鲍德温的寝殿内，烛火不安地跳动着，将人影拉长又缩短。
年轻的国王正伏在桌案前，出神地注视着身旁的威廉主教。老主教手中的鹅毛笔在羊皮纸上划过，发出沙沙的轻响，那声音似乎能让鲍德温暂时忘却病痛与国事的烦忧。巴利安走进来时，鲍德温甚至没有察觉。
「王上？」巴利安低声唤道。
「啊，巴利安。」鲍德温像是从梦中惊醒，转过头，空洞的目光在巴利安的方向停留了片刻，随即闪过一丝困惑，「里昂呢？你没把他带来？」
「王上，」巴利安顿了顿，语气有些迟疑，「殿下被太后拦下了。我找到他时，他正在老工匠马库斯那里……鼓捣一些奇怪的东西。他说，是在研究一种能在千里之外侦查敌情的装置。」
「马库斯？我知道他。」鲍德温的声音里透出些许好奇，「他和马库斯在研究什麽？」
巴利安的脸上掠过一丝为难：「王上，不仅我对那东西一无所知，就连干了几十年的马库斯也完全摸不着头脑。说真的，那场面看起来……就像是在玩泥巴。」
鲍德温似乎被这个说法逗乐了，面具微微转向巴利安：「玩泥巴？那泥巴玩得怎麽样了？」
一直在专注书写的威廉主教，此时也停下了手中的鹅毛笔，带着几分好奇望向国王。
巴利安思索片刻，谨慎地答道：「他们似乎造出了一种玻璃液，一次比一次透明。殿下说，只要保持这个势头，再过几天就能看到相对完美的成品了。之后我便带着殿下来见您，结果在路上被太后拦下。她先打发殿下去沐浴，然后……」
「然后什麽？」
「然后殿下就在浴池里睡着了。」巴利安的脸上写满了无奈，「恐怕他得明天才能来见您了。」
鲍德温的面具掩盖了他所有的表情，但他身旁的威廉主教却忍不住轻轻笑了起来。作为国王的老师，威廉已经很久没有露出如此真切的笑容了。
「老师，很久没见您这样笑过了……」鲍德温的声音里带着一丝温和的调侃，「是什麽让您如此开怀？」
威廉主教生于1130年，年过半百的脸上沟壑纵横。此刻，这些岁月的痕迹却因笑意而舒展开来，仿佛让他年轻了数十岁。他慈爱地望着鲍德温，语气悠远：「没什麽，王上。只是您对待里昂殿下的态度，让我想起了您的父亲。」
「父亲？」
「是啊，王上。」威廉感慨道，「当年您的病情……让许多贵族和教廷中人心存芥蒂。但阿莫里国王深爱着您，为了您，为了不让您如他们所说的『坠入地狱』，他排除万难，忍受非议。」老主教的目光变得深邃，「从里昂殿下抵达耶路撒冷后的种种作为来看，您对他的付出与包容，恐怕不比当年阿莫里国王对您的少。」
「是吗？」鲍德温心神微动，若有所思。他轻轻挥了挥手，「巴利安，你先退下吧，明天再带里昂来见我。」
巴利安躬身告退，寝殿内重新只剩下师生二人。
鲍德温转向威廉，语气平静：「看来，老师话中有话。」
威廉低下头，迟疑片刻后说道：「王上，我无意冒犯。但关于这件事，我实在无法袖手旁观。自从一年前那场宴会之后，我就一直心存疑虑……」
鲍德温淡然道：「您是指里昂？他是我同父异母的弟弟，耶路撒冷未来的国王，有什麽可疑虑的？」
威廉咬了咬牙，终于鼓起勇气：「王上！请原谅我的冒犯，但王室宫廷的所有记载，包括教堂的受洗记录，都找不到任何关于里昂殿下的信息！若立他为王储，甚至继承王位，他的身世根本经不起有心人的查验。这……这可是对天授王权的亵渎！」
鲍德温并未动怒，面具后反而传来近乎轻松的笑声：「记载或许遗失了，受洗也可能是在圣索菲亚大教堂完成。没有记录，不代表没有血统。至于您说的那些事——私自出海，招降海盗，还有花大把第纳尔玩『泥巴游戏』……」
他顿了顿，继续道：「耶路撒冷本就不缺异教徒，里昂招降的那个海盗，现在不是已经成了虔诚的基督徒？至于他花的那些第纳尔……」鲍德温自嘲地笑了笑，「这两年来王国的财政改革，您也都看到了。您可从没教过我这些，您猜这是谁的主意？」
「这……」威廉的脸上写满了惊骇。
「老师，不必多说了。」鲍德温抬手制止了威廉的追问，语气变得意味深长，「您是我的老师，我不妨直说。您刚才说我待里昂如父亲待我，说得很对。在某种意义上，我和里昂是一类人。他因血统遭受质疑，我因麻风病遭受质疑——在世人眼中，我们都没有资格成为国王。」
他的声音平静却坚定：「但是，我的父亲认可了我，即使我被上帝『诅咒』；同样，我认可里昂，即使他的血统在你们看来不清不楚。后来，我向世人证明，父亲的选择没有错——我在蒙吉萨战胜了萨拉丁。我也相信，里昂能比我做得更好。」
「王上……」威廉的声音开始哽咽。
鲍德温轻轻拍了拍老师的肩头，语气中带着一丝伤感：「您不是宫廷史官麽，自戈弗雷以来，王国的历史您写了多少？恐怕我活不过25岁了，王国在我死后的命运将由您见证和记录。我选择里昂究竟是功是过，由将来的您定夺。若他真能带领王国走向鼎盛，我相信您自会为他的正统引经据典。若是王国走向覆灭，那也许从我父亲选择我的那一刻起，这就是一场错误……」
「老师，不要再为过去的记载顾虑和担忧，向前看。」鲍德温语气的伤感转瞬即逝，变得平静而深邃，「本来还想着里昂和罗马皇帝有旧，可以问问他的意见，现在只好由我们自己，继续思考眼前这封信件的措辞了。」