铺门前，朝里面扔石头丶摔鸡蛋，嘴里骂着」妖人滚出大乾」。便民社的琉璃窗连碎了三面，那些原本被当做」仙器」赞叹的透明玻璃，此刻变成了被石块砸裂的碎片，散落在朱雀大街的青石板上。
更多的人围在外面看热闹，但没有一个上前阻止。在群体的恐慌面前，沉默就是帮凶。
消息传到朝堂，矛头第一个指向的人不是华夏，而是九皇子赵允安。
」通商总署引进的物资出了人命，雍王殿下负有不可推卸的责任！」御史台一封联名摺子递到了御书房，言辞激烈，要求彻查通商总署的管理疏漏。
赵允安气得浑身发抖。
他几乎可以闻到这封摺子上太子的味道。谣言丶假证人丶朝堂弹劾——这三件事在同一天爆发，配合得天衣无缝，绝不是巧合。
太子不是在打华夏，他是在打自己。
只要老百姓一闹，朝堂上就有人弹劾。只要弹劾一起来，父皇就不得不考虑：是不是通商总署的步子迈得太快了？是不是交给老九管这麽大的摊子，操之过急了？
而太子就可以趁势而上——」殿下，臣愿为君父分忧，接管通商总署事务。」
好一招借刀杀人。
」殿下。」梁德辉的声音从门外传来。
赵允安抬头，看到梁德辉正站在门口，表情平静得过分。
」梁先生，便民社被砸了！你的人怎麽没有反应？」赵允安急道。
」已经撤出来了。让他们砸。」梁德辉走进来，在赵允安对面的椅子上坐下。
」让他们砸？」赵允安瞪大了眼睛。
」殿下，你仔细想一想——你哥这一手，表面上是在打华夏，实际上打的是谁？」
赵允安咬紧了牙关：」打的是我。」
」对。所以我们要做的，不是替华夏辟谣，而是替你翻盘。」梁德辉端起桌上已经凉了的茶，抿了一口，」你现在去抓人，第一，你没有证据证明谣言背后是太子；第二，你一抓人，太子马上会把舆论引导成'通商总署仗势欺人，皇子殿下不顾民意'。」
赵允安的拳头攥紧了，指节发白。
他知道梁德辉说的是对的。但咽不下。
」那就这麽看着？什麽都不做？」
」谁说什麽都不做了？」梁德辉放下茶杯，嘴角微微上扬，」殿下，造谣这种事，成本低，见效快，但有一个致命弱点。」
」什麽弱点？」
」它怕真的。」
梁德辉从口袋里掏出一个巴掌大的平板设备，调出了一段影像。
画面是暗绿色的夜视模式，拍摄地点是城东一座破败的土地庙。时间戳显示是前天夜里子时。
五个人围坐在一起。中间摆着一堆碎银和几串铜钱。
为首的一个矮胖男人正在把银子分成几份：」……一人十两，赏钱。刘婶儿拿大头，三十两，明天你就去府衙门口跪着，额头磕破皮就行，多往脸上抹点鸡血，哭得越惨越好……」
旁边一个中年妇人——正是在顺天府前哭天抢地的刘氏——接过银子，笑得眉眼弯弯：」放心，信手拈来。我儿子那出戏也排好了，保准像真的……」
画面里还可以看到，另一个人从包袱里拿出一小瓶暗红色的液体，正是鸡血，还有一包粉末状的东西，被传来传去，有人往脸上抹了一些，很快皮肤表面就起了一层类似毒疮的红疹。
赵允安看呆了。
」这……这是什麽时候拍的？」
」前天晚上。」梁德辉关掉平板，」我们的微型侦察无人机在谣言刚扩散的第一天就锁定了信源节点，然后顺着传播链条向上追溯。全程录像，三十七段，涵盖了所有'受害者'的排演过程和分银子现场。」
他顿了顿：」其中两段拍到了送银子的中间人。」
赵允安倒吸了一口冷气。
」能追到东宫吗？」
」差一步。中间人很谨慎，送银子的时候换过两次衣服。但不要紧——证据链够用了。重要的不是把太子钉死，而是让所有人都看到：谣言是假的，'受害者'是演的。」
梁德辉站起身，走到窗边：」殿下，明天你在朱雀广场搭一个台子。由你来主持一场公开审理——审那些'受害者'。」
」由我来？」赵允安愣了。
」你是通商总署的署正。你管的摊子被泼了脏水，当然要由你来洗乾净。」梁德辉回头看着他，目光深沉，」你哥想看你出丑？那你就当着全神京的面证明——这个摊子，你不但管得住，还管得比任何人都好。」
赵允安沉默了很久。
然后他站起身，理了理衣袍。
」梁先生，那些录影——明天都能放出来吗？」
」放心。」梁德辉微微一笑，」比庙会上的皮影戏好看一万倍。」
……
与此同时，东宫。
太子赵允璋正在和幕僚饮酒。
」殿下，城南的便民社已经有三家关门了。」一名门客兴奋地汇报，」百姓们不敢再买华夏人的东西了。今天朱雀大街的营业额跌了七成！」
」好。」赵允璋举杯，嘴角挂着满意的弧度，」御史台的摺子上去了？」
」上了。弹劾通商总署'引进不明之物丶祸害百姓'，联署御史九人。」
」嗯。让他们再加把火。明天开始，我要在朝会上看到更多弹劾老九的摺子。」
他抿了一口酒，自言自语般地轻声说道：」等父皇撤了老九的差事，本宫就主动请缨……这一次，华夏人会发现，本宫比那个弟弟有用得多。」
窗外的夜空中，一个比蜻蜓还小的东西无声无息地悬停在窗檐下方。
它的镜头正对准了屋内。
每一句话，每一个表情，都被忠实地记录了下来。