押着俘虏返回阵地的路上，气氛比来时沉了许多。马里斯扛着缴获的德军步枪，嘴里骂骂咧咧：「那少尉的脸都快绿了，一看就没安好心。」
伊利亚用步枪捅了捅雪地里的枯草，冷哼一声：「这种货色我见多了，没本事打胜仗，整人的能耐比谁都强。咱们这次抢了他的风头，他能咽得下这口气？」
克劳斯没说话，目光落在被绑着的德军文书身上。那小子吓得浑身发抖，眼镜片上全是雾气，走路时总往克劳斯这边瞟，像是想要求饶又不敢。
「他说什麽了吗？」克劳斯问负责看守的列夫。
「一路上就哼唧了两句德语，听不懂。」列夫踹了俘虏一脚，「软骨头一个，刚才在洼地吓得尿了裤子。」
克劳斯停下脚步，蹲在俘虏面前，用还算流利的德语问：「你们部队的番号？下一步要往哪推进？」
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俘虏哆嗦了一下，眼神躲闪：「我……我只是个文书，什麽都不知道……」
「不知道？」克劳斯捡起块冻得发硬的雪团，塞进他嘴里，「刚才在洼地，我听见你跟那个士官喊『快撤到森林东侧集合』——森林东侧有什麽？」
雪团在俘虏嘴里融化，冰水顺着下巴流下来。他呛得直咳嗽，脸涨得通红，终于扛不住了：「有……有炮兵阵地……还有两个连的预备队……」
伊利亚眼睛一亮：「果然有后手！这小子没撒谎。」
克劳斯继续问：「你们的炮兵什麽时候开火？目标是哪？」
「不知道具体时间……」俘虏的牙齿打着颤，「只知道要配合主力，在中午前拿下森林边缘的哨所……」
克劳斯站起身，对列夫使了个眼色：「看好他，别让他冻僵了。」
一行人加快脚步，终于在正午前回到了战壕。彼得和瓦西里赶紧把米沙抬进防炮洞，检查伤口时发现血已经彻底止住，人也哼唧了两声，似乎要醒了。
「队长，现在怎麽办？」马里斯把俘虏绑在胸墙的木桩上，「要不要把他送去旅部？」
克劳斯还没说话，远处就传来马蹄声。这次来的不是少尉，也不是通讯兵，而是两个穿着参谋制服的军官，身后跟着四个卫兵，气势汹汹。
「谁是克劳斯？」领头的参谋官嗓门洪亮，皮靴踩在战壕边缘的积雪上，发出咯吱的脆响。
克劳斯往前站了一步：「我是。」
「旅部命令，」参谋官展开一张纸，念得飞快，「你部抓获的俘虏，即刻交由我们带回。另外，命你部携带全部弹药，即刻转移至森林西侧的废弃磨坊，建立警戒哨。」
废弃磨坊？克劳斯心里咯噔一下。那地方他在地图上见过，孤零零地立在开阔地，四周无遮无挡，根本就是个活靶子。
「报告长官，」克劳斯皱眉，「磨坊地势开阔，不利于防御。而且我们有重伤员，转移困难。」
「这是旅部的决定，轮得到你置喙？」参谋官把纸一合，眼神像刀子似的刮过来，「少尉已经把你们在洼地设伏的『功绩』报上去了，旅部很『欣赏』你的战术能力，特意把这个重要任务交给你。」
他的语气带着明显的嘲讽，克劳斯瞬间明白了——这哪是欣赏，分明是那少尉在背后使了绊子，想把他们往死地里推。
废弃磨坊是德军推进的必经之路，让他们去那建立警戒哨，说白了就是当诱饵，吸引德军的火力，给旅部争取撤退时间。
「我们的弹药不多了。」克劳斯压下火气，尽量让语气平稳，「刚才设伏用了大半，剩下的只够防御，不够转移作战。」
「旅部会给你们补充。」参谋官拍了拍手，身后的卫兵抬过来两个弹药箱，「五十发步枪弹，两枚手榴弹。够不够？」
五十发子弹？还不够塞牙缝的。克劳斯盯着那两个箱子，指甲几乎要嵌进掌心——这哪是补充，分明是把他们往绝路上逼。
「俘虏呢？」伊利亚突然开口，用步枪指了指被绑在木桩上的德军文书，「就这麽给你们带走？」
「自然。」参谋官身后的卫兵上前解绳子，动作粗鲁地把俘虏往外拖。那文书吓得尖叫，拼命往克劳斯这边挣：「我说了情报！我还有情报！别把我交给他们！」
「闭嘴！」卫兵一拳砸在他脸上，把他打晕过去，扛着就走。
参谋官整理了下制服，居高临下地看着克劳斯：「给你们一个小时准备。下午一点，我要在磨坊看到你们的人。迟到一分钟，按抗命论处。」
说完，他带着人扬长而去，马蹄声踏过积雪，像是在敲丧钟。
战壕里死一般的寂静。
「这群混蛋！」马里斯一脚踹在胸墙上，冻土被踢下来一大块，「明摆着要让我们去送死！」
列夫攥紧了步枪：「要不我们跑吧？往东边的森林里钻，总比去磨坊强。」
「跑？」伊利亚冷笑，「往哪跑？督战队就在后面，没等钻进森林就被打成筛子了。」
克劳斯蹲下身，看着那两个可怜的弹药箱，突然笑了。不是笑别的，是笑自己居然还对旅部抱有一丝幻想。
「准备转移。」他站起身，拍了拍身上的雪，眼神冷得像冰，「把米沙抬上，能带的物资都带上。」
「队长，真要去磨坊？」马里斯急了，「那地方就是个坟墓！」
「去。」克劳斯的声音很轻，却带着不容置疑的决心，「但不是去当诱饵。」
他走到地图前，用刺刀在磨坊西侧的位置划了道线：「这里有片松树林，离磨坊三百米，能藏人。我们先去松树林隐蔽，等德军来了，看看情况再说。」
「要是德军没来呢？」彼得小声问。
「那就等旅部的人来找我们。」克劳斯的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「他们想甩锅，总得有人接。但接不接，怎麽接，得看我们的。」
伊利亚看着他的侧脸，突然觉得这少年比自己想像的更狠——他不是要逃，是想借着这趟送死的任务，看看能不能反将一军。
「行。」老人把步枪扛到肩上，「我这把老骨头就再陪你疯一次。反正烂命一条，搏一搏，说不定还能活。」
众人不再犹豫，立刻开始收拾。彼得把仅剩的黑面包分成七份，每人揣好；伊万和列夫加固担架，确保米沙不会掉下来；马里斯检查武器，把那五十发子弹小心翼翼地分发给每个人。
克劳斯最后看了眼这片守了几天的战壕，地上的血迹已经冻成了黑块，角落里还有他们煮豆子时留下的炭火灰。这里虽然简陋，却曾是他们的生路。
现在，他们要去一个更危险的地方，走一条更难的路。
他深吸一口气，扛起步枪：「出发。」
一行人抬着担架，踩着积雪，慢慢消失在通往废弃磨坊的方向。寒风卷着雪沫子，填平了他们的脚印，仿佛从未有人来过。
只有那两个孤零零的弹药箱，还留在战壕里，像两个冰冷的嘲讽。