不久之后，银色颅骨旗舰的战团长起居室里，萨尔沃正对着镜子发呆。
镜子里的人穿着极限战士的涂装，但头盔搁在旁边，还是他原来戴的那个——还没来得及换。
「你打算盯着自己看多久？」身后传来一个声音。
萨尔沃回头，看见智库长洛马走进来，手里拿着两罐——也不知道从哪儿搞来的——疑似化学合成品的饮品。
「在想事情。」萨尔沃接过一罐，打开闻了闻，「这什麽玩意儿？」
「不知道，舰上厨房找到的，标签都糊了。」洛马在他旁边坐下，「想什麽？」
「想......」萨尔沃顿了顿，「想咱们现在到底算什麽。」
洛马没说话，等着他继续。
「三千多号人，从钢铁勇士变成银色颅骨。」萨尔沃喝了口那不明液体，眉头皱了皱，「涂装换了，番号换了，原体也换了。」
「你不乐意？」洛马问。
「不是不乐意。」萨尔沃摇头，「就是......你知道吗，咱们那原体，佩图拉博，他再混蛋也是原体，也是亲爹。现在咱们效忠基里曼，感觉像......像什麽？」
「像被领养的孩子？」洛马说。
萨尔沃愣了一下，然后笑了：「对，就这感觉。」
洛马也笑了：「我倒是觉得挺好。至少新爹不会搞十一抽杀。」
两人沉默了一会儿。
「你那边跟极限战士的智库对接得怎麽样？」萨尔沃问。
「还行。」洛马说，「他们挺需要咱们的。尼凯亚议会让智库这玩意儿成了禁忌，现在想恢复，但没经验。咱们大营一直偷偷留着智库编制，正好补上。」
「那就好。」萨尔沃又喝了口那玩意儿，「基里曼说，之后咱们要参与重建奥特拉玛的防御体系。可能在考斯恒星稳定之后，还要派兵去地下洞穴支援幸存的极限战士和考斯遗民，但那是很久以后的事情了。」
「考斯地下那帮人？」
「对，估计怀言者也躲进去了，地下战争估计得打很久。」
洛马点点头：「咱们的人，打洞是强项。」
萨尔沃笑了：「可不是嘛。以前跟着佩图拉博，天天琢磨怎麽凿墙；现在换了个主子，还是凿洞——看来咱们这辈子就跟土木工程绑定了。」
两人对视一眼，笑出了声。
与此同时天文台里，洛嘉和马格努斯还在聊。
「我们在哪儿？」马格努斯问。
「离咱们要去的地方很近了。」洛嘉说。
「所以这是秘密？」
「不是秘密，是意外。这两者有区别。」
马格努斯顿了顿：「科尔法伦在哪儿？艾瑞巴斯又在哪儿？」
洛嘉歪头看向兄弟：「你在考斯感受到的死亡，就是他们干的。」
马格努斯咕哝了一声，态度暧昧。
「军团已经开战了。」洛嘉轻声说，「银河在燃烧。接受现实吧，别躲了，回来战斗。你会成为荷鲁斯计划的一部分，你不需要问我发生了什麽，或者在哪里，或者为什麽。你会知道棋子该在什麽位置，然后自己移动它们，你会自己成为执棋者。」
马格努斯这次主动跟弟弟对视——那双布满血丝的眼睛跟洛嘉的笑容一样，透着股神圣劲儿。
「你还没决定吗？」洛嘉问。
「我会做出决定的，最少在一切结束之前。」
洛嘉没再追问。
两人就站在那儿，听着扭曲的亚空间尖叫拍打着天文台的防护玻璃，远处甲板上怀言者们还在吟唱。
「告诉我。」洛嘉终于开口，「你可曾因黎曼鲁斯折断你的脊椎而感到羞耻？」
「奥利瑞安！」马格努斯用这个名字警告他。
洛嘉摆摆手，换了个话题：「你曾告诫我，别把艾瑞巴斯和科法隆当命根子。」
「你向来不擅长听建议。」马格努斯指出。
洛嘉轻笑一声：「确实，但你说得对。」
「当然。」马格努斯说，「跟我说说安格尔.泰的事。」
对于这个特殊存在，他毫不掩饰自己的兴趣。
「他现在跟受祝之子的精锐一起驻守在征服者号上。在我三个最亲近的儿子里，只有他一直忠于我的愿景。但他已经心力交瘁了。」
洛嘉顿了顿，「另外两个......我爱他们的骄傲与雄心，但亚空间对它们的影响太严重了，他们灵魂深处的病态越来越重。现在他们已经开始各走各的路了。艾瑞巴斯自以为奉神之命，他自诩为王其实只是奴隶；而科尔法伦则更加如此。」
洛嘉说道这里，停了下来，看起来几乎不愿继续。
「那你的子嗣阿里曼呢？他也是如此吗？」
马格努斯把手搭在弟弟肩上——虽然是投影，但洛嘉能感觉到那虚幻的手掌轻抚着他铠甲上的羊皮纸。
「他就是。我们竟要跟这种人共患难，不恶心吗？」
洛嘉点头，叹了口气：「我承认自己有时确实怯懦，就算自以为满腔热忱，但到了最后关头还是犹豫。最让我后悔的，就是没在自己亲眼确认之前就让安格尔·泰踏入其中。他现在成了被恶魔附体的怪物，那些没救下来的命一直跟着他。更糟的是，他被困在过去和注定的未来之间。」
虚幻的手抬起来：「命无定数，洛嘉。趁还能改，就去改。」
「我正打算这麽做。他是我儿子里最好的，也是最糟糕的；是最强壮的，也是最破碎的。我从四神对他的所作所为里学了很多。」
马格努斯把脸转向亚空间的潮水——那潮水正拍打着船的盖勒力场。
「我不喜欢你管那些有意识的亚空间存在称之为神。」
洛嘉侧目看他，铠甲关节嗡嗡响：「一句话胜千言，马格努斯。我改变不了它们本质的真相。」
「言语有力量，洛嘉。这我几乎不用提醒你。」巫师突然咧嘴一笑，「别盯着我看，兄弟！尤其别盯着我的眼睛！」
他脸上笑容没完全冲淡话语里的锋芒。
但洛嘉不听，还是盯着马格努斯的脸——那张脸不断变化：一会儿是左眼缺失的军阀；一会儿是独眼巨人，只剩一颗大眼球；一会儿又是右眼从未存在的巫师，皮肤光滑得像新生儿。
洛嘉终于开口，语气里完全没了以前那种犹豫和怀疑。
「这就是你最让我不安的原因，你太像我们的父亲了。」
「我？我以为你才是。」