素云柔声道：「娘娘您还没说，贞贵妃娘娘说了什麽，是公主做了什麽不妥之事，还是令贵妃不喜之事……」
萧蔚柔沉默片刻，微微皱紧了眉头，「她说，她听说了一件事，昨日公主去了乾清宫，说终身不嫁，替陛下分忧。」
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素云的手顿了顿。
终身不嫁，替陛下分忧？
这两个词放在一起听，素云就忍不住眉心一跳。
她垂下眸子，声音特意放柔，「贞贵妃娘娘的说辞，娘娘您觉得可信吗？」
萧蔚柔皱着眉头看了她一眼。
「公主的行踪不是秘密，本宫可告之殿下，让殿下验证一二……」
她顿了顿，「且贵妃没必要特意撒谎哄骗于本宫。」
「这对她有什麽好处？」
「除非……」
萧蔚柔杏眸微睁，「除非，贞贵妃记恨公主送的安神丸害她落胎，刻意制造公主与殿下之间的矛盾。」
「可我总觉得，这种事……倘若朝阳没有心思，贞贵妃着实没有必要诬陷她。」
「娘娘的意思是……」素云的声音也压低了，「公主殿下她……」
太子妃抬起眼，看了她一眼。
那一眼，什麽都没说，又好像什麽都说尽了。
素云的心猛地跳了几下。
她从小跟着萧蔚柔，入东宫后又伺候了这麽多年，什麽风浪没见过？
可这话，还是让她后背发凉。
一个公主，终身不嫁，参与朝政……
那不是明摆着要……
她不敢往下想了。
「贞贵妃娘娘怎麽会跟您说这个？」
素云问出心里的疑惑。
太子妃冷笑了一声：「她怎麽会说？」
「她当然会说的。」
「刚小产的人，心里头空落落的，有什麽说什麽，不是正好？况且，她兴许还记恨朝阳公主送的那副安神丸呢！」
素云听出这话里的讥讽，没敢接话。
太子妃把茶盏往旁边一放，目光幽深：「可她说得巧啊。」
「不多不少，就这几句。」
「说完就不说了，由着人去想。」
素云愣了愣：「娘娘是说……她是故意的？」
「是不是故意的，有什麽要紧？」
萧蔚柔的声音淡淡的，「要紧的是，这话是不是真的。」
她不在意那周氏是不是有意挑拨朝阳公主与太子殿下之间的关系。
倘若朝阳真有那样的心思，就冲着那样的心思，那就是与东宫为敌！
殿内安静下来，只有炭火偶尔噼啪响一声。
过了许久，素云才又开口：「娘娘，那咱们……」
萧蔚柔没回答，只是望着窗外出神。
窗外雪落无声，天色已经完全黑了。
亥时三刻，太子谢璟回了正殿。
他进门时，身上带着一股寒气，眉宇间有些倦色。
萧蔚柔迎上去，替他解了大氅，递上手炉，动作温婉柔顺，一如往常。
谢璟看了她一眼：「今日入宫了？」
「是，」萧蔚柔应道，「去贞贵妃娘娘那儿坐了一会儿。」
「她小产伤了身子，妾去看看。」
谢璟「嗯」了一声，没再多问，径自往净房去了。
太子妃站在原地，望着他的背影，目光微微闪了闪。
等谢璟沐浴出来，殿内的烛火已经熄了大半，只留了几盏。
萧蔚柔换了寝衣，坐在妆台前，由着素云替她通头。
乌黑的长发散落下来，衬得那张脸愈发白皙。
谢璟的目光在她身上停了停。
今日她穿的寝衣是碧色的，软软的料子，领口微敞，露出一截锁骨。
烛光下，那抹碧色像是春日里刚抽芽的柳叶，嫩得能掐出水来。
谢璟忽然眸光微动，眸底隐隐有暗色涌了出来。
他缓缓收回目光，躺下了。
萧蔚柔通完头，挥退了素云，也上了床。
帐子放下来，隔绝了外头的光。
黑暗中，两人并排躺着，谁都没说话。
过了很久，久到萧蔚柔以为他已经睡着了，谢璟忽然翻了个身。
他的手落在她腰间。
萧蔚柔的身子微微一僵，随即软下来。
谢璟的手顺着腰线往上，掌心贴着她的肌肤，带着薄薄的茧，有些粗糙。
他没有说话，只是动作着，力道比往常重了些，重得有些发狠。
太子妃咬着唇，却抑制不住地溢出了一声嘤咛。
黑暗中，她能感觉到他的呼吸越来越重，手指收紧时的力道也越来越重，身上还带着一股说不清道不明的情绪。
那种情绪隐隐让她觉得有些陌生。
萧蔚柔闭上眼睛，手指攥紧了身下的褥子。
谢璟的动作越来越重，重得她有些疼。
可她一声都没出，只是咬着唇，由着他。
终于，他停了下来。
喘息声在黑暗中格外清晰，一下一下。
萧蔚柔躺着没动，任由汗水浸湿的肌肤贴在一起。
过了好一会儿，谢璟的声音响起，低低的，有些沙哑：
「今日在贞贵妃那儿，都说了什麽？」
萧蔚柔的心猛地跳了一下，声音却不由自主地柔了几分。
「说了些闲话。妾劝她好生养着，她说……说了件事。」
「什麽事？」
萧蔚柔沉默了一瞬。
「说朝阳公主昨日去了乾清宫，跟陛下说要终身不嫁，替陛下分忧。」
谢璟的呼吸停了一瞬。
只一瞬，便恢复了正常。
可那一瞬，太子妃感觉到了。
他贴着她的身子，那一瞬间的僵硬，骗不了人。
「还有呢？」
「没了。」
太子妃说，「就这些。」
「她说完了，妾就回来了。」
「殿下，您说，这样的话，真是朝阳能说出来的吗？」
谢璟沉默片刻，「朝阳是父皇唯一的子嗣。」
说这话的时候，他的声音平静，「她自小受尽宠爱，娇憨可爱，是她能说出来的话。」
「可女子如何能终生不嫁？」
「倘若，孤需要自己的皇妹终身不嫁，为父皇分忧，岂不是太无用了？」
谢璟平时话不多，还是头一次跟萧蔚柔说这麽多话。
萧蔚柔当即柔柔得靠着他，「是呢！」
「妾也是这麽想的。」
夫妻一体，萧蔚柔听出了谢璟的言外之意，也听出了他的态度。
朝阳公主逾矩，太子不高兴了。
谢璟的心思一向藏得深，可夫妻多年，萧蔚柔一点一点琢磨，再加上利益一致，如何能看不明白？
不过，把这话告诉他，她的目的也就达到了。
夫妻二人又说了一会儿话，谢璟忽然起身，披了外衣，下了床。
「殿下？」
谢璟拍了拍她的手，仿佛变回了那个温柔体贴的丈夫。
「你先歇息，孤去书房，还有一些事务要处理。」
萧蔚柔侧过脸，看着他推开门走出去。
谢璟怕是要因为她这句话，睡不着觉了。
萧蔚柔揉了揉眼睛，转身沉沉睡去。
谢璟一夜未归。
他的心腹谋士姓程，是个四十来岁的清客，在东宫待了四年，最是能揣摩他的心思。
谢璟把昨晚太子妃的话说了，程先生捻着胡须，沉默了好一会儿。
「公主殿下要终身不嫁？」
他慢慢开口，「这话，殿下觉得，陛下会怎麽回？」
谢璟的目光沉沉的：「我的人说，他只回了四个字，『朕知道了』。」
程先生点了点头。
「陛下这是……不置可否。」
他说，「可有时候，不置可否，就是最大的态度。」
谢璟当然明白。
不置可否，就是没拒绝。
没拒绝，就是可以想。可以想，就是……
他的手指敲着桌面，一下，一下。
「孤倒是不知道，孤的这位皇妹，有这麽大的志向！」
他的声音压得低，「这些年，是孤疏忽了。」
「本以为，防着那些宗亲，防着后宫那些可能有孕的嫔妃……」
他先前就毫不犹豫地命人除掉了贞贵妃腹中的那两块肉。
他不允许乾武帝还有其他子嗣，也不允许……她为旁人生子。
可有些话，谢璟不能明说。
程先生看了他一眼，没接话。
谢璟又道：「她想做什麽，孤现在大概知道了。」
「可她怎麽做的，做了多久，做到哪一步了……孤一概不知。」
程先生沉吟道：「殿下，此事需从长计议。」
「公主殿下毕竟金枝玉叶，又是陛下唯一的子嗣……」
「唯一的子嗣？」
谢璟忽然笑了一声，那笑声短促，听不出是讥讽还是别的什麽。
「程先生，本宫这个太子，是过继来的。」
「本宫身上流的，不是父皇的血。」
程先生面色微变，连忙起身：「殿下慎言。」
谢璟摆摆手，示意他坐下。
「慎言？本宫在自己书房里，还不能说几句真话？」
他的目光幽深，「朝阳才是父皇的亲骨肉。她要是想争，本宫这个太子，算什麽？」
程先生沉默了。
这话没法接。
过了好一会儿，他才开口：「殿下，如今之计，是先摸清两件事。」
「第一，公主到底做了哪些布局，朝中可有人暗中支持。」
「第二，陛下的真实态度。」
「是真不置可否，还是心里已经有了计较。」
谢璟点了点头。
「朝中的事，你去查。仔细着些，别让人察觉。」
程先生应了。
「至于父皇那边……」
谢璟的目光闪了闪，「本宫亲自去探。」
午后，雪停了。
谢璟换了身常服，往乾清宫去。
走到半路，迎面遇上一行人。
为首的正是朝阳公主，披着一件石青色的斗篷，衬得那张脸愈发白皙。
见了他，她微微顿住脚步，随即露出一个笑容。
「太子哥哥。」
谢璟也笑了笑，笑容温润，仿佛一个好哥哥。
「朝阳这是从哪儿来？」
「去给太后请安。」
朝阳说，「太后念叨着天冷，让我多穿些。」
「我这不是穿得厚厚的，裹得像个球似的。」
她说着，还比了比自己身上的斗篷，一副娇憨模样。
谢璟看着那张笑脸，眸色微微一暗，他垂下眸子，心里思索着，回味着。
朝阳这个丫头是他看着长大的。
她比他小七岁。
小时候他刚入宫那会儿，她还不到他腰高，怯生生地躲在她母妃身后，不敢看他。
后来慢慢熟了，她会拉着他的袖子叫他哥哥，会把自己攒的糖给他吃，会缠着他让他给她讲宫外的事。
那时候他觉得，这就是个妹妹。
亲的也好，不亲的也好，都是妹妹。
可现在……
他看着那张笑脸，看着那眉眼弯弯的模样，忽然想起昨晚太子妃说的那句话。
终身不嫁，替陛下分忧。
他的眸色逐渐幽沉，妹妹长大了，生出了野望，生出了不该有的野心。