通往洼地的路比预想中难走。积雪没到膝盖，每走一步都要耗费极大的力气，抬着担架的伊利亚和瓦西里早已满头大汗，呼出的白气在冷空气中凝成霜花。
克劳斯走在最前面，用步枪拨开挡路的枯枝。他不时回头查看，确保担架上的米沙没有晃动——少年的呼吸依旧微弱，嘴唇乾裂得像块老树皮，克劳斯每隔半小时就会给他喂点融雪水，这是目前唯一能做的。
「还有多久？」马里斯喘着气问，他背着沉重的炸药包，肩膀被勒出了红痕。
克劳斯看了眼天色，东方已经泛起鱼肚白：「最多四十分钟。加快脚步，必须在天亮前布好诡雷。」
众人咬紧牙关，深一脚浅一脚地往前挪。凌晨的森林格外寂静，只有踩雪的咯吱声和远处偶尔传来的狼嚎，衬得气氛越发紧张。
终于，在天色彻底亮透前，他们抵达了目标洼地。
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这处洼地呈狭长形，长约一百五十米，宽不足三十米，两侧是陡峭的黄土坡，坡上长满了半枯的灌木，正好用来隐蔽。洼地底部积着厚厚的雪，看不出任何脚印，显然很久没人来过。
「就这里。」克劳斯放下步枪，搓了搓冻僵的手，「马里斯丶伊万，跟我埋炸药。伊利亚带列夫丶安东去东侧坡顶，架好机枪，瞄准洼地入口。彼得和瓦西里抬米沙去西侧坡后隐蔽，照顾伤员，同时负责警戒后方。」
分工明确，没人废话。马里斯解开炸药包，彼得递过来三把工兵铲，三人立刻在洼地入口处开挖——冻土坚硬如铁，每一铲下去都只能留下个白印，震得虎口发麻。
「这样太慢了。」马里斯急得额头冒汗，「等挖好坑，天早亮透了。」
克劳斯盯着脚下的积雪，突然有了主意。他扒开表层的雪，露出下面冻结的冰层：「不用挖坑。把炸药放在冰层上，用雪盖住，再撒层枯枝——德军踩上去时，冰层受力碎裂，正好能触发引线。」
这办法果然快得多。三人很快在洼地入口丶中间和出口处各埋了一组炸药，每组用三根细线连接，细线被雪覆盖，不仔细看根本发现不了。最后一组炸药被藏在东侧坡底的灌木后，用来封锁德军的退路。
「引线长度够吗？」伊万捏着那根细如发丝的棉线，总觉得不踏实。
「够。」克劳斯往线头上系了块小石头，「触发后有十秒缓冲，足够我们撤离到安全区。」
布置妥当后，众人按计划隐蔽。克劳斯爬到伊利亚身边，老人正趴在坡顶的灌木后，手里的步枪架在一块冻石上，瞄准镜稳稳对着洼地入口。
「旅部的佯攻应该快了。」伊利亚低声说，眼睛没离开瞄准镜，「按时间算，他们的人该到右翼阵地了。」
克劳斯刚要说话，远处突然传来一阵密集的枪声，夹杂着炮弹的轰鸣——是旅部的人动手了。
没过多久，洼地东侧传来杂乱的脚步声。克劳斯透过灌木缝隙望去，只见二十多个德军士兵正急匆匆地往洼地跑来，显然是被右翼的枪声吸引，想绕道支援。
领头的是个士官，举着望远镜四处张望，嘴里不停喊着什麽，催促士兵快跑。
「来了。」伊利亚的呼吸放缓，手指扣上扳机。
德军士兵鱼贯进入洼地，脚步匆匆，根本没注意脚下的积雪。最前面的几个刚跑到洼地中间，只听「嗤」的一声轻响——是引线被扯动的声音。
「卧倒！」克劳斯低吼。
众人立刻趴在地上。下一秒，震耳欲聋的爆炸声响起，洼地入口和中间的炸药同时引爆，积雪混着冻土被炸得漫天飞舞，最前面的几个德军瞬间被吞没在火光中。
「打！」
随着伊利亚一声喊，坡顶的步枪同时开火。子弹嗖嗖地射向混乱的德军，原本就被爆炸吓懵的士兵顿时死伤惨重，剩下的人慌不择路，转身就往洼地出口跑。
「触发最后一组！」克劳斯喊道。
负责西侧的列夫立刻拉动引线。洼地出口处的炸药轰然炸响，碎石和积雪堵住了退路，把德军彻底困在了洼地里。
「抓活的！」克劳斯拎起步枪，率先冲下陡坡。马里斯和伊万紧随其后，三人呈三角队形逼近洼地。
残馀的德军还在负隅顽抗，但没了队形，又被两面夹击，很快就溃不成军。克劳斯瞄准一个正想举枪的德军士兵，枪声响起，那人的步枪脱手飞出。马里斯一个饿虎扑食，将其按在雪地里，用枪托砸晕了过去。
战斗很快结束。清点战果时，众人都有些意外——炸死炸伤十多个德军，俘虏了三个，其中一个还是个戴着眼镜的士官，看起来像是个文书。
「这个有用。」克劳斯指着那个戴眼镜的士官，「带他走。」
就在这时，远处传来一阵马蹄声。克劳斯心里咯噔一下，抬头望去——是昨天那个少尉，正骑着马往这边赶来，身后跟着那个中士。
「你们在干什麽？！」少尉看到洼地里的狼藉，又看到被绑着的俘虏，脸色瞬间变得铁青，「旅部让你们炸桥，谁让你们在这里设伏的？！」
克劳斯上前一步，不卑不亢：「报告长官，炸桥方案不可行，设伏更能迟滞德军。目前已炸毁德军先头部队，俘虏三名，至少能迟滞他们四个小时。」
「你还敢狡辩！」少尉翻身下马，冲到克劳斯面前，指着洼地的尸体怒吼，「这就是你违抗命令的证据！我要以抗命罪处置你！」
「我没有抗命。」克劳斯平静地拿出那张地图，指着上面的洼地，「我只是选择了更有效的战术。旅部的目标是迟滞德军，我做到了，而且做得更好。」
他转向那个中士：「中士先生可以作证，我提出设伏方案时，你在场。如果这算抗命，那你是否也该承担连带责任？」
中士的脸色顿时变得难看。他确实在场，而且默许了这个方案，现在哪敢接话。
伊利亚突然冷笑一声，踢了踢地上的俘虏：「少尉先生要是觉得这战果不够，不如亲自去炸桥试试？正好我们还剩点炸药，给你送去？」
这话戳中了少尉的痛处。他哪敢真去德军控制区炸桥，刚才的怒吼不过是想找个由头立威。
「你……」少尉气得浑身发抖，却找不到反驳的理由。克劳斯说得没错，他们确实完成了迟滞任务，而且战果远超预期。更重要的是，中士在场，他根本没法耍赖。
「把俘虏带上，跟我回旅部。」少尉最终只能撂下句硬话，转身就走，连看都没看那些德军尸体。
马里斯看着他的背影，啐了口唾沫：「什麽东西！」
「别管他。」克劳斯拍了拍他的肩膀，「我们该回去了。」
众人押着俘虏，抬着依旧昏迷的米沙，踏上了返回阵地的路。阳光透过树梢照在雪地上，反射出耀眼的光。
克劳斯回头望了眼那片还在冒烟的洼地，心里清楚——这次的胜利，只会让那个少尉更记恨。但他不在乎，在这战场上，实力才是最硬的底气。
只要能活下去，能带着弟兄们活下去，再多的麻烦，他都接得住。