为了不打草惊蛇，科泽伊并未当场戳穿草料铺老板的谎言。
他只是神色如常地点了点头，将马缰递过去，顺手拍了拍马脖子，权当安抚。
等那老板佯装无事地牵着马转入后院，他才带着希尔薇妮转身离开，脚步不疾不徐，朝着不远处的小镇深处的旅店走去。
说是旅店，其实也不过是一栋比周围民居略高些的两层木楼，
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人流量跟诺维斯城里的娜迦酒馆自然是没法比。
它之所以还能勉强维持着几分烟火气，纯粹是因为小镇位置地处两座城市之间的交通要道，给赶路的商队提供一个歇脚处。
推开吱呀作响的木门，一股陈旧的气息扑面而来，那是木头腐朽丶油脂陈垢丶劣质麦酒泼洒后发酵的混合气味。
脚下的地板漆黑发亮，被无数双脚踩得凹下去一块一块，凹痕里沉淀着洗不净的尘土，踩上去有种黏腻的滞涩感。
柜台在进门右手边，是一个用厚木板拼成的长案，案面被酒渍和刀痕画得斑驳陆离。
柜台后头站着个中年男人，正用一块脏得看不出原本颜色的抹布擦着一只陶杯。
他听见门响，抬起眼皮扫过来一眼，那目光迅速在他们两人身上掠过，又垂下眼去，手上擦杯子的动作却没停。
「一个房间，谢谢。」科泽伊站在柜台前。
老板这才放下手里的陶杯，抹布往柜台上一撂，抬起眼皮又看了他们一眼：「两个人，二十铜库普。」
「按人头算？」科泽伊挑了挑眉。
「两人住，房间要大些，被子得多拿一套，水也得烧得多些，价格自然翻倍。」
老板的语气理所当然，甚至还带点不耐烦，仿佛科泽伊问了个蠢问题。
科泽伊没再讨价还价。
他从钱袋里数出二十枚铜板，一枚一枚排在柜台上，铜板与木头接触发出轻微的笃笃声。数完后，他又问：「晚餐有吗？」
「没有专门的。」老板摇摇头，眼睛瞟了一眼那堆铜板，又移开：
「您要是想吃，一人加五枚铜板，我把自家做的晚饭匀出一份来。不过都是粗茶淡饭，可别指望有什麽好菜。」
「行，那就拿两份。」科泽伊又从钱袋里摸出十枚铜板，与先前的二十枚推到一起，「放门口就行。」
老板点了点头，伸手将那三十枚铜板拢进掌心，掂了掂，顺手丢进柜台下的木匣里，听着那一声闷响，他才从墙上摘下一把生了锈的钥匙递过来。
钥匙是铁制的，齿间挂着暗红色的锈迹，握在手里有种粗糙的涩感。
楼梯在他们脚下发出轻微的呻吟，走廊尽头的窗户透进来一点灰蒙蒙的光。
科泽伊推开房门，屋子不大，但收拾得还算乾净，两张铺盖卷并排靠在墙边。
希尔薇妮走到窗前，看着楼下街道上偶尔走过的行人，没有说话。
「可以说话，没有人监视。」科泽伊率先开口。
「老板有问题？」希尔薇妮没有回头，目光仍落在街上。她说「老板」，也不知道指的是草料铺那个，还是旅店这个。
「都有问题，莫名其妙地敌意，表面一切正常，但是你知道我能力特殊，这小镇就透露着一股子古怪。」
他们俩在房间里还没有待上一分钟，门口就响起了指甲盖划门的声音。
外面天光还早，不可能是晚饭，科泽伊拉开门，把猎魔人和蝙蝠精让进来，顺手抛出了一个屏蔽声音的法术。
「这家旅店的老板不对劲儿。」猎魔人一进来，就开门见山，提出了自己的看法：
「我和芬恩打量周围环境的时候，视线只要不在他身上，他的视线就会落在我们身上。
很隐晦，是个老手，一般来的旅客估计很难发现，包括我，我甚至以为我感觉错了。
芬恩不同，他还能用耳朵，听到周围的形状，以及人的表情乃至面部的细微变化。」
「黑店？强盗？」科泽伊也发现这个情况了，但是除此之外就没有任何别的异常，他是靠恶意分辨人的性质。
「无法判断，他的行动逻辑符合一个旅店老板的正常行为，只是多了比较频繁的关注，更像是一个长期专门从事这个职业的眼线。」
「物极必反？」希尔薇妮通过科泽伊知道老板有问题，现在不过是反过来找藉口：「不是有一个说法是行为表演的太像，过于完美，反而有异常吗？」
「没有那种判断人的说法，破绽就是破绽，正常就是正常，再怎麽演的也有破绽，有人能演的完美，那他就是符合行为逻辑，不能以此作为怀疑标准。」
「我有自己的判断方式，对方就是不怀好意。」科泽伊一锤定音。
「哦，既然如此......」
艾瑞安立刻就联系起了一切，怪不得前几天双方的「误会」解除的那麽快，对方对芬恩的接受程度也很高。
当时只以为是小法师经验不足还心思单纯，现在看来是有别的原因。
这样更好，可以不用被队友怀疑，是保证一个队伍坚不可摧的关键：
「你们在路边摊有什麽发现吗？」
「我含糊的问了一些有关冒险者失踪的话题，对方全程都在说谎，想要证明这里出的事故和蝙蝠丶魔兽有关，总觉得在隐藏些什麽。」
「觉得他们遮掩的东西和血魔法有关？」
科泽伊点了点头。
「白天人多眼杂，晚上出去观察他们在背后搞什麽鬼？」
科泽伊又点了点头，跟聪明人说话就是省事儿。
「可是照这个架势，小镇晚上说不定也有人盯梢报信，围墙墙根那几个大头兵说是驻扎，我看倒像是和他们一夥的，不太容易行动。」
「我有可以远距离探查的法术，不需要出门。」
「两个人都能探查到吗？芬恩的本体可不是小蝙蝠，我能去，但是被发现的概率不小。」艾瑞安自动排除了希尔薇妮，三个大老爷们儿让一个小姑娘去盯梢，丢不丢人？
「没关系，还有乌萨呢。」
小黑猫听到叫自己，两只前爪抓着边缘，从影子里冒出个脑袋。
然后科泽伊把一个金色的小球塞到他怀里——普罗比斯之眼。
艾瑞安点了点头，虽然不知道金色小球是什麽，但肯定管用就是了，跟聪明人干活就是省事儿。
......
与此同时，两张被汗水浸得微潮的小纸条，在不同的场景，被几双粗糙的手掌沉默地传递着。
它们从昏暗的角落出发，越过油腻的桌角，最终被一只大手按在了一张堆满杂物的木桌上。
「老大，您给掌掌眼。」凑过来的男人压低嗓音，绿豆般的眼睛闪着精光，指了指纸条，又朝某个方向努了努嘴：「这回，咱们要不要下手？」
被唤作老大的男人没有立刻接话。
他先将纸条碾平，目光在上面停留片刻，随后抬起眼皮，懒洋洋地瞥了一眼手下所指的方向。
「蠢货！」他收回目光，将纸条揉成一团：
「老子强调多少回了？你们尔多隆吗？独自行动的少年丶小孩，甭管穿戴得像个肥羊还是瘦鸡，一概不许动手！
这种人一看就是身上有点子手段，手段是什麽，你别管。
现在的年轻人，不得了哦，尤其是穿着浮夸的越来越少了，越来越不好判断了，你怎麽就敢保证遇到的不是法师？」