夕阳西下，地中海的天空黯淡如墨，银月高悬，繁星点点。
白日里喧嚣的巨舰此刻化作地中海一叶孤独的剪影，海风变得温凉而咸涩。
放缓了航速的侍卫与舵手们，三三两两地倚靠在船舷或货箱旁，传递着盛满廉价酸葡萄酒的皮袋，开始谈天说地。
新侍卫长利奥仍然挂着他标志性的笑容，多次试图插入侍卫们的话题。侍卫多是前侍卫长罗伊的旧部，对利奥听调不听宣，乾脆无视利奥的存在。
利奥自顾自走到侍卫们中间坐了下来，在不满的目光中举起一壶酒一饮而尽，说道；「我知道诸位对我这新长官有看法，事实上，我无比敬重罗伊队长，接替他的位置绝非我的本意。」
侍卫们头也不抬，继续喝酒，他们对这种小丑的哗众取宠见得多了。
利奥扫视着侍卫们的表情，长叹道：「由我接替罗伊是陛下的谕令，我背负皇命而来，个中缘由陛下令我不得泄露。但我此行的唯一使命就是殿下的安全，若是诸位不能与我消除嫌隙精诚协作，它也就没有保密的必要了。」
利奥压低声音，「陛下得到一些……难以证实的情报，显示罗伊队长可能……在某些他无法控制的事情上承受了巨大的压力。陛下此举，既是为了殿下的安全，也是为了保护罗伊队长。」
侍卫们躁动起来，其中一个年长的老侍卫站起来，在胸口画着十字，其馀众人纷纷效仿，异口同声道：「罗伊队长绝无可能对殿下不利，他几乎没有什麽不良嗜好，一个让人挑不出毛病的勇士——怎麽可能被胁迫针对殿下！」
「都是同僚，何必见外？」利奥按压住侍卫们的激动情绪，「兄弟们不需要担心，陛下只是出于谨慎，而且罗伊队长的哥哥罗洛也还在瓦兰吉卫队中担任侍卫长，说明圣眷未减，只要风头过去，罗伊队长必将荣耀归来。」
侍卫们心中的疑云消散，敌意稍减。
老侍卫主动向他分享他们的葡萄酒，以表歉意。
利奥接过酒，抿了几口，装作不经意问道：「我听过罗伊队长的很多英勇事迹，我可是神往已久。我一直在想，他那样一个严谨的人，怎麽会默许甚至保护皇子与一个……」
他压低声音，谨慎地选择用词，「一个有麻风病嫌疑的孩子成为密友？这背后，是不是有什麽我们不知道的丶必须如此的理由？我绝无恶意，只是身在其位，必须确保皇储的绝对安全。」
听到事关罗伊队长的清白，那位老侍卫沉吟片刻，为了替旧日上司辩解，他接过话头，否认道：「哦，您这担心大可不必，我们当时也抱有防备之心。里昂少爷出身不凡，而且和殿下趣味相投，在默西亚军区的人际关系相当简单，绝无加害殿下的心思甚至……能力。」
「是啊是啊，殿下反倒才多次害苦了里昂少爷。殿下的调皮贪玩已经到了足以『害人』的地步……」
利奥继续追问：「少爷？默西亚？如果我没记错，殿下在默西亚住过一阵吧？」
「默西亚总督曾是殿下的监护人兼老师，而里昂少爷是老总督的外孙。此行不只是朝圣，更重要的是凭吊安葬在帕特雷的老总督。」老侍卫说道，随后他压低了声音，几乎是耳语般补充，「里昂少爷——他母亲，是科穆宁的贵女。」
利奥心中巨震，但面上不动声色，仿佛只是确认了一个寻常事实：「哦？那他的父亲……」
老侍卫摆了摆手，表示不愿再多说：「一个法兰克贵族，姓德·安茹。别的我们也不清楚了。」
得知秘辛的利奥内心翻腾如巨浪，极力掩饰颤抖的脸部肌肉，若无其事地招呼侍卫们继续喝酒，陶碗相碰的清脆声丶被海风稀释的粗犷笑声丶以及压低了嗓音的交谈，与海浪声交织在一起。然而他那双眯缝眼，始终在火光与阴影间不动声色地闪烁。
甲板上的喧嚣被一层厚重的橡木板彻底隔绝，位于船尾的主舱室内几乎听不到甲板的吵闹。
里昂卸下厚重的斗篷和面具，难得地呼吸着空气。雅阁递给他一杯清水，注视他喝下，目光柔和：「感觉好些了吗，里昂？海上的空气虽然咸腥，但总比草药的味道更真实。今天……很辛苦吧？」
「原来你也知道啊……」里昂白了他一眼，雅阁张了张嘴，想出言安慰几句，里昂却又抬头，看向他局促的双眼，「我不明白，这麽做的意义到底是什麽？据我所知我只有一个兄长，他也是麻风病人，到底会有谁会害我？神父，你一直有事瞒着我。」
「别看我，我真的什麽也不知道。里昂，你知道我的，我脑子里除了酒精别的东西都装不下。」
里昂无奈地瞪了他一眼，他知道他从雅阁那得不到任何答案，不过至少是暂时的，作为母亲同父异母的弟弟，自己的舅舅，他从里昂出生起就在身边，虽然满嘴鬼话，但他肯定知道些什麽。
「饿了吧，我去给你找点面包。」里昂的追问让雅阁猝不及防，只好找个藉口逃离舱室。
他推开厚重的橡木舱门，正要迈步而出，却差点撞上一个紧贴在门边上的身影。那身影像是受惊的兔子般猛地向后一弹。
是阿莱克修斯。
他显然没料到门会突然打开，整个人僵在原地，脸上交织着极度尴尬丶惊慌的紧张神情。
一瞬间，这位帝国皇储的脸庞以肉眼可见的速度涨得通红，目光四处游移，看看神父严肃而了然的脸色，又瞟向舱室内早已及时戴上面具的里昂同样惊讶的目光，恨不得甲板上立刻裂开一条缝钻进去。
「里……里昂！」他几乎是有些结巴地开口，声音都变了调，「我……我只是……刚巧走到这里！」
他猛地站直身体，试图端起皇储的威仪来掩盖窘迫，下意识地整理了一下一尘不染丶毫无褶皱的衣襟，又清了清嗓子。然而，这一切努力在神父那沉默而意味深长的注视下，显得格外欲盖弥彰。
最终，他放弃了挣扎，肩膀垮了下来，懊恼地小声嘟囔道：
「好吧……我承认。我只是……想听听你们在说什麽。」
他的目光越过神父，求助似的望向舱内的里昂，眼神里仿佛在说：「快帮我说句话！」
雅阁很想绷住，但最终还是没绷住。
里昂压根没想过绷住。
两人肆意地对阿莱克修斯发出毫不保留的嘲笑，整个船舱充满了快乐的空气。
「殿下，您偷听的技俩……还是一点没有进步啊。」
里昂挥了挥手，「殿下请进吧，我倒要看看你听到了什麽，如果说不出来一点我可就要继续狠狠嘲笑你了。」
雅阁难掩住笑，借着向阿莱克修斯行礼的动作迅速转过身，肩头微颤地快步离开，但那压抑不住的低笑声依然清晰地传了回来。阿莱克修斯红着脸，走进舱室，在里昂旁边坐下，为了掩饰尴尬顺手拿起桌上的水杯就一饮而下。
水甫一入喉，一股浓烈的辛辣直直从喉咙冲击至肠胃，阿莱克修斯猛地咳嗽起来，红晕不只局限于脸颊，甚至蔓延至整个面目脖颈。
「这是神父喝过的烈酒……」里昂也开始剧烈咳嗽，无力地锤着桌子——不过他是因为笑得岔不开气了。
大约半刻钟后，两人终于平静下来。
「所以，你都听到了什麽，专业的皇家间谍？」
阿莱克修斯无视里昂的挖苦，大口大口喝着水，「什麽有趣的都没听到，只听到他妈的该死的政治，我听不懂也没兴趣懂。」
「你说有人要害你，巧了，我的侍卫还有父皇也经常说有人要害我。我不明白，你是次子，还……患有那样的病，我呢，也是个永远学不会政治的傻瓜，坐在课堂里，那些总督和主教的名字像苍蝇一样在我耳边嗡嗡作响，可我一个也记不住，更不明白他们为何今天联合明天背叛，就连宫廷中最卑微的侍女都比我更懂帝国的政局！」
里昂安静地倾听着老友这些年以来满腹的牢骚和苦恼，他不禁回忆起他们尚在咿呀学语当年的仙家对话。
阿莱克修斯仿佛想起了什麽，问道；「里昂，还记得当初你对我说的那两句话吗？」
里昂稍稍思索，随即一副「不会就是那个吧」的神情；「人在政局，身不由己？」
「对对对，后面还有一句，『政治坏，让人疯』，」阿莱克修斯兴奋地一跃而起，「我把你的名言讲给父皇，他还气的把我揍了一顿咧！不过你放心，我肯定是不会出卖你的！」
里昂摆摆手，「我才不关心你出没出卖我，我现在饿的都想把你吃了省的搁这聒噪，神父怎麽这麽磨蹭？」
就在这时，船身非常轻微地丶异样地顿挫了一下，仿佛船底擦过了某种水下杂物，与平常海浪造成的摇晃截然不同。但这感觉转瞬即逝，两人都未曾在意，他们的注意力很快又回到了对食物的抱怨和童年的回忆上。