在关羽撤出绎幕后，辛毗鼓动袁谭重新占领了绎幕，确认了刘备那边是真的要让出三县，便对外放出消息：大公子重整旗鼓，收复了绎幕。
辛毗亲赴平原县，与李愚谈妥交易条件后，回到绎幕的第一件事是写信求粮和调集战马丶铠甲准备交换灵县，第二件事就是请袁谭摆宴，招待县中豪强。
宴会上，辛毗言辞卑微地表示，县中府库已经被关羽搜刮乾净，如今大公子好不容易夺回绎幕，却无财货赏赐士卒，十分窘迫。
辛毗恳求这些豪强拿出一些财货，供袁谭赏赐士卒。
豪强们面面相觑，想不到堂堂掌管一州征伐的大公子，竟然还要让人向他们借钱，开口的人还是大名鼎鼎的颍川名士。
拒绝袁谭，他们是不敢的，但是藉此机会谋求好处，他们不但敢，而且胆子很大。
封疆大吏主动开口相求，若是错过这个机会，祖宗怕是会忍不住从坟里跳出来杖责他们。
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当即就有人蠢蠢欲动，甚至飘飘然了。
绎幕豪强们故作矜持地与辛毗寒暄了几句。
然后，便有性急的豪强家主按捺不住，出言试探辛毗，袁谭准备拿什麽和他们交换，或者说，报答他们。
「大公子的情谊。」辛毗微笑着看向场间众人。
「嗯？！」所有豪强都震惊地看向辛毗。
自本朝以来，举凡地方，不论州县，府中小吏都是他们的人。
无论是世家列侯，还是皇亲国戚，但凡主政地方，想要有所作为，必然需要与他们的合作。
而合作的前提就是共赢。
如今辛毗和袁谭空口白牙，没有丝毫许诺就想让他们拿出家财，简直是痴心妄想。
情谊？情谊能值几匹布？几亩地？
袁谭不为袁绍所喜，在冀州是众所周知的事情，所以才会被打发到这交界之地。
青州都督？可有朝廷册封？可有一郡一县在手？
初到青州，一地未扩反而先失三县。
虽然不知道关羽为什麽撤出绎幕，但是在这些地方豪强看来，你袁谭不过是捡了一个便宜，才拿回灵县，想要站稳脚跟还需要依靠他们，如今怎敢谋夺他们的家财？！
若不是顾忌辛毗的名士光环以及袁谭背后的袁绍，这些人都要破口大骂了。
即便如此，也有人忍不住对辛毗冷嘲热讽。
辛毗也不动怒，只是微笑地看着言语甚是不敬的几人。
渐渐地，出言不逊的几人察觉到情况似乎不对，互相对视一番，便一同起身告辞。
辛毗没有阻拦，目送他们离去。
有人带头，其他豪强也纷纷请辞。
很快，除了几个比较胆小的，以及几个在邺城有关系，自恃底气充足的豪强外，所有人都离开了。
一直持续到后半夜，辛毗出去一趟，才和袁谭一起进来叫停了宴会。
辛毗对在座的几人说道：「诸位想必应该等急了，能一直留到现在，必然都是大公子的簇拥。」
袁谭拱手道：「多谢诸位支持，某必有所报。」
嗯？！当真是宴无好宴！
之前想谋夺他们的家财，现在又想将他们扯进『嗣子之争』。
留下的豪强也开始后悔没有一起离去。
两位底气充足的豪强之主直接起身，欲出声澄清，却被辛毗打断。
「这是大公子给诸位的回礼。」辛毗笑着看向站起来的二人，然后拍拍手，示意外面的人将东西送上来。
几个杀气腾腾的士卒走了进来，将手中的人头扔在地上。
堂中的几人定睛一看，发现正是之前离去的豪强之头。
辛毗轻声道：「这些人既然不珍惜大公子的友谊，也就没有活着的必要了。为了怕他们寂寞，大公子将他们的家眷也一同送了过去。」
「饶命。」几位胆小的豪强之主当即便跪下求饶，「大公子饶命，辛从事饶命啊。」
有人带头，两位僵在原地丶背冒冷汗的豪强也坚持不住了，一同下跪求饶。
袁谭却笑着上前，将这些人一一扶起来，口中安慰道：「诸位不必如此，各位能留下来，那都是袁谭的挚爱亲朋。」
「袁谭又怎会对挚爱亲朋不利呢？」
「大公子仁慈，大公子仁慈。」立刻就有心思透亮之人调整姿态，「大公子既然视我等为挚爱亲朋，我等又岂能不有所表示？」
「在下愿献上家中的钱财布匹，供大公子犒赏士卒。」
其他人也纷纷开口：「愿献上家中财货，供大公子犒赏士卒。」
袁谭与辛毗相视一笑，又出声安抚道：「各位慷慨解囊，袁谭不能没有回报。」
几人正欲拒绝，就听袁谭说道：「这些乱臣贼子，心向公孙瓒，竟配合关羽作乱，我已将其诛杀。」
「他们留下的田宅土地却成了无主之物，各位若不嫌弃，不如就分了吧。」
见几人面露迟疑，袁谭眼神一厉：「各位不敢接受？」
「难道是和他们一样，也和公孙瓒有勾结吗？」
几人连道不敢，只能收下袁谭硬塞过来的『礼物』。
送走这几人后，辛毗小声提醒道：「公子以公孙瓒逼迫他们低头，自然是妙计，但是却不可对袁公提及，不然恐袁公不悦。」
「公孙瓒若动，不会是小打小闹，袁公更不会没有察觉。」
「佐治放心。」袁谭点点头，「我这次不会再自作主张了。」
等辛毗再次从平原县返回后，张飞丶太史慈率部撤出灵县，返回高唐。
袁谭和辛毗率军进入灵县，故技重施地摆下了鸿门宴。
不过，辛毗这次手段温和了一点，只处理了灵县内和崔巨业较为亲密的几家豪强。
当然，各家的浮财，辛毗依旧没有放过。
整顿完灵县后，辛毗便对外宣布，袁谭夺回绎幕后，率兵威逼平原县和鄃县，期间还活捉了刘备的军师，刘备不得不调回驻扎在灵县的兵马。
袁谭则留下一小队士卒鼓动声势，而后亲自率大军伏击了回援的灵县敌军，并趁势收复了灵县。
关羽震恐，刘备惊怒，遂遣使求和，并希望赎回军师。
袁谭置之不理，乘大胜之威，率军包围了鄃县。
然后，袁谭才派人通知刘备，只有他们撤出鄃县，才会考虑议和。
之后刘备释放俘虏，袁谭才会归还军师。
当第三次从平原县返回时，张和率部撤出了鄃县，辛毗带回了刘备释放的四千俘虏。
在交换俘虏的时候，辛毗特意要求，只要袁谭的部曲，不要崔巨业的部曲。
辛毗带着这些俘虏回到鄃县后，袁谭立刻大摆宴席，款待包括这四千俘虏在内的所有士卒。
宴会上，辛毗声称，前次大败是崔巨业无能，率部夹击围攻鄃县的敌军不成，反而被敌军反杀，以致于敌军腾出手来，奔袭绎幕，致使他们在绎幕城下反被敌军夹击围攻，遂有后来的大败。
幸赖大公子袁谭折而不挠，败退至鬲国后，没有就此放弃丶自哀自怨。
为了反击，大公子毅然决然地搬出了鬲国，率残部在城外扎营，以待敌军来袭，一血前耻。
然而，不料敌军竟然就此止步不前，仅仅夺得三县就开始自鸣得意，大肆庆祝。
大公子明见万里，窥见敌军破绽，趁机展开反击，袭取了空虚的绎幕，而后再出奇计，威逼鄃县，破援军丶夺灵县，迫使敌军撤出鄃县，至此，三县全复。
『空虚？城门都没有的空虚吗？』有人在心中诽腹。
不过，近万大军，将校士卒皆面面相觑，没人敢出声质疑。
紧接着，袁谭命人将在绎幕和灵县搜刮豪强得来的财货分发下去。
士卒面对怀中的钱财布匹，将校面对车上的金银宝货，所有人都抛开了疑惑，只是振声高呼：「大公子威武！」
随后，辛毗命人将这里的消息传往鬲国。
和李愚交易开始之初，每收回一县，辛毗都会安排人在鬲国宣扬一番。
以致于接应了袁谭，并亲眼目睹了袁谭惨败后的模样的臧洪，都不禁产生疑惑。
臧洪问主簿陈容：「袁显思当真如此了得？」
陈容思忖良久，才用不确定的语气说道：「或许这真是如此。」
「当初袁都督惨败后，随使君回到鬲国，没待几天就率残军出城安营扎寨。」
「仆当时以为，袁都督是大败之后，羞于见人，才搬了出去。」
「如今看来，可能是仆见识短浅了。或许从那时起，袁都督就开始准备反击了。」
陈容越说，便越觉得有道理。
然而，陈容的赞同之词并没有打消臧洪的疑虑。
「不对。」臧洪摇头，「若是袁显思真有这等才情，当初他就不会贸然率军兵临鬲国。」
陈容说道：「袁将军天下豪杰，昔日在洛阳直面董卓凶威而不惧；后退守地方，便欲举大事，为天下除暴；酸枣会盟，众英豪推其为盟主，名重天下。」
「袁都督是袁将军长子，仆隐约听闻其长而惠。之前或许是初掌大权，袁都督性情开始峭急，迷于曲直。绎幕一败之后，许是幡然醒悟，才显现出英雄气概。」
听到陈容如此说，臧洪也陷入了迟疑。
不过很快，臧洪便从这种情绪中脱离出来了，他感慨道：「不管袁显思到底是何面目，终究与我关系不大，我只在鬲国自守便可。」
「若袁显思当真被磨砺出了英雄气概，袁盟主后继有人，我自当为其庆贺。待其立下功勋，我自当退位让贤，将这青州刺史的印信交给袁显思，而后回归故主。
若袁显思只是在营造声势，我亦无能为力。
疏不间亲，况父子之情乎？」
鄃县，各方都安排妥当后，辛毗亲为袁谭草拟奏记。
袁谭抄录后，便遣人呈送至袁绍幕府。
在辛毗兄长辛评的安排下，这封奏记绕开了总揽幕府的审配，直接送到了袁绍手中。
看完袁谭的奏记后，袁绍皱眉，思索良久，觉得事情有些怪异，便遣人去清河国边境打听真实情况。
使者快马往返，将在鬲国丶绎幕丶鄃县丶灵县得到的消息，禀报袁绍。
袁绍一比对，发现与袁谭奏记中描绘的情况差别不大。
但袁绍还是不信，因他觉得袁谭这封奏记的内容他似乎在哪儿见过。
袁绍想到了那个令他又爱又恨的雄气壮节之人，便直接遣人去鬲国询问臧洪。
臧洪没有丝毫褒贬，一五一十地将他知道的消息，告知了袁绍派来的使者。
结合使者从臧洪那里带回的消息，袁绍便发现了袁谭奏记中的猫腻，亦想起他是在哪儿见过类似的内容了。
当初，他与叔父袁隗同在洛阳，并州有边将失地，畏惧朝廷责罚，便托人投到袁绍门下，请求搭救。
袁绍便为其操办了此事，动用叔父的关系私下里给边将派去了一支援军，帮助他收复失地。
而后袁绍又安排人营造声势，最后在朝堂上将一桩兵败失地的大罪，变成了边将故意为之的诱敌之计，使其反受嘉奖。
但是如辛毗所料，猜到事情的真相后，袁绍默认了此事。
既没有勃然大怒，惩治袁谭，也没有『丧事喜办』，对袁谭大肆嘉奖，只是将奏记压了下来。
但是事情终究还是被审配发觉了。
审配愤愤道：「我为治中，总领幕府。辛仲治丶辛佐治，颍川丧家犬尔，如何敢绕过我而将奏记直呈袁公。」
审配想要联合冀州士人对辛毗丶辛评发难，但被沮授拦了下来。
沮授说道：「如今四方隐患未除，明公处境堪忧，我等不可内乱。」
沮授是监军，更是冀州士人在军中的代表，他不同意，审配也只能作罢，而后愤愤不平地离开了。
审配离开后，沮授对田丰感慨道：「如今大业未成，袁公麾下诸君就开始争权夺利，我心甚忧啊。」
田丰直接道：「审正南不是想对辛氏兄弟发难，而是想藉此机会打击大公子的声望，彻底剥夺大公子的继承资格，甚至还想顺势定下二公子的世子之位。」
「元皓慎言。」沮授劝告了田丰一句，而后也叹了口气，「哎，只希望明公鉴先代成败之诫丶思逐兔分定之义，早做决断。」
冀州内部，袁绍麾下的士人暗流涌动。
平原这边，关羽则向刘备请命，欲往东海。