伊万带着两个新兵回来时，睫毛上都挂着冰碴子。他把步枪往雪地里一戳，哈着白气说：「铁丝网全是朝里倒的，桩子上的绳子是用刀割断的，不是炸断的。还有，战壕里有不少空酒瓶，根本不像打过仗的样子。」
克劳斯捡起块冻土，在手里捏碎：「果然是自己跑的。列夫，把那两把步枪拆了，能用的零件全拆下来。马里斯，跟我来，我们去趟临时指挥部——既然有人想甩锅，总得让他知道锅沉不沉。」
雪越下越大，踩在雪地里的脚步声都变得闷沉。临时指挥部是个被炸坏一半的农舍，少尉正围着炉子烤火，看见克劳斯进来，眼皮都没抬：「怎麽？自己找上门来了？我可告诉你，五连的事……」
「少尉。」克劳斯把怀里的回执拍在炉子边的木桌上，纸页被热气烘得卷了边，「这是前天晚上八点，我送德军布防图给旅部通讯员的签字记录。五连阵地是半夜十二点丢的，我总不能分身去给他们提建议吧？」
少尉的手指在炉壁上划着名圈，声音含糊：「谁知道你是不是提前跟他们串通好的？」
「串通？」克劳斯冷笑一声，从口袋里掏出个东西扔过去——是个锈迹斑斑的狗牌，上面刻着五连的编号，「这是早上在我们阵地前捡的，五连士兵逃跑时掉的。你要是不信，现在就派人去查，从我们阵地到五连阵地，雪地上的脚印全是朝后跑的，没有一个朝前的。」
伊利亚跟着进来，往炉边凑了凑，故意把手里的步枪往地上顿了顿，枪托撞在冻土上发出闷响：「少尉，我们班昨天清理阵地时，还捡到不少五连丢的弹药箱，全是满的。您说，哪有带着满箱弹药溃退的？」
少尉的脸涨得通红，突然拍了下桌子：「你们算什麽东西？也配来质问我？」
「我们是前线打仗的，不是背后甩锅的。」克劳斯盯着他的眼睛，「五连溃退，您作为侧翼指挥官，难辞其咎。想把锅扣我们头上？可以，等旅部视察的人来了，我们就把铁丝网的照片丶脚印的方向丶还有这些弹药箱全摆出来，让他们评评理。」
他顿了顿，指了指窗外：「雪还没停，证据都冻在地里呢，想改也改不了。您要是识相，就自己去旅部认个错，顶多受个处分。要是非要拽着我们垫背……」
克劳斯没说完，只是把那把拆下来的步枪零件往桌上一撒，弹簧和齿轮在热烘烘的屋里滚得叮当作响。「这些零件，都是从五连丢的步枪上拆的。您猜，旅部的人看到这些，会不会觉得奇怪——为什麽好好的枪要拆了扔了？」
少尉的手紧紧攥着炉钩子，指节都发白了。外面的风雪拍打着破窗户，发出呜呜的响声，像有谁在哭。
「我……我知道了。」他终于松了手，炉钩子「当啷」一声掉在地上，「这事……是我没查清楚。你们先回去吧，我会向旅部说明情况的。」
克劳斯没动，直到伊利亚把那些零件一个个捡起来，才转身往门口走。刚踏出门，就听见身后传来少尉的声音：「等一下……五连的连长，是我远房表弟。」
克劳斯回头看了一眼，雪光从破窗户里照进来，在少尉脸上投下明明暗暗的光斑。「亲戚？」他笑了笑，「亲戚就更不能让他学坏了。这次是丢阵地，下次要是丢了命，您这当表哥的，心里过得去？」
风雪卷着这句话灌进屋里，少尉的脸在炉火映照下，红一阵白一阵。
回到战壕时，列夫已经把拆好的零件拼出了一把能用的步枪。克劳斯拿起枪，对着远处的树桩试了试瞄准，雪粒打在枪身上，瞬间化成了水。
「队长，」马里斯裹着绷带凑过来，「少尉真会自己认错？」
「他会的。」克劳斯把枪往肩上一扛，雪落在他睫毛上，没等融化就结了层薄冰，「因为他比我们更怕旅部的人看到那些铁丝网——那可是实打实的证据，比任何辩解都管用。」
伊利亚往嘴里塞了块雪，嚼得咯吱响：「那我们接下来干什麽？总不能等着旅部视察吧？」
克劳斯看了看天色，雪好像小了点。「伊万，去看看哨兵换岗了没。列夫，把剩下的零件收拾好，说不定待会儿还有用。」他顿了顿，目光扫过战壕里的每个人，「记住了，在战场上，证据比嘴硬管用，实力比身份靠谱。想不被人甩锅，就得手里有让他们不敢甩的底气。」
雪停了，阳光从云缝里钻出来，照在冻硬的战壕上，反射出刺眼的光。克劳斯眯起眼，看到远处的雪地上，一串新鲜的脚印正朝着旅部的方向延伸——那是少尉的卫兵，看那样子，是去汇报了。
他拿起那把拼好的步枪，往枪膛里压了颗子弹。「走，巡逻去。既然锅甩不回来了，就得把防线补得更结实点——免得下次，别人想甩锅都找不到藉口。」