炭吉夫妻眨眨眼，出乎意料的接受良好，不知是觉得严胜如今的模样没有威慑力还是相信救了自己的恩人。
炭吉严肃问道：「那这位哥哥大人喜欢吃什麽呢？我去准备。」
屋内空气骤然凝固。
缘一微微一怔。
「你们，不害怕吗？」他问。
炭吉眨眨眼：「哥哥大人会伤人吗？」
「不会。」
「那就好啦。」炭吉笑道：「不伤人就没什麽好怕的。」
大雪在当夜封了山。
缘一在炭吉夫妇热情的挽留下暂住下来。
他不多话，但会主动帮忙清扫院中积雪丶修补屋顶的漏缝，或是进山巡视，带回柴火与偶尔猎到的野味。
朱弥子和炭吉更是十分温柔的人，在缘一干活时，两人皆会帮忙看顾严胜。
严胜如今不待在木箱了，他躺在炭吉家的榻上，睡在长廊边，乃至吃饭时，他也被缘一带在身边。
三人吃饭，用他下饭。
或许是即将当母亲的缘故，朱弥子很喜欢严胜，在徵得缘一同意后，总是抱着严胜看雪，嘴中轻轻哼着温暖的儿歌。
一日，缘一扛回一头巨大的棕熊，放回院中。
炭吉被他不似凡人的巨力惊得眼睛发直，结结巴巴的赞叹。
「缘一先生，简直太厉害了。」
他由衷道：「有您在，这个冬天我们都不用担心食物了。」
炭吉将将雪盖到棕熊身上，好奇的问：「缘一先生好厉害，居然一刀就把熊砍死了。」
缘一将沾了雪与些许血迹的手在雪地上擦了擦，闻言只是平静地摇了摇头。
「只是顺着它血液流动的方向，找到骨骼连接的缝隙，将刀切进去而已。这样它不会痛苦太久，肉质也能保存得更好。」
炭吉：？
「...您在说什麽啊，您难道能看到这些吗？」
缘一看向他，赤眸清澈见底，微微偏了下头，似乎对这个问题有些不解。
「你看不到吗？」
炭吉：「……」
正常人当然看不到啊！
炭吉他深吸一口气：「那个。缘一先生，普通人是看不到野兽身体里面的情况的。」
这次轮到缘一愣住了。
「……原来如此。」
难怪那年炎柱他们听见这个，也是震惊茫然。
「您一直不知道吗？」炭吉小心翼翼地问，「没有人告诉过您，这是很特别的能力吗？」
缘一沉默了片刻，目光投向屋内在朱弥子旁安睡的严胜，眼神柔和了一瞬，又归于平静的茫然。
「我七岁时，兄长大人便知道了。」他低声道，「但兄长从未说过，别人看不到。」
炭吉了然的点点头：「这样啊，那兄长大人是很温柔的人呢，十分爱护缘一先生呢。」
缘一一怔，抬眼看他，赤眸微亮。
「他大概是觉得...」
炭吉斟酌着词句。
「那时候的您太小了。」
「如果您知道了自己是如此不同，知道了在旁人眼中这有多麽异常，您会不会感到孤独，或者害怕？他不想让您背负这种认知，不想让您觉得自己是异类。」
炭吉看向缘一，眼中充满了然与一丝敬意。
「所以，他没有反驳您，他非常珍视您，想要保护您呢。」
缘一站在原地，许久没有动弹。雪花落在他肩头，也落在他浓密的眼睫上。
他缓缓转过头，再次望向沉睡的严胜，喉结轻微地滚动了一下。
炭吉感叹的声音再度传来。
「果然缘一先生很不得了的厉害啊，居然还能看穿这些呢。」
缘一僵硬着，半晌，摇了摇头。
「我不厉害。」他说，声音很低，几乎被风吹散。
「怎麽会呢？」炭吉不解。
缘一沉默了很久。
灶膛里柴火噼啪作响，朱弥子在屋内轻声哼着歌，为未出世的孩子缝制小衣。
她身旁躺着熟睡的严胜，严胜侧着身躺着靠在一位母亲身旁，呼吸平稳，小小的身体紧紧依偎着朱弥子。
他走到屋内，将兄长抱起。
严胜无意识的往他怀里靠了靠，小手紧紧抓住了缘一的衣襟，又被反手握住。
「我是一个无能的男人。」
缘一终于开口：「我的兄长，是因为我的疏忽，才被鬼趁虚而入。」
「我擅自离开了家，把他独自留在危险之中。甚至在他变成鬼之后，我只能看着他长眠不醒，找不到任何让他恢复的方法。」
他顿了顿，喉结滚动，苦涩缓慢渗漏。
「兄长所有的痛苦，根源都在我。是我，造就了他现在的模样。」
话音落下，小院一片寂静，只有雪落的声音。
炭吉放下手中的柴刀，坐到缘一旁边。
「谢谢您。」他说。
缘一怔住。
「谢谢您愿意告诉我这些。」炭吉直起身，眼神清澈而认真，带着火焰般的温度。
「但缘一先生，您把兄长大人照顾得这麽好，衣衫永远整洁，睡铺永远柔软，就连沉睡中，您也每日为他梳理头发，换上乾净的内衫。」
「您背着那麽沉重的箱子，走过那麽长的路，从未将他视为负担，反而珍重得如同自己的半身。」
「缘一先生，您已经很了不起了。」
雪纷纷落下。月光从云隙间漏下，将小院照成一片冷冽的银白。
远处的山峦沉睡在厚重的雪被下，轮廓模糊，万籁俱寂。
炭吉指着院中那头熊道。
「缘一先生，您看您多厉害，甚至能够抗的动一整头熊，完全就是神一样的力气啊。」
他缓缓低下头，看着怀中依旧沉睡的严胜。
幼童无知无觉地贴着他的胸膛，小手无意识地攥着他衣襟的一角。
「不，我是一个无能的男人。」
他再次重复，声音比刚才更低，几乎成了气音。
炭吉似乎想说什麽，但缘一轻轻摇了摇头。
他朝炭吉讲述自己的过往。
曾被视为不详之子的他，不言不语更是惹的父亲厌恶，因为他，母亲总是垂泪。
在那座孤寂的宅院里，只有兄长大人。
炭吉惊讶：「缘一先生以前居然是这样的吗，完全看不出来，您现在明明是跟神明大人一样强大的男人呢。」
他感叹道：「真是奇迹呢。」
奇迹？
缘一的声音很轻：「不。」
他或许是天生天才，但他总是轻飘飘的在天上飞，即便有母亲在，他也不过是落下几滴雨，依旧是一朵悬空的云。
后来有兄长，他才从天上落下，脚踩到了实处。
他开始说话，学会了微笑，开始会玩耍，甚至可以娇气的打断兄长的问话，对兄长提要求，请兄长带自己放风筝玩双六。
世界上哪有什麽奇迹。
奇迹的名字，分明是继国严胜的爱与责任。
他的手臂无意识地收紧，将怀中幼小的身躯更深地按进怀里，仿佛想用自己的体温去暖热一段早已冷却的时光。
指尖传来兄长衣料冰凉的触感，那份凉意顺着指尖，一路钻进心脏，在那里凝结成一种钝而持续的痛。
「兄长给了我一切。」
缘一的声音终于带上了一丝颤抖。
「温暖，保护，甚至让我成为一个真正的人。」
他抬起头，赤眸映着雪光，里面翻涌着炭吉无法完全理解的深黑色的海。
「而我给他的只有痛苦。」
炭吉一愣：「痛苦？」
缘一喃喃：「对，痛苦，兄长一直很痛苦，因为我而痛苦，而我却一直没有察觉，我以为我的离开是对他好，我无知无觉的看着兄长一个人在痛苦里沉沦。」
「我从来不知道。」
炭吉静静地听着，突然问。
「缘一先生，以前一直没有察觉严胜先生很痛苦吗？」
「没有。」
「这样啊。」
炭吉轻轻地说，目光落在缘一怀中安睡的孩童脸上，仿佛看到了另一个挣扎的灵魂。
「那看来，您的兄长很爱您啊。」
大雪纷纷落下。
缘一猛地抬起头，猩红的眼眸怔怔的盯着炭吉。
炭吉笑道。
「若按您所说，您的兄长讨厌你，因为您而感到痛苦，而您却一直没有察觉到，那他真的很爱您了。」
他轻声道。
「爱你爱到，你连一丝不对都感受不到。」