四月初一，天清气朗。
御花园中桃花开得正盛，一树树粉白相间，远望如云霞落地。
太后兴之所至，在园中设赏花宴，召六宫嫔妃同乐。
其实周明仪心里明白，太后是觉得，新人进了宫，宫里是该热闹一些，所以才召开这个所谓的赏花宴。
周明仪作为宫里最受宠的嫔妃，又颇受太后器重，自然要给面子。
辰时刚过，便有内侍往来穿梭，在浮碧亭前设下席位。
周明仪到得不早不晚。
她今日穿了一身石榴红宫装，正是江宁织造署贡的那匹妆花缎，阳光下隐隐流转着缠枝牡丹的暗纹。
外罩同色云纱大袖衫，轻薄如烟，行动间裙摆微微拂动，像一团行走的云霞。
一头青丝绾成高髻，簪着那套碧玉梅花头面，耳下垂着同色的碧玉坠子。
她走得从容，身后只跟着石榴和莲雾。
可刚踏入御花园，她便觉察出今日的气氛有些不对。
远处浮碧亭前，已经聚了一群人。
陈妃站在亭前，一身绛紫色宫装，妆容精致，面上带着淡淡的笑。
她身侧围着三四个人，正殷勤地说着什麽。
周明仪脚步顿了顿，唇角微微弯了弯。
石榴顺着她的目光看过去，脸色微微一变。
「娘娘，那些人……」
周明仪摆了摆手，示意她不必多言。
她继续往前走，步伐依旧从容。
走近了，才看清那些人是谁。
沈芷柔站在陈妃身侧，微微欠着身，正说着什麽。
苏锦瑟站在另一边，脸上堆满了笑，那笑容殷勤得有些过分。
陈婉宁站在稍后一些的位置，低着头，安安静静地听着。
周念儿站在最边上，脸上带着温顺的笑，时不时点点头。
只有两个人站在另一边。
柳霜儿站在桃树下，离那群人远远的，脸上的表情十分古怪，似乎是不耐烦，又极力在忍耐什麽。
莲雾看了一眼这位柳修媛，又看了自家娘娘一眼，心里有数。
倒是石榴忍不住轻声说：「娘娘，您看，柳修媛的样子，像是要憋出内伤来了。」
周明仪笑着点头，「嗯，难为她了。」
郑嫣然则站在柳修媛身旁，有些局促，不知道该往哪边站，见了周明仪，眼睛微微亮了亮，又连忙低下头去。
周明仪把这一切看在眼里，心里头跟明镜似的。
她走到亭前，向陈妃微微颔首：「陈妃娘娘来得早。」
陈妃转过身来，看着她，眼底闪过一丝得意。
「贞贵妃也来了。」
「今日倒是热闹了，太后娘娘设了这赏花宴，本宫怎敢不赏脸？」
陈妃笑了笑，那笑容比往常多了几分从容，周明仪立即就知道，她这是从那件事中回过神来了。
也是，一个得势的女儿，以及本就无望的第二胎，该怎麽选？
陈妃能醒悟过来也不过是时间问题。
她要的，就是她们母女俩自以为有仰仗，可这仰仗，却会被她一点一点碾碎！
这样才有趣。
「本宫也是刚到，这些孩子们热情，拉着本宫说了好一会儿话。」
她说着，目光扫过身边的沈芷柔等人，那目光里带着几分满意的神色。
沈芷柔给周明仪见礼后，不慌不忙地接话，声音轻柔温婉，
「陈妃娘娘德高望重，又是公主殿下生母，妾们初来乍到，自然要多向娘娘请教。」
苏锦瑟声音软糯，立即就接上。
「是啊是啊，妾们在江南时就听说，陈妃娘娘养出了朝阳公主这样的女儿，真是我辈楷模。」
「公主殿下如今在内阁大败太子党，陛下亲口夸赞，妾们听了都替娘娘高兴。」
陈妃听了这话，眼底的笑意更深了几分。
她看向周明仪，那目光里带着几分说不清的胜利姿态。
她想起当初得知这贱人有孕时的震惊与妒忌，还有害怕。
她当时真的怕极了，怕周明仪诞下皇子，那她半生的指望不就全完了吗？
她知道自己和周明仪之间结的是死仇，不是你死就是我活！
倘若让这贱人诞下皇子，她的儿子成为太子，那她将来又岂会有好日子过？
好在那两个孩子虽生下来了，却死了。
死得好啊！
周氏这贱人的孩子死了，她虽然只有一个女儿，可她的女儿将会成为皇太女，开创大周开朝以来的先例，成为至高无上的女皇！
一想到这里，陈妃眸底的得意几乎都要抑制不住了。
「贞贵妃，你说是吧？」
周明仪点了点头，淡淡道：「陈妃娘娘有福气。」
陈妃笑了笑，忽然觉得没意思，跟一个死了孩子的女人，仿佛也没什麽可炫耀的。
特别是周氏这副装模作样的姿态，也没什麽趣儿。
她没再说什麽，转身继续与那些人说笑。
那笑声，比往常响亮了几分。
柳霜儿站在周明仪身侧，眉头皱得能夹死蚊子，不过倒是什麽都没说。
周明仪看了她一眼，没说话，走到自己的席位坐下。
柳霜儿跟过来，在她身侧站定。
郑嫣然也小步跑过来，在柳霜儿身边站定，偷偷看了周明仪一眼，又飞快地低下头去。
周明仪看着这两个人，眸色微缓。
「站着做什麽？坐下吧。」
柳霜儿立即摇头：「妾不累。」
「妾就站在这儿，陪着娘娘。」
郑嫣然也小声道：「妾……妾也陪着娘娘。」
另一边，陈妃被众人簇拥着，越说越热闹。
沈芷柔不知说了什麽，陈妃笑得花枝乱颤。
苏锦瑟趁机又凑上去，递上一方帕子，说是自己绣的。
陈妃接过来看了看，点了点头，苏锦瑟脸上的笑更甜了。
陈婉宁依旧站在稍后一些的位置，不往前凑，可也不离开。
她时不时说一句什麽，不轻不重，恰到好处。
周念儿站在最边上，始终没有开口。
可她的目光，一直落在陈妃脸上，把她的每一个表情都看在眼里。
她看见陈妃的目光时不时往周明仪那边飘，每次飘过去，眼底都会闪过一丝得意。
周念儿低下头，唇角微微弯了弯。
看来，陈妃娘娘的确跟传言中的一样，跟贞贵妃不合。
那她要趁早做决断了。
就在这时，一个太监匆匆跑来，高声道：「太后娘娘驾到！陛下驾到！公主殿下驾到！」
众人连忙起身，整衣肃立。
远远地，太后和乾武帝并肩而来。
太后今日穿了一身酱色织金宫装，精神矍铄。
乾武帝一身玄色龙袍，龙章凤姿，步伐沉稳。
朝阳公主跟在身后，一身大红织金宫装，明艳照人。
众人齐齐行礼。
太后笑着让众人起来，在亭中主位落了座。
「都坐吧。今儿个是赏花，不必拘礼。」
众人依品级落座。
周明仪坐在乾武帝下首第一位，陈妃坐在另一侧。
宴席开始，歌舞升平。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
太后兴致高，指着满园桃花笑道：「这桃花开得好，哀家看着心里就欢喜。」
乾武帝笑道：「母后喜欢，明年让花匠多栽些。」
太后点点头，目光落在陈妃身上。
「陈妃今日气色不错。」
陈妃连忙起身谢恩，脸上带着笑。
她坐下时，目光有意无意地扫过周明仪。
周明仪端着茶盏，慢慢喝着，仿佛什麽都没看见。
宴席进行到一半，朝阳公主忽然开口：
「母妃，儿臣前几日得了一匹好料子，是外头进贡的云锦，颜色鲜亮。回头让人给您送去，裁身新衣裳穿。」
陈妃听了，脸上笑开了花。
「公主有心了。」
沈芷柔连忙接话：「公主殿下真是孝顺。陈妃娘娘有这样的女儿，真是几辈子修来的福气。」
苏锦瑟也跟着道：「是啊是啊，妾们在家里时，常听人说朝阳公主如何如何，如今见了，才知道什麽叫天家贵女。」
陈婉宁也低声道：「公主殿下在内阁议事，为陛下分忧，妾们听了，都佩服得不得了。」
朝阳听着这些话，脸上带着淡淡的笑。
她微微抬着下巴，端的是高傲的姿态。
周念儿始终低着头，手心里却沁出了一层薄汗。
陈妃被四个新入宫的妃子围着，恭维着，她忍不住开口，「贞贵妃的身子养得如何了？」
她用帕子掩住自己的口鼻，像是极其遗憾，「遇到这种事，谁都不想，妹妹可不要熬坏了身子。」
周明仪低头受教，「多谢陈妃姐姐关心，妾的身子已经大好。」
陈妃点点头，叹了口气，一脸感慨：「你年轻，底子好，养养就好了。不像本宫，年纪大了，身子骨一天不如一天。」
沈芷柔连忙道：「娘娘哪里老了？娘娘看着比妾们还年轻呢。」
苏锦瑟也跟着道：「是啊是啊，娘娘皮肤这样好，妾看了都羡慕。」
陈妃被夸得心花怒放，笑着摆手：「你们呀，就会说好听的哄本宫开心。」
周明仪没在意陈妃，她的目光，时不时往那株开得最盛的桃树望去。
那树下，摆着一盆罕见的绿牡丹，是太后特意让人从暖房里搬来的，说是给大家赏玩的。
那盆花，开得可真好，颜色也稀罕，她还从来没见过绿色的牡丹呢。
不过花房总会培育出稀罕的花色，见得多了，反倒不觉得稀罕了。
兰妃就坐在她身边，顺着周明仪的目光看了一眼那盆绿牡丹，忍不住夸了一句。
「这绿牡丹是什麽时候培育出来的？花房的为了培育这些稀罕的品种可真是费了不少心思。」
太后很给兰妃面子。
她看向乾武帝，「兰儿说的没错，花房该赏。」
「不过今日也正好借着这株稀罕的绿牡丹，哀家想着，让年轻人们也乐一乐。那盆绿牡丹，是谁先拿到手里，就赏给谁。」