临时指挥部是座被炮火削去一半屋顶的农舍，断墙上钉着张皱巴巴的作战地图，几个参谋正围着炉子烤手，看见克劳斯带着人进来，都停下了动作。
少尉背对着门口，正对着地图比比划划，听见脚步声猛地回头，脸上的慌张一闪而过，随即换上严厉的表情：「克劳斯？让你们来作证，磨磨蹭蹭干什麽！」
克劳斯没理他，径直走到炉子边，把冻僵的手凑过去烤了烤，才慢悠悠地说：「路上捡了个『宝贝』，耽误了点时间。」
「什麽宝贝？」旅部的督查官从角落里站出来，他是个戴着金边眼镜的中年人，手里捏着个信封——正是士兵说的那个后勤科信封。「少尉说，在你们阵地搜出了这个，是德军的加密信件，怀疑你们通敌。」
少尉立刻接话，声音陡然拔高：「没错！我早就觉得你们班形迹可疑，每次巡逻都绕着德军阵地走，果然有问题！」
马里斯气得脸通红，刚要开口反驳，被克劳斯用眼神按住了。
「督查官先生，」克劳斯转向戴眼镜的中年人，「能让我看看那封信吗？」
督查官迟疑了一下，把信封递了过来。克劳斯拆开一看，里面是张泛黄的信纸，上面用德语写着几行字，末尾还画了个奇怪的符号。
「这符号眼熟吗？」克劳斯突然问那个五连的士兵。
士兵探头看了一眼，立刻摇头：「不认识，但这信纸……我前天在少尉的桌子上见过一沓，一模一样的！」
少尉的脸瞬间白了：「你胡说！一个溃兵的话能信吗？」
「是不是胡说，查一下信纸来源就知道了。」克劳斯把信纸举到灯光下，「这纸边缘有个小缺口，是后勤科特供的办公用纸，每月只发十张给军官。少尉，您这个月的配额，用在哪了？」
督查官显然懂行，立刻皱眉：「确实是特供纸。少尉，你的领用记录呢？」
少尉支支吾吾说不出话，手指紧紧绞着制服纽扣。
克劳斯没再逼他，转而掏出怀里的笔记本，小心地展开（之前用体温焐软了些）：「督查官还是先看看这个吧。五连阵地的铁丝网是自己人掰断的，脚印全是往后跑的，还有这个——他们的士兵日记，写着『少尉让我们不用抵抗，跑了有接应』。」
他把笔记本递过去，又指了指跟来的士兵：「这位就是掉队的五连士兵，能证明少尉提前教唆撤退。」
士兵立刻点头，把那天听到的「表哥」「接应」全说了出来，连少尉让传令兵带的话都学了个十成十。
督查官翻着笔记本，又听士兵说完，脸色越来越沉，最后把信纸往桌上一拍：「少尉！这信纸到底怎麽回事？你教唆士兵溃退，还伪造证据构陷友军，当旅部是摆设吗？」
少尉双腿一软，差点瘫在地上，嘴里反覆念叨：「不是的……是他们陷害我……」
克劳斯烤暖了手，往门口走：「督查官，证据都在这，剩下的该您处理了。我们班还得回阵地，晚了怕是要挨冻。」
马里斯和伊利亚跟上他，出门时听见身后传来督查官的怒斥声，还有少尉带着哭腔的辩解。雪又开始下了，落在脸上凉凉的，克劳斯却觉得心里敞亮——刚才把笔记本递出去的瞬间，他清楚地看到，五连士兵眼里的恐惧变成了释然，就像雪地里终于透进了光。
「队长，」马里斯踩着雪咯吱作响，「这下总算乾净了？」
「乾净不了。」克劳斯回头看了眼农舍的方向，雪花在他睫毛上凝成细霜，「但至少让他们知道，想踩着别人往上爬，得先看看自己脚下有没有坑。」
伊利亚笑着踹了脚雪：「那坑还是他自己挖的！」
三人的笑声混着雪花落进战壕，远处德军阵地的探照灯扫过来，照亮他们踩出的新鲜脚印——这次，全是朝前的。