他想起他的人传回来的话。
说朝阳公主进去的时候眉眼低顺，出来的时候腰背挺得直了些。
为何进去的时候眉眼低顺，出来时，腰板又挺直了一些？
是自以为从父皇那得到了什麽依仗？
还是真的得到了什麽肯定？
「太子哥哥？」
朝阳歪着头看他，「想什麽呢？」
谢璟回过神来，笑了笑：「没什麽。」
「天冷，快些回去吧，别冻着。」
他眸光一闪，表现得像一个无懈可击的好兄长，像往常一样对这个妹妹关怀备至。
朝阳果然没有起疑，只是点点头，带着人从他身边走过。
擦肩而过的时候，她忽然停下来，回头看了他一眼，那双与陈妃相似的水润的眸子似乎含着某种深意。
「太子哥哥。」
她眉眼含笑，「我昨日去乾清宫，跟父皇说了好一会儿话。」
「父皇夸我长大了，懂事了。」
声音中透着几分优越，以及毫不掩饰的得意。
谢璟的心微微一沉。
他转过身，看着她的眼睛。
那双眼睛亮亮的，盛着笑意，眼底明晃晃地盛满了挑衅。
他知道，这绝不是偶然，她在公然向他这个太子宣战。
谢璟的眸底深了深，「是吗？」
他笑了笑，「父皇夸你，那是好事。」
朝阳点点头，转身上了轿。
谢璟站在原地，看着那顶轿子渐渐远去，消失在宫道的尽头。
雪又下了起来，细细的，落在他的肩头。
他站了很久，才转身继续往乾清宫去。
乾清宫内，暖意融融。
乾武帝正批摺子，见他进来，头也没抬：「来了？」
谢璟行了礼，在一旁站着，没急着说话。
乾武帝批完一本摺子，才抬起头来，看了他一眼：「有事？」
谢璟看了乾武帝一眼，忙又垂下眸底低下头，斟酌着开口：「儿臣听闻，昨日皇妹来给父皇请安，说了好一会儿话。」
「儿臣想着，皇妹年纪也不小了，这终身大事……不可马虎……」
这几乎是向乾武帝打明牌。
朝阳跟乾武帝进言，要终身不嫁，后脚，他这个太子好哥哥就向乾武帝说起她的婚事。
他没说完，乾武帝就笑了。
那笑容淡淡的，看不出情绪。
「终身大事？」
乾武帝放下笔，往后靠了靠，眸底似含着几分深意，又好像是谢璟看错了。
他的语气淡淡的，「你倒是关心她。」
谢璟垂下眼：「儿臣是太子，理应关心兄弟姐妹。」
乾武帝看着他，目光逐渐幽深。
过了好一会儿，他才开口：「她说要终身不嫁，替朕分忧。」
「你怎麽看？」
谢璟的心猛地跳了一下。
他没想到乾武帝会直接问出来。
这麽直接，这麽坦然，反而让他一时不知该如何回答。
他沉默了一瞬，才道：「皇妹孝顺，儿臣感佩。」
「只是……终身不嫁，毕竟是大事。」
「儿臣怕皇妹年轻，一时冲动，日后后悔。」
乾武帝点了点头，没说话。
谢璟站在那里，等着他的下文。
可乾武帝什麽都没再说，只是重新拿起笔，继续批摺子。
过了好一会儿，他才像是忽然想起来似的，头也不抬地说了一句：
「你去查查，她这些年在宫外都见了什麽人，做了什麽事。」
谢璟的心猛地一缩。
他抬起头，看着乾武帝。
可乾武帝没看他，只是低着头，笔尖在摺子上移动，沙沙作响。
「是，」谢璟应道。
「儿臣这就去办。」
他行了礼，退出乾清宫。
站在殿外，冷风扑面而来，他忽然觉得后背有些发凉。
父皇让他去查朝阳。
是什麽意思？
是因为信不过他这个太子，所以要借他的手去查？
还是因为信得过他，所以把这事交给他？
还是——这其实只是试探？
谢璟站在廊下，望着灰蒙蒙的天，许久没有动。
雪越下越大了。
他忽然想起朝阳方才说的那句话：「父皇夸我长大了，懂事了。」
他想起她说这话时的眼神。
亮亮的，盛着笑意。
那笑意，如今想来，竟有些刺眼。
……
未央宫。
这段日子，周明仪都在「养身体」。
说是养身体，其实不过都是做给外人看的。
她虽切实经历了整个生产的过程，能感觉到腹中那两块「东西」从她身上剥离，也感觉到生产的痛。
可孩子是假的，她的身体几乎没有任何损伤。
甚至，为了瞒过太医，她还得服用系统特制的药物伪造成产后虚弱的脉象。
实际上，她每日睡到日上三竿，起来就用些燕窝粥，在殿内慢慢走上几圈，便又歪回榻上。
太医每日来请脉，都说她的身子恢复得好，只是还需静养，不可劳神。
周明仪便心安理得地静养着。
静养的好处是，所有人都觉得她如今是个局外人。
是一个刚刚失去孩子，失去这天底下最大仰仗的可怜女人。
没错，任何人都知道，拥有仅有的两位皇子意味着什麽。
特别是乾武帝绝嗣。
而她，周氏，怀上了两位皇子。
期间，乾武帝甚至降下恩典，允许兄长周明崇入宫探望。
虽说只是隔着珠帘说了一会儿话，可得知兄长安好，周明仪心下就安心了。
只可惜，这一切都没了。
她这个伤心人，失意人，彻底失去「登天梯」的可怜人，能有什麽心思？
自然是只顾着伤心，只顾着养身子。
谁来探望，她都是那副模样。
脸色微微苍白，眼角偶尔泛红，说话时声音软软的，像是风一吹就散。
这日晚间，雪又下大了。
周明仪正倚在榻上翻一本闲书，石榴掀帘进来，轻声道：「娘娘，陛下来了。」
她忙放下书，撑起身子要下榻迎驾，帘子一动，乾武帝已经进来了。
他刚从外头进来，身上还带着风雪的气息。
玄色大氅上落了一层细细的雪，肩头那一抹白，衬得整个人愈发挺拔。
福全跟在身后要替他解大氅，他摆摆手，自己解了，随手递给身后的人。
他身量极高，自有一股凛然之气。
肩宽背直，腰身劲瘦，玄色的龙袍裹在身上，衬得那副骨架愈发挺拔。
他往里走时，步子不急不缓，大袖微微拂动，带着一股威仪。
他的脸隐在烛火的暗影里，看不清眉眼，只看得见那轮廓。
额头饱满，鼻梁高挺，下颌线条利落。
待他走近几步，烛光照亮了那张脸，她才看清他的神情。
眉微微压着，眼睑半垂。
那双眼极深，瞳仁黑沉沉的，薄唇微微抿着，唇角有些往下，是惯常的严肃模样。
周明仪看着他，忽然有些明白，为什麽那些老臣，一个个被他收拾得服服帖帖。
可就是这麽一个人，纵女行凶。
上辈子害死了她的兄长，这辈子，「害死」了她两个孩子。
周明仪眸子垂了下来，眸底已是一片冷漠。
见她仿佛要起身。
乾武帝先一步按住她的肩。
「别动，」
那双手，跟铁钳一样，攫住了周明仪，她无法动弹，只能顺从。
「外头冷，你躺着。」
周明仪便没再动，只是仰着脸看他，眼眶微微有些泛红。
「陛下，这麽晚了，外头还下着雪，您怎麽来了……」
乾武帝在榻边坐下，握了握她的手，觉得有些凉，便用自己的掌心捂着。
「朕来看看你。」
「白日里忙，抽不开身。」
「想着你一个人躺着，心里头空落落的，就过来了。」
周明仪垂下眼，睫毛轻轻颤了颤。
殿内烛火融融，照得她一张脸愈发苍白，眼下一片青影，是这些日子没睡好的痕迹。
她本就生得美，这一病，更添了几分楚楚之态，像是枝头的梨花，被雨打风吹过，却还倔强地开着。
乾武帝看着她，心里头像是被什麽东西轻轻揪了一下。
他怎麽都没想到，如此合他心意的女子，竟能怀上他的子嗣，只可惜……
终究是空欢喜一场。
可乾武帝始终觉得，自己亏欠了她。
他握紧她的手，没说话。
周明仪感觉到他掌心的温度，抬起头来，勉强挤出一个笑。
「陛下别担心，太医说了，妾身子底子好，养些日子就没事了。」
她顿了顿，声音轻轻的，「等养好了，妾再给陛下生孩子。」
「生好多好多，让陛下抱都抱不过来。」
乾武帝看着她那认真的模样，心里头猛地一酸。
他想起那日产房里传出的惨叫声，想起稳婆那张煞白的脸，想起那两个孩子落地后无声无息的死寂。
小小的，皱巴巴的，还没睁开眼睛，就已经不会哭了。
那是他的孩子。
他盼了这麽多年的孩子。
陈妃之后，再没有人怀过他的龙胎。
太医们只会说些「陛下保重龙体」的废话，他心里清楚，是他自己的问题。
他早年中了算计，服下了那绝嗣毒药，虽说侥幸得了朝阳，可如今年岁渐长，子嗣越发艰难，这是天意。
好不容易，阿嫦有了，他欢喜得几夜睡不着觉，想着这回一定要好好护着，护到足月，护到落地，护到会喊父皇。
他甚至想过，若是两个皇子，就立一个为太子，另一个封王。
若是龙凤胎，就把公主捧在手心里，让她做全天下最尊贵的姑娘。
可……都没了。
什麽都没了。
乾武帝看着她亮晶晶的眼睛，看着她满怀期待的模样，喉咙里像是堵了什麽东西。
他张了张嘴，想说些什麽，却只说出两个字，声音压得低低的，带着几分辛酸和悱恻。
「阿嫦……」
周明仪反握住他的手，那双手瘦瘦的，小小的，却握得很紧。
「妾知道陛下难过，」
她说，声音有些哽咽，「妾也难过。」
「可妾想，难过有什麽用呢？日子总要往前过。」
「陛下对妾好，妾就想着，一定要对陛下更好。」
「等养好了身子，再给陛下生个白白胖胖的皇子，让他喊父皇，让他骑在陛下肩头，让陛下带着他去御花园捉蝴蝶……」
她说着说着，眼泪就下来了。
不是嚎啕大哭，只是静静地流，一颗一颗，从眼角滑落，没入鬓发里。
乾武帝伸手，替她拭去眼泪。
那眼泪是烫的，烫得他指尖一颤。
「好，」他的声音低低的，「朕等着。」