听着像是嘉许，又像是随口应和，跟往年除夕的时候朝阳撒娇，乾武帝与太后满脸慈爱的样子全然不同。
太子看见了，面上不显，心里却抑制不住地往下沉。
宴席将散时，周明仪正与太后说话，馀光瞥见太子妃起身离席。
过了片刻，石榴悄悄凑过来，在她耳边低语了几句。
周明仪的目光微微一动。
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太子妃在偏殿，看见了石榴与一个小太监递荷包。
她垂下眼，唇角微微弯了弯。
看见了就好。
看见了，才会多想。
她端起茶盏，抿了一口。
茶已经凉透了，可她喝着，觉得正好。
宴席散后，太后执意送周明仪回未央宫。
周明仪受宠若惊，「太后娘娘，外头冷，您别送了。」
太后却拍拍她的手：「哀家想跟你说说话。」
两人一路慢慢走回未央宫，夜风有些凉，可太后的手暖烘烘的，握着周明仪的手，握得很紧。
走到宫门口，太后才停下来，示意身后的宫人退后几步。
「阿嫦。」
周明仪垂下眼：「太后请讲。」
太后看着她，目光里满是怜爱。
「你是个好的，哀家活了这麽多年，什麽人没见过？你是不是真心对待皇帝，哀家看得出来。」
周明仪眼眶微红，轻轻唤了一声「太后」。
心里却道，倘若不是那两个「孩子」，太后眼里未必就能看得见她这个人。
正是那两个注定无法出生的孩子才磨得太后心软了。
或许，也因为太后年纪大了，才格外心软。
可周明仪并不觉得愧疚。
前世朝阳公主这般张扬跋扈，离不开乾武帝与太后的支持。
太后常年礼佛，知道朝阳害死她兄长活生生一条命的时候，怎麽不想想着是一条命？
周明仪面上感动，心里却越发冰冷。
太后拍拍她的手，「风大，你且进去吧。」
「往后有什麽事，只管来找哀家。」
「哀家在一天，就护你一天。」
周明仪听了，眼泪适时就落了下来。
太后把她搂进怀里，轻轻拍着她的背，叹了口气。
等周明仪进了未央宫，太后才转身离去。
她刚走，周明仪就擦乾了泪，转身进了内殿。
「给陛下的荷包送去了吗？」
石榴赶紧躬身上前，「娘娘放心，一切都按您的吩咐行事。」
周明仪点了点头，「陛下那边可有回信？」
石榴凑近了一些，陛下允了。
周明仪点了点头，又问：「另一边也安排好了吗？」
石榴凑近些，压低声音：「娘娘放心。」
「亥时三刻，就在西苑太液池旁的假山后头等着。」
周明仪点了点头。
青柳是一把好刀，今晚要好好用。
周明仪低头看了看自己新换上的衣裳，月白色的襦裙，素净得很。
她换上了一件玫红的。
颜色艳丽，衬得她肌肤胜雪，乾武帝会喜欢。
她给谢璟的那张纸条，上头只有一句话：「亥时三刻，西苑假山后。」
没有落款，没有名姓。
届时，青柳一身碧色站在那里，太子远远看见，第一眼会以为是别人。
等走近了，发现是青柳，会不会很有趣？
而远远尾随谢璟的萧蔚柔，发现谢璟心心念念趁夜留在宫里，却只为与青柳一个宫女出身的侍妾幽会……
她脸上的表情一定会更加有趣。
她勾起唇角，都有些迫不及待了……
周明仪对着铜镜照了照，将斗篷的兜帽拉上来，遮住大半张脸。
「走吧。」
亥时初刻。
太子谢璟还未离宫，手里捏着一张纸条，已经看了许久。
纸条是一个小太监塞给他的的，上头的字迹歪歪扭扭，像是故意写得拙劣，可他一眼就看出，那是女子的笔迹。
「亥时三刻，西苑假山后。」
他想起很多人，可每一个都不对。
直到那个念头冒出来，压都压不下去……
会不会是她？
会不会是……他朝思暮想的那个，胆大包天的女人？
除夕夜宴上，她坐在太后身侧，穿一身绯红宫装，温婉得体，目不斜视。
从头到尾，她都没看他一眼。
可她那日穿的什麽，戴的什麽，头发是怎麽梳的，他全都记得。
谢璟闭上眼睛，深吸了口气。
他知道不该去。
她是父皇的妃子，而他是太子。这一步踏出去，若是被人知道……
可那纸条上的字，像钩子一样勾着他，勾得他心口发疼。
万一呢？
万一是她呢？
万一她心里……也有那麽一点……
谢璟睁开眼睛，将那纸条折好，收入袖中。
他站起身，往外走去。
「殿下？」
「您不回东宫吗？」
谢璟看了她一眼，随口说：「你先回去吧。」
三个侧妃相视一眼。
最终，萧蔚柔点头，「是。」
可谢璟刚走，萧蔚柔就示意贴身宫女跟上，让几个侧妃先回东宫，随后立即跟上。
几个侧妃你看看我，我看看你。
李侧妃道：「不知太子殿下与太子妃有何要事，咱们不如结伴，先回去？」
吕侧妃与刘侧妃对视一眼，明显也不想掺和这件事，宫里的事，每一件都不简单，就让太子妃自己折腾去吧。
萧蔚柔远远跟在谢璟身后，想起刚才看见的，贞贵妃身边的宫女跟一个小太监递荷包，不知怎麽的，心跳如鼓。
她知道自己不该这麽想，可就是控制不住。
萧蔚柔咬了咬牙，抬脚就跟了上去。
她倒要看看，这大半夜的，太子要去见谁。
亥时三刻，西苑。
太液池的水面结了薄薄的冰，月光照在上头，泛着冷白色的光。
假山的阴影里，一个穿着碧色衣裳的身影静静站着，背对着来路。
谢璟远远看见那抹碧色，心口猛地一跳。
他加快脚步，往那假山走去。
离得近了，能看见那身影的轮廓——纤细的，柔弱的，在月光下像一株含羞的草。
那身形，确实有几分像她。
「你……」他开口，声音有些发涩。
那身影动了动，慢慢转过身来。
谢璟的话，戛然而止。
是青柳。
「你怎麽在这里？」他的脸色变了，声音也变了，「谁让你来的？」
青柳垂下眼，按照吩咐好的话说：「妾……收到一张纸条，让妾亥时三刻来这里等。说是……说是殿下要见臣妾。」
谢璟的脑子「嗡」的一声。
纸条？什麽纸条？
他还没来得及细想，身后忽然传来一声尖利的怒喝：
「谢璟！」
谢璟猛地回头。
太子妃萧蔚柔站在不远处，脸色铁青，浑身发抖。
她指着青柳，手指抖得不成样子：
「你……你大半夜的，跑到这里来，就是……就是为了见她？！」
谢璟张了张嘴，想解释，却发现自己根本解释不清。
见自己的侍妾，本不是什麽大事。
可为什麽要半夜三更？为什麽要偷偷摸摸？为什麽要一个人来？
为什麽不回东宫，光明正大地见？
这怎麽解释？
「蔚柔，你听我说——」他往前一步。
可太子妃根本不听。
她几步冲上前，一把抓住青柳的手腕，指甲几乎掐进肉里：「青柳！好哇，你这个贱蹄子，你耍了什麽花招？半夜约殿下到这深宫？你想让咱们东宫沦为笑柄吗？」
话说到这，萧蔚柔反倒是冷静了下来。
「娘娘，不是的……」青柳吓得脸色发白，挣扎着想脱身。
「不是什麽？你穿的这是什麽？碧色的衣裳！大半夜的穿成这样，勾引谁呢？！」
这边的动静太大，虽说，萧蔚柔已经在努力控制了，但还是被不远处巡逻的侍卫听见了，脚步声匆匆靠近。
「什麽人？！」
「有刺客？」
火把的光亮由远及近，照得这一片亮如白昼。
谢璟站在原地，脸色灰败。
完了。
彻底完了。
与此同时，西苑另一处。
周明仪站在一座不起眼的小阁前，抬头看了一眼。
这是西苑深处的蕉园，僻静得很，寻常无人来。
园中有座小殿，名唤「崇智殿」，是早年供佛的地方，后来荒废了，偶尔有内官来洒扫，夜里从不留人。
她让人收拾过，添了炭盆，换了衾枕。
推开殿门，暖意扑面而来。
乾武帝正站在窗前，背对着她，听见动静，转过身来。
烛光从侧面照过来，将他那张脸照得半明半暗。
他换上了玄色的常服，没有龙袍的威仪，却多了几分说不出的慵懒。
身姿依旧挺拔，眉目依旧深邃，站在那里的样子，像一棵雪里的松。
周明仪站在那里，抬眼看他。
只是寻常的眼神，乾武帝的眸色就深了几分。
「愣着做什麽？」
周明仪莞尔一笑，解下斗篷，走过去。
刚走近，便被他揽进怀里。
「手这麽凉，」他的掌心包着她的手，轻轻搓了搓，「怎麽不多穿些？」
周明仪把脸埋在他胸口，声音娇娇的，听着就跟撒娇似的。
「穿了，走了一路，就凉了。」
乾武帝低低笑了一声，那笑声震得她心口发麻。
「那朕给你暖暖。」
他抱着她，走到榻边坐下，将她揽在怀里，用自己的体温捂着她。
殿内炭火烧得旺，暖意融融，可他的怀抱比炭火更暖。
周明仪靠在他怀里，闭上眼睛，盖住了眸底的冷意。
「陛下……」她故意拖长的嗓音，声音就跟带着钩子一样。
「妾想您了。」