战壕里的油灯忽明忽暗，映着二连溃兵那张惊魂未定的脸。他叫瓦西里，是个入伍三个月的新兵，说起主阵地的溃败时，牙齿还在不停打颤。
「德军是半夜摸上来的，带着喷火器……」瓦西里的声音发飘，像是在说一场噩梦，「火一喷，整个胸墙都烧起来了，没人能挡得住……」
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被流弹打中的米沙还在昏迷，克劳斯刚用止血带勒住他的腰，又往伤口里塞了半袋止血粉，血才算勉强止住。但这只是权宜之计，没有手术，没有消炎药，这伤撑不了多久。
「你们连长呢？」伊利亚蹲在一边，往火堆里添了块木头，火星子溅起来，映亮他眼底的冷意。
「不知道……」瓦西里摇头，「乱的时候没人顾得上谁，能跑出来就算命大了。」他突然抓住克劳斯的胳膊，像是抓住救命稻草，「你们这里安全吗？能不能让我们留下？」
克劳斯还没开口，远处突然传来马蹄声。这次的声音比昨天的通讯兵更急，马蹄踏在冻土上的脆响，像敲在每个人的心尖上。
「又是旅部的人？」马里斯握紧步枪，往胸墙后缩了缩。
克劳斯站起身，示意众人隐蔽：「伊万，带瓦西里和米沙进防炮洞。马里斯，跟我去看看。」
两人刚扒上胸墙，就看到两个骑兵冲了过来。领头的是个挂少尉军衔的军官，脸色铁青，身后跟着的通讯兵手里拿着个铁皮喇叭，一看就是来传令的。
「哪个是这里的负责人？！」少尉勒住马，马鞭往战壕里一指，语气冲得像要吃人。
克劳斯从胸墙后站出来：「我是。」
「旅部命令！」少尉从通讯兵手里抢过喇叭，对着战壕吼道，「命你部即刻组成尖兵小队，前出至三号高地，查明德军动向！一个小时内，必须把情报送回来！」
尖兵？
克劳斯的眉头瞬间拧成疙瘩。三号高地在德军阵地纵深，距离这里足有两公里，周围全是开阔地，连个掩体都没有。这哪是查动向，分明是让他们去送死。
「报告长官，」克劳斯稳住语气，「我们只有七个人，还有两名伤员，实在抽不出人手……」
「少废话！」少尉把喇叭往地上一摔，翻身下马，踩着积雪走到战壕边，皮靴上的马刺刮得冻土咯吱响，「旅部的命令，你敢抗？主阵地已经丢了，现在必须搞清楚德军要往哪冲，不然所有人都得死！」
他的目光扫过战壕，看到地上的急救包和昏迷的米沙，眼神更冷：「溃兵也敢收？我看你是不想活了！」
伊利亚突然从战壕里站起来，手里把玩着那把从德军身上搜来的匕首：「少尉先生，说话客气点。都是在前线卖命的，谁也不比谁金贵。」
少尉猛地转头，看到伊利亚胳膊上的绷带和满是风霜的脸，眼神闪了下——老兵油子最难缠，真逼急了说不定会反咬一口。他强压下火气，重新看向克劳斯：「给你四十分钟。选三个人，带上望远镜和信号枪，必须把情报带回来。否则，军法从事！」
说完，他翻身上马，没再看战壕里一眼，扬鞭而去。通讯兵赶紧捡起喇叭，跟在后面跑了。
马蹄声消失后，战壕里一片死寂。
「这是把我们当诱饵！」马里斯一拳砸在胸墙上，指节都红了，「三号高地就是个陷阱，去了就回不来！」
瓦西里缩在角落里，吓得不敢说话。他刚才还想留下，现在看来，这里比主阵地更危险。
克劳斯没说话，蹲下身翻看米沙的伤口。血已经浸透了绷带，脸色白得像纸。他抬头看向众人：「谁跟我去？」
「我去！」马里斯第一个站出来，把步枪往肩上一扛，「队长去哪，我去哪。」
伊利亚磕了磕菸袋：「我这把老骨头也陪你走一趟。至少能帮你看个风向，辨个枪声。」
「还有我。」伊万也站了起来，他看了眼昏迷的米沙，又看了看克劳斯，「多个人，多份照应。」
列夫和安东也想说话，被克劳斯按住了：「你们留下，守好阵地，照顾伤员。彼得，把所有手榴弹都带上，再给我们备三个水壶的融雪水。」
彼得点点头，赶紧去收拾东西。他把仅剩的四枚手榴弹分发给三人，又把水壶灌满融化的雪水，还塞给克劳斯半块黑面包：「队长，路上吃。」
克劳斯把面包揣进怀里，又检查了一遍步枪：「我们走后，不管听到什麽动静，没看到信号弹都别开枪。如果一个小时后我们没回来……」他顿了顿，「你们就带着瓦西里和米沙，往东边撤，找新的阵地。」
「队长！」马里斯急了，「你说什麽呢！」
「听着。」克劳斯看着他的眼睛，「战场不是赌气的地方。我们去是为了弄清楚德军的动向，不是去送死。如果真出事了，你们得活下去。」
伊利亚拍了拍他的肩膀：「别乌鸦嘴。有我在，还能让你们这两个小子把命丢在外面？」
准备妥当后，三人猫着腰爬出战壕，借着雪堆的掩护，往三号高地的方向摸去。
夜风更冷了，刮在脸上像小刀子。月光被云层挡住，四周黑得伸手不见五指，只能靠耳朵分辨方向。
「慢点走。」伊利亚压低声音，用脚尖踢了踢地上的碎石，「前面五十米有片雷区，去年秋天布的，没来得及清。」
克劳斯和马里斯立刻停下脚步，跟着伊利亚绕了个弯，从一片低洼地穿过去。果然，刚走没几步，就看到雪地里露出半截生锈的地雷引信。
「老伊，你怎麽知道这有雷？」马里斯小声问。
「去年在这挖过战壕。」伊利亚的声音很轻，「那时候德军还没打过来，我们天天跟这些铁疙瘩打交道。」
三人一路走走停停，尽量避开开阔地，专挑弹坑和沟壑前进。离三号高地越近，德军的动静就越清晰——隐约能听到他们的说话声，还有重机枪转动的金属摩擦声。
「就在前面那个土坡后面。」克劳斯指着前方一道矮坡，那里能看到德军阵地的轮廓，「我们分开隐蔽，我去坡顶观察，你们俩在两侧警戒，保持五十米距离。」
伊利亚点点头：「注意看他们的炮口朝向，如果是对着东边，说明要往东推进；如果对着北边……」
「说明他们想彻底拿下这片区域，把我们困死。」克劳斯接话道。
三人分头行动，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了土坡附近。克劳斯趴在坡顶的雪地里，用望远镜对准德军阵地。
阵地里亮着几盏马灯，能看到士兵们正在搬运弹药，至少有两个连的兵力。更远处，几门大炮的炮口正缓缓转动——克劳斯的心跳猛地漏了一拍，炮口朝向的，是东边。
他们真的要往东推进！
就在这时，一个德军巡逻队走了过来，离克劳斯只有三十米远。他赶紧把头埋进雪里，屏住呼吸。
巡逻队的脚步声越来越近，说话声也清晰起来。
「……将军说，天亮前必须拿下东边的森林，切断俄军的退路……」
「听说那边有支溃兵在游荡，要不要顺便清了？」
「没必要浪费子弹，等大部队推进时，直接用炮轰……」
脚步声渐渐远去，克劳斯才敢抬起头，后背已经被冷汗浸透。他迅速调整信号枪，朝着自己阵地的方向，扣动了扳机。
一颗红色信号弹划破夜空，在黑暗中格外显眼。
这是约定好的信号：德军主力向东推进，目标森林。
「撤！」克劳斯低声喊道，翻身从坡顶滚下去，和伊利亚丶马里斯汇合。
三人不敢停留，沿着原路往回跑。刚跑出没多远，身后突然传来枪声——德军发现了信号弹，正在朝着土坡的方向射击。
「快点！」伊利亚拽了马里斯一把，「被咬住就麻烦了！」
子弹嗖嗖地从头顶飞过，三人只能猫着腰，在弹坑和沟壑里穿梭。马里斯跑得太急，脚下一滑，摔进一个雪坑，枪栓磕在冻土里，发出「哐当」一声。
「别动！」克劳斯立刻按住他，同时往雪坑边扔了块石头。
德军的枪声立刻朝着石头落地的方向集中过去。趁着这个空档，克劳斯拽起马里斯，三人连滚带爬地钻进一道深沟，暂时躲过了子弹。
「还有多久到阵地？」马里斯喘着气问，额头上的冷汗冻成了冰。
克劳斯看了眼天色：「最多十五分钟。」他掏出怀表，表盖已经在刚才的翻滚中磕瘪了，「我们得快点，少尉说的四十分钟快到了。」
三人继续往回跑，身后的枪声渐渐稀疏。大概是德军觉得只是零星的侦察兵，不值得浪费弹药。
当看到自己阵地的胸墙时，马里斯几乎要哭出来。他脚下一软，差点摔倒，被伊利亚一把扶住。
「别停下，进战壕再说。」伊利亚的声音也有些发飘，显然刚才的急跑消耗了太多体力。
三人连滚带爬地钻进战壕，列夫和安东赶紧把他们拉到防炮洞。彼得递过来水壶，三人抢着喝了几口，才算是缓过劲来。
「怎麽样？」列夫急着问。
「德军要往东推进，目标是东边的森林。」克劳斯抹了把脸上的雪，「至少两个连，还有炮兵掩护。」
伊利亚靠在墙上，喘着气补充：「他们没把我们放眼里，觉得没必要分兵来打。」
这算是不幸中的万幸。
就在这时，远处又传来马蹄声。这次跑得更快，显然是少尉派来催的。
克劳斯站起身，拍了拍身上的雪：「我去回话。你们把东西收拾好，随时准备转移。」
他知道，德军往东推进，意味着他们这片侧翼阵地很快就会变成后方，到时候旅部肯定会把他们当弃子，扔在这里自生自灭。
与其等着被抛弃，不如主动寻找生路。
东边的森林……或许是个机会。