高唐，国相府，关羽回到平原县，从本部中简选出精锐，而后又亲自送来。
将精锐交给张和后，关羽便来国相府向刘备请命，欲乘船出海。
「云长意欲何为？」刘备面露不解地问道。
关羽说道：「经此一役，在我们离开前，袁谭必然不敢来犯，平原县也就此再无战事，而我也不必继续在那里驻守了。」
「如今才七月，按照往年的惯例，平原郡这里，差不多九月才能开始秋收，如此我们南下扬州的时间应该会在十月，甚至之后。」
说到这里，关羽看向一旁的黄平。
此事没什麽好隐瞒的，黄平直接承认道：「没错，不出意外，应该就是十月左右。」
关羽点点头，继续说道：「虽然不知道安世是如何谋划的，但是袁术此时正在扬州，天子也需要大哥去对付袁术迎回天使。
所以我等此去扬州，或许立足之初九会与袁术展开恶斗。
扬州水系众多，这种情况下，大哥要想在扬州立足，最好能有一支水军从旁策应。
既然如此，在我等南下前，应该还有三四个月的时间，我欲趁此时机出海，收服青州附近海贼，为大哥组建一支水军。」
「云长豪迈。」刘备赞叹道，而后看向一旁的黄平和李愚，谘询意见，「安世，文拙有何看法？」
黄平没想到关羽竟然会想走水路南下扬州，虽然他也做了一些准备，但那只是备用中的备用方案，是为以后北上做准备的。
黄平原本的计划是暴陶使君的『金币』。
根据前世的记忆，今年年底前曹操必然会率军反攻陶谦。
虽然一征徐州时，曹操的把握并不大，甚至都准备将妻妾孩子托付给张邈了。
但是结果出乎所有人的预料，握有天下精锐丹阳兵的陶谦居然被曹操带青州兵打得节节败退。
陶谦迫不得已，只能向青州求援。
历史上，快要兵尽粮绝的刘备趁此机会接受了陶谦的邀请，遂有『去楷归谦』一事。
而如今，接到陶谦的求援后，黄平便会请刘备遣赵云率骑兵急袭曹操，从曹操兵锋下救下取虑丶睢陵丶夏丘三县的无辜民众。
等张和率军抵达后，刘备再与之合军，图谋正面击退曹操。
而后便可挟恩图报，请陶谦暂且提供广陵作为刘备进取扬州的基地。
黄平沉思之际。
李愚却表示不看好关羽的想法，他摇头道：「当初伏波将军马援渡海远征平定交趾，此后交州七郡的贡献转运都需要先运送到扬州会稽郡的东冶县，然后再从东冶走海路运送至洛阳。
海上风暴雨急，波高涛险，途中常因风浪导致船只倾覆。
孝章帝年间，时任南海太守的郑弘上奏，请求开辟零陵丶桂阳间的峤道（山间通道），此后陆路畅通，海路随之废弃。」
「云长欲在青州组建水军，而后泛东海而至扬州，想法固然是好的，但是路途险阻且舟师不利，还需慎重。」
刘备闻言面色凝重起来，看向关羽：「果如文拙所言，云长还是打消此念吧，水师等到了扬州再想办法也不迟。」
「竟有此事？」关羽闻言面露惊疑，「可是我听闻青州经常有人乘船过渤海至辽东。」
「我亦寻子义打听了，确有此事。」
李愚闻言挑眉，对于青州海事，他只知道：孝安帝年间，永初三年，有海贼张伯路等三千馀人，寇滨海九郡。
其他的，李愚就不太了解。
不过对于关羽的质疑，李愚也没有作什麽解释。
一方面是确实不好解释，另一方面也是没什麽好解释的，李愚已经将自己了解到的信息说了出来，且无有虚言。
接下来要怎麽做，就看刘备和关羽怎麽选了。
气氛有些尴尬之际，黄平出声为李愚解了围，他对关羽说道：「云长，文拙所言非虚，之所以会有这样的差别，是因为渤海风浪较小，东海风浪更大。」
说到这里，黄平笑道：「云长跟子义打听情况的时候，应该没有问子义，从东莱郡到辽东郡有多远吧？」
关羽先对李愚作揖表示歉意，然后才坦言：「我确实没有问这一点。」
黄平感慨道：「从青州至辽东，若是走陆路，怕是三千里也不止。」
「可若是走水路···」黄平伸出右手虚握，左手指着右手拇指和食指之间的距离说道，「大概只需要两三百里，且其间还有群岛相连。」
这大概是众人第一次如此直观地看到渤海周边的地势，不只关羽，刘备亦面露惊奇：「如此来看，渤海岂不就是大一点的湖泊？只是渤海的出水口大了些且直通东海。」
黄平闻言失笑，而后又点点头：「也可以这麽说，不过差别其实挺大的。」
关羽面露遗憾，但是不甘心就此放弃，于是再次追问黄平：「安世，真的没有办法走海路南下扬州吗？」
「也不是没有办法，只是风险依然不小。」黄平看了一眼刘备，谨慎地说道。
关羽眼睛一亮，立刻追问道：「是何办法？还请安世细细道来。」
李愚也饶有兴致地看向黄平，刘备则面带忧色，但还是对黄平说道：「具体是何办法，安世就直说吧。」
黄平点点头，对关羽说道：「云长可还记得，那两艘斗舰和五艘走舸买回来后，我曾让匠人进行了加固和改造。」
关羽立刻说道：「确实如此。船只抵达马颊河时我还奇怪，为何如此怪异，与我此前在他处所见大有不同。
一番询问后才知道，竟是安世你命匠人在船舱内加了一根纵向梁担和几根横向梁担，又将船首下方改成刀刃状，并命人加高舷墙丶加宽船面。
我当时还不懂你为什麽要这样做，船只改成这样，靠岸都不方便。
但是有跟来的海上积年老贼说，这样改造后，船只在海上更平稳了。」
「如此看来，安世你是早有准备啊。」
「这样改造有什麽用吗？」刘备也问道。
黄平解释道：「现在的战船都是平底，吃水浅，经不起海上的风浪。」
「若是短距离还好，但是走东海跨州南下，出事的概率极大。」
『一个是容易发生倾覆，另一个是船只可能扛不住海上的大风大浪，或是横向变形，或是纵向断裂，极易船毁人亡。』
「所以，我命人加固了船体和桅杆；将船首改为尖底是为了方便劈开风浪；加高舷墙丶加宽船面是为了增加船只吃水深度和抵挡海浪。
除此之外，若想在海上航行，还需要将加固的横梁改造成隔水仓，然后用麻丝丶桐油灰丶石灰密封缝隙，防止船只因船体一处破裂，就要发生沉没；船面上还要削低楼橹丶女墙，船底加青石压舱，进一步降低船只重心，增加船只吃水，减少翻船风险；船舵要改大，船锚也要换成铁锚，不然在海上不容易控制船只。」
「即便这样，船只仍然只能勉强在近海航行。」
黄平最后补充道：「我原本是打算南下扬州的时候，出重金悬赏，招募海上老手和方士，乘船沿海南下，以测试改装是否成功。」
「为何要招募方士？」李愚突然问道。
黄平解释道：「除了风浪外，海上最大的危险是夜晚和大雾大雨天气。
特别是二者兼备之时，夜风晦冥丶阴云密布之下，船人尽惑。这种情况下，经验再丰富的向导，也根本不知道船只在哪里，没有陆地做参照，也看不清方向，船只极易迷失。」
「若是淡水和粮食耗尽之前，还没有回到陆地，将有不忍言之事发生。」
「所以光有海上老手还不行，最好还要有如崔巨业那般擅长观星之人随行，这样即便迷失了也能随时辨别方向，找回航向。」
「但是一直到现在，我都没有找到合适的方士。」
对此，黄平也很苦恼。
东汉精通天文之人，要麽在朝廷担任太史令及其属官，要麽是像崔巨业这种有传承的士人。
刘备虽然已经不再是『无名之辈』，但是扬州还在他人手中，现在也招揽不来精通天文的精英士人。
而野生的天文学家实在难以寻觅，黄平只能将希望放在方士身上了。
「如此云长还要去吗？」刘备更加担忧了。
关羽没有丝毫犹豫：「如何能不去？」
「要不算了吧。」刘备苦劝道，「安世已经说了，海上不比陆地，若是迷失，恐再难回返。」
「不如等一切齐全后再行此事。」
「大哥。」关羽态度坚决，「战场上箭矢乱飞丶刀枪无眼，亦是凶险之地，我辈可曾怕过？」
「机不可失时不再来，况且安世已经尽力做好了准备，若是不趁此时机拉起水军，扬州或许还要平添许多波折。」
「大丈夫建功立业自有一番磨难，岂能临危退避？」
刘备哀叹一声，只能同意关羽出海。
但他还是不放心，于是问道：「云长此去如何行事，心中可有计较？」
关羽胸有成竹地说道：「现在这几艘战船是从东海海贼管承那里买的，我准备先寻此人。」
「我已经托张君请管亥写了一封信，为我引荐。」
关羽看向刘备，拱手道：「此去，我将与管承陈说利害，晓以大义。」
「还请大哥允我便宜行事之权，方便我招揽此人。」
刘备点点头，略微放下心来，当即就应允了关羽的请求，随后又赐关羽一百铁甲，命关羽将带来的精锐带回，并将太史慈调入关羽麾下，听其调遣。
最后，刘备握着关羽的手，神情凝重地说道：「此行若不成，还请二弟保全有用之身，日后征伐袁术，还需要云长为我披坚执锐。」
与刘备辞别后，关羽就带着太史慈和刘备拨给他的一百披甲士卒前往平原县。
在平原县休息了一晚，第二天，关羽带着太史慈等人前往马颊河，而后下令启航，带着只有七只战船的水军顺流而下，直接出海。
太史慈是东莱黄县人。
黄县自古以来就是青州的天然港口，太史慈在此长大，后又因避难曾泛舟往返辽东，自然熟悉青州附近的水路，更别说关羽军中还有招揽来的积年老海贼。
所以进入渤海后，关羽船队便轻车熟路地沿岸而行，绕了一圈，进入东海，最后在老贼的指引下，来到了东海海贼管承的老巢附近。
「真快啊。」太史慈站在船头感慨，「才几日就到了青州最南部。」
看着不远处的小岛，太史慈问道：「管承就在岛上？」
一旁老贼赶紧回道：「没错，将军，渠帅就在岛上。」
「你去通禀吧。」关羽捋须说道，「就说，故平原相，现征虏将军兼领扬州刺史刘玄德麾下，左校尉兼武猛从事关羽，携东莱义士太史慈与故人书信，特来来访。」
老贼拱手领命，而后来到斗舰船边挥手招来一艘走舸，跳到船上，往小岛而去。
与此同时，内陆腹地也有人蠢蠢欲动。
时间进入七月，各地都开始了秋收的准备工作。
为了粮食不在最后时刻出问题，不管是世家庄园里的奴仆，还是各路诸侯麾下的屯田民和屯田兵，又或者是还能喘一两口气的小农，都在田间忙碌。
他们忙着除草丶忙着灌溉丶忙着防虫，忙着他们所能忙的一切，确保这等了一年的粮食，最后时刻不出任何问题。
当然气候暖和的一点的南方，七月下旬就可以小范围收割了。
不过今年，中原有人好像想比南方更早。
一直率大军驻扎在定陶的曹操，看着田间青黄相间的粟丶黍，心中犹豫是否要提前抢收尚未成熟的农作物。
犹豫不决之际，在寿张依托汶水防备陶谦部将吕由的程昱来信，他在信中建议曹操抢收尚未成熟的粮食，反攻徐州。
先发者治人，后发者制于人。
程昱在信中指出，自董卓之乱以来，州郡起兵，兖州连年战乱，急需修养生息的机会。
而徐州百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之。
若是等到秋收结束，与陶谦在兖州交战，兖州会更加疲敝，且胜机渺茫。
与其如此，还不如抢先攻入徐州，因粮于敌，兵法云：『食敌一锺，当吾二十锺。』
看完信，曹操的眼神逐渐坚定起来。