「好饿……三天了，雪还不停。今天要是再没生意上门，只能出去抢点吃的！」
姜朔眼冒金星，头晕欲睡，穿两层单衣缩在被窝，仍冻得瑟瑟发抖。
翻身下床，趿拉鞋子走近灶台，揭开冰冷锅盖，舀出一碗猪骨汤，忍着凉意喝下。
铁锅里沉着半截猪骨，已在这三天被兑水熬煮十多次，汤汁味道早跟清水没什麽两样。
半碗冷汤下肚，头晕症状并未减轻，反而因耗费气力下床，身体变得更加虚弱。
还是饿啊……
姜朔放下豁口破碗，拢手轻呵一股热气，扒开窗户缝向外观察。
街道两侧，堆着半尺厚的积雪，别说人影，连条狗都看不到。
「穿越有什麽好的？还是怀念在地球当牛马摸鱼的日子。
只要愿意付出，就能享受空调丶手机游戏丶百G学习文件和卫生纸……更不会受冻挨饿。」
三年前的今天，他在工地附近捡到一个破旧小鼎，然后就撞了大运，穿越至同名溺水少年身上。
以丢失诸多记忆为代价，来到令无数男人梦寐以求的修真世界。
只可惜，原身家里世代杀猪，出身寒微，父母早亡。
在这讲究出身门第的世道，没有宗门愿拉下脸面收他为弟子，重生体验并不友好。
邦邦邦！
敲门声打断思绪。
姜朔裹紧单薄衣衫，喜道：「哪个村的，什麽时候去杀猪？」
「不杀猪。我是你六斤叔！」门外老汉跺脚掸去身上雪花，从怀内掏出一个冒着白汽的油纸包。
陶六斤。
三年前那个冬季，就是他跳入寒江，把溺水昏厥的姜朔救出。
姜朔内心略感失望，但还是挪动脚步，为老汉开门。
「六斤叔，大冷的天，你来做什麽？路上都是冰雪，别再摔着。」
「我听说你生意好几天没开张，怕你饿着，来给你送点吃的。」陶六斤打开油纸包，递到少年面前。
烤红薯。
香喷喷丶热腾腾的烤红薯！
姜朔忍不住吞咽口水，摇头拒绝：「我锅里还有猪骨汤。这烤红薯，你自己留着吃吧。」
今年冬天尤其寒冷，各家日子均不好过，都在勒紧裤腰带强撑。
陶六斤闷哼一声，把油纸包塞到姜朔手中，走近灶台掀开锅盖。
「臭小子还嘴硬！你自己看，锅里到底是骨汤还是清水？」
姜朔捧着烤红薯，如同怀抱小火炉，低头轻咬一口，胸腔生起暖意。
若无意外，以后吃到的所有食物，都不会比今天更可口。
「六斤叔，你自己也生着病，需要常年服药，还总是这麽帮我……」
「傻孩子，你和二奎打小一起长大，好得跟一个人似的。我不帮你，谁帮你？」
陶六斤提起儿子，眼神变得黯淡，「再说，我那病，你又不是不知道，一时半会死不了。」
姜朔点点头，沉默啃咬红薯，不知该说什麽是好。
自从穿越异界，就常被陶家父子照顾，如今又特地送来救济食物。
陶六斤慈祥望着姜朔，关切道：
「明天傍晚，又是交仙税领仙丹的日子。你兜里钱够不够？」
仙税并非官府收取，而是落樱阁这一修真门派私自划定。
姜朔目光看向地面，神色气馁。
「我这个月没攒到钱。大不了，我不吃那祛邪丹就是。」
「不吃祛邪丹，染上瘴毒就会烂心烂肺，你不想活了？」
老汉斥责一声，忙又出言安慰。
「别担心，二奎的抚恤金还剩七十文，足够咱爷俩交仙税。」
陶六斤口中的瘴毒，弥漫于乌羊山附近，连陶家庄在内周边百十村落，每月都需服丹药防护。
姜朔摇头道：「每人每月需交三十文仙税，这次你帮我，下个月自己怎麽办？」
「小小年纪，想那麽多做什麽？先熬过这个月再说。
要不然，你别再干杀猪行当，我改天找村长说情，让你顶替我家军户身份，去参军领月饷。」
陶六斤忆起两年前阵亡的儿子，声音微微颤抖。
姜朔盯着丢在灶台上的杀猪刀，内心一阵沉默。
六斤叔所说不无道理。
杀猪匠的确不能干了。
自穿越后，他便在附近村庄做上门屠户为生，每次只收三文现钱，馀下部分以骨头或下水抵帐。
平日还能在温饱之馀，略微攒点小钱。可自从瘴毒爆发后，杀猪生意越来越差，早已入不敷出。
世道艰难如此，连人都几乎活不起，又拿什麽东西养猪？
再不转行，死路一条！
「六斤叔，我要是能参军，以后每个月给你寄钱交仙税。我替二奎哥给你养老。」
「养老的事将来再说。能有你这句话，我就知足……」陶六斤拄着拐杖，感慨离开。
姜朔目送老汉走远，关上房门，把焦黑红薯连皮带肉吃得乾乾净净。
若没六斤叔送来这块红薯，天知道，能否安稳活过今夜？
「这方修真界，对凡夫俗子一点也不美好。当年就不该捡小鼎……」
下一刻。
伴随少年念头存想，心神间倏地吐露灵光，现出那尊破旧小鼎。
紧接着，不等他有何反应。
小鼎迅速褪去斑斑锈迹，显露青铜材质和外部饕餮纹饰。
金手指！
虽迟但到！！
我果然不是裸奔！！！
三年了，你可知道这三年我是怎麽熬过来的吗？！
姜朔呼吸急促，努力延伸意识，得以「看见」更多细节。
鼎内隐秘空间，约有三尺见方，如同箱匣大小，似能储物。
福至心灵，复盘小鼎现身前后思维规律，念头锁定杀猪刀。
刹那时间不到。
杀猪刀从灶台突兀消失，安安静静，躺于小鼎隐秘空间！
门外雪落声渐小。
姜朔隐约感到，能随时以心念勾连小鼎，把杀猪刀重新摄出。
邦邦敲门声，再次响起。
「姜屠户在家吗？」
「在。什麽事？」
「明天中午，麻烦来我家一趟，帮忙杀头猪。规矩我懂，三文现钱，下水和骨头送你一份。」
苦等半个多月，终于开张。
「你家在哪，指个方向！」姜朔喜出望外，下意识开门，才想起小鼎还在心神间载浮载沉。
来人并未察觉小鼎存在，指着东南方向，说出住址，告辞离去。
关门送客，微动心念。
小鼎若虚若实，化为芥子般大小，隐于心神之间。
「总算揽到一个大活儿。以后五天，应该暂时饿不死了……」