三连的人来得比预想中快。带队的是个叫鲍里斯的中士，脸膛冻得通红，说话带着浓重的西伯利亚口音，一见到克劳斯就直咧嘴：「督查官在指挥部把少尉骂得狗血淋头，说要不是你们班，咱们这侧防线就得被德军掏个窟窿。」
克劳斯正指挥马里斯和伊利亚用撬棍撬冻土，闻言只是点了点头：「先别说这些，帮我们搭雪堡。」
鲍里斯看着他们在雪地里划出的白线，有点发懵：「雪堡？那玩意儿能挡子弹？」
「冻硬了比木板结实。」克劳斯弯腰捧起一把雪，捏成紧实的雪球，「把雪堆成半米厚的墙，泼水冻实，德军的步枪弹打不透。」
他指着五连阵地的轮廓：「我们守正面，你们守侧翼，用雪墙连起来，再在中间挖三条交通壕。地下的旧巷道入口已经炸塌了，但得派两个人盯着，防止他们从别的地方挖过来。」
鲍里斯虽然觉得这法子新鲜，但看克劳斯说得笃定，又想起督查官的嘱咐，便没多问，招呼手下的人动起来。二十多号人分成两组，一组用雪橇运雪堆墙，一组拿着工兵铲挖交通壕，冻土被凿得砰砰作响，在风雪里传出老远。
马里斯和三连的两个新兵负责「泼水冻墙」。他们把水壶里的融雪水往雪墙上泼，水一沾到零下二十度的雪，立刻凝成冰壳，一层叠一层，雪墙很快就有了亮晶晶的硬度。马里斯试着用刺刀捅了捅，只留下个白印，顿时乐了：「嘿，真够硬的！」
伊利亚则带着人在雪堡内侧挖射击孔，位置刚好齐胸高，既能架枪瞄准，又能挡住大部分子弹。老人一边挖一边念叨：「当年在满洲里打仗，俄国人就用这法子守过炮楼，日军的山炮都轰了半天才炸开个口子。」
克劳斯没参与体力活，他拿着那张缴获的测绘图，在雪地上铺开。图上除了标记的防线薄弱点，还画着三个小圆圈，旁边用德语写着「夜间突袭点」。其中一个圆圈，正好在他们现在搭雪堡的位置。
「鲍里斯中士，」克劳斯把图递过去，「今晚得重点防着这三个地方。德军可能会来夜袭，想抢回测绘图。」
鲍里斯看着图上的标记，脸色凝重起来：「我带两个人守左边的点，你们守中间和右边？」
「可以。」克劳斯点头，「但别明着守，在雪地里挖隐蔽坑，等他们靠近了再打。」他顿了顿，又补充道，「把缴获的德军信号灯带上，他们肯定会用暗号联络，到时候我们也能糊弄一下。」
太阳落山时，雪堡的雏形终于出来了。正面是半弧形的雪墙，高约两米，厚半米，上面分布着十几个射击孔，像只趴着的白色巨兽。左右两侧各延伸出一段矮墙，和三连的阵地连在一起，形成个简易的防御圈。交通壕挖了三条，分别通向射击位丶弹药库和隐蔽坑，壕壁也泼了水冻实，踩上去不容易塌。
「该吃饭了。」伊利亚从背包里掏出块冻硬的黑面包，用刺刀切成片，分给众人，「克劳斯，你尝尝这个。」他递过来块油纸包着的东西，打开一看，是块腌猪肉，油汪汪的，在雪地里泛着光。
「哪来的？」克劳斯惊讶道——这东西在前线比黄金还金贵。
「从德军俘虏身上搜的。」伊利亚嘿嘿笑，「那小子裤兜里藏了不少，估计是想留着当夜宵。」
马里斯正啃着面包，突然指着远处：「那是不是我们班的人？」
雪地里来了一串人影，是伊万带着几个新兵，扛着弹药箱和木板，深一脚浅一脚地走来。「队长，督查官让我们把这些送来，还说……少尉被关禁闭了。」伊万把箱子放下，脸上带着兴奋，「旅部还奖了我们两箱罐头，说是……『战术立功』！」
「好事啊！」马里斯拍着手笑，「这下能吃顿热乎的了。」
克劳斯打开弹药箱，里面不仅有步枪弹，还有两挺崭新的轻机枪，枪管上的蓝漆都没磨掉。「是马克沁M1910。」他拿起一挺，掂量了下重量，「比我们之前用的好使，射速快，还省子弹。」
伊利亚已经把罐头打开了，是牛肉罐头，热气混着肉香飘出来，馋得新兵们直咽口水。「今晚守夜的人有福了，」老人用刺刀挑着肉块，「能就着热汤喝。」
天色彻底黑透，雪堡里点起了两盏马灯，昏黄的光映在雪墙上，泛着暖融融的光。克劳斯把轻机枪架在射击孔，调试着瞄准镜。远处的德军阵地一片漆黑，只有偶尔闪过的探照灯，像只窥视的眼睛。
「队长，你说他们今晚真会来？」马里斯抱着步枪，靠在雪墙上打盹，眼皮直打架。
克劳斯没回头，目光盯着黑暗深处：「会来的。测绘图对他们太重要了，丢了图，等于告诉我们他们的进攻计划。」他顿了顿，补充道，「你先睡会儿，下半夜换我。」
马里斯「嗯」了一声，头一歪就睡着了，嘴角还挂着笑，估计是梦到罐头了。伊利亚坐在另一边，擦着刺刀，刀刃在灯光下闪着寒光。
「老伊，」克劳斯突然开口，「你说我们能守住这雪堡吗？」
伊利亚抬头看了看雪墙，又看了看远处的黑暗，突然笑了：「当年在旅顺港，俄国人用冰砌的炮楼，日军轰了一个月都没炸开。雪这东西，冻硬了比石头还顽固。」他把刺刀插进雪地里，「就像我们这些人，看着像散沙，真抱成团，谁也别想捏碎。」
克劳斯没说话，只是握紧了轻机枪的扳机。夜风吹过雪堡，发出呜呜的声，像在唱歌，又像在低语。他知道，今晚的仗不好打，但只要这雪堡立着，他们就有底气——这用雪和决心堆起来的防线，比任何钢筋水泥都结实。
凌晨三点，探照灯突然扫向雪堡，亮得人睁不开眼。紧接着，黑暗里传来窸窸窣窣的响动，还有压低的德语口令。
克劳斯推醒马里斯，指了指远处：「来了。」
马里斯瞬间清醒，握紧步枪趴到射击孔后。伊利亚吹灭了马灯，雪堡里顿时陷入一片漆黑，只有远处的探照灯，在雪墙上投下晃动的影子。
战斗，要开始了。