天山的风雪埋葬了枭雄，但荣耀需要鲜血来浇灌，更需要仪式来加冕。
曹变蛟带回来的不仅仅是一颗拿石灰腌制好的脑袋，更是一个时代落幕的消息。准噶尔部彻底崩溃，残馀的部落在大明铁骑的威慑下，要麽跪地请降，要麽西逃哈萨克，再也不成气候。
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消息传回迪化，孙传庭只是淡淡地点了点头，把巴图尔的人首装进那只特制的楠木匣子里，封了火漆。
「走，回京。」
他翻身上马，没多看一眼身后的茫茫大漠。这片土地太大了，光靠杀是杀不完的，剩下的是治国的「软刀子」，那是顾炎武和那帮文官的事儿。他是将军，他的任务是拿着刀去给大明把场子清了，清乾净了，就得交差。
……
京师，德胜门。
今日的京城比往年过节还热闹。
一大早，顺天府尹就派人净水泼街，黄土垫道。从德胜门一直铺到了午门外。老百姓挤得那是人山人海，甚至有人爬上了城门楼子旁边的歪脖子树，就为了看一眼那从西域回来的「杀神」。
「来了！来了！」
人群中突然爆发出一阵欢呼。
只见地平线上，一队骑兵缓缓出现。
为首的正是孙传庭，一身镔铁山文甲被磨得发亮，披着皇帝特赐的大红蟒袍，胯下那匹黑色战马虽然瘦了几分，但精神头十足。在他身后，是曹变蛟丶赵光抃等一众悍将，个个杀气腾腾，哪怕脸上带着笑，那眼神扫过来也能让普通人打哆嗦。
而最引人注目的，是队伍中间那辆用黄绸子盖着的囚车。
车里没什麽活人，只有一个匣子，还有几把缴获的金刀丶俄式火枪，以及巴图尔生前用的那面准噶尔狼旗，此时像块破布一样耷拉着。
「督师威武！」
「大明万岁！」
百姓们的喊声震天动地。
孙传庭坐在马上，脸色却出奇的平静。他想起了出关时那荒凉的嘉峪关，想起了哈密城下被炸成肉泥的士兵，想起了死在天山雪窝里的巴图尔。
这一切，就是为了今天的大明吗？
他抬起头，看着那高大的德胜门城楼。那里，一身布衣的朱由检正站在那儿，远远地看着他。
两人的目光在空中交汇。
朱由检笑了，举起手中的酒杯，遥遥敬了一下。孙传庭眼眶微红，抱拳，甚至有点颤抖地在马上行了个军礼。
君臣之间，无需多言。
太庙，享殿。
这里是皇家祭祀祖先最庄重的地方。今日，更是肃穆到了极点。
朱由检换上了十二旒冕冠，身穿玄衣纁裳的衮冕礼服，手里捧着那个楠木匣子。在他身后，文武百官按品级排开，一个个屏住了呼吸。
「开。」
王承恩尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡。
匣子打开。巴图尔那张依旧狰狞丶甚至带着临死前不甘表情的脸，暴露在空气中。
「列祖列宗在上。」
朱由检跪在朱元璋的牌位前，声音不高，但每个字都像是砸在地上，「不肖子孙由检，今日特来告慰。」
他顿了顿，眼神扫过那一排排冷冰冰的牌位，「昔日，成祖皇帝五征漠北，虽有一时之胜，却未能永绝边患。土木之变，更是大明百年之耻。而今，北虏已灭，西域又平。准噶尔巴图尔，勾结罗刹，妄图分裂我中华故土，现已伏诛！」
他说着，猛地把那颗脑袋举了起来。
「自今日始，嘉峪关以西，直至葱岭，尽归大明！汉唐故地，重回版图！」
「万岁！万岁！万万岁！」
身后的群臣齐刷刷地跪倒一片。这不仅仅是礼节，更是发自内心的震撼。多少年了？自从大唐安史之乱后，中原王朝就再也没有真正有效地统治过西域。而今天，那位不仅做到了，还把那个让所有人都头疼的草原枭雄给灭了族。
「孙传庭。」
朱由检把匣子交给王承恩供奉好，转过身，叫了一声。
「臣在。」
孙传庭跪行几步，头磕在金砖上。
「你此番西征，劳苦功高。朕不封你王，因为那会害了你。朕封你为『秦国公』，世袭罔替，加太子太保，赐紫禁城骑马。另外……」
朱由检走下台阶，亲手扶起这位已经头发花白的老帅，「西域初定，百废待兴。那个『安西都护府』的大都护，还得你先兼着。朕把西北的军政丶财权全交给你。五年，朕要看到一个不再需要内地输血的西域。」
这权力给得太大了！几乎就是西北王！
下面的文官们眼皮直跳，有人想出列劝谏，但看了看门口那几个杀气腾腾的秦军将领，又把话咽了回去。
「臣……必不辱命！鞠躬尽瘁，死而后已！」
孙传庭涕泪横流。他知道，这不仅是信任，更是一份沉甸甸的责任。以前只是打仗，以后是治国。那可是几万里疆域，几十个不同风俗的民族，还有那虎视眈眈的俄国人。
「好。」
朱由检拍了拍他的肩膀，「今日君臣同乐。但也别忘了，这只是第一步。」
典礼结束后。乾清宫。
这里没有外人，只有几个朱由检的心腹重臣：孙传庭丶卢象升丶曹变蛟丶宋应星，还有刚从刑部赶来的顾炎武。
一张巨大的《皇明混一图》（新版）铺在桌案上。
上面用朱砂笔重重地圈出了几块地方。
一块是新收复的西域，一块是东北的黑龙江，还有一块是东南的台湾。
「看看这张图。」
朱由检指着安西再往西的那一大片空白，「巴图尔死了，西域平了。但你们以为咱们就能歇歇了？」
众臣面面相觑。难道还要打？这国库虽然充盈了点，但也经不过这麽折腾啊。
「皇上，国虽大，好战必亡啊。」顾炎武硬着头皮提醒了一句。
「朕知道。」
朱由检也没生气，反而笑了，「朕不是要你们现在就去打仗。朕是要你们睁眼看世界。」
他拿起一支炭笔，在西域往西的那个位置，画了一条线，「巴图尔虽然死了，但他背后的那个罗刹国还在。那个国家，贪得无厌，他们正在疯狂地向东丶向南扩张。咱们在西域这脚跟还没站稳，他们的手就已经伸进来了。」
「还有这儿。」
他又指向地图的最南端，「红毛番（荷兰丶英国）虽然被咱们赶出了台湾，但他们在南洋的势力还大得很。他们的船比咱们快，炮比咱们多。咱们现在的海贸，那是人家吃剩下的。」
「朕要的是什麽？」
朱由检的眼神变得锐利起来，「朕要的是，这天底下的好东西，得先仅着大明来。石油丶橡胶丶黄金丶香料……谁抢到就是谁的。咱们不抢，别人就抢咱们。」
「所以！」
他猛地一拍桌子，「安西都护府成立后，第一件事不是收税，是修路！把铁路修到碎叶城去！让大明的火车能一直开到这儿！」
他重重地点在了中亚腹地。
「宋卿。」
「臣在。」宋应星赶紧出列。
「那个蒸汽机，别老放在作坊里砸铁了。朕不管你砸锅卖铁，三年内，必须给朕弄出能跑火车的车头来！没那玩意儿，咱们控制不了这麽大的地盘！」
「这……臣遵旨！臣这把老骨头只要还在，就没有造不出来的！」宋应星也是拼了。
「顾卿。」
「臣在。」
「西域那边，光靠杀人不行。得多开书院，多教汉话。把那些部族的孩子都弄来读书。告诉他们，做大明人比做准噶尔人强一百倍。这叫诛心。」
「臣明白。教化之功，胜过百万雄师。」顾炎武点头，这本就是他的强项。
「曹变蛟。」
「末将在此！」曹变蛟大声应道。
「你这次追杀巴图尔，干得漂亮。但朕听说，你在天山那边发现了俄国人的哨所？」
「是！那些罗刹鬼在那建了个据点，还想藏匿巴图尔的残部。被末将顺手烧了。」
「烧得好。」
朱由检冷笑，「但光烧没用。朕给你个任务。带三千新军，换装最新的线膛枪，去那边『驻训』。任务只有一个：只要看见蓝眼珠的罗刹兵过界，不用请示，直接开火。打痛了，他们才懂规矩。」
「遵旨！末将保证让他们有来无回！」
曹变蛟兴奋得直搓手。这可是奉旨杀人，还不需要负责任的好事。
安排完这一切，朱由检长出了一口气，靠在龙椅上。
窗外，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成了一片金红。
大明这只沉睡了太久的巨龙，终于在经历了内部的刮骨疗毒丶外部的铁血征伐后，彻底醒了过来。有些疼痛，有些伤疤，但它的爪牙已经锋利，它的目光已经看向了更远的星辰大海。
「这一仗打完了。」
朱由检看着窗外，喃喃自语，「但咱们的路，才刚刚开始。」
屋内的众臣看着那位年轻帝王的背影，突然觉得这个国家充满了令人生畏的生命力。
那是新时代的朝阳。
也是旧世界的噩梦。