骑兵的马蹄声在战壕前急停，雪沫子溅到克劳斯的靴筒上。来的不是昨天那个少尉，而是个挂着中士军衔的通讯兵，脸上带着惯于发号施令的倨傲。
「旅部问，情报呢？」中士勒着马缰，居高临下地扫过战壕，目光在昏迷的米沙和瑟缩的瓦西里身上顿了顿，嘴角撇出点嘲讽，「还收留溃兵？看来你们是真不怕军法。」
克劳斯往前站了半步，挡住他的视线：「德军主力正向东推进，目标是东侧森林，兵力至少两个连，配属炮兵。」
中士愣了下，似乎没料到这几个「炮灰」真能带回情报。他皱了皱眉，从怀里掏出个笔记本：「有证据？」
「亲眼所见，还有德军巡逻队的对话。」克劳斯语气平稳，「他们的炮口已经转向东方，巡逻队提到『天亮前拿下森林，切断退路』。」
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中士低头记着，笔尖在冻硬的纸页上划出刺耳的声响。写完后他把本子一合，突然抛出个更刁钻的问题：「既然你看清了兵力，那说说他们的重武器配置？机枪几挺？迫击炮几门？」
这问题够狠——黑夜侦察本就艰难，哪能数得那麽清楚。马里斯顿时涨红了脸，刚想争辩，被克劳斯按住了。
「至少四挺重机枪，部署在左翼高地。迫击炮数量不明，但能看到三个炮组在转移。」克劳斯的回答不疾不徐，「巡逻队携带的手榴弹是M1915型，说明是德军主力部队，不是杂牌。」
中士的眼神变了变。M1915型手榴弹是德军近期才换装的，非主力部队根本配不上。这小子说的，不像瞎编。
「旅部有新命令。」他收起嘲讽，从背包里掏出张地图，扔给克劳斯，「命令你部携带全部炸药，炸毁东侧森林边缘的三座桥梁，迟滞德军推进。给你们两个小时，必须完成。」
地图落在雪地上，被风吹得哗哗响。克劳斯捡起来展开，心脏猛地沉了下去——那三座桥都在德军控制区边缘，离这里足有三公里，周围全是开阔地，别说炸桥，能不能摸到桥边都是问题。
「这不可能。」克劳斯抬头，声音冷硬，「我们只有七人，带伤兵，没有重武器。强行冲锋就是送死，炸不了桥，还得把命搭进去。」
「你敢抗命？」中士的脸瞬间沉了下来，手按在腰间的手枪上，「刚才少尉的命令你忘了？军法从事！」
「我不是抗命。」克劳斯把地图往他面前推了推，指尖点在森林与桥梁之间的一片洼地，「这里是德军的必经之路，地势低洼，两侧有陡坡。与其去炸桥，不如在这里设伏。」
他语速极快，条理清晰：「我们带十公斤炸药，在洼地埋设诡雷，用细线触发。等德军先头部队进入洼地，引爆第一组炸药，打乱他们的队形。然后用机枪封锁两侧陡坡，把他们困在洼地——至少能迟滞他们四个小时，比炸桥更有效，还能保存有生力量。」
中士愣住了。他本以为会看到一场撒泼耍赖的抗拒，没想到这半大少年居然拿出了一套完整的战术方案，连地形利用都算计到了。
「你懂个屁的战术！」他嘴上硬着，眼神却不由自主地瞟向地图上的洼地，「旅部要的是炸毁桥梁，不是让你耍小聪明！」
「炸桥需要时间，需要爆破点，还得面对守桥的卫兵。」伊利亚不知何时走了过来，手里把玩着那颗从德军身上搜来的手榴弹，「我们这几个人，去了就是给人家送人头。到时候桥没炸成，德军还能顺藤摸瓜找到旅部的位置，你担得起这责任？」
老人的话像块冰锥，戳中了中士的软肋。他只是个传令的，真出了岔子，第一个被问责的就是他。
克劳斯适时补了句：「设伏方案可以留活口，抓个俘虏回来，能问出更详细的部署。炸桥只能毁物，哪有抓俘虏实在？」
中士的手指在马缰上反覆摩挲，显然在权衡。他看了眼克劳斯——少年脸上没什麽表情，眼神却稳得像块石头，一点不像个普通炮灰。又看了看伊利亚，老人正似笑非笑地盯着他腰间的手枪，那眼神，像是在看个笑话。
「我给你们三个小时。」中士突然松了口，语气却依旧强硬，「必须拿出战果。如果只是放空枪……」
「我们会带俘虏回来。」克劳斯打断他，「但需要旅部配合——派一个班的兵力，在我们设伏后半小时，佯攻德军右翼阵地，吸引他们的注意力。」
这是要条件了。中士皱眉，却不得不承认这要求合理。他勒转马头：「我会上报旅部。三个小时后，我在这里等你们的消息。」
马蹄声渐远，战壕里紧绷的气氛才松下来。
「队长，你真敢设伏？」马里斯抹了把冷汗，「那可是德军主力！」
「不敢也得敢。」克劳斯把地图折好，「炸桥是死路，设伏至少有三成生机。」他转向伊万，「去看看米沙的情况，能抬走吗？」
伊万刚从防炮洞出来，脸色不太好：「血止住了，但人还没醒。瓦西里说，他以前在村里干过兽医，能帮着抬人。」
角落里的瓦西里赶紧点头：「我有力气！我能帮忙！」
克劳斯点头：「彼得，清点炸药和手榴弹。马里斯，跟我去检查武器，挑三支最好的步枪。伊利亚，麻烦你带列夫和安东，去附近找些枯枝败叶，伪装诡雷用。」
分工明确，没人犹豫。刚才克劳斯和中士对峙时的冷静，还有那套滴水不漏的伏击方案，已经彻底镇住了所有人——包括瓦西里这个刚加入的溃兵。
伊利亚扛着工兵铲往外走，经过克劳斯身边时，突然低声说：「你刚才说抓俘虏，是认真的？」
「嗯。」克劳斯检查着步枪的机匣，「德军主力动向不明，抓个活口能问出不少东西。」
老人咧嘴笑了：「行，够狠。不过得选个软柿子捏——最好是个新兵蛋子，不经吓。」
克劳斯抬眼，对上他的目光，两人都从对方眼里看到了一丝默契。
半个钟头后，一切准备就绪。
彼得把仅剩的十二公斤炸药分成四组，用破布裹好，外面缠上枯枝。马里斯挑出三支状态最好的步枪，每支都压满了子弹。列夫和安东抱着捆来的乾草，正往炸药上盖，伪装得跟周围的雪地融为一体。
瓦西里和伊万用两块木板搭了个简易担架，小心翼翼地把米沙抬上去。少年的脸色依旧苍白，但呼吸平稳了些。
克劳斯最后检查了一遍地图，把洼地的位置在心里默记三遍。他看向众人，目光扫过每张脸——马里斯的坚定，伊利亚的老辣，伊万的沉稳，列夫和安东的紧张，彼得的认真，还有瓦西里的忐忑。
「记住。」他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，「我们不是去送死，是去求生。炸得他们痛了，我们才有活路。抓得住俘虏，我们才有筹码。」
「出发！」
一行人猫着腰，抬着担架，消失在通往东侧洼地的夜色里。寒风卷着雪沫子，填平了他们留下的脚印。
战壕里只剩下空寂，还有那盏忽明忽暗的油灯，在风雪中摇曳。