迪化城外，八十里荒漠。
巴图尔的残军大帐就隐蔽在一处背风的土崖下。自从哈密之战惨败丶迪化渗透无果后，这位曾经不可一世的准噶尔枭雄，如今整个人像是一匹被困在笼子里的饿狼，眼窝深陷，嘴唇乾裂。
大帐内，气氛压抑得令人窒息。
「大汗，迪化城现在连只苍蝇都飞不进去。」
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心腹谋士额尔德木图跪在毯子上，声音里带着绝望，「那个赵光抃搞的什麽腰牌和保甲，简直是毒计！咱们的人只要在城里露头，立马就被不知道哪儿冒出来的百姓给举报了。这半个月，咱们已经折了六十好几个精锐探子。」
巴图尔猛地摔碎手中的茶碗，碎片四溅。
「混帐！汉人哪来的这麽多鬼点子！这腰牌……当年我们入主中原的时候，怎麽没想到这一招！」
其实他心里清楚，不是没想到，是做不到。游牧民族的统治粗放惯了，哪有这份精细化管理的心思。但大明不一样，大明的文官集团玩了几千年的户籍，现在用来对付游击战，那是降维打击。
「大汗，再不想点法子，咱们的粮食只够吃十天了。」
另一位将领苦着脸说，「弟兄们现在连马奶都喝不上了。要不……咱们再去找俄国人买点？」
「买？拿什麽买？」巴图尔冷笑，「拿你们的人头去换吗？俄国人也是不见兔子不撒鹰的主。没了实力，在他们眼里咱们连条狗都不如！」
他站起身，在大帐里来回踱步。
正规战打不过，游击战被封锁。难不成只能等死？
不！绝不！
长生天不会抛弃他的子孙！
突然，他的脚步停了下来。目光落在了角落里几个呻吟的伤兵身上。
那是在之前的哈密之战中受伤的士兵，伤口已经化脓发黑，散发着恶臭。更可怕的是，有几个人不仅受伤，还在发高烧，浑身起满瘮人的红疹子。军医说是「天罚」（瘟疫的前兆）。
「把那几个发烧的兵抬过来。」巴图尔的声音冷得像冰。
将领们愣住了。
「大汗，那可是……会传染的啊。」
「少废话！抬过来！」
几个被包得像粽子一样丶奄奄一息的伤兵被抬到了大帐中央。
巴图尔蹲下身，没嫌脏，反而仔细观察着他们身上的红疹和溃烂的伤口。那些脓水流在毯子上，让人作呕。
「军医说这是什麽病？」
「回大汗，说是热毒，也叫疙瘩瘟。」军医颤颤巍巍地说，「这病厉害得很，一旦染上，传得飞快，没几天人就……」他比划了一个抹脖子的动作。
巴图尔的眼神不但没有恐惧，反而亮起了一种疯狂的光芒。
「好！好得很！」
他猛地转过身，对谋士额尔德木图阴恻恻地说：「赵光抃不是把城守得跟铁桶一样麽？不是有几万汉人和顺民挤在迪化城里享福吗？好！我就给他们送份大礼！」
「大汗的意思是……」额尔德木图打了个寒颤。
「今晚，找几个不怕死的水性好的，把这些死掉的丶还有快死的，统统给我扔进迪化城外的那条饮水主渠里！」
巴图尔的声音里透着一股歇斯底里的狠毒，「我要让瘟神，做我的先锋官！」
……
两天后。迪化城。
清晨，城北的一户汉人移民家中。
男主人老张在院子里洗脸，突然却怎麽也洗不乾净眼角的红点。
「当家的，你这是怎麽了？」媳妇端着一盆洗脸水过来，一看到丈夫的脸，吓得手一抖，盆子当啷落地。
老张只觉浑身发冷，头晕目眩，「没……没事，可能昨晚受凉了。你别管我，我去干活了。」
他强撑着拿上锄头，摇摇晃晃地出了门。刚走到巷口，却看见隔壁的李大伯正蹲在墙根下剧烈呕吐，吐出来的全是黄水。
「李大伯，您也病了？」
李大伯抬起头，那张原本红润的脸此刻蜡黄一片，额头上密密麻麻全是红疹子。
「不知道啊……昨儿个喝了口生水，就开始上吐下泻。这肚子这一宿就没停过。」
同样的场景，正在迪化城的各个角落上演。
最开始只是几个丶十几个，不到半天时间，城里的医馆就被挤爆了。所有病人都是一模一样的症状：高烧丶红疹丶上吐下泻，严重者甚至开始抽搐。
谣言像风一样传开了。
「听说了吗？这是长生天发怒了！说咱们汉人占了这块地，动了地气！」
「屁！我看是巴图尔那个魔鬼下的咒！」
「管他是啥，这病传人啊！没看城东老王家，一家五口全躺下了！」
恐慌，比瘟疫传播得更快。
知府衙门。
赵光抃正对着一堆公文焦头烂额，外面突然传来一阵急促的脚步声。
「大人！出大事了！」
通判跌跌撞撞地跑进来，连礼都忘了行，「城里……城里闹瘟疫了！」
「什麽？」
赵光抃霍地站起身，手里的毛笔掉在地上。
「怎麽可能？咱们进城时候都做了防疫，连老鼠都没放过！哪来的瘟疫？」
「大人，这次不一样！」通判抹了一把冷汗，「这病来势汹汹，而且大夫们都看过了，不是咱们常见的伤寒。倒像是……像是疙瘩瘟！而且全是在饮用了城北水渠的水之后发病的！」
赵光抃心里咯噔一下。
水源！
他猛地想起前几天斥候汇报说在水渠上游发现了死羊。当时没在意，只当是意外。现在看来，这是有人故意投毒！
「巴图尔！」
赵光抃一拳砸在桌子上，咬牙切齿，「这狗娘养的，正面打不过，竟然玩这种断子绝孙的阴招！」
但他知道，现在不是骂娘的时候。
一旦瘟疫蔓延开来，不用巴图尔打，这座几万人的迪化城自己就崩了。
「传我将令！」
赵光抃大步走出公房，声音洪亮得整个院子都能听见，「一，立刻封锁全城！只许进不许出！违令者斩！」
「二，所有发病的坊市，全部隔离！派兵把守！没得令，谁也不许探视！」
「三，全城禁喝生水！所有饮用水必须煮沸！告诉百姓，这是官府的铁律！」
一连串命令下去，衙门里的差役和驻军迅速动了起来。
但恐慌并没有因为命令而停止。
被隔离的坊市里，百姓们哭喊震天。有人想硬闯封锁线，被士兵用枪逼了回去。有人跪在地上给士兵磕头，「大人，行行好，让我出去买点药吧，孩子快不行了！」
士兵虽然心软，但也只能硬着头皮顶住，「大嫂，不是我们不近人情。这病传染，您出去了，全城都得遭殃。赵大人说了，药很快就送进去。」
话虽如此，可哪有药？
迪化城的药材储备虽然有一些，但面对这种突如其来的烈性瘟疫，杯水车薪。
更糟糕的是，连大夫都不够用了。几个老中医累得晕倒在医馆里，却依然拦不住死亡人数的攀升。
短短三天，迪化城就像是堕入了地狱。
每天都有几十具尸体被抬出城外焚烧。浓烟混合着焦臭味，飘散在全城上空。
赵光抃的眼睛已经熬得通红。他没日没夜地巡视隔离区，安抚人心。但他能感觉到，百姓眼里的希望正在一点点熄灭。
就在这个危急时刻。
一队快马冲进了迪化城的西门。
为首的是个身穿青色长衫的中年人，虽然风尘仆仆，但眼神坚毅。他身后跟着十几辆大车，车上装满了各种草药和石灰。
「来者何人？全城封锁不知道吗？」守门士兵拦住他们。
那中年人从怀里掏出一块金灿灿的腰牌，亮给士兵看。
「在下吴有性，奉皇上圣旨，前来西域考察风土医案。听闻迪化有疫，特来相助。」
吴有性！《瘟疫论》的作者！当今大明最顶尖的传染病专家！
士兵虽然没听说过这书，但看到了那是钦差腰牌，立刻放行，并飞报知府。
……
半个时辰后。
赵光抃在衙门里见到了这位救星。
「吴先生！您来得太是时候了！」赵光抃激动得差点给吴有性跪下，「这满城百姓的命，全靠您了！」
吴有性没客套，直接问：「病案在哪？带我去重灾区看看。」
「这……先生，那里危险。」
「不入虎穴，焉得虎子。我是大夫，治病救人是本分。皇上派我来，也不是让我来躲清闲的。」吴有性淡淡一笑，那份从容让赵光抃心里顿时踏实了不少。
隔离区内。
吴有性戴上了自己发明的「布口罩」（多层纱布），仔细检查了几个濒死的病人。
「舌苔黄腻，高热不退，肌肤发斑……」他一边看一边低声自语，「这是典型的戾气入体。但这戾气……似乎是通过口鼻传入的。」
他又检查了饮水渠。
「果然。」吴有性指着水渠边残留的一些污秽物，「水源被污染了。不过赵大人之前的措施很及时，煮沸饮水是对的。」
回到衙门，吴有性立刻开出了方子。
「达原饮。」
他提笔写下药方，「槟榔丶厚朴丶草果丶知母……这几味药，专治这种烈性瘟疫。另外，石灰消毒不能停。还有，把所有病人的衣物用开水煮过，排泄物深埋。」
「药材不够怎麽办？」赵光抃问。
「我带来了一些。剩下的，我想办法找人去周边的山上采。西域虽然荒凉，但有些草药却是独有的，比如甘草和麻黄，效力比内地的还好。」
有了吴有性的坐镇，迪化的抗疫之战终于有了章法。
大锅大锅的「达原饮」在街头被熬好，分发给隔离区的百姓。
石灰粉被撒遍了全城的阴沟和角落。
每天都有士兵在街上喊话：「喝开水！勤洗手！戴口罩！」
虽然这些措施看起来简单，但在那个时代，却是最科学的防疫手段。
五天后。
新增的发病人数开始明显下降。
原本以为必死无疑的重症病人，在喝了吴有性的药后，竟然奇迹般地退烧了。
死亡的阴云，终于开始散去。
当第一个康复的病人走出隔离区，跪在地上向着吴有性磕头时，全城爆发出了震天的欢呼。
「活菩萨！这是活菩萨啊！」
百姓们不仅仅感激吴有性，更感激派他来的那位远在京城的皇帝。
「皇上没忘了咱们！皇上派神医来救咱们了！」
这一刻，巴图尔的「细菌战」不仅没能摧毁迪化，反而让这座刚纳入大明版图的城市，空前地凝聚在了一起。
赵光抃站在城头，看着重新恢复生机的街道，手里紧紧攥着那份已经平息的疫情报告。
「巴图尔。」
他咬着牙，望着远处的荒漠，「这笔帐，咱们慢慢算。等这次老子缓过劲来，不把你扒层皮，我就不姓赵！」
而在八十里外的荒漠大帐里。
巴图尔听着探子带回来的消息——「迪化疫情已受到控制，据说有神医相助」，气得再次摔碎了茶碗。
「长生天！难道你也站在那个朱由检一边吗！」
他的咆哮在空旷的大帐里回荡，显得凄厉而又无力。这一次，他不仅输了战术，更输了天命。